DICTIONNAIRE MORAL. AMOUR DES ENNEMIS

fërant à vous réconcilier avec eux, vous différerez à les avoir pour amis, vous qui voulez bien qu'ils le soient un jour : première injustice. Vous vous exposez, jusqu'au temps que vous leur pardon lierez , à un évident péril de damnation. Car si vous êtes surpris par la mort, qui vous a dit que Dieu vous tiendra compte de ce projet d'une réconciliation future, lui qui vous jugera sur l'étal présent auquel il vous trouvera, qui est un état actuel d'aversion clde haine (Chrysost. hom. , de Simullate.)? seconde injustice.

Mais savez-vous bien aussi qu'en différant ce pardon vous y trouverez plus d'obstacles au second jour qu'au premier, plus d'obstacles au troisième jour qu'au second, plus d'obstacles au quatrième jour qu'au troisième? Le dégoût se changera en aversion, l'aversion en inimitié, l'inimitié en haine, la haine en obstination (Auyust. , hom. kO.). Et pendant tout ce temps, combien de grâces et d'inspirations étouffées, combien de confessions et de communions sacrilèges ? Quel épouvantable abus des sacrements!

Hâtez-vous donc, mes frères, de vous réconcilier avec vos ennemis, et, entrant dans les mêmes sentiments que saint Bernard, dites-leur avec ce Pète : Formez de moi tel jugement qu'il vous plaira ; méprisez-moi , outragez-moi, rendez-moi de mauvais offices : quoique vous ne m'aimiez pas, je suis résolu de vous aimer (D. Bernard. , Epist. 253.).

Que ceux qui veulent quitter un ami cherchent les occasions de s'en séparer; à mon égard, soit que vous me fassiez du mal, soit que vous ne m'en fassiez pas , je vous serai uni quand même vous ne le voudriez pas : Adhœrcbo vobis , el si nolitis, adhœrebo. .le ne me laisserai vaincre, ni par les injures que vous me direz, ni par l'ingratitude avec laquelle vous me traiterez; je tâcherai au contraire de vous apaiser par les bons services que j'essaierai de vous rendre. Je vous ferai du bien malgré vous; plus vous en serez méconnaissant, plus je me plairai à vous obliger, et quoique vous me traitiez avec un outrageant mépris, je vous donnerai toutes les marques d'estime el d'honneur que je vous dois : Vincur injuriis , vine.um obsequiis ; invitis prœsiabo , ingratis adjicium, honorabo el contemnentes me.

RECORD POINT

Mais quand saint Bernard parle de la sorte n'en dit-il pas trop; jugez-en par la seconde condition d'un vrai pardon et d'une réconciliation chrétienne , qui est de pardonner de bon cœur à nos ennemis , de faire du bien à ceux qui nous haïssent ri de prier pour ceux qui nous persécutent. Ce sont les propres paroles de Jésus-Christ ; et c'est pour cela qu il nous demande tout notre cœur, el qu'il veut que ce soit du fond de ce cœur que nous leur remettions les injures qu'ils nous ont laites : Dittiiserilis de cordibus vestris.

Qu'est-ce que pardonner à votre ennemi?

c'^sl le remettre dans le même étal auquel il était avant qu'il vous < ûl offensés. Avant ce temps vous le saluiez, vous lui parliez,

vous lui donniez des marques de l'e3time que vous faisiez de sa personne. Si donc vous l'aimez véritablement, et si vous vous êtes effectivement réconciliés avec lui, vous devez de même le saluer, lui parler, et lui faire connaître par quelques témoignages extérieurs, qu'il a dans votre cœur la même place qu'il y avait autrefois.

Sur ce principe, ne dites pas : Je lui donne mon cœur puisqu'il le faut ; mais je ne lui parlerai jamais, je ne le verrai jamais. Quoi 1 vous lui refusez une parole et une visite, el vous ne lui refusez pas voire cœur? vous faites le plus, et vous ne voulez pas faire le moins? Fatale illusion, que lu damnes de chrétiens ! Vous l'estimez donc bien lieu , puisque nous en failes moins de cas que d'une parole! Vous l'estimez donc bien peu, puisque vous lui refusez une salutation el une visite! Où en seriez-vous, si Dieu vous traitait de la sorte! et quel malheur serait comparable au vôtre, s'il disait qu'il vous aime, el si cependant il ne voulait jamais ni vous voir, ni vous parler? Quand on donne le cœur, on donne tout; et, dès qu'on se réserve quelque chose, jamais on ne donne véritablement son cœur.

J'en appelle ici, ou à vos propres expériences, ou à ce qui de notoriété publique se passe ordinairement dans le monde. N'avez vous jamais été dangereusement malades ? la crainte que vous aviez d'être damnés, les fréquentes sollicitations de votre confesseur, vous portèrent, dès-lors, à une réconciliation chrétienne. On (il venir votre ennemi, vous l'embrassâtes, vous lui témoignâtes la douleur que vous aviez d'avoir été mal avec lui. Depuis ce temps , votre santé ayant élé rétablie, vous avez eu pour cet ennemi un grand froid, vous ne lui avez peut-être ni parlé, ni donné aucune marque de réconciliation.

Si dans celle maladie, où vous appréhendiez de mourir, Dieu vous avait ôlès de ce monde, se serait-il satisfait de celle réconciliation? J'appréhende fort que non; au contraire, j'ai plus sujet de croire que vous eussiez été damnés , que je n'ai lieu de me persuader que vous eussiez élé sauvés : Pourquoi ? parce que ce n'était pas voire cœur que vous donniez à cet ennemi. Vous ne le yoyii z que par la crainte que vous a\ icz de mourir ; vous ne le voyiez que pour apaiser un peu les cuisants remords d'une conscience alarmée. Ce n'était qu'une réconciliation extérieure et fausse. Ce n'étaient que de pures formalités ; et, ce qu'il y a même de fatal, c'esl que votre cœur n'ayant nulle pari à celle réconciliation, vous ajoutiez l'hypocrisie à la haine, et la dissimulalion à la vengeance. Depuis ce temps , cet homme ne vous a donné aucun nouveau sujet de chagrin , peut-être même qu'il a recherché votre amitié; cependant vous évitez sa compagnie, et dans l'occasion, vous refusez de lui rendre service.

Voulez-VOUS me faire connaître que vous l'aimiez véritablement pour lors, et que vous l'aimez encore aujourd'hui? Uétablissez-lt

OIIATECRS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

d.-ius le mémfi étal où il était, avant qu'il vous -ut offensés. Vous le Rainiez, saluez-le. Vous lui parliez, parlez-lui. Vous étiez sensibles aux disgrâces qui lui arrivaient, ajrri encore pour lui quelques r< îles de tensibililé, el )<• dirai que voire réconciliation est tineèr ; mais sans cola vous ne salislailea pas au commandement , et, n'y satisfaisant p is, >i vous mouriez il ins cet étal, vous seriez infailliblement damnés.

Mais, me direz-vous, est-ce que je dois avoir pour mes ennemis la même tendresse ci la même déposition à leur rendre sen icej, que pour mes amis? Ce n'est pas la ce que je vous dis; la chose même est quelquefois impossible; mais je dis que vous devez avoir la volume de leur procurer tout le bien que vous leur pourrez procurer; en sorte que, s'il ne tenait qu'a vous de les tirer de la misère par quelque petit service que vous leur rendriez , vous devriez être dans la disposition de le faire. Je dis que, bien loin de vous affliger de leur prospérité, vous devez en louer Dieu et le prier pour eux dans la rencontre; en surle que, si dans vos prières générales vous en excluiez quelqu'un d'eux dans voire intention, vous pécheriez mortellement, dit saint Thomas.

Mais si cela est, il y a donc bien peu de vraies réconciliations î II y en a encore moins que vous ne pensez. Elles doivent être promptes , el souvent on ne les fait qu'à la mort. Elles doivent être sincères; cl souvent elles ne sont que politiques. Elles doivent être fécondes en services el eu prières ; et souvent elles sont infructueuses cl stériles.

O Dieu, Qu'il y a de chrétiens damnés par ce seul endroit 1 On se réconcilie, parce qu'il le faut, parce qu'on en est prié, parce qu'un attend un lemps plus propre pour se venger, parce qu'on l'a promis à un homme dont on a raison de ménager l'amitié, pane qu on veut approcher des sacrements, et qu'il faut au moins dire de bouche ce que le cœur ne dil pas encore: Je vous pardonne.

Je pardonne : achève , hypocrite , achève. Je pardonne; mais je me vengerai quand mon père sera mot l : el tu diras ce que dit Esaii. Je pardonne; mais si je trouve l'ocras.on de me défaire de cet ennemi, je m'en déferai : et lu feras ce que lit Joab a Absalon. Je pardonne; mais lorsqu'il s'agira de lui rendre sourdement que que mauvais office, de le décrier dans les compagnies, de rendre sa lionne foi suspecte à ceux qui voudraient l'obliger, je ne négligerai aucune des occasions Faux chrétien, vuià ce que tu dis, ou ce que tu penses souvent; el voilà ce qui le damne, el CC qui damnera avec loi une in- Bniié de gens. Si cela n'esl pasvrai.il faut brûler les saintes Ecritures . el dire que les prophètes, les apôtres el Jésus-Christ même sonl <:es menteurs. Mais si cela esl , examiue sérieusement la conscience, et vois dans quelle disposition lu es.

Ouion < lier frère, la Vie esl bien comte! lu vas peui-eire bit-moi rendre compte de loules lus actions à un Dieu qui soude les plus

s. i rets mou veine ni s des ( ours. (Jue poui iastu lui répondre . quand il le reprochi ri tes durcies ei h s liaiurs ? quand il le représentera, q e lu savais bien que pour être sauve, ii Di lia il pardonner ; H que cependant tu o ,is pat voul i i faire? Quand i. »e proposera lui-même pour exemple, • t qu il ie dira : les ennemis l unl-ilu jamais fail autant de m. il que m'en oui f.iil 164 mieliS? As-tu ele plus indignement iiaiie . plus outrageusement baouQe , plus cruelietueni persécuté que moi ?

Un petit point d'honneur, un sobriquet, une raillerie, un mépris, une parole diie à la légère, la fait éclalt-r en imprécation* el eu injures. Tu as poussé ion ressentiment jusqu à la fureur ; lu as porté les amis et la famille a te v i nger : v a , malheur nx, iu ne ncev ras jamais de pardon de moi ; s'il y avait mille enlers, je l'y condamnerais, mais lu y brûleras assez longtemps, puisque lu y biûlcras à jamais.

Au nom de Dieu, mon cher frère, rends-loi enflu a ces effroyables menaces ; el sensib e à Ion propre malheur, prends pilié de luimême. Si jusqu'ici Os prières, lis sollicitations, les remontrances d'aulrui n'ont pu amollir Ion cœur : si jusqu'ici ia loi el l'exemple d'un Dieu n'ont pas ele des digues assez lurles pour arrêter le cours de les vengeances, pen.se a ton propre intérél ; songe a le sauver, mou cher frère, songes à le sauver: pourquoi voudrais-lu périr elle fermer volontairement les voies du salut '.' A qui leras-lu du bien, si ce n'est a la pauvre âme? De qui uuras-lu compassion, si ce n'est de loi-meme exposé à la plu> grande e. à la plus affreuse de taules les misens ?

Qui de loi ou de ton ennemi sera plus cruellement venge? loi qui brûleras éternelletuenl clans les enfers; ou ton ennemi , qui, peut-être p. us chrétien el pms charitable que loi, jouira éternellement de sou D. eu, pour lavoir pardonne el aime ? S il ne s agissait que de me jeter a les pieds pour arracher de ia dure e ce pardon , volontiers je m y jetterais : mais qui suis -je pour le demanda r une giàce que Jesus-Christ a bien de la peine d'obtenir «le loi ?

Pardonne donc à ton ennemi, mais pardonne— lui de bon cœui ; vide de ton âme tout le fiel qu'il y a ; oublie les iujnres que lu en as reçues ; éloigne de toi tous ceux qui le poiit raient à la vengeance; n'ccoule, ni une raison aveugle, ni une politique intéressée, ni des passions fougueuses el violentes : n'écoule que Jésus-Christ, n'obéis qu'a sa lu. u 'imite que son exemple, ne crains que lâlimeOls, ne travaille que pour le procurer ses récompenses.