ÉLOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES APÔTRE , APPELÉ LE MAJEUR

Poteslis hibere r.alicm quem ego bihilunis sutn? Dicuni ci : possumus. Ait illis : Calicem meum bibetis.

Pouvez-vous bnire le calice que je boirai moi-même ? Oui, revendirent Us. non, le pouvons, et Jésus-Christ leur dit : je vous assure que vous boirez (S. Mullli., cli. XX).

Ce qu'une indiscrète cl aveugle ambition demande pour se satisfaire, ce qu'un désir inquiet d'un établissement doux et honorable attend pour réussir dans ses desseins , c'esl-là. messieuis, ce que la grâce toutepuissante de Jésus-Christ qui sait tirer le bien du mal même, a quelquefois la bonté de réformer et de sanctifier pour la plus grande perfection de ses élus.

Une mère prévenue de celle fausse idée que le royaume de Jésus-Christ est un royaume temporel, lui demandé, prosternée à ses pieds, les deux premières places pour ses enfants : Die ut sedeant units ad dexteram , et utius ad sinislram inregno tuo; dites. Seigneur, il ne vous en coûtera qu'une parole, dites que mes deux enfants soient assis l'un à Votre droite, l'autre à votre gauche dans voire royaume. A qui êles-vous plus obligé qu'à ceux de votre famille, et qui mérite mieux les premières places, que ceux qui ont l'honneur d'être vos parents?

Ainsi parla la mère de saint Jacques, ainsi parla-t-il lui même par l'organe de celle femme, dit saint Augustin : mais savez-vous bien quelle fut la réponse de Jésus-Christ ? Vous me demandez les premières places de mon royaume, mais pourrez-vous boire le calice que je boirai moi-même? Admirable parole qui mériterai! d'importantes réllexions, cl qui dans l,i suile de ce discours me servira de fondement à l'éloge de noire apôtre, et à vous marquer certains traits singuliers qui semblent le dislinguer d'avec les autres.

Saint Ambroise parlant de l'amitié que le

Êntriarchc Joseph témoigna en particulier à enjamin, dit qu'il ne se contenta pas de faire emplir de blé son sac, comme ceux de

ses aulres frères, mais qu'il voulut, par une différence louie singulière, y mettre la coupe où il buvait : F rumen luth datur omnibus , scijpftus uni ( D. Ambr., lib. de Joseph).

Ne pouvons-nous pas direque Jésus-Christ, a fait quelque chose de semblable en faveur de saint Jacques , de cet homme si avantageusement distingué, non - seulement par le changement qui a élé fait de son nom, nonseulement par l'honneur qu'il a eu d'être cousin germain de Jésus-Christ, mais par cet avantage singulier d'avoir élé de tous les apôtres le premier qui a bu le calice de son Maître, je veux dire qui a souffert pour lui le martyre : Frumcntum datur omnibus, scyplias uni.

Il avait promis qu'il le boirait, ce calice, et l'effet a répondu a sa parole. Faut-il pour cet effet mener une vie pauvre et obscure ? possumus , nous le pouvons. Entreprendre des choses apparemment impossibles ?

possumuSy nous le pouvons. Souffrir ce qu'il y a de plus humiliant et de plus douloureux? possumus, nous le pouvons.

Ni la nisèie et la pauvreté de sa vocation, ni les contradictions et les peines de sa mission, ni le sacrifice de «a propre vie et les rigueurs de son martyre, ne l'ont jamais empêché d'i xéculer ce qu'il se sentait pouvoir faire avec le secours de la grâce, et ce que son Maître avait assuré positivement qu'il ferait • Calicem meum bibetis. En effet il s'est soumis avec, une parfaite obéissance à toutes les disgrâces de sa vocation; ce sera mon premier point. Il a essuyé avec un zèle infatigable tous les travaux de sa mission ; ce sera mon second point. Il a triomphé avec un invincible courage de toutes les rigueurs de son martyre: ce sera mon troisième ooint. Demandons, etc. Ave.

PREMIER POINT

A considérer ies saints par l'endroit que la chair et le sang estiment davantage, rien ne pouvait êlre plus glorieux à saint Jacques, que d'être proche parent et cousin germain de Jésus-Christ. Quand l'auge interrogé par Tobie de quelle tribu il était, lui cul répondu qu'il était le fils du grand Ananie : Ego sutn Ananiœ magni filins, Tobie s'écria : Vous êtes d'une grande race, et la noblesse de vos ancêtres m'est assez connue: De magno génère tu es. Mais comme rien n'approche de l'honneur qu'il y a d'entrer dans la famille de Jésus-Christ, il semble aussi qu'on ne peut assez louer noire saint par cet endroit, et que, sans le trop flatter, on a sujet de lui dire qu'il est d'une trèsgrande race: De magno génère tu es.

Vous savez que toute l'ambition des Juifs était de pouvoir contribuer à la génération lemporeljc du Messie. De là une malédiction répandue sur la stérilité des femmes Juives, et une bénédiction attachée à leur fécondité. De là une aversion générale de l'étal des vierges qu'on regardait comme des branches inutiles de celle fameuse racine de Jessé qui devait se répandre par toute la terre. Chacun se faisait honneur de pouvoir appartenir, n'eût-ce élé que de loin, au Messie; chacun

219 ORATEURS SACRES. RICHARD L'A VOCIT. Î20

prétendait ;ï la gloire d'élre d'une r.imille peines et loutci les disgrâces de son migrande devant les hommes par la royauté, nisière.

cl devant Dieu parle sacerdoce; d'une l'a- Je dis loulei Ici peines ci toutes lea dismille fidèle dans Abraham, bénin dans Isaac, grâces. Car ne vous figurez pas dans l'apomullipliée dans Jacob, triomphante dans stolal unemploi doux, lucratif, honora ble;ua 1 avid, honorée dans Salomon, pieuse cl al- emploi |e| qu'est celui d ■ tant d'ecclesi M tachée au vrai Dieu dans Josias. ques qui regardent 1 s bi . ii< » connue des

Comme noire saintayait le bonheur d'élre suppléments de p iii imoine, i omme

proche parent du Messie, Salomée sa mère ayantageui a leur avarice ou favorablei i

se crul, par ce litre, en droit de lui deman- leur ambition : comme des lieux commuées

der pour ses deux enfants les deux premières où se trouvent des gens oisifs qui viennent à

places de son royaume. l'Eglise au sou d'une cloche, qui profilent de

Aveugle ambition de celte mère! mais . -un- son patrimoine sans presque la servir; qui

bilion encore plus aveugle de la plupart des quelquefois absents de corps, et plus souvent

enfants du siècle 1 11 est surprenant devoir absents d'esprit, se contentent d'assister à

avec quel insupportable orgueil on se glu- quelques offices , de se distinguer par luns

rifie de sa haute naissance, quelle peine on habits, de faire nonchalamment quelques

se donne pour s'en l'aire une qui soit illustre prières ; cl qui , trop satisfaits d'eux-mêmes

et pour cacher la misère d'une obscure s lis s'assujettissent à une régularité exlé-

famille d'où l'on est sorti. " are> mènent d'ailleurs une vie inutile. dans

Ici un roturier que le maniement des l11"' Rrofc8sion 1™ »« ™™* •■» "'"J<>»rs

affaires a précipitamment enrichi , cherche aPP*lét' un e8sai ,l un ^P'tnt.ssago du

a cacher par de belles charges et d'éclalanls ,- J , ,. , , . .

emplois la houle de sa naissance; à peu Figurtï-vous dans I apostolat un genre de

près comme Adam voulut couvrir sa nudité ™ l"Ut °PP°sé' Su wr* ' l""vr'r' U" D e'î

par quelques feuilles de figuier, n'osant pa- 5*mvrc ; aCLOn'Pa&™' dans ses fatigues et

ratlre tel qu'il était. Ridicule artifice ! un d'",s s"s v"> 'f 8' "" hom!nP M"«'l«l»ci.».s ho-

pygméc, quoique élevé sur un lieu éminent, T ,! V"'0 ^ m.racles, elsouvenl per-

est toujours pygmée. son élévation même; séçulé e méprisé a w. .se de sa misère : Ira-

ne le lait regarder qu'avec plus d'indi- V, T J"U''' Ve\ , ? J"*' '! '

gnalion cl de mépris. Il y a l'.nl d'années f^ndonner non pas tant le bien pré* ni que

que cet homme était valet; on l'a vu s avart- ' °" "ï («"e le ll,lu1l '!U1 PO«rra«« ^boir; n a-

cer dans la suite; à présent c'est un grand *°" d,aul,e co»M,lalton dans son ma . que

seigneur: Quelle apparition! quelle aven- celle de pouvoir s v endure,,- par une longue

ture 1 On ne le cannait plus, il a changé de ,';',!""«>«-ï 'énoncer par étal aux plus doux

nom: mais malheureusement pour lui on P'aisus de la v.e, ,(.„ .le p - 1er lou- es jours

sait qui il était ; mille familles ruinées par S'1 lC,'°iX ; s oulîlllT' *e, "V'i"'"cr« le *r«-*»J

ses concussions ont payé ses charges et ses f.e ''"'' s"' -"1C""' - f1 " **}**""* à*ru tout

lettres de noblesse. lc^ace d''. Ia 1carr,er? (>" on fw/ lourmr;

qu un continu d enchaînement de travaux- et

La un autre, par ses intrigues et par son de peines: voilà, messieurs, voilà ce que c'est

argent, se fait jour dans les premières famil- d'élre apôtre.

les d'un royaume, et achète de belles terres Quj de vois aurait voulu l'être à ce prix ? pour en prendre le nom qui efface le sien ; gl si Jésus-Christ vous avait dit de le suivre du moins il s'efforce de fane entrer dans sa à <je ,; ràcheuses conditions, qui de vous race des héros qui n en ont j imais été, a la n'aur,.ii clé de l'humeur de cet nomma qui , faveur de quelque mensonge officieux d un |uj j,yaul enl( n(Ju jire ,,,,-ji { i[Uu[ qttj| veB historien, ou de quelque conformité de nom : dit UlUl c, qa»j| aVilll> e, qui| cn a >nnâl l'arcnlanl une ramille déjà un peu connue sur genl aux pauvres, se relira aussi scan lalis . hneautreplus ancienne, afinderemonler bien ei aussi allligé, qu'il avait eu, ce semble, anhaut dans les siècles antérieurs, et paraître paravant d'empressement el de zèle : Ui* ille noble d'une plus vieille date. auditis eontristalus esl, et ubiit (Mure. X; et

Quoi qu'il en soil, si la plupart des hom- Luc, X.V11I). mes regardent une illustre naissance comme Loin de l'esprit, cl du cœur de saint Jacques un objet digue de leur émulation el un légi- nue si lâche désertion '.cerniez, je voua prie, liiii ■ fondement de leurs espérances, notre l'excellent lém lignage qu'un fidèle historien saint pouvait par cet endroit *e Daller de la (c'est saint Matthieu) lui rend dans le ebasienne, cl, appartenant de si près à Jésus- pitre quatrième do son Evangile. Il anus y Christ, aspirer aux premières places de sou représente Jésus-Christ qui se promenait sur royaume. Mais ce ne fut pas là, ô mon Dieu, les rivages de la mer île Galilée, el qui, ayant ce que vous considérâtes dans sa personne vu deux frères, Jacques et Jean, pour l'appeler a l'apostolat cl lu faire eu- Zébédée leur père, à raccommoder leurs Aid*, trer dans celte famille spirituelle dont vous les appela ; mais il nous représente en im cies le père. Indépendamment des considéra- lem s ers deux hères si empressés, el si priions de la chair et du sang, vous ne ivg u- dents a obéir, qui, s abandonnèrent aussitôt dates dans ce fils de Zébédée que les dispos!- Cl leur Dlels cl leur père pour le suiv re : LU lions que vous y aviez misci vous-même , autem ttalim velictis rclibus et pairs teeutt afin qu'il répondit à sa vocation, qu'il sou- mnt eum. Uni «vec fidélité et avec Courage toutes les Qu'admirerons -nous davantage en celle

DISCOURS XLIll. ELOGE HISTORIQUE DE S. JACQUES APOTRE.

rencontre, ou la lionlé de Jésus-Christ qui appelle, ou la fidélité et l'obéissance de celui qui est appelé? Toutes ces deux circonstances ont paru également surprenantes à saint Ambroise. Du côté de Jésus- Christ c'est un puissant attrait de sa grâce; du côté de saint Jacques c'est une aveugle et prompte coopération à cette grâce. Du côté de Jésus-Christ c'est une élection gratuite : Ce n'est pas vous, dit-il à ses apôtres , qui m'avez choisi , c'est moi qui vous ai choisis. Du côté de saint Jacques, c'est une libre et désintéressée acceptation de ce choix. Jésus - Christ pouvait se choisir d'autres disciples que de pauvres pécheurs, dépourvus de tout secours humain, et des talents nécessaires pour réussir dans la publication de sa doctrine ; cependant il les a préférés aux riches, de peur qu'ayant attiré à son parti les plus hautes puissances et les plus beaux génies du siècle, on n'eût attribué à ces moyens l'établissement et la propagation de l'Evangile : Ne conciliasse prudentia, ne redemisse diviliis, ne potentiœ nobilitatisque aucloritate traxisse aliquos viderelur (D. Amb., iib. V in Lucatn, c. VI).

Mais aussi ces disciples pouvaient se choisir d'autres maîtres que Jésus - Christ. Si saint Jacques avait pris conseil de ses passions, et s'il s'était donné quelques moments pour écouler son amour propre, que n'aurail-il pas entendu de ces voix flatteuses qui ne cherchent que leur intérêt et leurs plaisirs? Qu'allez-vous faire, lui eussent-elles dit, de suivre un homme pauvre qui a déjà passé une grande partie de sa vie dans l'obscurité et dans la misère? Quel avantage trouverez-vous de vous attacher à lui? vous quittez peu , il est vrai; mais ce peu sert à votre nourriture et à votre entretien. Vous ouvrira-l-il quelque ressource pour vous tirer de la pauvreté et de l'indigence, lui qui en souffre le premier toutes les atteintes ? pour être son disciple en screz-vous plus riche , plus considéré , plus respecté dans le monde ?

11 ne laissa pas à son amour-propre la liberté de lui faire faire de telles réflexions. 11 ne donna pas le temps à ses passions cl à sa concupiscence de lui parler, dans l'appréhension qu'il avait qu'elles ne s'opposassent à ses justes desseins. Semblable a ces étoiles doui j| est parlé chez un prophète {Baruch, III), qui, dés que Dieu les eut appelées pour eciairer le monde, lui dirent : Nous voici , il suivit avec joie celui qui l'avail choisi comme nie étoile de la première grandeur, destinée l porter la lumière de l'Evangile par toute la .Cire.

Vous lui changeâtes aussi son nom, ô mon Dieu, et vous l'appelâtes Boanerges, c'est-àdire, /ils du tonnerre. Rien de plus rapide, de plus pénétrant, de plus subtil, de plus impétueux que le l'eu du tonnerre. Enfermé pai une espèce d'étal violent dans le sein de fâ. nuée, et impatient d'en sortir par ce brtti! confus qu'il l'ait dans la basse région de l'air j il rompt ce faible obstacle pour se faire jour par un éclair si vif et si perçant , qu'on lo feerd de vue dès le moment qu'il parait. Cal

ce sont-là (pour me servir des propres termes du roi prophète) ces esprits d'orage et de tempête qui fout , dès qu'ils sont commandés , la volonté du Seigneur : Ignis et spirilus procellarum qui faciunt verbum ejus {Psal. CXLVI11). Faut-il éclairer? ils éclairent. Porter la frayeur et la consternation dans les âmes ? Ils la portent; briserel réduire en cendres ce qui s'oppose à leur passage? Ils le brisent. Bientôt, messieurs, vous verrez cet enfant du tonnerre produire les mêmes effets pour faire la volonté de son Dieu. Bientôt vous verrez les biches enfanter au bruit de ce tonnerre , les déserts de Cadés ébranlés , et les cèdres du Liban arrachés : c'est-à-dire les âmes des pécheurs, émues d'une salutaire crainte, enfanter un esprit de salut; les cu'urs les plus endurcis el les plus impénétrables trembler jusque dans les plus secrets replis de leurs consciences ; les esprits les plus indociles et les plus fiers s'humilier et s'abattre sous le joug de son Evangile.

Mais à la vue d'un tel exemple , ne vous reprocherez-vous jamais , mes chers auditeurs, cette fatale négligence à répondre à la voix de Dieu qui vous appelle, celte infidélité à la grâce de votre vocation; cel empressement à embrasser, non celle où votre salut serait plus en assurance , mais celle où vos passions seront plus 11, niées? Chacun ne cherche qu'à se satisfaire, et, par une falale illusion, chacun, pour étourdir les remords de sa conscience, prend la voix de ses désirs déréglés pour la voix de Dieu même. L'intéressé cherche ce qu'il y a de plus lucratif; l'ambitieux ce qu'il y a de plus honorable; le paresseux ce qu'il y a de plus doux; l'efféminé ce qu'il y a deplusseusuel; le capricieux ce qu'il y a de plus bizarre; l'étourdi ce qui flatte plus l'humeur impétueuse qui le domine. Ce n'est pas votre voix , ô mon Dieu , que l'on écoule, c'est celle des passions el de l'amour-propre.

Dans les uns ce sont des vocations précipitées. Sur une proposition faite par hasard, sur une amitié de quelques jours , sur des complaisances feintes el étudiées, on pense au mariage , et on s'engage. Dans les autres ce sont des vues intéressées et sordides. Combien fait-on de bassesses , combien joue-l-on do re-sorts , combien remue-t-on de machines , pour briguer une considérable alliance dans une famille opulente , une charge avantageuse dans le barreau , Un emploi illustre dans le maniement des affaires! Ce n'esl pas vous, ômon Dieu, qu'on écoule ; c'est la chair, cl le monde. En vain, dites-tous à tant de chrétiens comme à saint Jacques : Yenitepost me, venez après moi; c'est après ses désirs que l'homme court , et, sous prétexte d'obé.r à votre volonté, il ne veut faire que la sienne. Quand vous dites de venir après vous, les plus zélés eu apparence se rebutent presque aussitôt de la condition que \ous leur imposez , de renoncer à eux - mêmes , et de porter Iciti croix [Marc, VIII). Volontiers ils vous suivraient, s'il n'y avait que de la gloire, des bienr., et des satisfactions temporelles à re« Cueillir (lue, 1XL Volontiers ils Vous stti'

2*3 ORATEURS BACRKS. RICHARD L'AVOCAT. VU

vraienl, si, bnv/inl seul votre calice, vmms ne verriez , tantôt recueillant avec une avide

leur <l isioz pas, Pouvex-vous, vouIpz-*oub le application les leçons «le son dur Maître, ei

boire? Mais, quoique vons ayei bu ce qu'il se remplissant , comme un canal , des eaux

y a de plus amer, quoique vous en ayez \ î< l ô salutaires de sa doctrine; tantôt annouçant

presque tout le Gi'l el toute la lie, il est rare au\ peuples ce que ses oreilles avaient eu-

d'en trouver qui vous répondent avec autant tendu, ce que ses yeui avaient \u, ce que

de résolution cl de fermeté que notre apôtre: les mains avaient louché du Verbe de vie,

Potsumus; oui, nous /g pouvons. Je dis, avec et répandant abondamment ces eaux de bé-

autanl de résolution elde fermeté, pnisqu'a- nédiclion et de salut, qu'il avait gratuiie-

près s'être soumis avec une parfaite obéis- ment reçues. Témoin oculaire des miracles

sauce à toutes les disgrâces «le sa vocation, de son Dieu , il voyait les guérisonJ qu'il

il a essuyé, avec, un zèle infatigable, tous les opérait el les morts qu'il ressuscitait. Com-

travaux et toutes les peines de sa mission ; pagnon de tant de diiïérentcs révolutions

second sujet de son éloge, et second point de qui partageaient si inégalement le cours

ce discours. de sa vie mortelle, il l'admirait couronné

second point. des rayons de sa propre gloire sur le Tba-

S'il n'y a point de condition pius noble ni bor; il le plaignait , couvert d'humiliations,

plus élevée que celle d'apôtre, il est certain suant sang el eau dans le iardin des Oli-

qu'il n'y en a point de plus laborieuse ni de viers.

plus pénible. Ils appartiennent à Jésus- .Mais quel Tut son zèle après qu'il eul reçu

Cbrist par un eboix particulier : il laul donc c,.t(,. pénible quoique honorable commissioa

qu'ils le suivent et qu'ils l'imitent de plus de son .Maître, qui , lui parlant aussi bien

près. Il les appelle ses amis , ses frères , tes )]U-a ses autres confrères, lui avait ordonné

bien-(Hmés de son Père : il laul donc qu'ils d'aller enseigner toutes les nations, el de les

soutiennent de si beaux litres par leur li.lé- baptiser au nom du Père, du Fils el duSaint-

lilé a son service et leur attachement à ses Esprit!

intérêts. Il dit nu'il les a mis afin qu'Us mar- c , , , , f • . , . . , -,

„/,„„, •-, ' , , , ' i r -, , Semblable au feu qui éclaire et qui brûle

citent , ru ils remportent de qruntls fruits , et ,• , . ■ , . ', .. ', .

n%,„ ' r. -, i . i- . , i dahonl ce qui lui est voisin,i porta dans

que ces fruits di meurent : machon et le re- , , , , , - , ', " , ,

* i ..'. , . ir i « .1 ,. i la Judée les lumières de sa foi et les ar-

pos leur sont donc détendus. 11 règle leur . , . ,„ „ , „ ,- • . , , ., ■

':„■„ i i r i i t., deurs (le sa cbarite ; m us, semblable a ce

mission sur la sienne : il faut donc, ou ils e ■ j»-< j . i r

„„• , . „, •■ „ ... À- même leu , qui a plus d étendue et de force

agissent comme il a agi, ou ils sou ircnt - , ' ..,' , , ,

.,,„ -, . rr i ii ; ■ /«,.;/ a proportion qui trouve plus de matière

comme il a souli'rl. Ils doivent être la lu- „ ' , ' ,. ..' ,

•< ■ i i i i i . i -, s"i laquelle il agisse; celle grande ame et

mieredes peuples, le sel de a terre, les maîtres ' . i- ■■

„,/„..„„' ' . ,- •. e , . , ... ce cœur si vaste, comme 1 appelle saint

el les docteurs des mitions ; il laul donc ou ils n, , . '., ,

a-i„; , „ -, i.i ••> Lnysoslome, (iui eut voulu embraser et pu-

cclairenl ce qu y a de icnchreux , qu ils ,• , , , ' ' , ,, • , y

.„..«„„, ;.... J ... i , riher tout e monde, a a partout ou e con-

purilient ce qu I y a d impur, qu i s porlent . -, ,. , , ... , „! ....

ïl n.^i„o. i î -. l . i i. i t (luisît I esprit de Dieu et impetuosie de son

le llamheau de la veille et de la doctrine m c i i

, , , iii- r zèle, Si quelques-uns de ses historiens ne

partout le monde ; i s doivent ennn ramener 0 ... , A à

V „ ,,,. ,;,,■ -il il -i se trompent pas , il passa de Judée en Ls-

les brebis dispersées de la maison d Israël, ar- „„„„ ', ai- i- ca\-.- u •••

,.,.,./,„,. „# «/,#.. >rr . . a,. ; ii V . pagne pour éclairer 1 infidélité , humilier

rue ter et planter, édifier et détruire. I laut ■ i u • ■ ■ . - j

. „ -,' • , i ' , 1 orgueil , briser la dureté de cette nation

donc qu ils soient dans un mouvement cou- • . ■!,.„ '

.. .' ... , r • i . . • i. idolâtre.

tinucl , qu ils défrichent ce qui est inculte,

qu ils ensemencent ce qui est néglige, qu'ils Ma,s > s;ins nous arrêter à des faits très-

réparent cequi est ruiné; qu'à la place de suspects, ce ne fut pas en vain qu'il porta

l'ivraie, dont toute la terre est couverte , ils ce b(>;,u noin d'enfant du tonnerre, que Jé-

sèmenl le bon grain de la foi et de la parole sus-Christ lui avait donne. S'il y a quelque

de l'Evangile. \erlu dans les noms, el si, lorsque la vérité

Toutes ces raisons se présentèrent à l'es- méme ,es impose ou les change, ils signifient

prit de saint Jacques ; et dès qu'il eut connu quoique chose d extraordinaire et de grand,

celle multitude presqu'infinie de devoirs al- on llc deva,t rien attendre que de singulier

tachés à son état, il se résolut de les remplir. (,c la mission de notre saint. > ous aviez

Si l'apostolat est un dépôt qu'il faut conser- changé, ô mon Dieu! le nom de Simon en

ver, denositum cuslodi , il le conserva. Si ce,u' ^e Pierre; c était aussi sur celle pierre

c'est un talent qu'il faut augmenter , il q»c les fondements de votre LgliM- devaient

l'augmenta; si c'est un minislèrede sollici- être jetés. Le nom de la famille de Zacbarie

tude et de travail dont il faul s'occuper, il lut change pour donner a v otre précurseur s'y occupa tout entier. lui de Jean; aussi , de combien de grâces

Je ne dis rien de ces premières années qu'il a-t-il été rempli? cl parmi les enfants des passa à la compagnie de Jésus-Christ; ce fut nommes s en est-il jamais trouve aucun qui avec lui qu'il partagea ses fatigues, ses ail ele plus grand que lui ? voyages, ses veilles; qu'il traversa la Jml Jugez déjà, messieurs, par ce seul chaula Samarie, la Palestine. Vous le verriez, gemenl de nom, quelle a été la force, lanlôl plein d'un esprit de douceur el d'in- la toute- puissance . le courage, l'impeluodulgence pour les pécheurs , prier pour la site de cet enfant du tonnerre. Il est rc- Cananée et pour les malades qui implo- marque dans l'Apocalypse , que des éclairs, raient son assistance; tantôt, avec un zèle des voix et des tonnerres sortaient du trône amer, demander que le leu du ciel le ven- de Dieu; mais la réflexion que lait Richard geât de l'incivilité des Samaritains. Vous le de Saint- Victor Mirées paroles, me parait

DISCOURS XLIII. ELOGE HISTORIQUE DE SAINT JACQUES APOTRE propre à mon su-

Irès-excellente et .très jet (1).

Dieu a son trône, messieurs ; et comme il nous assure lui-même que c'est au dedans de nous qu'il veut le mettre, nous pouvons dire que ceux qui sont parfaitement justes, et qu'il destine pour conduire et sanclififr lesautres, sont, à proprement parler, le trône sur lequel il s'assied. C'est par leur ministère qu'il l'ait entendre aux hommes ses volontés, qu'il leur donne d< s marques île sa miséricorde et de sa puissance, qu'il les instruit de leurs devoirs, qu'il leur communique ses grâces, qu'il prononce ses arrêts, et qu'il l'ail exécuter ses lois.

C'est du haut de ce ttônc-, qu'il éclaire, qu'il parle , qu'il tonne. Il éclaire par les miracles que font ces grands hommes , il parle par les vérités qu'ils enseignent , il tonne par les terribles menaces qu'ils font. Rendre la vue aux aveugles , guérir les lépreux , ressusciter les morts : voilà, dit Richard de Saint-Victor, les éclairs qui sortent de ce trône de Dieu. Prêcher l'Evangile, et, par de douces remontrances rendre aux pécheurs la vertu aimable et le vice odieux ; voilà les voix qui en sortent. Menacer les endurcis, leur ouvrir l'enfer, et leur montrer les lerrihles et éternelles peines qui les attendent en l'autre vie, s'ils ne se convertissent en celle-ci : voilà les tonne-rres qui en sortent, véritables images du zèle de notre apôtre et du sujet de la mission de cet enfant du tonnerre.

Comme la conversion des Juifs lui tenait principalement au cœur, il employa tous ces différents moyens pour y réussir, justifiant par ses miracles l.i vérité de ses paroles, et montrant, par des prodiges qu'on ne pouvait nier, la divinité de Jésus crucifié , à une nation au milieu de laquelle il était venu , et qui n'avait jamais voulu le Connaître.

Quelle était la douceur de sa voix , lorsque , parlant des infinies miséricordes de son Dieu, il disait aux pécheurs : Revenez à lui, peuples infidèles; il cherche votre vie et non votre mort, votre salut et non votre perle; c'est pour vous qu'il est descendu du ciel en terre, c'est pour vous qu'il a souffert sur la croix les dernières douleurs et les plus cruelles ignominies ; pourquoi mourriez - vous , ô maison d'Israël? il est venu sauver ce qui restait de vos brebis.

Mais quelle était la force de celle voix

(l) De throno procedunt fulgura, voces, et loniirua. De tronn, i<i <\st de sede Dei , videlicet de perfecte justis in quibus Deusresidet, per quos alios régit. Pulgura stgndi-

. r;iiii miraculorum clarilaten longe laleque coruscanlem.

•' Voces exprimuol lempentas admonitioues mediocriler audicmihiissonanies. Tonilrua duras et terribles d ■ pœnis rrproborum coniininaliones De lurono ergo Dei fulguraet

vor.es, el tonilrua procedere mi 'anlur, quia perfecti

quiquo miraculis corustcaut, vocibus prtedicanl, iniuis lerrlbiliter sonant. Fulgura procédant, quaudo per eos cneci iUuminanlur, leprosi muudantur, mortul tuscitaniur. v*oees procedunt quas dicunl : obsecramns ros ul exhibeatis corpnra vesira bosiiam vivenlem, sanciam, Deo placetttem. Tonilrua procedunt, quando lerribiliter reprobis minaniur quod sine ulla nuseralione peribiinl (Richardiis a S. Y ni , P- i, HO. il in Apvc.,c. I).

foudroyante, Iorsqu'iPlrouvail des âmes impénitentes et endurcies 1 Quelles alarmes et quels troubles jetait le bruit de ce tonnerre dans les consciences de tant de Juifs, qui , vainement enflés de la gloire d'avoir Abraham pour père, n'en faisaient rien moins que les œuvres ; qui, entêtes des cérémonie? d'une loi figurative el passagère, avaient en horreur la doctrine et la personne de celui qui élail venu en établir une nouvelle! Combien de fois les appel lit-il, après Jean-Baptiste, des enfants de vipère, et , aprè^ Jesus- Christ. des enfants du démon, dont ils accomplissaient les désirs] Combien de fuis leur demandait -il s'ils avaient quelque asile où ils pussent se mettre à couvert de la colère d'un Dieu, qui, mesurant ses vengeances sur ses bontés, les jugerait avec d'autant moins de miséricorde . qu'il leur en avait donné trop de preuves !

Terribles coups de tonnerre , qui , ayant quelque temps grondé sur la lêle de celle maudite nation, est enfin tombé sur elle, et dont vous devez , mes frères, d'autant plus craindre d'êlrc frappés, que les grâces que vous avez reçues du Seigneur sont encore plus abondantes. Jusqucs à quand, chrétiens impénitents el endurcis , mépriserez-vous les trésors de la bonté de Dieu et lasserezvous sa patience? jusqu'à quand résisterezvous à la vérité connue, el, sachant la volonté de votre maître, négligerez-vous de la faire? De la vie à la mort il n'y a qu'un très-petit trajet, qu'un jour, qu'une heure, peut-être qu'un moment ; et de ce dernier moment dépend votre éternité. O! que j'appréhende qu'elle ne soit malheureuse! car, menant la vie que vous menez , que pouvez-vous attendre , si ce n'est dette abandonnés de celui qui , tint de, fois outragé, moqué, méprisé , se retirera lorsgue vous le chercherez , et vous laissera mourir dans vos péchés ?

Vérités terribles; mais qui le sont encore moins à cause qu'on vous les prêche, qu'à cause qu'elles seront accomplies en vos personnes, si vous ne changez promplemeul de vie. Vérités terribles; mais ce sont Jes propres paroles de Dieu dans l'Ecriture- Sainte ; est-re moi q n i les ai écrites? est-ce à moi à les effacer? dit saint Augustin : Yerba recito divinee Scripturce; numquid ego scripsi, numguid delere possum? Elles vous font trembler; Dieu sait que j'en suis effrayé le premier; el si. par de lâches ménagements ou par de trop favorables interprétations, je voulais les adoucir ou les effacer des livres saints, j'appréhenderais d'être moi-même effacé de celui où sont écrits les noms des élus : Terrilus terreo ; si delevero, timeo deleri.

Faites-y de sérieuses réflexions, mes chers auditeurs , la chose le mérite bien. Ce sont des coups de tonnerre que la miséricorde du Seigneur ne fait gronder sur vos têtes, qu'a- (in que vous en soyez effrayés , cl que celle salutaire frayeur vous lasse chercher les moyens de n'en élre pas frappés. Je reviens à mon sujet ; et pour vous faire voir do quelle manière s'est accomplie celte myslc-

227 OTUTni'RS SACRES.

rieuse parole «le Jésus-ChrM, qui avail | dit i'i saint J icques qu'il boirait son calice, je n'ai qu'à nous inouï icr qu'il < n a ressenti

louie I '.une; luinc li.ins la ligueur de s >u mari] re.

TBniSlÈHB POINT.

Dana les sacrifices que la religion pareil n ; offrait autrefois à Bellooe, ses préires, pour apaiser celle déesse, se raisaicnl sur les cuisses de douloureuses et « 1 » * profondes

incisions, d'où soi lait une {{rende alion lan< p. «le sang , «pi'iis recueillaient dans la creus de leur miiio, et qu'ils donnaienl à boire .m* assistants : Bell once tacralui $angui» de ftnore proscx»$o in palmulam exceptas suis dutur ngnalis (Tcrtull., Apolog., c. 9).

Quoique, au rapport deïerlulliea et de Laclance, on ail faussement accusé nos pères d'uni1 cru mie encore p'us grande, de prendre iu\ enfant qu'ils égorgeaient ci donl ils buvaient le sang dans leurs assemblées nocturnes; la vérité est néanmoins, messieurs, qu'il s'est passé linéique chose de semblable enire Jésus- Christ et les martyrs. Il «si morl , ce souverain Prêtre et ce Pontife, des biens futurs; el , pour apaiser l'indignation de son Père irrité contre nous, il a répandu, au prétoire et sur le Calvaire, jusqu'à la dernière goutte de son sang.

Que de douloureuses incisions n'a-l-il pas souffertes , par les coups de fouets qui ont déchiré sa chair virginale, par la couronne d'épines qu'on lui a enfoncée sur la tête . par la pointe des clous , par le fer d'une lance, qui ont ouvert 3es veines et ses artères 1

Esl-ce que ce précieux sang , dans lequel nous avons tous été lavés <lr nos péchés , et qui nous a acquis, comme dit saini Paul, une rédemption éternelle, tomberait sur la terre, sans qu'il y eût d'âmes assez reconnaissantes pour le recueillir, cl assez généreuses pour le boire ?

Je m'imagine , messieurs , avec saint Cyprien, voir Jésus-Chrisl «|ui prend un calice dans lequel tombe ce sang adorable, et qui, en le présentant à ses plus chers amis, leur dit : Pouvez - vous le boire, ce calice? el ce que j'ai souffert par un pur excès «le mon amour, pour apaiser en voire faveur l'indignation de mon Père, voulezvous bien, par reconnaissance, le souffrir pour moi ?

Mais à qui , par préférence à Ions les autres, pensez-vous qu'il ail fait celle proposition? Je n'avancerai rien qui ne soil à la lettre et confirmé par le témoignage des saints évangélisles, quand je \"u> dirai que c'a été à Jacques el à Jean, Bon frère : l'atesiis libère culicem quem ego bibiturus «uni? dicunt illi,Possumus : ait iltit : Cedieem meum bibelis.

Glorieux avantage cl bien singulier, à notre saint , d'avoir été «le Mus les apôtres le premier qui est morl pour Jésus - Christ] le premier qui csl morl dans la même tille i|UC Jésus-Ghrisl; le premier qui a Lit voir par son eourags ce que pouvaient le sang el la grâce lit Jusus-Chiïsl ; le premier qui a ren-

Ili<;il\RI> J.'U

da vie pour vie, ;"iriio pour ;1mo, à Jésus- Chi m ; n* pi auli e r temple

|ue celui de Jésus-Christ, a eu l'honneur de von- accomplir eu sa p< rsonue celle prophétie de son cher Maître : Calicem meumbikuiti oui. vous le boire*, mon calice,

Qu on ait suscité co re notre a| être deux fameux magiciens, Herinngène et Philèle, afin qu'ils le livrass ni au démon par leur magie, el qu ils combattissent les vrais mii actes qu'il faisait, parde faux pi o liges «•! de chimériques illusion-. ; ou que les chefs de la synagogue, impalii nis de voir les fréquentes conversions qu il faisait, se soient s.iisis de lui dans le temps d'une émotion populaire, pour le mener a Hcrodc : |'b« u: »• de s.i prophétie était arrivée. Ce roi barbare le condamne à avoir la léle coupée, et une si belle \ ie finit p;ir un glorieux martyre [Açl. , XIlj.

A ce coup, il faut ijue la synagogue périsse. Le tonnerre ne tombe jamais sur la terre, «ju il ne brise de ^a i hute ce qui s'oppose à son passage ; cel enfant de tonnerre ne tombera pas non plus sur la synagogue, qu'il ne l'humilie el ne la perde.

Vous l'aviez bien dit, saints prophètes, que les ennemis du seigneur trembleraient au bruit de son tonnerre (Psal. Clli), que sa voix foudroyante tonnerait de toute sa force ; «jue les boulines les plus intrépides et les plus sages en apparence n'oseraient le regarder, lanl ils seraient saisis de frayeur! que la bêle rentrerait dans sa lanière, et qu'elle demeurerait dans sa caverne (Job., XXXVII).

Jacques, cet enfant de tonnerre^ éclate, gronde, tonne dans la synagogue ; les magiciens en tremblent, les pécheurs se jettent à ses pieds; les pi cires el les chefs du peuple, couverts de confusion, se retirent; le démon , celle bêle formidable , rentre dans sa caverne ; de fidèles cl zélés disciples prennent le «orps de notre saint, toul baignant dans son sang, el se chargent, avec une pieuse vénération , de ce vénérable dé| ôt.

Que ne m'est-il permis , disait Autrefois saint Cyprien , d'cnxhrassi r les i orps de c généreux martyrs qui ont souffert de si cruels Lourmculs pour Jésus-Christ ! Oh ! que je baiserais volontiers ces bouches qui ont confessé son saint nom avec une loi si vive cl si hardie; ces m tins qui, ayant réfuté d'offrir de l'eucens aux idmis. ont été chargées de lanl oe chaîu. s, el meurtries de tant de coups; ces pieds qui ont été étendus ai lanl de v iolence cl de douleur, c >s vénéra b >s léles que l'épée du bourreau .1 séparées de leurs corps, ces in mhres qui oui été déchirés, disloqués, brises, couverts de blessures pour la querelle de Jesus-Chnsl ! Oh ! que je serais r n i de li s v on ( 1 de les lais r [U. t'ijpr. ad Rog'tfian. ti de Exhortât, martyr,] I

.M.ns puisque je n'ai pas celle euuso alion, faites, adora hL Sauveur, que je recueille leu esprit , et que je boive après eux voire Calice; faites qu , par l'amour des moililicaiions el des austérités chrétiennes , par une tranquille patience dans :c* affliction! de la vie , par un parfait renoncement aux,

plaisirs de la chair et des sens , par un généreux crucifiement de mes passions et de mes appétits déréglés, j'aie cet esprit de martyre qui supplée au défaut des bourreaux cl des différents supplices que la cruauté de vos ennemis pourrait me faire souffrir.

D'un côlé, je vois que Dieu permet à Hérode de faire mourir saint Jacques ; mais d'un au^re, je remarque qu'il tire miraculeusement sainl Pierre des mains de ce lâche et cruel tyran. Hérode, pour plaire aux Juifs, sacrifie noire apôlrc à leur rage ; mais quelque dessein qu'ait ce barbare d'abandonner de même saint Pierre à leur fureur, un ange brise ses chaînes et le l'ail sortir de prison : conduite de Dieu assez dilïércnle en Apparence; mais toujours un n éme esprit de martyre dans l'un et dans l'autre. L'un meurt par la main d'un bourreau , l'autre se voit mourir tous les jours par la vie pénitente qu'il mène : la vie de l'un finit par un court martyre; et celle de l'autre n'est qu'un martyre continué, cl prolongé jusqu'à ce qu'il le souffre effectivement dans Home. Conduite et circonstances mystérieuses, dont vous ne pouvez vous exempter, vous qui prétendez cire assis auprès de Jésus-Christ, dans son royaume.

Des deux passereaux qu'on offrait à Dieu en sacrifice, on en tuait un , et ou laissait aller l'autre, après l'avoir trempé dans le sang de celui qu'on avait tué [Lé vit. , XIV). Tant de martyrs sont morts comme des passereaux, pendant l'orage de la persécution; cl, de tous les apôtres , notre saint a été le premier qui a donné sa vie pour la défense de Jésus-Christ et l'établissement de l'Evangile. Après lui, des millions de confesseurs, de prélats , de solitaires , de vierges , ont répandu leur sang , à son exemple el pour la même cause.

A présent, mes frères, Dieu qui ne permet pas qu'on éprouve voire fidélité par de si rigoureux supplices, vous laisse aller, et veut bien vous consoler, par l'assurance qu il vous donne , que vous entrerez dans son royaume ; mais à quelles conditions? à condition qu'il se fera sur vous une mystérieuse aspersion de sang, el que vous boirez son calice.

Je m'imagine le voir tel qu'il l'a reçu des mains de son père, plein de vin pur; Calix in tnanu Domini vinimeri, plenus mixlo (Paul. LXXIV); mais il l'a mêlé, adouci, tempéré pour \oiis. Lui seul a bu ce vin pur; noire sainl el les marlyrs qui l'ont suivi y ont encore trouvé de l'amertume , cependant ils l'ont bu. A la vérité, depuis ce temps, ht lie n'en esl pas même toute épuisée, elle ne le Sera que dans l'autre inonde , dit saint Augustin; mais on peut dire qu'il n'y a plus lien de rebutant et d'amer dans ce calice, en comparaison de ce qu'il y availdans ces premiers siècles. Pourquoi donc vous dispenseriez-vous de le boire?

De deux choses l'une : ou renoncez au bonheur d'èlre assis auprès de Jésus-Chrisl , dans son royaume, ou prenez le calice qu'il vous Dréscnie. Il vous avertit lui-même que

demander l'un sans boire l'autre, c'est ne pas savoir ce que l'on demande. Prenez-le doue, veuves affligées, à qui la mort de vos maris a fait verser tant de larmes el attiré tanl de fâcheuses perles; prenez-le, marchands et artisans ruinés, que les banqueroutes, les misères du temps el les fâcheuses suites de la guerre ont réduits dans une espèce de mendicité; prenez-le, malades qui êtes élendus sur vos lits comme les martyrs sur les roues el les chevalets; prenez-le , vous tous qui cherchez dans la sévérité de vos pénitences de quoi satisfaire à la justiiede Dieu, pour lanl de plaisirs criminels que vous avez goûlés, et soyez sûrs qu'ayant bu dans celte coupe de douleur en celle vie, vous serez enivrés d'un torrent de délices éternelles en l'autre. Amen.