AMOUR DU PROCHAIN

tié et l'alliance de ceux qu'ils méconnaissaient auparavant, on croirait qu'ils y vont de bonne foi : mais ce sont des Gabaonites, qui se servent de ces ruses pour surprendre .losué [Josué, IX). Ce sont des Saiils qui ne donnent à David, leur Michol, qu'afin qu'elle soit la cause de leur ruine, et qu'ils tombent entre les mains de leurs ennemis : Dabo illam ut fiât ci in scandalutv, et sit super ettm manus Philistinorum.

Charité fraternelle , où es-tu, el qu'cs-Ui devenue? Chose étrange ! Souvent même ceux qui paraissent mener une vie plus réglée, pèchent contre cet important devoir. On ne veul céder à personne, on ne veut s'incommoder pour personne : les bienfaits, on les oublie; les injures , on en conserve un souvenir éternel. 11 faut, dit-on, aimer son prochain, et cependant on ne l'aime pas ; il faut le soulager dans sa misère, et cependant on ne le soulage pas ; ou si on lui rend quelque service, c'est moins par un esprit île charité, que par un mouvement de la chair et de l'amour-propre. Inclination naturelle, espérance de quelque avantage, crainte de s'attirer de mauvaises affaires , désir de paraître désintéressé et honnête, passion d'une vaine gloire, recherche de soi-même , intention pharisaïque, mille choses se glissent et se mêlent aisément dans (oui ce que nous faisons pour notre prochain, dit un savant mailiede la vie spirituelle.

Changeons , mes frères, de conduite, aimons-le comme nous-mêmes, aimons le en Dieu el pour Dieu , aimons le comme Jésus- Chrisi nous a aimés. Et si nous ne pouvons nous conformer en toutes choses à un si excellent modèle, imitons, quoique de loin, la patience, la douceur, la compassion, l'humilité, le désintéressement de ce Dieu, qui veut que ce soit à ces marques Qu'on reconnaisse que nous sommes ses disciples, et qui proleste que ce que nous aurons fait à nos frères, il nous le fera à nous-mêmes.

SECOND DISCOURS

Turbie reqnirebant emn, et ve.iiprunt usqiie acl ipsum, et (leliii<*b:iiii illum iip discecleret nl> eis. Quibus ille nii : yui;i aliis civilalibus oportet me evanjçeliz.ire retfiinin I) i.

Les troupes Le cherchaient : Et étant arrivées là ou il était, elles le prièrent de ne les pas quitter. Il leur répondit, qu'il fallait qu'il allât prêcher le royaume de Dieu à d'autres villes (S. Luc, ch. IV).

Quand je. considère la conduite du Fils de Dieu, et celle des peuples qui le suivent ; il me semble que j'y découvre une excellente image de la charité que nous devons au prochain, el de la cupidité mondaine qui lui est opposée. Jésus-Christ délivre des possèdes el guéril des malades partout où il passe: voilà l'idée d'une charité héroïque. Mais les CapharnaïCes charmés de si présence, el attachés à leurs intérêts personnels, veulent le retenir chez eux, sans souffrir que d'autres partagent avec eux leur bonheur Voilà l'idée de la cupidité mondaine.

AUSSI ces circonstances m'ont déterminé à choisir pour matièrede ce discours, l'amour du prochain, combattu par l'amour-propre : amour du prochain, dont nous trouvons un

rEORS SÀ< i;i 8. RICHARD L'ATOCAT

li excellent modèle dam la personne de Jt'sus-Ciir-i : amour da prochain, dont noua remarquons une si injuste transgression dans l'empressement et la cupidité dos CapharnaVles : amour du prochain , dont le commandemcnl est comme confondu avec celui de Dieu-même, puisque c'est Bur l'un el sur l'autre que roule, comme sur deux p i toutela religi :hrétienno qui 3 est renfermée : amour du prochain, dont la transgression < si si ordinaire el si funeste. On ne vil jamais tant de divisions dans les l'un, Iles, tant de mésintelligences dans les ménages, tant de désordres dans les villes, tant de querelles parmi les voisins, tant de jalousies parmi les gens d'une même profession, tant de froideur el d'indifférence parmi ceux qui paraissent les plus réguliers et les plus dévots.

Pour connaître sur un si important sujet, nos devoirs et nos transgressions , considérons trois choses dans le précepte de l'amour du prochain; la nature du précepte, l'ordre du précepte, l'esprit du précepte. La nature du précepte, qui nous oblige d'aimer notre prochain. L'ordre du précepte , qui nous prescrit la manière avec laquelle il faut l'aimer. L'esprit du précepte, qui nous marque les motifs pour lesquels nous devons l'aimer.

Mais voici ce que la cupidité el l'amourpropre nous inspirent. Nous péchons contre la nature de ce précepte , par des infractions visibles; contre l'ordre de ce précepte, par le renversement des règles qui nous y sont prescrites; contre l'esprit de ce précepte, par mille secrèles illusions qui nous empêchent de l'accomplir.

PREMIER POINT

Saint Augustin a très-judicieusement remarqué que tout ce qu'il y a dans l'Ecriture nous fait considérer l'amour du prochain comme une obligation de justice, à l'accomplissement de laquelle mille raisons nous portent; obligation naturelle, obligation aisée, old galion avantageuse, que la nature, la loi, la grâce, sa facilite même nous persuadent.

La nature, en nous formant , a jeté dans nos cœurs ces premières semences d'amour. Liant tous lires d'un même chaos , pétris d'une même masse , formés d'une même main, portant tous les mènes traits , ayant tous des besoins réciproques et des moyens di' nous enlr'aider : nous n'avons, ce semble, qu'à nous laisser aller à nos mouvements naturels, qui peuvent aplanir toutes les difficultés qui se présentent à l'accomplissement d'un si important devoir, et qui nous font entendre qu'il n'est pas juste d'abandonner dans leurs maux, ceux qui peuvent nous soulager dans les noires.

Nous avons tous des talents partagés, nous avons ions aussi des besoins réciproques. Avint chacun des talents particuliers, nous les avons huit pour l< s aul

que pour nous; cl ayant >>s le ins reci- |ues , les autres n'ont pas moins reçu pour nous, que pour cux-memi s, ces talents ■I propi i-vous riches ?

AveZ-VOOS de la prudence ot de l'esprit? tos liens doivent VOUS servir pour assister voire prochain daniscs m ; votre prudence pour lui donner de bons conseils dans ses irrésolutions; votre science et votre esprit, pour l'instruire dans son ignorance. Voilà Ce que VOUS lui donnez; mais voici réciproquement ce qu'il vous rend: car -i vous avez quelque talent, vous avei aussi

quelque besoin, étant impossible que \oiis

puissiez absolument vous passer de tout -rouis. Ea cet état, comme vous pou rendre service à voire prochain, il peut au-si vous obliger, domine vous pouvez lui prêter vos mains, votre cœur, il peut et il doit vous reconnaître par de bons offices, la première loi de la justice et de la charité chrétienne étant de faire à autrui ce gui nous voudrions nom rire fuit à nous-mêmes.

Oh! qu'une si sainte loi nous procure d'avantages ! Qu'on ne dise plus, comme les païens le disaient, que les chrétiens sont des gens farouches, peu traitables, austères, ennemis de la société el du repos public. Saint Augustin, qui les a vengés de celte calomnie, ne v< ut que le seul commandement de l'amour du prochain pour réfuter une si atroce injure. Donnez-moi, dit-il, quelqu'un de vos législateurs, quelqu'un de ces philosophes et de ces sages qui ont voulu réformer les autres hommes par leurs nouvelles lois; donnez - m'en un seul qui ait établi une maxime comparable à celle-là : feuilletez bien vos livres , el trouvez-moi une morale mieux méditée, conduite avec plus de sagesse et plus avantageuse que celle-là au bien de la société.

Car quand on oblige mon prochain à m 'ai mer, à me secourir, a me donner nou-seulemenl ses biens, mais son coMir, on m'oblige en même temps a m'acquilter envers lui des mêmes devoirs. 1 menlS sont réciproques, et il n'en faut i davantage pour lier une sociélé douce >t éternelle. Ce commandement est le boulevard des états, le principe de la tranquillité i l du repos public; et si le précepte de fanion r du prochain était observé dans toutes ses c constances, il n'v aurait ni vol, ni meurtre, ni adultère: la paix el la concorde régneraient partout , mon prochain r< ait mes intérêts comme ses intérêts propres, cl s'attacherait à me servir, comme je m'attacherais à l'obliger. Par là. je ne me mettrais nullement en peine des . - de la fortune, et ne craindrais point d'insulte; la même charité me mettant à couvert de tous ces malheurs , je trouverais dans les autres le même cœur de frère que j'aurais pour eux.

Mais, o tyrannie et injustice du cœur humain, que lu es grande! Pleins de l'amour 1 ■ nous-mé nés. nous voudrions que tout le non le omis aimât . nous honorât . nous ser-

t nous refusons à nos I offices de charité. Nous voulons bien prendre dans le commandement de l'amour tout ; ii nous cs| avantageux; et nous refusons