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onAïKims sacres fui n\nn lavocat.
casion de faire fortune. le devrais les aimer, i aime , mail j'aime encore mieux l'argent.
Tandis que Dalila ne (rouva personne à qui vendre Sansom, elle l'aima, elle le jugea digne de son attachement el de ses tendresses; mais, dès qu'elle se fut abandonnée a son avarice , ce dompteur des lions cessa d'être agréable à ses yeux , et , quoiqu'elle n'eût aucun lieu de se séparer de lui, elle ne laissa pas de le trahir. Son cœur, auparavant fermé à tout autre, s'ouvrit avec une clef d'or, et les Philistins en tirèrent tous les secrets. Il est livré à ses ennemis comme Jésus-Christ aux siens, car l'avarice est capable des plus lâches trahisons , et si on les écrit avec le sang , c'esl avec l'argent qu'on les scelle. Dès que cet argent parle, on n'ecoule plus ni conscience , ni raison , ni reconnaissance, ni humanité; il persuade sans dire mot, et, par son éloquence muette, comme l'appelle saint Grégoire de Nazianze, il fait faire tout ce qu'il veut.
Quelque sévères el exactes que soient les lois, elles n'ont nulle autorité là où l'avarice domine. La vérité n'est d'aucun poids dans les balances de la justice, quand le jugement penche (lu côté de l'argent : pauvres , vous y êtes condamnés, quelque bon droit que vous ayez ; orphelins , on vous y dépouille; veuves, on vous y ruine. On va au barreau comme à une moisson d'argent; chacun y ramasse à pleines mains : l'avocat , le procureur, le juge; plus il y a à gagner d;ins une rause , plus on en multiplie les procédures, afin d'en tirer toute la graisse; l'huiire se mange, l'écaillé demeure; l'officier s'enrichit, le plaideur se ruine , et , quelque punissable que soit le criminel, il appréhende peu d être puni quand il croit pouvoir , par ses biens , racheter le châtiment des crimes qu'il a commis : Vendit ur auro justilia , nullumque reus pertimescil crimen quod redimere nummis existimat.
L'avarice n'en demeure pas là, elle commet toutes sortes de crimes ; mais , ordinairement parlant , elle n'en expie véritablement aucun. Judas connaît son péché; Judas s'accuse de son péché; Judas veut rendre l'argent qui est le fruit de son péché, mais la pénitence de Judas est une fausse pénitence; le démon , qui s'est emparé de son âme, n'en sortira pas; ce maudit apostat s'endurcit et meurt dans l'impénitence de son cœur.
Image trop fidèle du malheureux sort des avares. Ils ont des entrailles de fer pour leur prochain, ils en auront d'aussi dures que le fer pour eux-mêmes; ils attirent à leur prochain des misères temporelles , ils s'en procureront à eux-mêmes d'éternelles; il n'ont aucune compassion de leur prochain , ils n'en auront pas d'eux-mêmes. Ils ont fait une espèce de pacte avec l'enfer , dit le pape Innocent III , el comme , entre l'enfer cl eux, il y a en celte vie de irès-grands rapports d'une insatiable voracité , il y en aura en l'autre de situation et de demeure.
L'enfer engloutit tout, l'avare voudrait
tout engloutir aussi. L'enfer, quoique plein de mille million*, d'anus depuis plusieurs sièrli's , ne dit jamais, c'est assez; l'avare, quoique rempli et regorgeant de biens , ne dit jamais non plus, c e>t assez L'enfer n et plein que de pénitents sans fruits el de martyrs sans conversion; l'avare, de même, est souvent un pénitent sans mérite el un martyr sans volonté. L'un el l'autre mangeai toujours et ne digèrent rien , dit ce s.iv.mt pape; l'un et l'autre reçoivent toujours et ne rendent rien (Innoc. III , lib. II, de Contemptu mundi c. 2). Quelle fatale conformité! L'avare, ajoule-t-il, offense Dieu, blesse son prochain et se nuit à soi-même : Deo retinet débita, proximo denegat necessaria, sibi subtrahit opportuna. Il retient ce qu'il doit à Dieu, la reconnaissance et l'amour. Il refuse ce qu'il doit à son prochain, la compassion et le secours; il s'ôle à soi-même ce qui pourrait le sauver, la douleur et la réparation de son péché : Deo ingratus , proximo impius , sibi crudelis. Ingrat envers Dieu , injuste à l'égard de son prochain , cruel à soi-même, il s'endurcit et meurt dans son péché.
Avares, s'il vous reste encore quelque étincelle de raison et quelque binette de loi, puisqu'entre vous et l'enfer il y a déjà de si grands rapports, je consens volontiers que vous y descendiez tout vivants ; je veux dire, avec saint Bernard je consens volontiers que, convaincus des vérités que je viens d'avancer, vous pensiez souvent à l'enfer, où vous êtes menacés de tomber, afin que, touchés d'un vrai repentir el pressés d'un désir sincère de vous sauver, vous n'y descendiez jamais après voire mort. .Mais, que pourraisje vous dire sur ce sujet qui fûl capable de vous loucher et de vous instruire? Ecoutez seulement ce que vous dit Je>us Christ , notre commun maître, et lâchez d'en faire votre profit.
Videte , et cavete ab omni avaritia : Regardez-bien , considérez-bien, fejtes-v de longues et de sérieuses réflexions. Videte: n'est-ce pas de moi qu'on a parlé ? me suis-je jamais bien examiné sur le détachement intérieur où je dois élre des choses de ce monde , sur celte pauvreté d*e<pril et de cœur qui lail la première des béaliludes évangeliques ; sur cetle purelé d'âme dégagée de tout attachement volontaire et habituel aux richesses et aux commodités du siècle? Videte : si je ne reconnais pas avoir fait de tort à mon prochain, n'ai-je pas par une épargne trop sordide, néglige à lui rendre, dans son extrême misère , les secours qu'il pouvait attendre de moi ? Si je ne lui ai pas été son bien . n'ai -je pas regardé avec un œil de jalousie celui dont il jouissait? n'ai— je jamais eu oes soins ace blanls el ces inquiétudes mortelles qui m'oul rendu comme suspecte la conduite de Dieu el m'ont secrètement soulevé contre sel adorables décrets? Parmi les biens que je possède , n'y en a-t-il point d'injustement acquis, et, des différents moyens donl j< me suis servi pour m'enrichir, n'j a-t-il ni prét9
DICTIOfthNAlKE
usnraires, ni oppressions violentes, ni frau;le et rapine cachées ? Videte : examinez-vous bien sur tous ces articles : et cavete ab omni avaritia , et donnez-vous de garde de toute avarice.
Qui dit tout n'excepte rien; qui dit tout comprend sous un même genre plusieurs espèces; qui dit tout ne laisse aucun prétexte de sécurité et d'ignorance, à quelque condition et à quelque état de vie qu'on se trouve engagé. Il y a des péchés qui ne sont que pour de certains étals, mais il y en a de contagieux et d'universels qui n'en épargnent aucun , et telle est l'avarice; c'est pourquoi donnez-vous en de garde : cavete ab omni avaritia.
11 y a l'avarice des princes et des princesses , telle fut celle d'Achat) et de Jésabel ; il y a l'avarice des gens d'affaires et des intendants de maison , telle fut celle de Siba, qui s'empara des biens de Miphiboselh ; il y a l'avarice des soldats et des officiers d'armée, telle fut celle d'Acham , qui prit une règle d'or et un manteau d'écarlale.
11 y a l'avarice des faux dévots , telle fut celle d'Ananie et de Saphire ; il y a l'avarice des personnes consacrées à Dieu , telle fut celle du perfide Judas; il y a l'avarice des avocats , des procureurs, des juge:*; le prophète Sophonie les regarde comme des loups avides et carnassiers qui dévorent leur proie le soir, et qui la mangent jusqu'aux os, sans rien laisser pour le lendemain : judices ejus lupi, vespere non relinquebant in mane.
Il y a l'avarice des marchands cl des artisans , leurs maisons sont pleines de fourberies et de parjures, dit Jérémie : Domus eorum plenœ sunt dolo.
I) y a l'avarice des pasteurs et des supérieurs ecclésiastiques. Ecoulez comme Isaïe parle de ceux qui gouvernaient Jérusalem : Pastores ignoraverunt intelligentiam, omnes in viam suam declinaverunt , unusquisque ud avuriliam suam a summo ad novissimum (Isaiœ, L). Les pasleurs mêmes onl méconnu leurs principaux devoirs ; ils se sont tous détournés du bon chemin; ilssesonl tous rendus esclaves de leur avarice , depuis le plus grand jusqu'au plus petit.
Ainsi, mes frères, de quelque condition que vous soyez, n'y en ayant aucune que ce maudit péché ne lâche de corrompre, l'important avis que Jésus-Christ vous donne est de vous dire : Cavete ab omni avaritia : Donnez-vous de garde de toute avarice, et si malheureusement vous y êtes lombes, cherchez, sans délai, les plus sûrs et les plus efficaces moyens d'en sortir ; sans quoi vous ne recevriez jamais la récompense qui vous est promise.
SECOND DISCOURS
In his jacebat mnliilnrto magna langncnlium, cœcorum, ulaudorum, aridorum exspeclanlium auuse uioium,
// \j (iv vt dans tes galeries de la piscine de Jérusalem un çiranil nombre de malades couchés par terre; il y en avait •0 Immuissanls. d'aveugles, de boiteux, de yens secs et détkarnes, qui attendaient le mouvement dcieau(S- Jean, ch. V).
Si dans la pensée de saint Jean Chrysostome les infirmités corporelles qui attirent
