DICTIONNAIRE MORAL. AMOUR DES ENNEMIS

le péché du premier homme , nous ne laissons pas d'avoir certaines inclinations au bien, telles que sont celles qui nous portent à honorer nos parents , à servir nos amis, à aimer nos alliés, à avoir de la reconnaissance pour ceux qui nous rendent service. Mais quelque louables que soient ces inclinations, elles ne sont toutes seulesd'aucun mérite pour la vie éternelle. En voici la raison qu'en donuesaint Augustin : Dans toutes ces choses, c'est ou la nature qui agit , ou la cupidité , qui est le vice de la nature. Cv , Dieu n'accorde jamais de récompense ni à la nature, ni à la cupidité, mais aux seules bonnes œuvres qu" nous fait faire la giâce de Jésus- Christ, qui a réparé l'une el qui nous délivre de l'autre

Reconnaissons en cela l'inutilité de la plupart de nos œuvres. Reconnaissons que si nous aimons ceux qui nous aiment, nous ne faisons rien que les païens n'aient fait , rien par conséquent qui doive nous être tenu à titre de récompense pour le ciel : Si diliijitis eosqui vos diliyunt, quam mercedem habebitis, vonne et publicani hoc faciunt [Mallh., Vj? Reconnaissons que, pour obtenir celle récompense , nous devons faire ce que les païens n'ont pas fait , je veux dire aimer pour D.eu nos ennemis, les servir elle prier pour eux.

Ne vciu z donc plus nous dire que vous ne pouvez gagner cela sur vous. Vous le fieriez bien, s'il s'agissait de vous attirer la protection et les bienfaits d'un prince de la terre; et quand il ne s'agit que de vous rendre Dieu favorable , la chose vous paraît impossible. Ne m'alléguez pas non plus qu'il vous faudrait faire trop de violence; car ne savezvous pas qu'il n'y a que ceux qui se la font, qui ravissent le ciel? Que votre ennemi eu deviendra pire, mais vous en deviendiez meilleurs; que le monde vous méprisera , mais vous en serez estimés de Dieu ; que vous passerez pour lâches, mais Jésus-Christ, qui sait en quoi consiste la vraie force, exaltera la vôtre, et saura lui donner la récompense qu'elle mérite.

SECOND DISCOURS

Ego aulem diro vobis . Diliyilo iniaiicos veslros, benefjciie liisqui odeiuni vos. eic.

El moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, etc. (S. Mattli., eh. Y).

N'attendez pas, mes frères, que j'emploie beaucoup de paroles cl de preuves pour vous convaincre de l'indispensable nécessité dans laquelle vous êtes d'aimer vos ennemis. Le Législateur s'explique en des termes si clairs, il en apporte des raisons si fortes , il promet à ceux qui observeront ce grand précepte de la dileclion, de si grandes récompenses , el à ceux qui ne l'observeront pas il leur prépare de si terribles châtiments , qu'il suffil d'être chrétien , pour savoir qu'il faut étouffer au dedans de soi tout sentiment d'inimitié et de vengeance, à moins de s'exposera un évident danger d'une perle cl d'une réprobation éternelle.

Mais si tout chrétien est convaincu de celte vérité, d'où vient donc qu'il y a si peu de réconciliation chrétienne , de pardon cl de di-

leclion sincère? C'est , mes frères, qu'on réduit ce grand commandement à si peu de choses, el à des conditions si commodes à l'amour-propre, que la vraie charité n'y trouve plus de lieu. Il y en a qui se plaignent de la sévérité de celle loi, dont ils regardent L'accomplissement comme impraticable : tel est l'esprit des vindicatifs. Mais sou» eutil n'y en a pas moins qui éludent la foi ce de cette loi par de maudits adoucissements et <le> raf- Onemenis de politique, où, sous le voile d'une réconciliation extérieure , on couvre des haines el des inimitiés secrètes : tel est l'esprit des faux chrétiens el despréletidusdéiols.

Comme donc il importe autant d'instruire vos esprits que d'attendrir vos cœurs, autant de vous détromper des illusions dans lesquelles vous êtes au sujet de la dileclion des ennemis, que de vous marquer 'es obligations que vou» contractez à leur égard; autant de vous montrer comment vous devez les aimer, que de vous convaincre que vous ne pouvez vous sauver, si vous ne les aimez : appliquezvous , je vous pne , à ce que les saints Pères cl les docteurs catholiques vous ont marqué de plus essentiel , pour vous acquitter avec fruit d'un si indispensable devoir.

Vol. s devez aimer vos ennemis , Jésus- Cbrist vous le commande : Jésus-Christ vous en a montré l'exemple, vous le savez ; mais savez-vous bien à qu Iles conditions vous devez les aimer? Il y en a plusieurs dont cet amour de vos ennemis doit être rêvé u , et sans lesquelles il serait nul; mais en voici deux principales auxquelles se rapportent toutes les autres. Avez-vous des ennemis? hâtez-vous de vous réconcilieravec eux; c'est un devoir pressant. Avez-vous des ennemis? réconcilie z-vous avec eux de tout votre cœur; c'est une obligation indispensable. Recherchez sans délai leur amitié, donnez-leur la vôtre sans restriction, ci sans réserve. Réconciliez-vous avec eux de bonne heure; réconciliez-vous avec eux de bon cœur.

PKEM1EK P IINT.

S'il est de la prudence de faire de bonne heure ce qu'on est en conscience obligé de faire; si l'on ne peut apporter trop de diligence à s'acquitter d'un devoir dont l'accomplissement esl suivi d'une grande récompense; enfin, si l'on ne peut trop se hâter de remplir une obligation dont le seul délai est une disposition prochaine à de grands pèches , el un éloigncmenl comme naturel des voies du salut, j'ai à vous dire d'abord que telle esl la nature de la itileclion des ennemis, dileclion qui n'est pas moins d'une obligation pressante, que d'une obligation indispensable : dileiliou dont , malgré tous les respects humains, vous ne sauriez vous disposer \ trop tôt à recueillir les avantages; dileclion enfin, dont le délai n'entraîne ordinairement qu'une dureté plus inflexible el de plus grands obstacles à une réconciliation sincère.

Vous le savez, mes frères, vous êtes obligés de pardonner lot ou lard à vos ennemis , de vous réconcilier avec eux, d'oublier les mauvais services qu'ils vous ont rendus, de prier

OHATl.l US s.\( l'.I.S. RICHARD L'AVOCAT.

pour eux , cl de leur rendre dans l'occasion quelques bons offices qui I assent connaître que vous les ai - ez. La loi y est formelle ; c'esl moi qui vous le dis : aimez vos ennemis, faites du bien à ceux i|in vous baissent, priez pour ceux qui vous persécutent et qui vous calomnient ; c'esl inpi qui ^()us le dis : fSgo attirai dico rubis.

Quand Dieu, dans les premiers temps, donna sa loi aux Juifs, il ml à la léle de celle loi une préface menaçante cl terrible , dit saint Jean Chrvsoslome ; Ecoule, Israël, je suis lui» S igneur ei ton Dieu : Ego Dominus Detis ttitts. Mais Jésus-Christ eu établissant la loi de la dilechon des ennemis, ou plutôt en lui donnant plus d'étendue qu'elle n'en avait, y a mis une préface pleine de condescendance et de miséricorde : Ego autem dico vobis; aimez-les, c'est moi qui vous le dis, c'est moi qui vous en prie, moi qui suis votre Législateur et voire Rédempteur; moi qui . sans avoir égard aux outrages que vous m'avez faits, aux blasphèmes et aux injures atroces dont vous m'avez déshonoré, ai eu pour vous plus de bonté que vous n'avez contre moi d'ingratitude et de malice; c'est moi qui vous le dis, c'est moi qui vous en prie : faites pour eux ce que j'ai fait pour vous. Vos intérêts vous seraient-ils plus chers que les miens ne me l'ont élé ? Devais-je être moins sensible aux injures que j'ai reçues, que vous à celles donl vous vous plaignez?

Après cela, mes frères, raisons de famille, prétexles de bienséance, alrorilé d'injure , danger de vous rendre trop faciles à des gens qui en abuseront : nulle de ces considérations ne vous peut dispenser de vous acquitter promplcmenl d'une obligation qui vous presse par tant d'endroits; soit que vous ayez été offensés vous-mêmes, soit que vous ayez offensé votre prochain. Car si vous l'avez offensé, quelle excuse pouvez- vous trouver, pour vous dispenser de lui demander pardon et de vous réconcilier avec lui ï Vous avez commencé la querelle; c'esl à vous à faire les premières démarches, pour arriver à une vraie et sincère paix. Vous avez violé le premier la loi de la charité chrétienne; c'est à vous à en réparer le premier les droits. Hâlez-vous donc de satisfaire à ce que Jésus-Christ vous ordonne ; cherchez sans délai les moyens de vous réconciï.er avec vos frères, afin que le soleil ne se (•niche ni sur voire colère, ni sur la sienne.

Mais c'est moi qui ai été offensé : ch bien! v )us aurez plus de mérite de laire pour vot c frère ce que Dieu a l'ait pour vous : oui, J ii' il que vous aVCZ offensé le premier par ( int de péchés que vous av. z commis contre 1 li ; et Dieu cependant qui a élo le premier ,!,i vous faire des propositions de paix. Vous étiez son ennemi, et il VOUS a aimé le premier. Vous étiez sorti, comme l'enfant prodigue de la maison paternelle ; et de si loin que ce bon père ions n ni, il est venu tut devant de vous, vous embrasser et vous baiser. \ oiis étic* sorti de la bergerie , et ce charitable pasteur a couru après \ous, cl sans

vous maltraiter, ni vous dire; aucune par de d'aigreur: il vous a porté tur ses épaulelt$t s'tsi réjoui ■ nu de votre retour.

lient modèle de < ■ . I UC€ que

/ apportera prévenir par de bons \ qui vous in ont rendu de mauvais; à leur laire connaître que vous m / contre eux aucun reste de vengeance; à profiter de c tic importante instruction de Jésus-Cli! isl. qui u'ul : qic U *ou-

iui s que votre frire a quelque chose contre

vous, cous laissa z lutte présent aux ]>ieds des autel», pont vous alhr réconcilier avec lui : V ode priai recunci iari fralri luo. Allez, allez, il n'y a point (!•• houle «i faire ' ' que Dieu .. fai • Il n ) i point de h mie a hi( i ilier de pelits intérêts a une aussi solide e^oire

qu'est celle d'être reconnus par une chanté prévenante, pour les vrais entants du l'ère

le.

Car c'est à celte condition qu'il a attaché un si glorieux avantage. Il y a, disent les Pères, une filiation d'adoption, une filiation d'imitation, une filiation de réconciliation. Une filiation d'adoption ; c est d'elle que parle saint Jean, quand il dit : Voyez combien est grande la charité de Dieu, qui veut non-seulement quon nous appelle, mai* que nous soyons effectivement ses enfants. Une filiation d'imitation ; c'est en ce sens qu'on dit aux Juifs de jeter les yeux sur Abraham leur père , afin de régler leur vie sur la sienne : Attendite ad Abraham palrem vestrum Une filiation de réconciliation ; c'est ainsi que l'enfant prodigue est appelé dans l'Ecriture, l'enfant du père de famille, pour montrer qu'il est rentre en grâce avec lui.

Cela suppose: voici l'intérêt que vous avez de vous bâter de pardonner à ros • nnemis; c'est qu'en vertu de celle réconciliation cl de ce pardon, vous devenez en ces troi- manières les enfants du Père cèles vous r connaît déjà comme siens par la grâce du baptême; mais il veul qu'à celle première grâce soient ajoutées deux autres ; celle de l'imiter, et celle de vous réconcilier avec vos ennemis, comme il s'esl réconcilié av ec vous.

N'en disons pas davantage : voici nne troisième raison, qui, à ce que j'espère, achèvera de vous vaincre. Vous êtes obligés de vous réconcilier sans délai avec vos < nneinis : pourquoi? parce que, plus vous différerez, plus vous rendrei votre réconciliation difficile, pour ne pas dire moralement impossible.

De deux choses lune: ou vous êtes résolus de pardonner un jour à vos ennemis, on vous êtes résolus de ne l ur jamais pardonner. Ne leur pardonner jamais , quelle résolulionJ quelle fureur ! Versassiex-vous autant de larmes qu'il \ a dégouttes d'eau dans la mer, missiez-vous tout votre corps en sang, ci durassiez vous tous les plus rigoureux supplices . si vous n'êtes résolus de pardonner a vos ennemis, jamais Dieu ne vous pardonnera; article de foi.

.M. lis. si vous êtes résolus de leur pardonner un jour, pourquoi pas aujourd'hui? Dit-