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on.vrruis sacres, iuciiaiu) L'avocat.

l'amour do son Dion, elle promettait ce qu'elle no pouvait accomplir; aimez, et l'amour vous donnera des forces pour exécuter ce que Dieu vous aura inspiré de faire pour son service (I).

Madeleine aimait, et par ce principe clic se flattait de pouvoir porter le corps de sou Maître, quelque pesant qu'il fût; parce que rien ne pèse à une aine qui sert le Seigneur, et qui l'aime.

N'avcz-vous pas été quelquefois surpris de voir dans I Ecriture (I Paralip., XV) avec quelle facilité les lévites portaient l'arche d'un lieu à un autre, sans qu'ils se sentissent fatigues, quelque pesante qu'elle fût, et quelques incommodités qu'ils essuyassent, soit par l'injure des saisons, soit par les mauvais chemins par où ils passaient? Ben loin de se plaindre de la pesanteur de cet honorable fardeau , ils se sentaient plus soulagés que ceux qui ne l'avaient pas porte (2).

D'où venait ce miracle? C'est, dit la même Ecriture, que Dieu les aidait; jusque-là, comme remarque un savant interprète, que c'était une opinion commune parmi les Juifs que l'arche d alliance se portait et se soutenait elle-même; qu'elle perdait, par un surprenant prodige de la providence divine, sa propre pesanteur, en sorte que ceux qui en étaient chargés n'eu souffraient aucune peine (3).

L'auguste corps de ton Dieu, cette arche de la nouvelle alliance consacrée par la plénitude de ta divinité, ne l'aurait doue pas pesé, ô Madeleine. Elle se serait portée ellemême, et l'amour qui t'unissait si fortement à ce chaste et adorable objet, aurait le\é toutes l<s difficultés que d'autres auraient crues invincibles.

Mais \o ci encore une autre marque de cet amour Adèle et persévérant de Madeleine. Elle a sui\i son cher Maître jusqu'au Calvaire; el!e l'a vu souffrant et expirant sur la croix ; elle est venue de grand malin au sépulcre, à dessein de lui rendre ses derniers devoirs; ne l'y ayant pas trouvé, elle l'a cherché avec un inquiet empressement, et s'est promis qu'en quelque lieu qu'elle le rencontrât, e le emporterait son adorable corps ; peut-on donner de plus sensibles preuves de son persévéranl attachement?

Vivant, mourant, mort, enseveli, présent, absent, il est également l'objet de son amour.

A unirez, cependant, la constance de cette bienheureuse femme, par uw dernier endroit. Enfin Jésus-Christ lui parle el l'appelle par son nom ; elle l'entend à si parole, et, toute hors d'elle-même, elle s'écrie : Maître, c'est vous nue je cherche; et s'iuiaginant

(1) Quid grave non leviter tolérai qui am.il? Qnbkiuid enim diligiiur i m i magna devolii n i norlaïur ( D Gréa lib. I. iitlib. \Req |. '

(2) Cuin adjuv'issel Dominas levUasqui poriabanl arcam lœderis Dunnni, immolabaoïnr, etc..

(5) Dicunl Mubra?iquodistudadiuloriumiotetllgitiirper bocquodarca norialwl se ipsaui , hoc est qu<»i divtna ur-

tuie sic poriabatur ut I vila Hum poudus seoUrent

(Ntcotaus de Lira, in c. XV, I Paruiip.),

qu'elle aura autant de liberté de l'approcher qu'elle en arail eu pendant les derniers JOUI s de sa \ ie moi telle, elle se jet:

pieds pour les embrasser; mais qu'entendelle , lorsqu'à près tant d'inquiétude et de chagrin elle m- croyait au comble de son bonheur : Se nu touchez pat, car je ne suis pas encore monté vers mon Père.

Si Jésus Cbrisl svail en besoin d'éprouver la constance de Madeleine, eût-il pu la tenter par une [dus là beuse épreuve? Il se déguise pour n'en être pas connu, et cependant il l'appelle par son nom, el sa parole le manifeste. Il veut bien qu'elle sache que c'est lui; el cependant il la rebute et lui détend de le loucher. Il permet bien cet attouchement aux autres femmes ; elle est la seule à qui il le refuse.

Consolateur des âmes affligées, n'aurezvous pas compassion de celle-ci? Jusqu'à quand paraitrez-vous mépriser ses recherches et la frustrer de ses espérances? Si votre majesté vous éloigne d'elle, du moins que votre miséricorde vous en approche: si nous vous souciez peu des chastes embrasements de celle qui vous aime, du moins . ayez pitié de son affliction, et soulagez l'impatience de ses désirs {'*).

Il n'en sera pas ainsi, messieurs. Un amour faible et languissant a besoin de ces consolations pour se soutenir. Approchez, pieuses dames, embrassez les pieds de votre maître, et ne doutez pas de la vérité de sa résurrection. Mais un amour fort el constant comme celui de Madeleine, subsistera toujours malgré les relus les plus durs. Marie, retirezvous et ne me touchez pas.

Apprenez de là, vous qui aspirez à la plus haute perfection, que le mcill tir et le plus sûr- moyen d'y arriver, est d'aller à Dieu, comme disent les Pères f l). Justin. Mart., Expiic, f/. hS) , par voie de privation et de délaissement. L'Epouse des cantiques qui commence à aimer son époux , ne demande d'abord que ce qu'il y a de plus doux et de plus tendre dans les amitiés mê ne les plus chastes : Oscu/f fur me otculo oris tut ( Contic, I ). Ce sont les premières paroles de sa bouche, et les pre uiers mouvements de son cœur. Mais à mesure que son amour se fortifie, accoutumée qu'elle est à une vicissitude de présence et d'absence, elle lui dit elle-même : Retirez-vous, mon hien-aime, et fuyez connue un jeune cerf sur des montagnes de parfums : Fuge, ditecle mi, usiimilare capreœ hinnvloque cervorum, tuner montes aroinatum. Ce sont les dernières paroles qu'elle lui dit, et celles par où le Sainl- Espril finit ce mystérieux cantique des cantiques ( Canl., VIII).

Je finis au>si parcelle instruction l'éloge de Madeleine, el j'en demeure voloniiers où les évangélisles en sont demeures. Anges lulélaires de celte sainte grotte où elle a passé tant d'années , il n'appartient qu'a nous de nous dire combien elle y a verse de larmes,

(i) Si majesUste abdudl , miserirordu le. inrlinci ; si noti mdulges dilecue, miserere u-l ■Bieia [Gilb.,tuCani.t ser 3).

combien de fois par jour, ravie en extnse, elle .1 conversé familièrement avec son aimable Maître; combien de sang elle a répandu dans cet anlre sacré, combien elle y a poussé de soupirs, dans l'impatience d'être inséparablement unie, par la dissolution de son corps, à ce Dieu dont elle ne s'est jamais séparée, depuis qu'elle a commencé à l'aimer. A noire égard , il nous sulfu qu'elle nous ait donné de si beaux exemples d'une pénitence prompte et sincère, d'un amour compatissant et tendre, d'un attachement inviolable et persévérant à sou Dieu, malgré ions les obstacles qui ont éprouvé sa fidélité. Si nous sommes pécheurs, nous la regarderons, pour nous encourager par le pardon qu'elle a reçu de ses péchés; si nous sommes pénitents, pour nous instruire par les austérités auxquelles elle s'est condamnée; si nous sommes justes, pour nous former sur l'amour dont elle a élé embrasée; et si nous aimons Dieu comme elle, pour espérer que nous en serons un jour récompensés. Amen. DISCOURS XLI1I.