AMOUR DES ENNEMIS. 34Ç

AMOUR

Amour des ennemis, pardon des injures,

réconciliation.

PREMIER DISCOURS

Si nflWs mutins tnum ml .iliarp, et ibi rrcordalns fneris, quia fraiir Unis babet aliquid a<lversum te, rplimius munus luum auto, altaro, il vatle piius reconciliari fiàtri luo.

Si, lorsque von* offrez votre présent à l'autel , vous vous sohvî'wi que votre frère a quelaite clio^e contre vous, laissez là votre présent devant l'autel, et allez auparavant vous réconcilier avec lui (S. Maltlt.,ch. V).

Après un ordre si exprès que Jésus-Christ nous donne, de nous hâter de nous réconcilier avec notre ennemi, et de laisser aux pieds des autels le présent que nous y offrons au Seigneur; après l'exemple que cet homme- Dieu nous on a donné lui-même, lorsqu'il a interrompu, pendant quelques moments, le sacrifiée qu'il offrait à sou Pèro sur l'arbre de la croix, afin de le prier qu'il pardonnât à ceux qui le faisaient mourir, qui de nous, mes frères, ne regardera celte réconciliation chétienne, non - seulement comme d'une indispensable, mais comme d'une très-pressante nécessité? Prières, aumônes, sacrifices, vous me paraissez partout ailleurs d'un grand méri'e; mais ici vous ne me paraissez rien, quand je vous considère séparés de cette réconciliation, qui est la plus efficace de (ouïes les prières, la première de toutes les aumônes, le plus humiliant de Ions les sacrifices.

Si noire justice doit être plus abondante que celle des scribes et des pharisiens, et si elle n'aura jamais d'éternell» s récompenses, à moins qu'elle n'aille au-delà des bornes que lui ont prescrites ces mauvais interprètes de la loi, c'est principalement au sujet de la dilection des ennemis, dont il faut que je vous explique les importants devoirs, afin que vous voyiez si vous donnez à la vôtre ce le espèce de plénitude et de surabondance.

Jusqu'où va la perfection chrétienne dans l'amour de vos ennemis? première considération. Ou'esl-eo qui vous oblige à cette perfection? seconde considération. Comment devez- vous les aimer? c'est ce que je vous expliquerai d'abord. Pourquoi devez- vous les aimer? c'est ce que je vous montrerai dans la suite.

PBEMIER POINT.

Je ne le dissimule pas, mes frères, j'ai aujourd'hui contre moi tout le faux honneur du monde, toutes les maximes du siècle corrompu et presque tous les cas de conscience à la mode. Mais, malgré tant d'obstacles, il faut que le commandement de Jésus-Christ l'emporte, el que nous arrivions à cette perfection chrétienne par de certains degrés qui vous surprendront, mais qui nous suit expressément marqués par saiul Augustin, dont je ne serai que l'inUrprète.

Coite perfection a plusieurs degrés par lesquels Jésus-Christ veut que nous montions, dit ce Pèro. Le premier osl de ne point Faire de mal » celui qui ne nous en fait aucun; car quelle cruauté serait-ce de nuire volontairement cl de sang froid à un homme dont nous n'avons nul sujet de nous plaindre?

317 cm vin tas.

De co premier degré il faut monter à DD second , qui es! de garder au moins , dans 1rs injures que nous avons i eçues, colle ombre de justice île ne pas porter notre \ engeance audelà du mal qu'on nous a fait. Telle était la prétendue justice tics Juifs, qui demandaient

œil pour ail , dent pour tient , rie pour rie.

Est-ce que le dessein du lagisl ileur était de

les poil r par là à la vengeance? Non sans doute;. ni contraire, il voulait par là lui donner des bornes et Pempécher qu'elle ne se portât aux dernières extrémités.

Si la vengeance d'une injure eût été à la liberté de celui qui l'aurait reçue, à quels excès ne se serait-il pas porté ? Souvent pour une dent arrachée, il aurait ôlé la vie a son ennemi. La loi donc qui regardait particulièrement les juges, pour leur apprendre quelles mesures ils devaient garder dans les sentences qu'ils rendraient , faisait en sorte que le châtiment n'excédât pas le crime; ce qui était une espèce de justice et un commandedément de paix.

Le troisième degré par où commence la perfection chrétienne, est de ne rendre pas même injure pour injure, ni mal pour mal. Car c'est ainsi que l'apôtre saint Pierre s'en est expliqué dans son épltre canonique : Netnini redtdenles malum pro mnlo , nec maledictum pro maledicto. Ne rendez point mal pour mal , ni outrage pour outrage { 1 Petr., 111 ).

Quelque grande que soit cette perfection, il y a cependant un degré encore plus élevé, dit saint Augustin. C'est déjà beaucoup si vous ne rendez point mal pour mal; mais c'est davantage lorsque, dans le fond de votre cœur, vous êtes disposés à recevoir encore plus de maux , si Dieu le juge à propos pour l'expiation de vos péchés ou pour l'épreuve de vos vertus. Remarquez ceci, je vous prie.

Jésus-Christ ne se contente pas de dire : Ne rendez pas mal pour mal, quoique ce soit déjà un précepte; mais il vous dit, de ne point résister à relui gui vous traite mal. 11 ne vous dit pas seulement de ne pas rendre injure pour injure ; il veut que vous soyez plutôt dans la volonté d'en recevoir une seconde que de vous venger de la première : Ego autem dico vobis non résister e malo (Maith.,\). Vous frappe-t-on sur une joue? prenez plutôt le parti de tendre l'autre, que de rendre soufflet pour soufflet.

Voilà qui est rude, je l'avoue avec vous. Mais considérez , dit saint Augustin , qu'en cela Jésus-Christ ne vous demande que ce que vous feriez à l'égard de vos enfants ou de ceux que vous aimez. N'est-il p is \ rai que s'ils avaient une lièvre chaude et si \ mis saviez qu'il fût nécessaire pour leur saute d'en être battus, bien Loin de vous venger du soufflet que vous en auriez reçu, vous vi us exposeriez volontiers à en souffrir encore davantage, jusqu'à ce que la fureur de leur maladie fui passée '.'

Or, voilà co que Jésus-Christ , vrai m< cin des âmes, \ ous i nseigne : de | oi ter a\ ec une tranquillité intérieure les faiblesses de Vos frères* dont vous devet aimer le sal"i

nir.ll\t;|> L'AVOCAT.

jusqu'à vouloir intérieurement en souffrir intage, afin d • les gagnera Dieu el de les faire revenir de leur hune. Que la pratique de ce commandement est difficile I Qui de ni. us est arrivé à ce degré de pei reelfoa I l.u v oîci cependant un dernier qui poi te les choi more plus loin.

Ce n'est pas ass z A an chrétien de n outrager celui qui l'a OUlragé; ce ll'eel pis asse/ de ne pa - résisl r à ce i qui lui l'ont du m il; ce n es! pas assez d'être intérieurement dispo e ,i en souffrir encore da vaut si Dieu le veut de la m. rie. M lis, connue tésus-Christ souhaite 711c les clu ■ Cent

parfaits, de même que leur l'ère céleste est parfait, il leur commande expressément il mer ceux qui les haïssent , de dire du bien de ceux qui disent du mal d'eux < t de pi i'r pour eux. quoiqu'ils les persécutent el qu'Us les emlomnient. Or, voila ce qui s'appelle le plus haut degré de. perfection. En sorte que , connue le comble de toute iniquité est de taire du mal à relui août on n'en reçoit aucun, le Comble de toute justice est de faire du bien à ceux dont on ne reçoit que du mal

Entre ces deux extrémités il y a bien des degrés , comme vous avez vu. La malice des hommes ne peut descendre plus bas que de nuire à des personnes innocentes ou à celles dont on a reçu quelques bienfaits ; et la juslice des enfants de Dieu ne peut monter plus haut que de faire du bi?n à ceux gui les haïssent,de prier pour eux et de leur rendre, dan* l'occasion , de bons services.

Cela supposé, c'est une grande question de savoir ce que nous sommes obligés de faire pour l'accomplissement de ce précepte. Dileclion de cœur, dileclion de bombe, dileclion d'oeuvres : voilà ce que Jésus-Christ nous ordonne. Mais comment lui obéironsnous?

L'opinion commune est que celte dileclion qu'il nous demande consiste dans une certaine bienveillance que nous devons à tous les hommes en général , sans en exclure même nos plus grands ennemis, lui sorte que si nous leur refusons , soit notre conversation dans les lieux où nous nous rencontrons el où nous ne pouvons, sans scandai », nous dispenser de leur parler, soit leur p dans les prières que nous taisons à Dieu , soit d'autres devoirs qu'exigent la société civile et l'union chrétienne, dès la nous n'accomplissons pas ce précepte; nous rendons vaine la morale de JèstlS-Chri l el nous tombons, à l'égard de la chante. ' ns des illusions plus propres à nuis pi rdre qu'à nous sanctifier.

Mais, permettez-moi de dire, qu'il semble que c'est là trop borner les 1 aroles du Fils il • Dieu, qui, pour exprimer si peu de du aurait employé d s tenues si Luis el si énergiques. Voici donc de quelle manière I s Pères les entendi nt et le sens qu'ils leur donnenl.

Ls di«enl que quand nous souffrons q que d'un ennemi, notre charité doit

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