DISCOURS XXXI. ELOGE DE S

à éviter les contestations et les procès comme de maudits fruits de vos convoitises, à ne vous jamais conduire par les faux principes d'une sagesse mondaine, qui n'est qu'une sagesse animale, terrestre et diabolique.

Profilez, chrétiens , de ces importantes instructions : il n'en faut pas davantage pour vous sauver. Il y a dans la nature des remèdes qui ne sont bons que pour quelques maladies, et la médecine est si faible, ou si ignorante, qu'elle ne nous en donne point de généraux pour nous guérir des différentes infirmités qui nous accablent, dit saint Jean Chrysoslome {D. Chrysost. in Acla apost. et hom. 18). Vous seul, ô mon Dieu, nous avez donné dans vos divines Ecritures, des remèdes universels contre toutes les maladies de nos âmes : et si nous voulons bien réfléchir sur les vérités que saint Jacques, éclairé de votre Esprit, nous a laissées dans sa Lettre canonique, nous y trouverons de quoi recouvrer la vie que nous avons perdue, et nous purifier, par le secours do votre grâce, de tous nos péchés. Nous vous y connaîtrons, ô mon Dieu, et nous nous y connaîtrons nous-mêmes; nous y apprendrons à vous craindre, à vous aimer, à vous prier, à vous servir ; nous y découvrirons, comme dans une glace bien unie, les moindres taches de nos âmes ; mais que nous servirait-il de les y voir si, comme dit notre apôtre, nous nous relirions dès le mêmemoment, et si, après avoir jeté les yeux sur notre visaqe, nous venions malheureusement à nous oublier?

Que vous dirai-je à présent, mes frères, de saint Philippe, si ce n'est que, par un avantage qui le distingue en quelque manière des autres apôtres, il semble avoir exercé les fonctions de son apostolat du temps même et pendant le cours de la vie mortelle de Jésus-Christ?

Que les autres le prêchent mort et ressuscité, il l'annonce vivant, et ce fidèle ami, empressé de lui donner des marques de son zèle, le fait connaître aux autres dès qu'il le connaît (Joan., I). Ce serait peu pour lui de l'aimer et de le suivre; il veut que Nalhanaël brûle du même amour; semblable, dit saint Chrysoslome, au bois d'une forêt, qui étant allumé et tombant sur des arbres voisins, met en feu la forêt tout entière. Vous étiez venu, adorable Sauveur, apporter sur la terre ce feu divin, votre dessein était qu'il s'allumât et qu'il brûlât : Ignem venimittere in terrain; et quid volo nisi ut uccendatur? Vous aurez celte consolation dès votre vie par un effet comme prématuré du zèle de votre apôtre.

Faul-ilquedansla suiteil en donned'autres marques? Il passe en Asie, il y prêche l'Evangile, il arrache les épines de ces terres incultes, il en Ole les superstitions, il en renverse les idoles, il en extermine les impiétés selon les degrés de grâces qu'il reçoit d'en haut et les bénédictions qu'il plaît au ciel de répandre sur son ministère.

Oh ! les excellents prédicateurs., et que ceux de noire siècle auraient sujet de se croire heureux, si Dieu donnait à leurs pa-

PIIILIPPE ET DE S. JACQUES, APOTRES. ît

rôles cette force et cette onction qu'il avait données à celles de ces grands saints 1 Ce sont encore aujourd'hui les mêmes vérités, mais ce ne sont pas les mêmes auditeurs ; on prêche le même Dieu et le même Evangile, mais on ne trouve ni dans les esprits, ni dans les cœurs de ceux à qui l'on parle, les mêmes dispositions. Ce sont cependant ces vérités constantes, immuables, élernelles, que nos deux apôtres ont signées d.: leur sans, eux qui, après avoir suivi Jésus-Christ pauvre, et annoncé Jésus-Christ inconnu, ont été jugés dignes de mourir pour Jésus-Christ crucifié.

TROISIÈME POINT

Je dis bien, quand je dis qu'ils ont été dignes de mourir pour Jésus-Christ. La mort que les athées regardent avec indifférence, les sensuels avec horreur, toutes les créatures raisonnables avec crainte, est une grâce et une faveur pour les saints. Les premiers la méprisent, les seconds la haïssent, les troisièmes la craignent, les quatrièmes la désirent. Les premiers la regardent comme la fin de leur être, les seconds comme la fin de leurs plaisirs, les troisièmes comme l'ennemie de leur nature, les quatrièmes comme le commencement de leur bonheur.

Les martyrs ajoutent encore quelque chose à ces sentiments ordinaires des chrétiens et des justes. Bien loin de mépriser, de haïr, de craindre la mort, ils la désirent -.non-seulement ils la désirent, ils vont encore au devant d'elle; ils la demandent comme une grâce qui dépend du Seigneur, et animés de son Esprit, ils la provoquent avec tant d'intrépidité, qu'il se croient heureux quand il les a jugés dignes de la souffrir.

Ce ne sont ni des sentiments ni des paroles que je leur prête : voici par où notre apôtre commence son Epître catholique; épître à laquelle l'Eglise a donné ce nom, parce qu'elle est écrite généralement pour tous les chrétiens dispersés dans les différentes extrémités du inonde, et qu'elle renferme des vérités qui les regardent tons : Jacques, serviteur de Dieu et de Notre-Seigneur Jésus- Christ, aux douze tribus dispersées parmi lei Gentils, salut (1).

Mais que leur dit-il? Mes frères, considérez comme un sujet de toute votre joie les différentes afflictions qui vous arrivent : Omne gaudium existimate. Quand vous serez tentés, maltraités, persécutés, ouvrez tout votre cœur à une sainte joie, et persuadez-vous que vous êtes véritablement heureux. On éprouvera votre foi, mais cette épreuve produit la patience : Probatio fidei vestrœ palientiam operatur, et cette patience rend son ouvrage parfait, afin que vous soyez parfaits vous-mêmes, et que rien ne vous manque. Ut sitis perfecli, integri,et in nullo drficientes.

Seniiuients admirables dont notre apôtre était si vivement pénétré, que ce fut pour eux qu'il commença son Epître, et qu'il voulut finir sa vie. il invitait tous les chrétiens non-seulement à se rejouir des persécutions qui leur arrivaient, mais encore à

(t) Sic habet te*. Sjriacus.

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT

mettre toute leur joie dans ces persécutions, comme si toute autre chose, séparée d'elli •>, eût Hé Incapable de les réjouir. Il regardait ces dures mais favorables épreuves, comme de grandes matières à la patience chrétienne dans laquelle, selon lui, toute la plénitude et la perfection de l'œuvre de Dieu consiste. Il y avait donc bien de l'apparence que, ne pouvant se souhai cr à lui-même un plus grand bien que ce qu'il regardait comme le principe de toute la joie des autres, il n'aurait point de plusgrandeconsolalion que lorsqu'il se verrait persécute, meurtri et misa mort pour les intérêts de son Dieu.

Aveugles et réprouvés pharisiens, princes des prèlres, chefs de la synagogue, tentez par tel endroit qu'il vous plaira la fidélité de notre Saint. Employez toutes vos sollicitations et toutes vos prières, pour lui persu ider de se rétracter publiquement dans un jour solennel, de ce qu'il avait dit de Jésus de Nazareth. Représentez-lui l'intérêt d'une nation seule chérie de Dieu, flattez-le par la vénération qu'a pour lui un grand peuple, qui sera ravi d'entendre de la même bouche une rétractation publiquedece qu'il a avancé en faveur d'une secte nouvelle qui adore un misérable attaché à la croix : ni vos promesses, ni vos menaces, ni vos louanges, ni vos mépris n'ébranleront jamais son courage.

Comme toute sa religion est d'annoncer Jésus-Christ, toute sa joie consiste à souffrir pour lui. 11 parlera, ce semble, pour vous satisfaire ; mais ce ne sera en effet que pour vous confondre. Vous me demandez ce que je pense de Jésus de Nazareth ? Je le regarde comme le Messie tant de fois promis, comme le vrai Dieu qui n'a paru sur la terre que pour vérifier en sa personne les anciennes prophéties, effacer les péchés du monde, renouveler toute la terre par la pureté de sa morale et la vérité de sa doctrine. Victorieux de la mort et de la rage de ses ennemis, il est à présent assis à la droite de son Père, d'où il viendra juger les vivants et les morts.

Par une si solennelle profession de foi, je vois la synagogue tout émue, et armée contre notre apôtre* qui ne lui résiste que par sa patience et son courage. On l'élève sur la plus haute partie du temple, afin de le précipilcrde ce lieu émincm avec plus de fureur ; cl comme ses ennemis le trouvent encore en vip, ils lui font sauter la cervelle à coups de bâtons.

On ne traite pas avec moins de cruauté saint Philippe. Après avoir annoncé l'Evangile aux Scythes, après avoir élevé des autels au vrai Dieu, sur les débris de eux qu'on avait consacrés à de fausses divinités, après avoir fait à son cher Maître pendant plusieurs années de glorieuses conquêles, il meurt enGn comme lui sur une croix : Croix, objet de scandale aux Juifs, cl de folie aux gentils, mais croix qui est la force et la sagesse de Dieu, à ceux qui sont appelés ; encore plus par conséquent à ceux qui l'annoncent.

Qu'il faisait beau voir nos deux apôtres,

l'un à Jérusalem, l'autre dans la Si ythie, ligner de leur sang lei vérité* qu'ils av. lient précoces, soutenir les plus iodes combatg avec une invincible force, chercher le mort et la provoquer toute terrible qu'elle e-t, demander par grâce au Dieu qu'il» oui toujours adore, et ;:u maître qu'ils ont fidèlement servi, que leur âme se sépare de leurs corps, afin de lui élre plus intimement unie!

Dès la naissance du momie , dès qu'on a commencé à connaître Dieu et a I adorer, la religion a été exposée a de cruelles eovi< et la juslice a souffert d'étranges rioleni dit Terlullien (t). C;iïïi tue de sa propre main un frère, qui parson innocence était agréable au Seigneur, et afin que l'impiété rena—Ht avec moins d'horreur un s, in;: étranger, elle s'y est comme accoutumée par son propre sang. On persécute David , on chasse Elie , on lapide Jérémie, on scie Isaie par le milieu du corps, Zacharie est assassiné entre l'autel et le temple, et l'on donne la tète de Jean Baptiste â une prostituée pour le prix de sa danse.

Ainsi mouraient, ainsi devaient mourir tous ceu\ qui annonçaient le vrai Dieu, et qui, sollicites d'adorer des idoles, refusaient de leur renJre ce culle sacrilège. Il fallait que la vérité s'établit, et qu'elle se perpétuât dans les siècles futurs par la mort de ceux qui la défendaient, et qui n'auraient jamais voulu mourir s'ils n'avaient été touchés, pénétrés, convaincus de ce qu'ils enseignaient aux autres.

Leurs souffrances ont été les dernières preuves qui ont confirmé leur doctrine : et comme un homme d'une probité et d'une innocence connues, ne voudrait jamais soutenir sa déposiliou jusqu'à la mort pour favoriser une imposture, leur martyre a confirmé la vérité de leur foi, comme leur foi a été la cause de leur martyre.

Jésus-Christ avait dit généralement et i ndéfiniment à tout le inonde : Bienheureux sont ceux qui souffrent la persécution pour la justice, parce que le royaume des deux leur

( I ) A priaiordiojusulia \ iin patilur : siatim m coli Dei pii, iiividiini religio soniu est QuiDèoplacuerat occktttnr, el quidem » traire; qao prorli ius im| ietas alienum sangiiinein sectareiur, a sno auspfeata est. David exagiialur, Helias fugalur, Jer niiaa laptdaïur, Isaiaa seeauir Zadatn;is inter aliare pi edem IrucidaUir, i;»i clausub legb el proptietarum contutnetiosa cajde Iruucalur in piiell» saliii .i- lacari. El aiique •i11' ■ptrilu D i agebanlur, ali ipso io mariyna dirigébauUir eliam pauendn que el praylieasseol. Pan uporiehai omuem I) i praj licatoram, aique cnUoran qui ad idolol.itri ;mi provocalus iie^issci obseqoiuaa, leeundurn quupie r.iiioms iliius stam ,n, quia el prassenUbus tune et posieris i » imiendari reritalem oportebat, pm qua fidem diccrel passio i làorum defenaoruu pjus.quia nwmo voluisset occidi Dis! compos veriutis. Talia ■ primofdl pnpcppU, 1 1 eiemul i debllriceni mari; rii fl letn i Kleuduol. Beau* <|m penecauotiPin pattanUn oti juviiiam. quomara Ipsoruin i si regiium cœloruui. H«c quidem ab&otuU omiirs , sod proprie ad aposlolos ips erfciacam

\.in dedecoraveriui el persecuU tuerint. Sic eoùa hcàebaot et piopheiii patres eorum, ul hetaret qu

ipsi occidi liaiiPieiuad exemptant proptieàrutn. Qaaaqudk riM omnem banc persecuUoaem m solos lune apostolos dasliiiasset, ulique ppr illos, cura lolo Sacrauiemo, cum propapiuc nommis, cum traduce Spiritus s.mcii, in nos qiioque spactassel peneculionis obeuoda disciplina, ui m basrediurios diacipulos. et a|>osiolici scuiuus frmiew [Ttrt. Seorp ndv, Cumucm c. s ci 9),

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION. 2