DISCOURS XXXI. ELOGE DE S. PHILIPPE ET DE S. JACQUES, APOTRES

aussi que par le Verbe. Rien ne s'est fait sans lui; rien n'a été réparé que par lui; rien, par conséquent, conclut de là saint Ambroise (lib. de Vocat. gent.), ne devrait être dans le monde qui ne parlât de lui , et qui ne contribuât , en sa manière , à la manifestation de ses grandeurs.

Il est le principe, le modèle, la fin des créatures raisonnables; il faudrait donc qu'il en fût connu, adoré, aimé. Il ne s'est fait homme que pour porter des paroles de vie à tous les hommes , et leur frayer les voies du salut : il faudrait donc qu'ils le reçussent avec toute la reconnaissance et tout le respect dont ils sont capables , et que cet oracle divin eût tout son accomplissement en leurs personnes : Erunt ocuii lui videntes prœceptorem tuum : Vos yeux s'ouvriront pour voir votre maître.

Mais,ôaveuglement de l'esprit de l'homme 1 6 dureté et insensibilité de son cœur! Les Juifs l'on* vu ce maître qui leur avait été envoyé , mais ils l'ont méconnu ; il est né sur leurs terres , mais bien loin de s'attacher à sa personne et à sa doctrine , ils l'ont regardé comme l'objet de leur indignation ou de leur mépris. Ils l'ont entendu prêchant dans leurs synagogues, mais c'a été moins pour leur salut que pour leur réprobation : toujours préférés , mais toujours ingrats ; toujours instruits, mais toujours endurcis; toujours comblés de bienfaits , mais toujours armés pour perdre leur bienfaiteur.

La fureur des plus barbares qui s'apaise par la mort de leurs ennemis , n'a fait qu'aigrir davantage celle de ces déicides. Après l'avoir attaché à la croix, leur rage a passé jusque sur ses apôtres, et la première précaution qu'ils ont prise pour étouffer sa doctrine, a été de défendre sous de très-sévères peines de parler de lui. Quid faciemus iiominibus istis ? Neamplius divutgelur inpopulum, comminemur eis ne ultra loquantur in nomine hoc ulli hominum ( Acl., IV ) Que ferons- nous à ces hommes qui prêchent Jésus de Nazareth, et qui font des miracles en son nom? Imposons-leur silence, et défendons-leur avec de grandes menaces de parler de lui à qui que ce soit.

Malgré leur précaution et leur rage, les derniers chefs de la prédiction de Jésus-Christ devaient avoir tout leur effet. Il avait prédit qu'on l'attacherait à la croix, il y a été attaché; qu'il ressusciterait, et il est ressuscité; que sa doctrine serait répandue par toute la terre, et elle y a été répandue; que ses apôtres seraient ses témoins, et ils lui ont rendu témoignage; qu'ils porteraient partout son Evangile, et qu'il fallait qu'ils l'annonçassent; ils l'ont fait, mais avec quels succès? Vous le savez, messieurs, ils ont confondu l'orgueil des Juifs ingrats, éclairé les ténèbres des nations idolâtres , dissipé les erreurs des esprits aveuglés, rompu la dureté des cœurs rebelles , soumis à la liberté de la loi de grâce les anciennes traditions cl les lois onéreuses de la synagogue, planté la croix sur les ruines des temples et des idoles.

Loués soient à jamais ces hommes choisis

que Jésus-Christ avait destinés pour l'exécution d'une si difficile entreprise. C'étaient ses amis, amici mei estis , et comme de vrais amis ils ont défendu sa gloire au péril de leur liberté et de leur vie. 11 leur avait commandé de prêcher son Evangile à toutes les créatures: Prœdicate Evangelium omni creaturœ ; et ils l'ont prêché pour exécuter ce qu'il leur avait ordonné : si feceritis quœ ego prœcipio vobis. Il leur avait enseigné ce qu'il avait appris de son Père, et tout ce qu'ils devaient savoir pour la conversion du monde : Omnia quœcumque audivi a Pâtre meo nota feci vobis; et ces hommes pleins de cet esprit de science et de vérité, ont répandu sa doctrine par toute la terre, annonçant ce qui était inconnu, et faisant adorer ce qu'on ne regardait qu'avec horreur.

Jugez-en, messieurs, par le zèle de nos deux apôtres, et par le surprenant succès dont la Providence a béni leurs travaux , dans la prédication de l'Evangile. La Judée échut en partage à saint Jacques : Jérusalem qui avait fait mourir les prophètes, qui avait lapidé ceux que le Père de famille leur avait envoyés, qui avait mis à mort son Fils unique, fut le premier théâtre de son zèle.

Quoique les Juifs fussent portés par des raisons toutes particulières à connaître et adorer Jésus-Christ : quoiqu'ils eussent chez eux les livres qui prédisaient sa naissance , sa vie, ses travaux, sa mort, sa résurrection: quoiqu'en parcourant depuis Abraham jusqu'à lui, ils pussent trouver des époques certaines de sa venue et de sa mission : cependant, par un terrible jugement de la justice de Dieu, jamais il n'y a eu d'esprits plus rebelles à la vérité, de cœurs plus durs et plus incirconcis que le leur. Accoutumés à une faible et sombre lueur que répandaievit autour d'eux leurs figures et leurs prophéties, ils ne pouvaient avec leurs yeux malades souffrir le grand jour de la vérité; et contents de courber leurs épaules sous le poids d'une arche couverte de peaux, ils no voulaient pas même se donner la peine de la découvrir, pour y voir la loi vivante, et la manne cachée du nouveau Testament qu'elle renfermait. Obstinés à dire toujours : Que Moïse nous parle, mais que te Seigneur ne nous parle pas, ils se contentaient du serviteur sans s'adresser au Maître, et satisfaits des promesses qu'on leur avait faites, ils avaient toujours malicieusement rejeté le vrai Messie qui était venu, dans l'attente d'un autre sauveur imaginaire qui ne viendra jamais.

Prétendre les instruire, c'était crier tout le jour à un peuple moins porté à croire qu'à contredire ; leur insinuer doucement des raisons plausibles, et en quelque manière domestiques, de la divinité de Jésus-Christ, c'était parler à des aspics qui, de peur d'écouter de pieux enchanteurs, se bouchaient les oreilles. Guérir leurs malades, rendre la liberté du mouvement à leurs paralytiques et l'usage de la vie à leurs morts; c'était s'attirer une froide et légère admiration, dont l'effet ne passait presque jamais do

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lciiis sens jusque dans leur* CCBUrS : Vtruba\ .h , il non t mu t fhliiinliir ; ils .iluiir, ii' ni, dit s mil \ u^'ustin , rn.ii •> ils n |fl

. i t- 1 1 — ..ii.ni pas, » • que pouyail faire dani une si fâcheuse, conjoncture suint Jacques, qu'un ordre par» ii' ulier do la Rroi idrnea ,n ,ni appelé à l • ■»! r conversion, ctaii d'iiniter la lèle et l'edri do ce pasteur ilonl parle le prophète Ainos, qui, voyant avec une ealrém* douleur bries carnassières ,-e jeter lie foule pari avec

fmiiir sur smi troupeau, lâche au moins d'en sauver une partie, oi radiant delà gu< tUe

des lions, des cuisse* et des bonis d'oreilles de quelques brebis i nu >. III).

Le. stii tes ré|Mindil à smi zèle, et par une

singulière bénédiction de Dieu, il alla laénie au-delà de ses espérances : sa douceur, sa gravité, sou air affable el insinuant, ses manières honnêtes et engageantes, -a p ilienea dans ses persécutions, son humble résignalion dans ses disgrâces, la lionne odeur que la réputation d'pne justice irréprochable et d'qne éminenle vertu avait répandue de lui dans Jérusalem, rendirent dociles aux instructions de leur évéque, des peuples naturellement indociles qui avaient mis en lui leur confiance.

Puissante» (entres aussi bim qu'en paroles, Éclairé de l'Esprit divin qui s'expliquait par i( n organe, fortifié du don céleste qui wjtait du Père des lumières, impatient d'apprendre aux autres ce qu'il avait appris de son -Maître , soutenant par une inqu.èle vigilance et un infatigable travail ses pieux oesscins, il en vit bientôt le fruit. Les Juifs et les gentils l'écoulaient comme un prophète, le consultaient comme un oracle , le respectaient comme un père; el ceux même qu'une opiniâtre dureté empê hait de se rendre à ses raisons et à ses remontrances , ne pouvaient s'empêcher d'avoir un certain fond d'estime el de vénération pour lui. Quand il fallut tenir un concile au sujet des observations légales, ce fut lui qui porta la parole après saint Pierre. Ecoutez moi, mes frères, Simon vous a représenté de quel œil favorable Dieu a commencé de regarder les gentils, pour s'en faire un peuple choisi, selon 1rs paroles des prophètes. On veut mal à propos les obliger à la circoncision et à l'observance de la loi de Moïse : pour moi , je juge qu'il ne faut pas les inquiéter, qu'il suffit t seulement de leur écrire qu'ils s'abslienm nt ! des souillures des idoles, de la fornication. des chairs étouffées et du sang. Ainsi parla cet apôtre dont on suivit le sentiment qui, comme l'on voit par une lettre circulaire env iyée aui églises des gentils, était celui du Saint-Esprit : Visum est Spirilui scMCla , et nobis.

Quelle vénération saint Pau] n'avait-il pas

pour noire saint, qu'il appelait l'une des colonnes de l'Eglise I el quand il se transporta à Jérusalem, avea q< elle respectueuse soumission ne delera-t-il pas à - jus-

qu'à vouloir biea paraître devant ses ennemi;, , qui ne cherchaient que sa perle, cl •'exposer au danger d'une évidente mort

(Act.. \\l I Témoignages avantageai i i - tint, lén i me, que les plus

ail c!i'- a la loi de 'lit pu loi i

; Joseph l'ayant cru si homme de bien* qu'il a atti lime .1 d i nièi i uine de Jéi u- .lem a ii n •- venge ince loule particulière que le « • I avait iiot des Juil- qui l'avaient fait moui ir.

Mi . . qui io ' • en partit ulier,

mes frères, esi la boulé qu'il ■' l'éten-

dre son zè le jusque sm vuu-, de vous faire part de cm importantes vérités qu'il avait apprises de Jésus Christ, 1 1 de vous m pi

(Ire dans BtMl B| ' ' ! canonique , Ici vra;

h v iûrs moyens de vous *auv< i .

Fallait-il. pour < i effi t, vous d de celle pernicieuse illusion, qu'il suffit d'avoir la loi pour être sauve? Il a m né expre léinenl cette erreur (jui, dèl la n. sance de l'Eglise, avait élé répandue parles disciples de Simon le magicien, et il vous assure avec d i i spressions aussi qu'elles sont iotelligiblea, que celle foi, sauf les œuvres, est une foi inutile, une fui morte, une foi de démon (D. Aug. lib. de Ftde et operibus, c. li-j.

Fallait-il vous marquer en particulier les péchés «jne vous devei fuir, el les vertus dont la pratique vous esi né< cas lire ?Les cinq chapitres de ^a lettre von. en font un uc lleni détail, l-à, vous apprendrez avec qu- lie patience, quelle résignation, qvellejo i devez recevoir les disgrâces qui vous ai rivent ; avec quel empressement, quelle ferveur, quelle persévérance dans v .> prierai devez demander la sagesse el les grâces dont vous avez besoin.

Là, vous apprendrez à réprimer celle m îlignc volubilité de langue, source de tant de péchés, celle maudite passion de mé lire de voire prochain, el d'en juger en mauvaise part; à modérer ces emportements de colère qui vous rendent si violents et si cruels; à abaisser l'enflure de i I orgueil cl de celte vaine gloire qui, vous 11 allant mal à propos par de prétendus avantages, ne vous t ml regarder vos frères qu'avec un lier el dédaigneux mépris.

Là, riches et puissants de la lerre. vous apprendrez à quels dangers de réprobation vous exposent vos richesses el vos chargea: à quelle pénitence et à quelle douleur doit vous porter la vue des malheurs qui vont fondre sur vous, à n. oins que VOUS ne travailliez de bonne in ure a l es prévenir par la sainteté de vos actions et l'abondance de vos aumônes.

Là, marchands et gens d'affaires, vous apprendrez à ne jamais compter sur le sm pis même sur l'exercice de voire négoce, à i c jamais dire : Nous irons aujourd hui ici, demain nous irons là, nous trafique:' I, al nous ferons valoir noire argent; n'étant pas sùr^ du lendemain, i I volrcvie n'étant qu'une v .iprur qui disparaît dès que

Là enfin, qui que vous soyez, voua apprendrai à vous défier du monde comme ilo voire plus dangerenx ennemi, a regardée son amiue comme opposée à elle de Dieu,