ÉLOQE HISTORIQUE DE SAINT PAUL

Omnia facto |>ro;'irr EvanKeliiim.

Tuul ce qve \t (dis, je le fou pour l'F.vanqile (I for-, IX).

J'enlreprcn ls, messieurs, un éloge qui a. toujours paru aux saints Docteurs infiniment élevé au-dessus des forces de l'esprit humain. C'est l'élog" d'un h trame que saint Chrysnslome regarde nomme le premier de tous les saints, comme le plus surprenant ouvrage de la mi encorde de Dieu, el le plus grand chef-d'œuvre d • s > grâce ( I). Chrusostom. in Acta Apostat. etin Epistolas t). raidi et lih. IV île Sncerdulio ; Gre;/. /Vos. Apol. 1; /». Léo de SS. Pelro et Panlo), d'un ho unie, qui. selon saint Augustin, est de tous les apôtres celui qui a éiabli les dogmes de la foi avec lus de solidité, écrit d s mystères de notre religion avec plus de profondeur, traite les vérités morales avec plus de force cl d'é endue; d'un homme qu'on appelle par excellence le grand Apôtre, le docteur des nations, la lumière de l'Eglise, le père d'une infinité de peuples -en Jésus-Christ; d'un homme, qui seul, 5:in< armes, sans protection, sans argent, a plus dès inné d'ennemis, surmonté d'obstacles, dissipé de factions, assujetti de provinces , fait d>> conquêtes , remporté de victoires, répandu de terreur , que lis plus fameux conquérants du monde avec des millions de liras.

A 'a S'ttle parole, et au seul nom de Paul, la synagogue frémit, l'idolâtrie se cache, le vice rougit, la philosophie >e lait, les prisons s'ouvrent d'elles-mêm s , les magiciens soni frappés d'aveuglement, le- têtes couronnées s'humilient, les chefs du judaïsme et de la gentililé tremblent, les stalues des faux dii-ux lombenl par terre, les tombeaux rendent leurs morts ; le démon, vai eu et pressé par une invisible puissance, s'écrie : Je connais Jésus, et je sais t/ui est Paul : Jcswn novi et Paulum srio [Act., XXIX).

Quel homme, messieurs, quel homme I 11 parle avec lanld'éloquence.quc les prêtres idolâtres le prennent pour le dru M TC'tre, et se préparent à lui offrir des sacrifices comme à une divinité terrestre ! .[et., XIV). Mats il a tant de zèle pour la gloire du vrai Dieu, qu'il ne demande, pour toute récompense, que celle d'être oublié, méprisé, persécuté lui-même, pourvu qu'il fasse connaître, adorer, servir, aimer le Seigneur qui l'a appelé à un si pénible ministère; trop

heureux, si par les VOjrag*S qu'il entreprend, parles peines njo'îl essuie, par les nauirag i auxquels il l'expo «e, par le* chaînes dont on le charge, parles verges dont on le bat, par l'inhumanité avec laquelle ou le traite, par la I nm et la soil qu'il endure, par les persécutions qu'on exrite contre lui de toutes parts, il obtient ce qu'il cherche et c • qu'il souhaite, et ce pourquoi il fait tout ce qu'il fait , je veux dire l 'établissement et la propagation de l'Evangile : Omnia facio propter I. vangelium.

Ambitieux, qui courez avec tant de fureur après une gloire fugitive ; avares, qui traversez tant de p iys et de mers pour amasset des trésors, qui de vous passeront à des étrangers; voluptueux, qui n'aimez que la joie, et ne cherchez que !e plaisir, soyez à votre malheur puisque vous le voulez, les esclaves de ces maudites passions. A PjuI , l'Evangile est son pi ai«ir , son bi'm , sa couronne, sa joie; c'e>l uniquement pour 1 i gloire de son Dieu et pour celle de son Evangile qu'il fait et qu'il souffre toutes chos s : Omnia fucio propter lîvangelimn.

Tout ce que Paul fait, il le f il pour l'Evangi e; ce sera mon premier point : tout ce que Paul souffre, il le souffre pour l'Evangile; ce sera mon second point. Paul prédicateur de l'Evangile, Paul victime de l'Evangile. Si j" parais, en me bornant à celle idée, ne lui donner que des éloges communs, accusez-en la petitesse de mon esprit, el épuisez, si vous le pouvez, la vaste étendue de mon sujet. Au moins louerai je, selon son inclination, ce grand saint qui est au-dessus de toute louange , et ne parlerai-je de Paul que par Paul même. C'est pourquoi , comme il m'avertit qu'on ne peut ni bien penser, ni bien parler que par le Saint-Esprit (I Cor.t XII); je profile d'abord de celle instruction, en lui demandant ses lumières oar l'intercession de, etc. Aie.

PREMIER POINT

Qu'un prince se délie de ceux qu'il a eus pour ennemis, que quelque belles actions qu'ils fassent dans la suite pour mériter l'honneur de son amitié, il les observe d ' près, et qu'il ne leur confie les secrets de l'Etal qu'après avoir éprouvé longtemps leur capacité et leur zèle, c'est une des premières maximes de la politique humaine. Ils sont à présent dans leurs devoirs; mais ils s'en étaient éloignés ; ils ne cherchent qu'à lut donner de nouvelles assurances de leur fidélité; mais il se souvient qu'ils en ont manqué autrefois, et la grâce même qu'il leur accorde laisse toujours dans son esprit el dans celui de ses sujets, je ne sais quelles marques de méfiance et de soupçon : Indulgentia principi» guos libérât notât.

Voici Un homme pour qui Jésus-Christ , indépendant .de ces règles de la prudence mondaine, ne garde aucune de ces musures. Ce n'est pas un simple soldai qui ail pris contre lui les armes; c'est un chef de parti qui lui a déclaré la guerre. Ce n'est pas un homme qui, par faiblesse ou par importunité, ait succombé à la violence, ou cède aux

SOllicilations'de ceux qui l'ontcorrompu;c'-est en Jésus - Christ , quoiqu'il se nomme un

un ennemi déclaré, qui, dévoué aux passions avorton, tant il se liâle de répandreau dehors

des pharisiens et des chefs du peuple Juif , le nouvel espril qui l'anime, l.ml la grâce

demande des commissions pour emprison- qu'il a reçue le presse d'amener au maître

ner et faire mourir les chrétiens; ce n'est qui l'a appelé» de nombreuses conquêtes, de

pas un homme, qui, s'élant engagé par publier ta gloire de son nom , de confondre

inadvertance à un si injuste et cruel minis- ou de lui gagner ses plus tiers ennemis,

1ère, revienne de lui-même de son entête- d'annoncer partout son Evangile.

ment et de sa fureur; c'est un homme qui, A peine csl-.I baptisé, à peine les écailles

livré a toutes les illusions et à toute l'amer- lui sont-elles tombées t'es yeux, à peine

tuine de son zèle, croit rendre service à est-il revenu de sa frayeur , à peine a-l-il

Dieu, en persécutant ceux qui annoncent et pris un peu de nourriture pour se fortifier

qui professent sa nouvelle loi : en un mot, après un jeûne de trois jours, qu'il p.é-

c'est Saul, ce blasphémateur el ce premier des cite dans les synagogues d Damas, en p e-

pécheurs ; car, c'est ainsi qu'il se nomme sence d'un grand peuple, la divin. lé et la

lui-même par un excès d'humilité et de loi de Jésus - Chris!, N'est-ce pas là et

douleur C'est Saul encore respirant le sany, homme qui persécutait impitoyablement ceux

el plein de menaces, que Jésus-Christ ap- qui invoquaient le nom de Jésus? s écrient les

pelle du haut du ciel aux premiers emplois Juifs qui l'entendent, lit vous, Ananie, quel-

de sou royaume, au plus glorieux, mais en que fidèle que vous fussiez au vrai Ui u, ne

même temps au plus difficile de tous les mi- vous exru âlcs-vous pas de l'aller trouver,

nistères. parte que vous saviez combien de maux il

Quel étrange changement, quelle surpre- avait fait souffrir à ses serviturs ? jusque-là,

nanle vocation, s'écrie saint Prusper (1) 1 H" '•} fallut que celui qui venait de le con-

Jésns Christ ne l'oblige pas malgré lui de vertir vous dit : Ne craignez pas, je l'ai

changer de parti, mais sans lui faire de vio- choisi pour porter mon nom devant les gen-

lence, il lui tout ne tellement le cœur, et tils, tes rois et les enfants d'Israël I

dispose d'une manière si surprenante sa C'est donc Jésus-Christ qui a choisi Saul,

volonté, que cet homme formidable devenu °l c'est pour soutenir la gloire de celle éiec-

plus doux qu'un agneau, veut ce qu'il ne lion, t|ue Saul se hâte de lui faire des

voulait pas, apprend ce qu'il ne savait pas , conquêtes, et d'annoncer son Evangile. Sem-

et obéissant tout d'un coup à la voix impé- Diable à une nuée, qui, élevée de la terre, va

rieuse qu'il entend, s'écrie : Seigneur, que ou un v,,,u impétueux la pousse, il se trans-

voulez-vous que je fasse? porte dans tous les lieux où l'Esprit du Sei-

Les différents effets que David attribue à Rneur l'envoie. Il passe de Damas à JérUsa-

la voix de Dieu parurent lous en sa per- ''-m , de Jérusalem à Tharse, de Tharse à

sonne. Si c'est une voix forte et éclatante, Antioche, d'Anlioche à Séleut ie,de Séleucie

jamais la grâce de Dieu n'a paru plus forte à Salamiue, de Salamine à Paphos , de Pa-

ni plus victorieuse (m'en celle rencontre: phos à Icône, d'Icône, à Pisidie, de Pisidie

Vox Domini in virlute; si c'est une voir qui 9 kislre cl à Derbe ; de là en M cédoine e(

brise les cèdres du Liban, elle humilia la * Thessalonie. Il va à Athènes el a Corin-

fierlé de cet ennemi, el brisa son âme du Ihe, il traverse les hautes provinces t'e l'A-

douleur : Vox Domini confiingentis cedros sjc'' el va à Ephèse : avec quels succès !

Libani; si c'est une voix qui divise lu flamme Ecoutez ce qu'en dit saint Luc : Partout où

du feu, elle lui ôta ce qu'il y avait d'impé- il Pas?e' la parole de Dieu fait de grands

tueux el de criminel dans sa fureur, pour ne Pro(J>'ès et s'étend de plus en plus.

lui laisser qu'un zèle éclairé et ardent : Vox Les gouverneurs des provinces se con-

Domini inler ci demis flammam iynis; si c'est sertissent, les magiciens et les ennemis de

une voix qui ébranle les solitudes et gui fuit Jésus-Christ sont frappés d'aveuglement, les

tremble/ les déserts, jamais homme n'a été si démons sortent des corps des possédés, les

follement ébranlé, el n'a eu lant de frayeur J"ifs reconnaissent leur entêtement el leur

que lui : Vox Domini conçut ientis deserlum; ,urcur, les gentils renoncent à leur supersti-

si c'est une voix qui préparc les cerfs, elqui, l'0,î cl renversent leurs idoles ; les savants

comme l'explique saint Augustin, donne aux reviennent de leurs erreurs et brûlent leurs

ministres de Dieu une admirable agilité, 'ivres ; des peuples sans nombre courent en

jamais homme n'a été aussi promplement foule recevoir le baptême, el remercient le

préparé que lui , jamais homme ne s'est ac- Seigneur de la grâce qu'il leur a faite de

quité avec une aussi grande rapidité de son l,,ur ;ivoil' envoyé cet homme incomparable.

nouveau ministère: Vox Domini pra'paran- Comment appelez-vous cela, messieurs, si

lis cervos. vous ne dites que c'est faire toul ce qu'on

Séparé dès le ventre de sa mère pour TE- P('ut "fai,c P0UI" ''Evangile : Omniu facio

vangile, l'on dirait que du moment qu'il est ProPler Evangelium.

converti, il a comme atteint un âge parfait " emP'°ya pour y réussir tous les talents

qu il av;,it reçus du ciel; ses verlus acquises

(I) Non resistentem Invilumque rompellit, srd ex invîlo et ses vertus infuses, les fruits de ses vei les

v..ie„i,.,„ jccu, eiqmluislibiM raodis iiiûdeltian-m re.si.Mei,- cl les fruits de ses prières son zèle naturel

Us mcliiiai, ut cor auuïenlta obedieodi lu ne delecutinne „, ..„!,.; ..... i,,:.,, - , '. so" zeic «oiurej

generata, ibi surgat ul»i premebaïur, îlii discal ubi iguora- ' lui avait ele inspire d en haut

bai, Ibifidalunde diflidf bal , indu velii unde nolebat [D P(,ur '■'• manifestation de la vérité; eu un

Pwver., ub. comra Collai., c. VI, ivd. xwitii. mot, pour le dire avec saint Jean Chrysos-

ORATEURS -\« l'.l.S. RICHARD L'AVOCAT.

lome, un jraod eupril «• grand cœur

[U, < hruto . lib. I'> de Sueerdut.).

' Quel espril, rn cffci, que 1 espril de Paul? un espril, vif. dé icat, pénèiranl, rtonl If» pan es sont autant de sentences, les production!* ai tiinl '!'■ proJiges, les décisions auianl d'oracles, les r us aulanl de preuves iut inciLl" s; orateur sans méthode queni sans s'arréb r aux règles de l'éloqui nce, habile dans les If 1res divines et lm i.aims, il persuade loul ce qu'il veul : sans se sen ir ni île la politesse dlsOirale, m de la si.bii- , !,. ,|(. Uéinoslhènc , ni de l'éloquence île Ciccrun, m des iûées de Platon, ni des raisoniii'iiH ins d'Aristbl-, il a un esprit supérieur à tous ces grands hommes, dit»,. ml Je. m Clirysnstomc, et plus heureux qu'eux, il u'a qu'à parler, pour faire croire ce qui jus.|u à prckeiillai paraissait incroyable.

S insavoir bespindu secours des miracles, il opère >ie miraculeuses conversions. En avait -il fait ru piésence des primes <;cs Juifs, quaud ils virent que le peuple I écoulait avec plai>ir, et qu'ils ne .savaient euxméines que répondre à < cl homme qui venait de quitter leur parti? eu avail il fait à Anlioche, quaud il y convertit lant de gens, cl <i u il y rassura ceux qui semblaient Chanceler dms la foi? en fh-ii en présence des juges de l'Aréopage el des plus savantes létes delà Grèce, quand il gagu ! a. Jésus-Cbrisl l'on de lt urs plus dodes magistrats, cl que les auln s , convaincus sans être louché», se ton entèrent de lui due : Nous vous entendions une autre fois.

A-ce éle par ses miracles qu'il a fait taire les pbarisicus, les saducéens, les esséniens, les épicuriens, les stoïciens? Sa seule parole était uu miracle vivant, son seul esprit . d spns mieux, l'Esprit de Dieu, qui s'expliquait par le sien, opérait, sans prodiges, le plus grand d ■ l ous les pruduj s. Espril doux, aisé, insinuant , qui a assez de fermeté pour se raidir contre I enjéieineut des endurcis, m.iis qui a aussi assez de facilité pour s'accouunoJer aux besoins des laibles, qui reproche aux Juifs leur ingratitude el leur cruauté envers le vr« i Messie, duut Moïse u 'était que le s rviteur, et qui cependant souffre encore, puui un leaops, quelques ceiénionies légales et la eu concision de Moi se.

Tantôt il reprend avec sévérité, dit saint Cnégi'iiede Nazianze, tantôt il console av«e douceur (1). Il) en a pour la . mu ei s. ou desquels il rend «races a D.eii. el il v en a çouire l'opiniâtreté lesquels il nvective «e toute sa force. Il j en a qu'il ap] elle sa couronne et sa joie, e! il J en a qu'il Uaile d'a-

(1) Quiddicam di mul i| liei ejusmrdendi rationc? quid de Mimaiiiiaie el iUm Mia ' quiU nusus de ii»|.eri

quid de uuiusc|u« mixl el li m, eraiiieiitoï ne \< l l»e-

Biguiune ■ i lucililaie ignave s m c aeeriiiuue ieio.es auiue cuuliuuaces bouiint-arc cl lerelî Ueiisac si ivisl 'gesdia.it, prœfeclls el suliaiil», mus cl muli< rilms pareulii us 1 1 li- Leris, matriiiionio 1 1 cœliuatui, n< I» hs il uouti n-iili», sa-

pienlî.e el lus. Hue, l iieiinieisiiini, I I ; i.t'pnl u« ; Clll 11*0 >'l

Diuudo, carui 1 1 Bpiriuii. Pro ..lus gralias agu, td c* ainuâ persirlnuil. Alins gaud uui suu n ul cm muni nominal, .dus «îulciuaui oUjicii. Àliis recium lier lejieniibus cumitem so

nimaux 1 1 d'insensés. 1! court avec ceux qui , urent , et il semble aller | nicii.eut avec ceux qui ne marchent qu'à pas comptés. Il livre à Satan les pécheurs scandaleux, mais il s'alieii.ii il ui les pénitents de bonne foi. Ici, il pleure sur les désordres dis libertin , comme s'il eu elail coupable lui-même ; la, il se réjouit de la vie réglée de» justes, l'Oinuic s u n j avait qu'à lui seul qu'elle lui utile. Ici, il donne à ceux qui so.it eucore enfants le lait dune saine doctrine, el s'.iccoiiiiuode à le ur laiblesse; la, il dislnbueà ceux qui sont forts une nourriture plus succulente, el leur découvre les plus liauis mvs- | è 1 1 S .

S'eiève-l-On conlre lui par un Oer c I dédaigneux orgueil? Il s 'é.ève encore davantage par ta sublimité 'te ses luiuièn s. b ubaissc-loii devant lui, ou pour mieux dire de tant Dieu par un aveu Siucèrcde ses misères elde son néant? il s'abaisse et il s humilie encore davaul.ige par la confession de ses péchés; tantôt su disant le p. us petit de tous les apô- Ires, el l itilôl reconnaissant qu'il a plus travaille que d'autres, qui ulTtctenl une gloire qui ne leur esl pas due par aulanl do nues qu'a lui.

Or, voi à de quoi faire toutes choses pour IL vungile, et pour la gloire du Dieu que l'on serl. (Jiitnia facio prvpler Evanyeliuut. Paul donne des règles de loi el de cou. tu. le ;ux mal rcs el aux serviteurs, aux pcies et aux enfants, aux supérieurs el aux inférieurs, aux lm nui ies et aux femmes, aux J mis el aux gentils ; a Ci ux qui soûl libres el a ceux qui sonl esclaves, à ceux qui soûl savants et à c ux qui so.it ignorants : en un mol , toutes ces bet.es qualités qu il a, expérience, \ erlus acquises ci infuses, connaissance, lumière, pénétration, vivacité el solidité d'esprit, il les consacre uniquement a la gloire de celui dont n a îeeu ces rares latents , et par ce moyen annonce avec succès soa Evangile.

Lt vous , mes frèies , vous qui avez do l' espril el d'autres belles qualités, les eiùpkjycz-vous à un si saint usage? Peut-être Vous croyez-vous dispense- de ce devoir, sous prétexte que ce n'est pas là voire vocation. Erreur, encore un coup cireur. Ne pouvez-vuus pas, pères ci mères, maîtres et maîtresses, exeicer chez; vous un apostolat domestique? Il y a encore des désordres â reprendie, des raib S à supporter, des se. nid. lie.-, à corriger , des ignoranls a instruire, des eli.ineel.nil-. a soutenir, des égares a i.iin ner dans le bou chemin; si vous ne le I. il. es . s. nul Paul vous regarde luiuiéuic connut des yens pires </«<• le» infidt Qui vous e i j cclic même d'exercer quei-

,:. aUrrilatemque eorum aUcritalesua eveiiai :di"S ,i , ,i mes, , ie| ninii. .Nu.i

i ir.u |iros l'ibil, mine i Uartt.ileiii lniual, uuuc I cgttt, nuac |MO| i.ial, iium .lUia.i .u ii me ;cd aildli Mis e.'i 1 ni se dldUUÏI .

,n .il. -, .' ..m Mil»». -lui, nciiii vu ..un mniatur, du

m ,,i.i sciiriium ,. ■•>■" au»id Militun - el arro-

gantes su i:Ueri, Mii.<: a|>ud Inmi.los se dejicil Nun

KlUlulUIII ICIlUIOauS est, UUUC ..n. i.mrll.iiin s.' iljliMKIIl pT»"

liie.ur Linisu iu s tuqueuUa^Critf. !\uiiaii-, Apm>!)- I).

qucfois un apostolat extérieur? un peu «le Je ne parle qu'après saint Paul dont les fermeté et de courage en de certaines ren- actions, les paroles, les exemples me fourcontres de douceur elde condescendance en ni «sent à tout moment de quoi l'admirer et d'autres ; une sage discrétion à vous liumi- m'instruire. Je m'instruis dans ce que je nuis lier et à vous élever, à faire valoir les droits imi'er de ce grand homme : et combien de de Dieu , et à vous relâcher des vôtres; à foi", infidèle aux grâces de Dieu, ai-j- sujet mettre par de judicieuses remontrances lanlôjt de me confondre? mais je l'admire en une le vin, tantôt l'huile sur les blessures de vos infinité de choses inimitables et qui lui sont frères : une pieuse curiosité de vous informer singulières.

des voies propres à réconcilier des ennemis, où est l'homme qui ait jamais su ce qu'il

à mettre la paix dans des familles désunies, a su, q,,j p;ir |a rotce ,>t la sublimité de son

à procurer le repos à des maisons affligées, esprit ait l'ail pour la gloire de l'Evangile ce

que les procès et les mésintelligences mena- (|Uj| ;, f«,ii ? Ce vaisseau d'élection chargé de

cent d'une entière ruine: une sérieuse appii- toutes les riches^ s de l'ancienne et de la

cation à voir ce en quoi vous pourrez re. on- nouvelle loi, les a portées dans les extrémités

n litre les grâces de Dieu, el lui faire nom- |(.s p|„s reculées du monde. C maîire des

mage d. s avantageuses qualités dont il vous J„jfs ,.| ce docteur d. s gentils, comme i \ip-

a doués: ce sont-là autant île moyens de p,d|e saiul Grégo re de Naziauze, b s a réunis

travailler comme Paul à la gloire de l'Evan- en une même doctrine, el de deux peuple»

g'Ie. n'eu a fait qu'un peuple en .1 sus-Chris;. Cet

M lis ce qui louchait ce grand apô're, ne instrument universel de la grâce, comme le

vous louche pas; ce qui le faisait agir est le nomme saint Jean Clins >stnme, eu a dMri-

moimlre objet de vos occupations et d,- vos bué les dous el révélé les secrets, s;u haut

soins. Paul sensible au\ grâces qu'il pvajj encore incomparablement plus de choses

reçues de Dieu, ne voulait avoir de l'esprit qu'il n'en a dues, el qu'il ne lui était i.er

que pour lui ; el vous ingrats à ses bienfaits, mjs d"en ruanilestcr.

si vous ne tournez pas contre lui votre esprit, c ,„ , , ., , , ,

i» i- • ' • ■ ' "Son espril admire ce qu" sa langue ne

vous ne appliquez presque iamais a le cou- „ ;, ' ,■ . „ , '« ° ,

«, ,a.i ■ /-w i i- , , saurait expliquer : es mystères qui son canal re el a le servir. Que <lc disirac ions vo- .hi, ,„. „,,il 1 • il n il , . . , . • -ii eties aux autres lui sont decotivcr s. Pour in lonlaires I que de pensées criminelles ou oi- />„„„„,/„/< * „„„ / /< / i n- . ',>• ,i ,' , ,,- ,. .. » l aiiqe de. I Apocalypse eve les sceaux de l Asives (tue d ind denre et d inapplication a „,.;,,..„ a i • „ a h •• n. . <■

• • j • „ , r\ i i i a il ut e, a lu comme a M. lis -, Dieu par c face

vo- principaux devoirs Quel s u;el de cou- - ,• ,„ , • ■ • ■■

. 'ii i , ,i» a lace : avec lui comme avec un bon ami , il

damnation a I heure de vol"*e mort, d avoir „i .,,..„,; „. ■ . , • , . î •'

..... -ii • s entretient de ses plu-, imporanls desseins :

donne tout voire temps a des cho-es qui en a i.,: „„ a • . i i '

,,.,.,. , ,,„ • ' i ' r a ll" comme a un miuislie charge de ses or-

é aienl indiiines, et d avoir vécu dans un fi- ,•„ . ;■ * », ■ ,° . ,

, , ,,... „. , , , , ares, il révèle ses plus grands secre s : a

la! oubli d un Dieu qui pensait tous les tours „■„..;>/, , , , „.. ... ,„ ,b. . . ' a

1 , , , J . nécessite < t l.i gr aluile de a «rate. sa orée

a vous, qui se souvenait t<ius les jouis de , 0., ,, 8 „ • ,-,. ,b \ ..

• , -, . . J , el sa douceur, sa rap di e et son indeocn-

vous, qui vous donnait tous les murs de iiou- ,;.,„„ „„ , ..„,•', i ,'. Y '

,, ' ' i .. ' . , .i . . « (lance, sa soustraction cl sa su bslilu ion. «elles marques de sa patience el du sa honte?

Pau., touché d'une humble reconnaissance, I: ne Pu s,> !,as sa science comme ce lé»isemployail ce qu'il avait de pénétration el de tuteur des Jufs sur la montagne de Sin. ï ; il talent pour savoir ce en quoi il pourrait n esl P iS comme 1 s autres apô'rcs. instruit plaire davantage à Dieu dans l'exercice do (i,'s vérités de la religion par ses conversason ministère, lit à votre égard vous employez lj0ns aveC ?esus Christ mortel : Dieu le ravit ce que vous avez reçu du ciel; à quoi? A <* soi- jusqu'au troisième ciel, avec son corps t glorifier le Seigneur cl à lui rendre de sain- s"ns *on cn>l)s • H "'e*1 sa l rien lui-même, les actions de grâces, à orner vos âmes de m;!|s <'•.<!«! il Sait, est qu'il y entendit des pa* vertus, el à vous procurer une bienheureuse ro'"* 7l" /,(' f<t><'"l dites en secret, et qu'iln'est éternité, à chercher les moyens de le faire Pas P^mis à un homme de rapporter (I Cor., honorer el servir par vos conseils, par vus XII.J

instructions, par vos prières, pir vo.ssollici- C'est pourquoi s'il a dit tant de vérités talions, par vos remontrantes? c'est ce que surprenantes et nouvelles, sans que ni les vous devriez faire, cl c'est ce que vous ne plus babil, s dans la loi des Juifs, ni les plus faites pas. A élever voire famille sur le dé- savants dans la superstition païenne aient bris de quelques autres, à conduire un pro- jamais pu lui répondre : s'il les a tous ou ces par de frauduleux détours, à répandre convertis ou confondus; s il nous a découd ans le cœur des amis, certaines semences \ert tant de mystères sur le sacerdoce de d'inimitié dont vous recueillerez les fruits, à Jesus-Chrisl, sur le sacrifice de religion el multiplier par vos usure- ou par une sordide de ré< emption de la loi nouvelle, sur fe\celavarice votre bien, à profiler du malheur du lence et les admirables elïels de nos s urelemps ou d'une occasion favorable, à vous, ments, sur l'incarnation du Vorhe , sur l'aenrichir au dépens du public; c'est ce que hrogation de la synagogue et l'éialiis-ement vous ne déviiez pas faire, el c'esl là néan- delà liberté éuangeiiquc , jVn loue la provi-» moins ce que vous laites. Vous faites tant de dence el la sagesse de l)i< u qui lui a révélé choses pour votre perte', rien ou peu pour tous c. s secrets, mais je n'en suis pas survolée salut, tant de choses pour le monde, pris. Ce n'était pas l'esprit de Paul qui s'exrien ou peu pour Dieu; lanl de choses qui piiqm.it, qui raisonnait, qui décidait ; c'était déshonorent l'Evangile, rien ou peu qui l'Esprit de Dieu même : el comme neu ne lui fasse honneur. résiste à cet esprit divin qui esl supérieur à

(HiATEDRS SACRES. RICIIAItl) L'AVOCAT.

tout esprit, rien ne résiste aussi à celui de

Paul.

Que si son esprit était m grand, son cœur ne l'était pas moins. Tout s'accordait en lui pour la prédicali >n il • l'Evangile, et, comme dit s.iini Augustin, pour répandre sans cesse sur les peuples la substance de la vie céleste qu'il avaii reçue.

Trouvez- moi (c'est le défi (pie fait saint Iran Chrysostome), trouvez-moi un cœur aussi grand, aussi vaste, aussi généreux, aussi t 'iidre, aussi ardent, aussi ferme, aussi fidèle et attaché à Dieu cl à son ministère p.ir autant de liens que. l'a été le cœur de saint Paul : cœur si grand et si vaste, quoi» peut l'appeler le cœur de tout le monde, dont il a renfermé les villes, les provinces, les royaumes et tous les peuples; cœur si généreux et si tendre, q i'il n'épargne rien pour le salut de ses frères, jus |u'à souhaiter d'ê- Ire analhème pour eux, jusqu'à craindre leur perle cl leur réprobation , quand ils tombaient dans quelques désordres qui lui faisaient appréhender qu' I ne leur eût prêché en vain ; cœur si ardent et si ferme, que la hauteur des cicux, l'élend ie de la terre, l'ardeur du f<-u , la solidité des diamants, n'oni rien qui puisse lui être comparé; cœur si fidèle, si atlacbé à Dieu et à son ministère, qu'i'/ est sûr que ni la mort, ni la vie, ni les anr/es, ni les principauté*, ni les choses présentes, ni les choses futures, ni aucune nuire créature, ne pourront jamais le séparer de l'amour de son Dieu (1).

Que vous dirai-je de sa charilé envers tous les hommes? elle est si tendre, qu'il les regarde comme sa joie, ses délie s, sa couronne, ses enfants et ses plus petits enfants, pour lesquels il voudrait mourir tous les jours, afin de leur donner une heureuse vie par le sacrifiée de la sienne.

Parlerai-je de son humilité? ecl homme, qui, élevé jusqu'au troisième ciel, a vu ce qu'aucun homme, mortel n'a jamais vu, a de si bas sentiments de lui-même, qu'il s'appelle persécuteur, blasphé lialcur, la balayure et le rebut du monde. Cet homme, qui a honoré l'Evangile eu tant de manières, qui a rendu à l'Eglise naissante tant de services, se regarde comme un serviteur inutile, et appréhende qu'ayant prêché aux autres il ne soit réprouvé lui-même.

M. lis je ne puis pisser sous silence ce grand, ce généreux, cet héroïque désiuléres-

(1) Cor pjns loiius <>rl>is fuit, adeo latum m in se susceperil et intégras urbns et pc>pulos el lîentea; c<»' enim meum, inquit, dilalalum est. Cor i^rli* ipsU sulili uius, orbe laiius ra lus solaribus exhilaraiitius, igné ferveutins, adamaule solidlus, cor iuquam quod iiovam iil»m non liane noatra u vi&il. Vivoegojam mm ego. vio-t vero m me Ckrislus. Cor Curisli eral cor Paidi, tabula Spiriius saucti, atque charilalis volumcn. Cor illud quod propter aliéna quidam ppoeata tremebai, metun à qtadem, inquii, ne i| ><> parle frustra laboraverim lu vins, super t>eipsn vrro rt liiuebal pi couli ■ i. -i» a : M<tu ont <\uo p'icto «dis pnrrficatu ii>se reprotw efficiar, et cerlnt «uni quod neque Ângeli, //.■que prmcipalut neque instantia, neiiuc futura, naine *ubtimilaa, neque profimduni, neque util crealura poteritnot sepumre a charitttU D« qum e*t m Cliri lo Jesn. Cor i lut

quod Chrisium adeo diligere ruil, m illum i»e alius

ita dileieril, etc. (D. CliiUïOsl. in Bpùtol. ml Rom. hom. 32).

sèment, dont, malgré si modestie, il a bien

voulu se l lire honneur, parce qui l'a regardé comme l'une des rei tu- les p'us cap i- Dles de donner une li uv i lée d'un ministre év ingélique et faire honorer son ini-iislèrc.

Il rst vrai que ceui qui servent à l'autel ont un dro t acquis sur es fruits de l'autel : Car où est I homme gui > i i hi guerre à ses dépens , gui plante une vigne ei gui n* qoûte pat île ton fruit, gui mène un troupeau 't qui rc te nom rit jkis de ton lait? Ou est i'?

A' tus le demandiez, grand apôtre, mais CC-t von -même; VOUS é es ic.ul à la fois sold a, vigneron, pasteur. S >'dai. toujours prêt à combattre ei à répandre pour Jc-u-- Christ jusqu'à la dernière goutte de voire sang. Vigneron, combien de lerres in* ultcs et couvertes d'épines avez-vous défrichées pour y planter la vigne éva gélique? Pasleur, combien d" brebis avez vous menées dans de gras pâturages et portées à leur bergerie? Cepen I ml v .us é es c- sold.it de-intéressé qui faites la guerre à vos frais, ce vigneron pauvre qui vous privez «lu fruit légitime de votre travail, ce pasteur généreux qui donnez vos peines, io> sueurs, votre \ic pour VOS brebis, et qui ne voulez pas vivre de leur lait.

Vil-on jamais un semblable désintéressement? Moïse ne veut pas recevoir les présents que le peuple lui fait, mais il \il d'autre- oblalions, et il a la ni Meure part dans les sacrifices. Le premier officier du roi de Babylonc envoie des vivres à Jérémie; mais, bien loin qu'il les lui renvoie, il les reçoit avec beaucoup de reconnaissance. Elisée refuse les présents que Naaman veut lui faire, et fiit porter à son serviteur qui lui en demande, la peine de son péché par la lèpre dont il le frappe; mais il \a souvent chez la S mamile po,:r y prendre ses repas, dit l'Ecriture. Elie, son maître, s'enfuit dans la solitude sans faire de provisions, niais le Seigneur lui envoie un ange qui lui appui te du pain e! de l'eau dans -ou désert.

Paul, sans avoir pari comme Moïse aux sacrifices qui sont abolis, sans recevoir comme Jérémie les vivres qu'on lui offre, sans vivre comme Klisée des petites ép lignes d'une charitable veuve, sans avoir de quoi se nourrir par un miracle de h P ovidrnee connue Elie, sert à l'autel sans vivre de l'autel, prêche la parole de Dieu sans vou'oir profiter des doue urs d'un >i laborieux • n i — ploi. De quoi ut-i: donc? du travail de ses mains, pour n'être à charge d pet sonne, aimant miens mourir que de ce qu'on lui reproche le moindre vice dont la flétrissure pourrait rejaillir sur son ministère.

Voilà, messieurs, ce que j'app Ile un grand cœur, el faire pour l'Evangile tout ce que l'on peut fiire. Coin ne i; s ail que -oi- »cnt on < si obligé de ménager ceux (le la générosité desquels on al(< ml queluoe bienfait, et qu'un pasteur mercenaire n'a pas la même liberté d'avertir, «le menacer. île rcprendre qu'un pasieur désintéressé, il renonce à tous les présents, a tons les profils, à loules les petites commodités qu'il pourrait

DISCOUliS XXXVIII. LLOGE 11!

se procurer sans blesser sa conscience, afin de donner à la parole de Dieu toute la force qu'elle doit avoir, et d'ôter à la médisance do ses plus cruels ennemis celte falule joie de dire qu'il sait bien se dédommager de ses peines et se récompenser de son travail.

Quand saint Paul se serait procuré ces secours, il aurait usé de ses droits ; il veut bien même qu'on le sache pour arrêter ces injustes plaintes des peuples, qui fonl souvent de la prétendue avidilé des ministres du Seigneur le sujet de leurs murmures et de leurs satires. Mais c'est à ces droits qu'il renonce, pour ne laisser à la plus maligne médisance aucune ombre de reproche contre la sainteté de son ministère.

Vous le savez, dit-il à des prêtres qu'il fait venir d'Ephèsc, et auxquels il propose pour modèle sa vie exemplaire et désintéressée, vous savez de quelle manière je me suis conduit et ai servi le Seigneur pendant tout le temps que j'ai été avec vous. Je n'ai désiré de recevoir de personne ni argent, ni habits : ces mains que vous voyez m'ont procuré tout ce qui m'était nécessaire et à ceux qui étaient avec moi. Je ne vous verrai plus, mes chers frères, cl c'est pour la dernière fois que je vous avertis de prendre garde à vous-mêmes et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis évoques. Je vous ai montré qu'en toutes choses il faut soutenir ainsi les faibles en travaillant, et souvenez-vous de la parole du Seigneur Jésus, qu'il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir.

A ces paroles, ils fondirent tous en larmes et se jetèrent tous à son cou pour le baiser. S'ils lui avaient vu emporter des meubles magnifiques, thésauriser à loules mains , prévenir par de grosses sommes d'argent les besoins d'un long voyage, laisser des familles obérées par les dépenses qu'il leur aurait fait faire (je ne pousse pas plus loin l'induction que fait sainl Jérôme), au lieu de pleurer sur lui, ils se seraient consolés de ne plus voir un homme qui aurait plus recueilli d'une main qu'il n'aurait semé de l'autre. Mais, convaincus et touchés de ce qu'il leur disait, ils comprirent que l'Eglise perdait beaucoup en perdant des ministres si désintéressés; que rien n'est plus glorieux à l'Evangile que d'être annoncé par de si charitables pasteurs, de même que rien ne s'oppose plus à son progrès que l'indigne conduite de ces mercenaires qui, par l'excessif attachement qu'ils onl à des intérêts temporels, font connaître qu'ils aiment moins les âmes et le salut que les biens et les dépouilles de ceux qu'ils conduisent.

Si je m'expliquais davantage, je vous découvrirais trop de malheurs que l'esprit d'intérêt produit dans l'Eglise : la haine ou le mépris de ses ministres, le relâchement ou l'incorrigibilité des peuples, les piquantes railleries ou les sanglantes invectives des rcligionnaires, les murmures et les malédictions des pauvres. J'aime mieux admirer un saint apôtre qui, pour tout intérêt, no se propose que celui de son Maître; pour tonte gloire que celle de son Evangile; pour toute Orateubs saches. XIX.