DICTIONNAIRE MOU AL. AMOUR DES ENNEMIS

d'un esprit indigné ef naturellement porté à la vengeance , nous devons «voir un vrai zèle de l'exciter a notre amour et de le gagner à Dieu. C'est ce que saint Paul appelle amasser des charbons de feu et les jeter sur sa tête {Rom., XII ). Car, quels sont ces charbons de feu, sinon les bons offices que nous rendons dans l'occasion à un ennemi? Offices qui, comme des charbons , allument dans son cœur la charité qui y était éteinte; offices , qui produisent dans son âme une douleur brûlante de pénitence par laquelle , fût-il aussi peu traitable qu'une bêle féroce, il a honte de vouloir du mal à un homme dont il reçoit du bien.

Que cet art de gagner un ennemi est admirable! Que cette victoire qu'on remporte sur lui paraît glorieuse , non à vous, qui ne vous gouvernez que par les fautives maximes du momie, mais à vous qui, éclairés des vives lumières de la foi , jugez de la vraie gloire du chrétien , qui consiste à vaincre ses ennemis, non parla colère, mais par la douceur; non par la haine, mais par l'amour; non par la malice, mais par la bonté.

Li manière de combattre et de vaincre dans les guerres du Seigneur (II lieg.) est bien différente de celle des jeux olympiques et des combats des hommes, dit saint Jean Chrysoslome, et saint Grégoire (D. Greg.Jiom. 35, in Evang. et ter lia parte pastoralis curœ):\c\, celui qui frappe et qui lue retoumecouronné ; là, celui qui, frappé, ne frappe pas, demeure maître du champ de bataille. Ici , on applaudit à l'adresse et au courage de celui qui a terrassé son agresseur; là, on bénit la douceur et la charité de celui qui , par ses bienfaits, a surmonté la malice de son ennemi. Ici, l'on s'atlire les acclamations et les louanges d'une populace aveugle, qui se repaît d'un barbare spectacle; là, on s'attire les grâces de Dieu et on devient soi-même un spectacle digne de l'admiration des anges : Il oc cœlestc gaudium , hoc angelorum spectaculum. Ici, on s'assujettit par industrie ou par hasard un corps qui succombe à une force majeure; là, on triomphe par générosité et par amour d'un cœur dont la conquête est la plus glorieuse de toules les conquêtes.

Le dirai-je avec saint Chnsoslome? Vous vous attirez un fonds infini de mérite cl de gloire, sacrifiant à la plus héroïque vertu , la plus fougueuse de toutes les passions ; engageant votre frère , par l'amitié que vous lui témoignez, à avoir pour vous une affection réciproque, lui ôlant tout sujet d'aversion et de haine et lâchant de le rendre bon avec vous, comme il voulait vous rendre méchant avec lui. Etes-vous dans celle disposition ?j'en loue le Seigneur; mais n'y êtesvous pas? j'appréhende fort que vous ne satisfassiez pas à ce qu'il vous demande.

Si le dessein de Jésus-Christ n'avait été que de vous préserver du péché, il lui eût suffi do vous demander un cœur vide de toute haine et de toute passion de Vengeance; il se serait contenté de vous dire : ZVe rendez point mal pour mal , ni outrage pour outrage (1). Mais (l)CbrlftlUf vull non solum nus ignoacere dcln'iucnu

quand il veut, que vous rendiez amour pour haine, louange pour médisance, prière pour imprécation, bienfaits pour mauvais services, n'est-ce pas vous dire qu'il ne suffit pas que vous conserviez votre innocence, mais que vous tâchiez de rétablir votre ennemi dans la sienne, le rendant bon et pacifique comme vous, l'engageant par votre exemple à vous aimer, l'aidant à se sauver, afin qu étant tous deux unis par la charité, vous puissiez entrer l'un et l'autre dans cette cité de paix, où régnera un amour éternel? Je ne parle qu'après saint Augustin et saint Chrysostome.

Les théologiens conviennent tous qu'un homme n'est pas chrétien, si, lorsqu'il voit son ennemi dans une extrême et pressante nécessité, il ne lui rend pas les secours qu'il lui peut rendre. Or, quelle plus grande nécessité que celle où il s'est réduit lui-même par la haine qu'il vous porlc? Et par conséquent jamais il n'a plus besoin de votre amour.

Il est possédé du démon, le malin esprit se sert de son ministère pour accomplir ses desseins. // marche dans les ténèbres , il est homicide devant Dieu et la vie éternelle ne demeure pas en lui (ce sont les expressions de l'Ecriture). Enfin, il est dans un état si déplorable, qu'il serait damné s'il mourait dans sa haine. Peut-on s'imaginer une plus grande nécessité? Et, par celle raison, si vous êtes véritablement et parfaitement chrétiens, vous fermerez les yeux au mal qu'il vous a fait, pour ne les ouvrir qu'à celui qu'il s'est fait à soi-même, afin que cette vue vous attendrisse sur son malheur et vous engage à le faire rentrer dans la charité qu'il a perdue. El, comme les bienfaits ont la force de produite l'amitié où elle n'est pas , lâchez de la lui inspirer par ce moyen.

Que si, malheureusement pour lui, il est si endurci que, malgré toutes vos honnêtetés, il ne vous paie que d'imprécations ou de mépris , ne vous rebutez pas pour cela, dit saint Augustin. Ce que vous ne pourrez faire par vous-mêmes, adressez-vous à Dieu pour l'obtenir; et, comme vous le voyez dans un évident péril de se perdre, demandez au Seigneur qu'il lui accorde la grâce de se réconcilier avec vous, puisque vous savez qu'il ne lui pardonnera pas s'il ne vous pardonne : Ora pro périclitante.

Par là il vous sera assez aisé de comprendre ce que ce Père entend , quand il veut que vous aimiez et que vous haïssiez en mène temps vos ennemis. Il y a en eux deux choses, ils sont hommes et ils sont pécheurs. L'une de ces choses , Dieu l'a faite, l'autre , ils la font eux-mêmes. Leur nature, voiià l'ouvrage du Créateur; leur péché, voila l'ouvrage de la créature. 11 faut aimer l'un, il faut haïr l'autre : aimer l'ouvrage de Dieu, haïr L'ouvrage de l'homme.

Je ne vous défends donc pas de haïr vos ennemis ; au contraire, je \ ous le i ommande,

luis, seil ulamemus <<ns. Namsi Untummodo non Isedaseuir

qui ie Iwiit , avcrlas le uuiieaabco, uec tibeutrr euiu

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mais je vrnx que ce yo!i de celle haine de

peiïcMi m m • David avait pour les siens :

Perferto odi , dn <im illos ; île ce le haine qui regarde, non leur personne, mais leur péché; non leur nature, mais leur corrupliun ; de cotte haine par laquelle le péché soii détruit et l'homme sauvé, par laquelle, pour l'aire cesser l'inimitié qu'il a contre vous, vous priiez Dieu en si laveur et le préveniez quelquefois dans l'occasion de vos bienfaits. Le ferez vous, mes frères, le ferez-vous? Une infinité de motifs vous y engagent.

SECOND POINT

Parmi ce grand nombre j'en choies trois (]iieje lire de l'Evangile. Le premier de ces motifs, qui vous porte à cet amour <le vos ennemis et à ce haut degré de perfection dont je viens de parler, est la qualité d'enfant de Dieu. Aimez vos ennemis , dit Jésus-Christ; faites du bien à ceux qui vous haïssent , priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient , afin </uc vous soyez 1rs enfants de votre Père qui e<t dans le ciel.

Pour comprendre la force dp cette raison remarquez , mes frères, que dès que nous sommes régénérés p ir le baptême el élevés à la qualité d'enfants de Dieu , notre plus grande, obligation est de l'imiter en tout ce que nous pouvons. Car, si les enfants charnels ressemblent souvent à leurs pères, ou dans les traits du visage, ou dins quelques autres signes d i corp> ; les enfants spirituels doivent, selon les degrés de grâee qu'ils reçoivent, être semblables à leur Père céleste en sainteté (D. Ckrysost., in primant ad 77tnoth , c. 2, hom. 6, cl de Mansueludine, tom. V)

Encore y a-t-il cette différence que les enfants charnels ne peuvent être blâmés, s'ils ne ressemblent pas à leurs pères , pu i -<j ne celle conformité de linéaments ne dépend nullement d'eux ; au lieu que les chrétiens seront éternellement punis et désavoués de leur Père, s'ils dégénèrent de sa sainteté et de sa borné. Il demande d'eux de grandes choses, dit saint Augustin [Serm. 58, de Tanpore in c. 5, Mattli.), mais il ne leur demande rien d'impossible. Il veut qu'ils soient parfaits , ils peuvent doue, l'être. Il veut qu'ils lui ressemblent , ils peuvent donc lui ressembler; mais comment?

C'est que ce l'ère céleste fait luire son soleil indifféremment sur les bons et sur les méchants, sur ceux qui le servent el sur ceux qui le méprisent; c'est qu'il rend le bien pour le mal et que, sans avoir égard a l'ingratitude des hommes, il les comble de ses bienfaits. Or, voilà l'exemple qu'il vent que imi> suiviez selon voire pouvoir, alin qu'il vous reconnaisse pour scs enfants, celte adoption divine étant la plus émincnle île toutes les qualités que vous puissiez avoir.

MaN quoi, Seigneur I \otis ne nous parlez que des plus petites marques île votre bonté, du soleil que vous faites lever sur nos lèles , des pluies el des rosées que vous répandez dans nos campagnes. Que ne nous parlez v mis de ce don Ineffable que vous nous avez fait

en nous donnant vo're propre Fils, que] pugran \t pécheurs que i o n fussions?

Avez VOUS, me- Il ei e» el C'CSI iei U<

coud motif que j'ajoute au premier) , avec-

vous jamais f.iii réflexion sur l'infinie bonté

du l'ère éternel, qui vois a tant aimés qu il a

envoyé nu monde son Fils unique pour vous réconcilier ai fc. lui? L'ai ez-vous jamais bien considéré ce Fils bien-aimé, rail a votre semblante, afin qu'il vous réformât sur la sienne? L'a vcz-rous vu outragé, perse meurtri de coups, mis à mort, et cependant priant pour se* ennemi*; et, quand la foi l'a exposé à vos yeux . ne vous a-t-clle pas porté en même temps a profiler d'un si bel exemple? Jamais il n'y a eu de motif aussi pressant que celui-là; jamais vous n'avez eu de raison aussi propre à vous inspirer des senlimcnts de réconciliation et de paix.

Si je le considère comme Verbe incarné, il réunit Dieu et l'homme dans une même personne. Si je le regarde comme prêtre se~ ton l'ordre de Melchisedech, il réunit tous le* sacerdoces en u i seul et l mtes le-, victimes en une seule victime. Si je le considère comme pierre angulaire, il réunit les JuiN el les gentils, et, enfin, si je l'envisage comme chef et modèle des chrétiens, il les réunit tous dans une même société d'affection et d'esprit.

Avant qu'il vînt au monde , les hommes avaient un chef, mais ce-chef les portail à la division et à la haine. Un frère assassine d'abord s m frère , cl par ce meurtre il semble, comme accoutumer la nature au carnage el à la vengeance , dit saint Basile de Sélencie. (Jue fallait-il donc? Un autre chef qui mit entre eux l'union el l'amitié; cl c'est ce qu il a fait.

A la vue de ce chef cl de ce modèle, gavezvous bien que VOUS ne pouvez attaquer vos ennemis, que vous n'attaquiez Jésus-Cbrist, el que tontes les injures que vous leur faites, il les regarde comme si vous les aviez faites à lui-même? Ce que le saint homme Job demandait à Dieu liait qu'il le mil auprès de lui . persuadé qu'il n'y aurait point de bras qui ne s'engourdit, de cœur qui ne se radouci! , quand on le trouverait -ous un si favorable asile. .Mais hélas ! souvent les choses arrivent loul autrement. Il n'y a poinl de chrétien que Jésus-Chrisl n'ait mis auprè- île soi, disons mieux, il n'y en a poinl qu'il n'ait uni à soi : el cependant qui de nous respecte ce saini asile? Qui de nous considère Jésus- Christ dans sou ennemi , et son ennemi dam Jésus-Chi ist ?

Finissons par un dernier motif qui regard.' l'étal où nuui devons être , étal de mérite el de perfection, qui élève nos œuvres dans un ordre surnaturel, et qui nous distingue des pneus el des public lins , si nous voulons en recevoir une digne récompense. Or , si n'aimons quec ux qui nous aiment, nous ne faisons rien que Jes publicains et les pharisiens ne fassent , rien par c •nsequent dont Dieu doive nous tenii coin pie pour la vie éternelle.

Ouelquc corrompus que nous soyons par