CHRETIEN

Religion et vie chrétienne, esprit du christianisme , dignité et devoirs du chrétien.

PREMIER DISCOURS. (1

Miscrunt Judœi sacerdolea et levilaj ad Joannem , ut interroK'aiviit otini : 'I u nuis es?

Les J vifs envoyèrent des v>êlresei des lévites ù Jemi- Uttptiste, pour lui dire: Qui iies-voust {S. Jeun, cit. II.)

Cette demande est plus mystérieuse et plus étendue que vous ne pensez , nies frères. Les Juifs autrefois surpris de la sainte et auslère vie de Jean-Baptiste, lui envoyèrent des dépuiés , pour savoir de lui , qui il était : mais aujourd'hui on vous presse vous-mêmes de vous interroger sur vos qualités et sur vos devoirs , afin que vous citant au tribunal d'une timide et sincère conscience , vous connaissiez effectivement qui vous êtes.

Il n'eût pas été difficile à saint Jean de répoudre à la proposition que les prêtres et les lévites lui faisaient. La vérité même ayant dit de lui qu'il était prophète et plus que prophète, le plus grand et le plus saint des enfants des femmes, ne pouvait-il pas se flatter de l'illustre nom d'Elie , lui qui en avait l'intrépidité et le zèle; de celui de prophète, lui dans l'esprit duquel toutes leurs lumières étaient réunies ; de celui de précurseur et d'ange, lui qui non-seulement en avait l'innocence, mais qui en faisait les fonctions?

A notre égard il s'en faut bien qu'il en soit de même. Nés dans le péché d'origine , esclaves volontaires de mille péchés actuels , enfants et victimes tout ensemble de colère, que pouvons-nous répondre qui ne nous humilie? Purs néants, avant que nous venions au monde ; tnisère, péché, vanité, quand nous y sommes ; cendre, corruption, poussière, quand nous en sortirons : voilà noire état, voilà ce que nous pouvons répondre, quand on nous dit : Qui étes-vous ?

Oserais-je bien cependant vous flatter aujourd'hui par un autre endroit, et pour vous faire oublier en quelque manière votre misère, vous faire jeter les yeux sur l'infinie miséricorde qui vous en a tirés ? Oui êlesvous donc ? Je ne dis pas par rapport à votre nature, mais par rapport à votre vocation ; je ne dis pas en qualité d'hommes, mais en qualilé de chrétiens : Qui étes-vous?

Ici les choses changent bien de face. Que le vieil Adam se retire, que le nouveau paraisse. Une nouvelle splendeur se répand sur tout le corps du christianisme ; c'est un ciel nouveau, c'est une terre nouvelle. Des hommes aimés de toute éternité, voilà ce qu'ils sont, si l'on remonte jusque dans les décrets de Dieu ; des hommes rendus participants de la nature divine, voilà ce qu'ils sont par le premier sacrement qu'ils reçoivent ; des hommes appelés au royaume céleste, comme héritiers de Dieu, et cohéritiers de Jésus- Christ, voilà ce qu'ils seront tin jour, pourvu qu'ils répondent à la sainteté de leur vocation.

(4 )C« discours est pour le treisieme dimanche del'Avent; il peut aussi servir pour le mardi de la première semaine do carême.

. RICHARD L'AVOCAT. j^

Mais n'en dis-je pas trop? Non, mes frères, pourvu que vous unissiez deux choses que vous ne devez jamais séparer: voire qualité et vos devoirs , la grâce du christianisme et votre (idélilé à y répondre, ce que Dieu a fait pour vous et ce que vous devez faire pour Dieu et pour rous-méme*. Oui êtesvous parla gratuite miséi corde du Seigneur qui vous a bits chrétiens ' El qu'atiend-il de votre reconnaissance, pour remplii le mente d'un si grand nom V A quel degré de gloire étes-vous élevés ? A quel degté de sainteté et de perfection devez-vou> tendre? Agnosce quantum vuleas, et quantum debeas.

Ces cinq ou six p< tiLs mois de saint Augustin vont faire tout le sujet de ce discours. Considérez ce que vous valez, première réflexion. Considérez ce que vous devez, seconde réflexion. Qu'a rez- vous reçu? Qu'an /vous promis? Quelle est la grâce, de votre baptême? Quels sont les vœux de voire baptême? L'excellence de voire vocation, la sainteté de votre vocation : réglez l'une sur l'autre ; si vous les séparez, vous ne les séparerez jamais impunément.

PREMIER POINT

A quelle balance pèserons-nous l'homme pour connaître ce qu'il vaut ? /'entends Dieu! qui dit à Ezechiel : Fils de l homme, prends une balance : pèse les cheveux de ta tête et les poils de ta barbe, après que tu les auras coupés. Mais je remarque en même temps qu il veut qu il en brûle une partie au milieu de la ville, qu'il jette le reste au vent, tant ils lui paraissent légers et de nulle valeur ( Exech., V ).

Isaïc de même prend par son ordre la balance, et comme il voit que toutes les créatures réunies ensemble ne pèsent rien, il reconnaît qu'elles ne sont devant Dieu que comme une goutte d'eau qui coule d'un seau, que comme un petit grain qui à peine donne la moindre inclination à une balance. Tout ce que le Liban a d'arbres ne suffirait pas pour allumer le feu de son autel : tout ce que la terre porte d'animaux, ne mériterait pas de lui être offert en holocauste. Roisde la terre, savanls du siècle, conquérants tant redoutés et si peu aimes : Vous êtes devant lui comme Si vous n'étiez point, il vous regarde comme un vide et cornu. e un néant [Isa., XL).

Prophètes des anciens temps, quelque justes que soi. i.l vos balances, penneliezmoî de vous dire qu'elles étaient bonnes pour ces premiers siècles, ou de l'homme avec Dieu il y av.nl encore moins de comparaison qu'il n'y en a d'une gouile d'eau avec l'océan et d'un grain de sable avec tout le globe de la terre : mais, par l'infinie bonté du Seigneur, les choses depuis vous semblent avoir lieu changé de nature et de prix. D'un cote j'entends saint Pierre qui dil que ce n est pas avec des choses aussi corruptibles que sont l'or et l'argent, que nous avons été rachetés, mais par le Vécieux sang de Jesus-CItiist, agneau sans défaut et tant tache (I Petr., I). D'un autre COté j'entends saint Paul qui nous exhorte de rendre grâces à Dieu le Père de ce que, par une charitable

49s DICTIONNAIRE MORAL. CHRETIEN

effusion de sa lumière et de sa grâce, il nous a rendus dignes d'avoir part au sort et à l'héritage des saints, nous ayant arrachés de la puissance des ténèbres pour nous faire passadans le royaume de son Fils bien-aimé, par le sang duquel nous avons été rachetés (Col., II). Or, de là je tire avec saint Augustin et saint Prosper deux grandes conséquences : la première, que de nous-mêmes nous ne méritons rien, que de nous-mêmes nous ne sommes rien, à moins qu'on ne dise que notre nature nous ne sommes que des

par

enfants de colère et des objets de mépris.

La seconde que, n'étant rien comme hommes, nous sommes quelque chose de grand comme chrétiens ; que ne méritant rien par notre nature, nous devenons dignes de quelque chose par notre adoption; que la miséricorde de Dieu, touchée de nos misères, ayant jugé à propos de donner son Fils unique pour la rédemption des hommes, ces hommes rachetés par un aussi grand prix commencent à acquérir une nouvelle grandeur; que le Créateur et la créature, le tout et le néant ayant été mis dans une même balance , ce qu'il y avait de plus vil et de plus misérable est devenu grand et précieux, par rapport à ce qu'il en a coûté pour l'acquérir.

Que vaux-tu donc, chrétien, par cet endroit? ce que vaut l'or et l'argent ? Non, ce n'est pas

ncurs, tous les plaisirs du monde, sont moin9 qu'un peu de poussière et de fumée, en comparaison de ce que lu coûtes. Tu vaux tant par ta qualité de chrétien : rends-en grâces à Dieu le Père, qui, nonobstant ton indignité et ta misère , t'a mis en état d'avoir part au sort des saints ; qui, sans aucun besoin de son côté, sans aucun mérite du lien, t'a arraché de la puissance des ténèbres pour te faire passer dans le royaume de sonFils.

Qu'étais-tu avant ton baptême? Qu'cs-tu parla grâce du baptême? Avant ton baptême, tu étais sous la puissance de salan ; par ton baptême lu en es délivré. Avant ton baptême tu étais exclus du royaume céleste; par ton baptême lu y acquiers une espèce de droit. Avant ton baptême tu élais esclave et pire que tous les esclaves; par ton baptême tu es tiré de ta captivité et entres dans la liberté des enfants de Dieu. Avant ton baptême tu étais dans l'erreur et dans la confusion du péché; par ton baptême tu es éclairé d'une lumière d'en haut et rempli de grâce : non-seulement libre, mais saint, non-seulement saint, mais enfant de Dieu et cohéritier de Jésus-Christ (1).

Comment cela, mes frères, et par quelle raison sommes-nous devenus tout d'un coup si grands? Je n'en vois aucune que la pure et gratuite miséricorded'un Dieu. Nous avons été appelés au christianisme par sort. C'est

là ton prix; ce que vaudraient des trésors im- jwr s'oW que nous avons été rendus dignes

menses , qu'un prince également sage et a'avoir part à l'héritage des saints

charitable aurait donnés pour loi? Non, ce Quand ie sort tombe, c'est indépendam-

n'csl pas là ton prix;cequcvaudraientla vie

et le sang de ce prince, qui l'aurait généreusement sacrifié et répandu pour toi ? C'est

là beaucoup, mais ce n'est pas encore là ton

prix. L'incarnation d'un Dieu, la mort et les

souffrances d'un Dieu, la vie et le sang d'un

Dieu, voilà ce que lu as coulé; c'est ce prix

infini que sa gratuite et excessive charité a

bien voulu donner pour loi.

Oui pour toi , qui ne méritais que son

indignation et ses vengeances. Oui pour toi,

qui, exposant avec une insupportable fierté de vains litres de noblesse, estimes si peu celui de ton adoption; qui, disputant avec le fer un ridicule point d'honneur, ou un morceau de terre, sacrifies à un vil intérêt la plus solide de toules les gloires et le plus précieux de tous les héritages. Oui pour loi, qui, comme riche et comme noble, fais tant valoir les avantages de la naissance ou de la fortune; qui, comme chrétien et empourpré du sang de Dieu, estimes si peu la grâce de ion baptême et l'excellence de la vocation ; qui, te devant tout entier à Dieu, et par justice et par reconnaissance , le paies si souvent d'une lâche et noire ingratitude.

Commence donc, mon cher frère, à connaître ce que lu vaux par le prix que tu as coûté. Tu vaux tant, pourquoi te donner pour si peu? Pour ce plaisir de bête, pour ces richesses périssables, pour celle misérable créature? Tu vaux tant : Tanti valrs, tant que nulle pensée ne le peut concevoir, que nulle chose sur la terre ne peut lui être comparée; que tous les biens, tous les hon- Obatki '. s icnfcs XIX.

ment du choix et du mérite de ceux sur lesquels il tombe. Celui de l'apostolat pouvait tomber sur Barsabas, aussi bien que sur saint Mathias; dans celui de notre vocation au christianisme, nous n'avions pas plus de droitqu'cn ont tant de Turcs, tant d'infidèles, tant de peuples plongés dans les erreurs et dans les abominations de l'idolâtrie. Au même jour, au même moment que nous sommes venus au monde, au même jour, au même moment que nous avons été faits chrétiens sur les fonts de baptême, que de millions d'enfants ont élé privés de cette grâce! Le sort est tombé sur nous; et vous l'avez ainsi voulu, ô mon Dieu : bien différent en cela de ceux qui, parmi les hommes, le jettent, de la volonté desquels il ne dépend pas de le faire tomber là où il leur plaît. C'est entre vos mains que notre sort a été; mais vous en avez disposé comme il vous a plû : heureux de ce qu'il est tombé sur nous, et que vous nous avez fait entrer en participation de celui des saints : Dignosnos fecit in partem sortis sanclorum.

Mais quelles en sont les suites? quel nou-

(1) Libertalis serenitale perfruuntur , qui%tenebanlur anlii raplivi : c'ivps Ecelesiœ sunt qui fucrunt in prregrinationis errore , ol in sorte iuSliUffi versanlur qui fiteriint in oonfusione peccati. Non enim taniiiin liberi,sed et, sancli; nonsolum sancli, 9edet Mil, sed cl cobœredes... vides quoi sunl Baptisn.atis largitatestP. Chniaosl.liomH.de liapli- Xatto. Aur. , lib. I , coulra JuHinniin ,c. 2 ). — Keddilur nobi» noviiaa per BapUsmnm , vetustate decedente deoneralui anima sarcinis peccatorum; ul liber late DOVJB vilae induta, advenus diabolum cum adjuioriodivinovalealfortiter dimi- , are </>. Aug. M- IV sumbol., c. 9).

(Quatorze.)

OllATI.» Rs SÀtnfcfe. NUI Mil) i.\w

tfl

vc.ni prix cette grâce du christianisme metelledans nos anus.' qu'fct-ceque 'eSacrenenl de baptême y produitl Demandez-le a sainl luguslin; il vous dira que nous y detenons Loot autres que nous n étions; <iup, semblables à ces édifices ruinés dont on ne peut scsen ir, à moins qu'on ne les rebâtisse, nous avons été renversés, afin délre reedi- Bés loul de nouveau par ce savant archilecle qui, sur les débris d'une méchante masure, a élevé le plus magnifique de tous les palais, un temple où demeure le Baïnt-ES-

1)1 Demandez-le à Tertullien; il vous dira que sans pompe, sans appareil, sans hais, avec nu peu d'eau et quelques paroles, nous sommes spirituellement régénérés et ressuscites (2)- qu'avec cet élément si simple et ces paroles si courtes : Ego te baptisa tfl nomine Patrts ci Filii, et Spirilus sancti, nous sommes purifies de nos péchés, délivrés de la tyrannie du démou, appelés a l'héritage céleste et à une espèce de société avec les trois divines personnes. Païens, vous n'aviez pas raison d'en être scandalises ; mais vous en aviez d'en être surpris. \ ous n'aviez pas raison de faire passer pour vaines des choses si simples, et pour impossibles des effets si magnifiques, rien n étant plus digne de Dieu que de faire de grandes choses par de petites : mais si vous aviez cru comme nous ce que votre orgueil vous faisait mépriser, vous auriez admire ce qu on ne peut assez concevoir, la toute-puissance de Dieu et la dignité d'un chrétien; un Dieu qui ayant tiré l'univers du néant, donne a un élément animé de sa parole et de son esprit un si grand pouvoir; un chrétien qui, sans de grands frais, sort de sa captivité et d'un néant encore plus grand que n est celui de la nature, pour renaître au salut el a la

g,ÎJeCniandez-lc à sainl Léon, il vous dira nue les fonts de baptême ressemblent en beaucoup de choses, au sein virginal de Marie-. nie, quoique entre Jesus-Chrisl conçu par l'opération du Saint-Esprit, et le chrétien régénéré par le premier de nos sacrements, il y ait des différences munies, il s y trouve cependant de grands rapports ; que le même Saint-Esprit, qui rendit la Viçjgc e- Cbnde pour produire Jésus-Christ, rend les eaux fécondes pour nous régénérer (d); que. comme dans la sainte Vierge, la fécondité S'est trouvée unie à la virginité, il y a aussi clans l'Église qui donne des frères a Jesus-

(I) tu compaginero corpmis Christ i , lanqoam in unam

BlrukuramlempliDei.quJBeslçjusLcd^iiSDau hommes

O|l0rihUsiusiiiiœqti83fecerunl,8(HirenB5cendo|.er

, it.nsfern.uur uoquam de massa r a ad «diflcii

i (p. Aug. epiil. ad Darjmm).

(>, Sine pompa, sine apparalu , smosumptu, In aqua ae Jssns inler pauca verba Uncius wdil loooceni [Tertul lib de Bapl«mo).-Mlratur increduktts non ci edit . "ra',urcnimsimpliciaqnaslvam..,m:.gainca quasi inmossii.iln (Teviul.. itod.).— Nonne niirandum esl lavacro dilui

si idoo n a/creiliiurî Alioqmo eo magis çredendum est,

n«alia enim esse decel opéra divu», msi supra onuen

iem?(!Wd.) .

mini bomun îeiwsceiHi aipia BapUamatU instar esl

Christ, une espèce de virginité récondc et de fécondité rirgfnale : que ni l'âge , ni le nombre de ses entants oe lui ôlant rien de

sa i urete les ehrétii ns qui sortent d'elle oui ces admirât es avai i d'avoir nu Dieu pour principe , ûrte 1 i • pour mère et un royaume pour héritage.

Ici plus je cherche la digni ù, le prit, le bonheur du chrétien, plus il me paraît incompréhensible. Ses péchés lui sont ôlés par une rémission pleine el entière, cl rii u ne l'empêche d'entrer dans le ciel, b'iI meurt sans avoir souillé la robe de sou innoreti C'est là qu'il est régénéré, ressuscité, adopté par la miséricorde de Dieu, par l'eau dt naissance, par le renouvellement du Saint- Esprit, par la grâce et les mérites de Ji* Christ, afin que, justifié, il ait la vie éternelle pour héritage (Tit., III). C'est la que ce divin esprit descendant en lui. j répand ses dons et ses vertus, dit l'ange de l'école saint Thomas [D. Th. 111, p. qu. 09, art. 4). i là que, dépouillé du vieil homme, dont l'état est non-seulement un état de péché, mais encore d'ignorance , il est appelé de ses ténèbres à l'admirable lumière (lu nouveau.

Mais quels dons, quelles vertus, quelles lumières! Sainl Cyprien dit, parlant de luimême, qu'on en voyait autrefois de surprenantes marques dans les adultes, el l'on pourrait encore de nos jours en voir de semblables, si l'on conservait avec fidélité la grâce de son baptême {D. Cyprianus, epistA). A présent, ce sont a l'égard des enf.inli des dons comme assoupis, des qualités et des vertus habituelles, destituées d'action (Conc:i. Triil. sess, VI, c. 7).

Fidèles «ans croire, riches sans pouvoir encore disposer de leurs biens, fondé» en charité, sans en faire les œuvres, appelés à d gr; mies choses, mais ne connaissant pas encore jusqu'où va l'espérance de hur vocation; régénérés et créés, mais n'étant encore qu'un faible commencement de créature : voilà leur état. Mais que faut-il qu'ils fassent? Il faut qu'ils réveillent, pour ainsi parler, et qu'Us excitent la grâce qui est en eux. dès que, par un plein usage de raison el de liberté, ils en ont reçu le pouvoir.

Vous l'avez promis, mes frères, et comme Dieu de son coté est fidèle à sa parole, il faut que vous VOUS acquittiez de la voire. Vous 1 ,i\, / pi omis; et c'est ce que le Seigneur attend de vous. Vous \alez up. mais vous devez beaucoup: vous ai / reçu de grandes grâces, mais vous avez contracté de grands en nts ; el pour reprendre ce que j'ai dit d'abord, souvent /-\ us de régler sur l'excellence de votre vocation au christianisme, la sainteté el la perfection qu'il demande.

uteri lirginalis, eodero Spirilu sanctorepl nie fquli m, qui

repleut «t virginem, m pecralum quod il» v.-.eiiaut sacra

I |u( mvbllca lollal ablul

S, .i.i.i — Onaim-m quain «im| su in nier.. V i

in tonte Da| lismatis.dedU aqua? quod dédit n.ain.e.

braUo Spirilus saucU qua lecil ui Maria parère! . m

Ctcii ut aqua r generet credenteni. (It>id.)

DICTIONNAIRE MOHAL. CHRETIEN.

SECOND POINT

Si pour être chrétien il ne s'agissait que de prononcer et de répéter les vœux de son baptême ; s'il suffisait de s'acquitter extérieurement de quelques desoirs de religion , d'entendre la messe, d'assister aux offices divins, de réciter quelques prières, de croire les vérités révélées, d'acquiescer à tout ce que l'Eglise catholique propose, comme article de foi, de se faire même dans l'idée un devoir de les défendre au péril de sa vie ; j'ose dire , messieurs, que le nombre des vrais chrétiens serait aussi grand qu'il est aujourd'hui petit; que, quelque étroite que soit la voie qui conduit au ciel, une infinité de gens y marcheraient; qu'il n'y aurait point de secte ni plus universellement répandue, ni plus fidèle à ses obligations que la nôtre.

Mais quand je me représente que cette qualité de chrétien nous engage à des devoirs presque infinis , qu'à proportion de l'excellence de noire grâce, on nous demande d'excellentes vertus, que pour aller au ciel, il faut avoir une justice plus abondante que celle des scribes et des pharisiens. Je tremble pour vous et pour moi, trouvant dans l'arche de Noé moins d'hommes que d'animaux, dans l'écolede Jésus-Christ moins de disciples que de déserteurs , dans l'Eglise moins de fidèles que de faux frères. Entre l'Israélite et l'Ismaélite, entre le Samaritain et le Juif, entre la vigne abandonnée cl le figuier slérilc, quelle différence, si ce n'est celle que Jésus-Christ y met, quand il dit qu'on demandera un plus grand compte à celui à qui un aura donné plus de bien ; que le serviteur qui n'aura pas connu la volonté de son maître, sera moins sévèrement traité, que celui qui ne l'ayant pas connue, ne l'aura pas accomplie?

Il s'agit donc de la connaître cette volonté dû souverain maître, et de l'accomplir; disposition d'esprit et de cœur si importante, qu'en cela seul le vrai chrétien peut être heureux. 11 se fait dans le baptême entre Dieu et l'enfant une espèce de pacte. Croyezvous, demande Dieu? je crois, répond l'enfant. Renoncez-vous àsalan, à la chair, au monde, aux pompes, et aux œuvres de ces ennemis de voire salut? oui j'y renonce. Dieu parle à l'enfant par la bouche de son ministre; l'enfant répond à Dieu par ceux qui le tiennent sur les fonts sacrés. Dieu qui ne doit rien à l'enfant, le prend sous sa protection; il l'adopte, il le délivre de sa servitude; il s'engage à demeurer en lui comme en son temple, à lui faire part de sa vie et de sa ghtire. Voilà ce que Dieu vous a promis, dit saint Ambroise (1) : mais comme il ne s'est engagé à vous que; dépiiulammenl de ccr-

(1) iflgrrssos os rpgeneralionis sacrariura , répète quid inicrrognius sis, recognosce quid responderis. Renanliasli dicUolo et operibus ejus , mundo et luxuriae ejus ac volu- BlaliUus.Tenetur \ox ma non in lumulo morluorum, sed in Lit>i'j> vivenlium : Prseseniibus Uigelis loculus es . non esl litière, non est uegare (D. Ambros. , de lis qui iiritiaiilur , t.%.

taines conditions, voyez ce que vous avez répondu et ce que vous lui devez.

Il est vrai que n'étant coupables que d'un péché étranger, on vous a prêté une langue étrangère ; mais il est vrai aussi que ce que pour lors vous n'avez pu ni faire, ni dire par vous-mêmes, vous devez le dire et le faire un jour. On a stipulé pour vous comme pour des mineurs ou des muels ; mais quand la liberté de la parole et de la raison vous est accordée, c'est à vous à dégager le serment d'aulrui, et, si je puis parler ainsi , à vous faire chrétiens vous-mêmes, ratifiant le contrat de votre servitude spirituelle , délestant et quittant pour toujours ce à quoi vous avez renoncé, vous acquittant de ce que Di< u attend de voire fidélité, je veux dire, travaillant à votre s<iintelé personnelle.

En ce seul mot, toutes les obligations d'un chrétien sont renfermées. Riche ou pauvre, sain ou malade, noble ou roturier, maître ou esclave, souverain ou sujet, on n'est considérable aux yeux de Dieu qu'autant qu'on est saint. Possédât-on les plus belles charges, se distinguât-on par les plus éclatants emplois, fît-on de nombreuses conquêtes, se rendît-on maître de tout le monde, si on ne travaille à sa sainteté, on n'a que le nom de chrétien, et ne faisant rien de ce qu'il faut faire, on est perdu pour jamais.

Instruisez-vous donc ici de votre devoir, mes frères; soyez saints, il n'en faut pas davantage pour répondre à la grâce de votre vocation. Eles-vous appelés et faits chrétiens? c'est pour être saints, vocatis snnetis? Vous a-l-on donné une loi? c'est une loi sainte, lex sancta. Un esprit intérieur est-il répandu dans vos âmes? c'est un esprit saint, Spiritus sanelus, qui datus est volns. Vous consacrez-vous à Dieu comme une hostie vivante? ce doit être une hostie toute sainte, hostiam sanctam, viventem. Vous aimez-vous et vous embrassez-vous? ce doit être avec de saints baisers, in osculo sancto. Conversezvous les uns avec les autres? vos conversations doivent être saintes, in umni conversalione veslra sancli sitis (1. Petr., I). Vous appelle-t-on à quelque ministère? c'est un ministère de saints, in minislerium sanctorum (I. Cor., XVI). Faites-vous des prières? ce sont des prières de saints , orationes sanctorum (Apoc, V). Espérez -vous d'aller au ciel t c'est lacitédes saints, civitatem sanctorum calcabunt (Apoc, XI).

Mais quelle est la sainteté que je vous demande? 11 vous est d'une importance d'autant plus grande d'y faire toute l'attention nécessaire, qu'en ces sortes de sujets rien n'est plus pernicieux que de prendre le change.

Est-ce une sainteté imaginaire et en idée? Une sainteté de protestation et de parole? une sainteté commode el douce, où sans vous faire aucune violence, sans vous séparer de la corruption du monde, sans combattre vos inclinations déréglées, sans vous défaire de vos mauvaises habitudes, vous demeurez tels que vous êtes, tantôt dévots, tantôt mon dains, tantôt dans l'assemblée des saints ,

OHVH i RS SACRES. RICHARD L WOCAT.

tantAt dam Mlle cl<-s pécheurs, sacrifiant la meilleure partie de \otre temps ou en divertissements pour l'impureté i ou en affaires pour l'avarice, ou en intrigues pour l'ambition, ou eu dépenses pour le luxe?

Vous le roudriei bien de la sorte, et c'est peut-être ainsi que vous vivez: ce que saint Augustin a remarqué n'étant que trop vrai, qu'il y a peu de chrétiens qui ne désirent la sainteté, et qu'il n'y en a presque point qui la veuillent en effet. Tel qui confesse Dieu de bouche, le renonce de cœur; tel qui sait que pour être saint et régler les devoirs de sa vocation, il faut se faire violence, ne se refuse aucune commodité ni aucun plaisir.

Tel qui dit qu'il faut bien vivre, mène souvent une vie d'Epicure ou de Sardanapale. Tel qui a promis de renoncer au monde et à ses pompes, se donne impunément la liberté de les faire paraître avec tout ce qu'elles-ont d'éclat et de luxe. Satisfaire sa cupidité, nourrir son orgueil, contenter sa passion de se venger, tout cela selon eux s'accorde avec le désir d'être saint et de vivre en chrétien.

Que Jésus-Christ appelle bienheureux ceux qui pleurent, on veut se réjouir; qu'il attache une autre espèce de béatitude à la patience dans les persécutions pour la justice, on serait fâché de souffrir pour elle une légère disgrâce. Volontiers on consent aux vérités chrétiennes, où il n'en coûte rien au vieil homme; mais dès qu'il se faut gêner, on abandonne le parti du nouveau. Ce qui est usure pour les autres, ne l'est pas pour soi; ce qu'on condamne comme une médisance atroce dans les autres, n'est qu'un jeu d'esprit pour soi , ce qui paraît une impiété scandaleuse dans les autres, n'est par rapport à soi qu'une galanterie qui passera avec l'ardeur du sang et la fleur de l'âge.

A ce prix vous ne serez jamais chrétiens ; vous en aurez le nom, mais vous n'en remplirez pas les devoirs; vous confesserez Jésus-Christ de bouche, mais vous le renoncerez par vos actions ; vous direz que vous voulez être à lui, mais vous lui serez effectivement opposés, d'autant plus coupables que, dans une vocation toute sainte, vous aurez mené une vie païenne (1).

La sainteté qu'on vous demande est une sainteté de séparation et de renoncement, une sainteté qui vous éloigne de tout péché mortol et des voies qui y conduisent , une sainteté qui vous fasse faire un éternel divorce avec les ennemis de votre salut. On connaîtra que vous êtes véritablement chrétiens, si, pour conserver la pureté de votre corps, vous vous défendez ces regards trop libres, ces amitiés sensuelles , ces conversations dangereuses; si, pour réprimer ces mouvements de vengeance, vous produisez des actes de patience et de douceur; si, pour vous empêcher de médire, vous vous privez de voir ces sortes de gens qui déchirent la

(1) Deprebfnderia el detegeris,Chrtaiane,qntndo allud ■gis, cl aluni proOteris. Fidelis in DOmioe aliud deinonsiras m opère, nui 160608 promiSSlOniS lux- lidcm (D. Alig.,lib.

JLV de SiiiiiI'dIu.. e. \)

réputation de leur prochain, et ou vous entende/ froidement <!'• malins railleurs qui se déchaînent malicieusement contre vos frères. Forme/ telle idée qu'il vous plaira de la grâce du christianisme, c'esl une grâce de séparation et de renoncement; une grâce qui veus engage à vous séparer du péché et à le combattre.

Vous avez été baptisés, dit un ancien Père; vousavezeu l'honneur de porter un caractère royal, mais souvenez-vous que vous avez d'étranges ennemis sur les bras. Si \ous domptez l'avarice, l'impureté vous attaquera ; si vous triomphez de L'impureté, l'ambition prendra sa place; si vous résistez avec vigueur à tous ces ennemis, la colère, l'envie, l'ivrognerie, formeront un corps d'armée pour vous perdre. Tous ces péchés ont leurs partisans : le démon, le monde, la chair, sont pour eux ; et c'est la raison pour laquelle en vous faisant chrétiens, on vous a obligés d'y renoncer.

Quand vous avez reçu le baptême (application, je vous prie, à ce beau principe de saint Grégoire de Nazianze), le grand dessein de Dieu a été de vous sanctifier et de vous appeler à la participation de son royaume , par une grâce de séparation et de renoncement (2). Le propre de Dieu , dit-il , est de n'avoir et de ne pouvoir jamais contracter la moindre imperfection ; le propre des anges , depuis qu'ils ont été confirmés en grâce, est de n'en jamais déchoir : mais comme les hommes ont le malheur de naître avec le péché d'origine , et qu'ils en peuvent contracter une infinité d'actuels, Dieu, qui n'a pas voulu qu'ils fussent éternellement séparés de lui, a cru devoir leur donner un secours proportionné à leurs faiblesses et à leurs besoins. Il les avait déjà tirés du néant par la création, mais il a voulu par" son infinie miséricorde les rétablir el réparer en eux les ruines du péché par un renouvellement plus grand que n'a été leur première formation.

Ce renouvellement s'est fait dans le baptême, dit ce savant théologien : c'est là où, comme par un déluge universel, tous nos péchés sont noyés; c'est là où les impuretés et les taches que nous avons contractées par le vice de notre origine, nons sont ôlées. Et comme nous sommes composés de deux

(2) Omni peccati labe carere . D<-i est prima? el iocomnaiurœ audacter ciiam aduam , el . Pec-

eare autem humana' ac terreux composiUonTs. Composilio siqojdem dissidii origo est, ideirco Dominas minime sibi raâeudum patavit, uiSgmentuni saam auxililsdeaUlaluni, derelinquerel in eoque periculo versunieni.ul meluendum cssrt ne ab eo separareiur,despiceret.Quiu [>oiius quemadmodum nos creavit iu créâtes instaurant ci reooxtt, el quldem Qgmeulo divioiori , quod ut riue rursom ineunUbns rigntculum est , ita iis qui aduliiori a?t.ne suni gralia etiam est eollapsxque imaginis erectio... (juando qindera ■aient duabas panions, hoc est anime et cotpore i nuis , quaram altéra in aspectutn calit , altéra oculorum sensum fugil; duabus quoique rébus consul Bapnsmus, aqua scilicet et Spirilu, iila \isibili et eorporeo modo accepta; hoc rero incorporée, el invLsihili connirreiite ; illa tipie.i, Imcvero el intiinos aoimi sensoc purgmle. H«e prime naliviiaU opem ri ■diumenlam lerera • ■ »i teribu

QOTOS, et liuinanis diffOOS cllicil . absque IgM riirsus COD-

tl.it , et abs pie coufractiooe rursus effingil ( Gregoruy (fastOUflUK, oral. 40),

parties, d'une partie vivante et d'une partie invisible, de corps et d'âme, qu'a fait Dieu? lia voulu que deux choses dans le baptême y répondissent, l'eau qu'on y emploie d'une manière visible et naturelle, et l'esprit dont la vertu produit son effet d'une manière spirituelle et invisible. Ce que l'eau faitau dehors, l'esprit le fait au dedans ; l'eau lave le corps, mais l'esprit divin donne à l'âme les secours dont elle a besoin dans le déplorable état où <• I le se trouve. Un être céleste prend la place d'un être corrompu; lechretien y devient nn vase nouveau , comme par une nouvelle fonte, où, sans employer d'autre feu que celui de l'esprit de Dieu, il reçoit une forme toute nouvelle.

Ce vase cependant est encore faible , la grâce qui y est renfermée peut se perdre. La concupiscence liée dans un chrétien n'y est pas entièrement détruite. Il est sorii des terres d'Egypte, mais il n'est pas pour cela sans ennemi; il le porte dans son sein, cet ennemi qu'il est obligé de combattre, mais qu'il n'est pas sûr de vaincre, puisque la grâce avec tous ses efforts peut bien l'affaiblir, mais qu'elle ne peut le faire mourir entièrement (1).

Que nous sommes heureux d'un côté d'avoir reçu de si puissants secours; mais que nous sommes à plaindre d'un autre d'avoir un si redoutable ennemi! Sommes-nous sauvés par le baptême? Oui, et si nous étions morts après l'avoir reçu, le ciel eût été notre partage. Mais sommes-nous entièrement sauvés par ce sacrement, en sorte que nous n'ayons plus rien à faire après l'avoir reçu? Nou, répond saint Augustin (2). Une malheureuse langueur nous rend si faibles dans la tentation, que, sans un secours continuel de la grâce, nous ne pouvons nous rétablir. Nous avons tant d'ennemis à combattre, que, sans de sages et salutaires précautions, nous succomberons sous leurs cruels efforts. C'est pourquoi qu'est-ce qu'on nous dit? Séparezvous de ces ennemis de votre salut, soyez en garde contre eux, renoncez-y. Ne faites jamais de pacte ni avec le démon, ni avec le monde; fuyez les pompes du siècle, fuyez les œuvres de la chair, si vous voulez vaincre et vous sauver.

Importante instruction! mais qui est-ce qui en profite? Moyen efficace pour rendre un chrétien saint, et lui faire remplir les devoirs essentiels de sa vocation; mais ouest l'homme qui se l'applique dans la conduite de sa vie et la réformation de ses mœurs? Où trouverons-nous parmi tant d'hommes quelques chrétiens, et à quelles marques les connaîtrons-nous, demande saint Jean Chrysoslome (3)? Sera-ce par les lieux où ils se

(1) Ipsa concupisr.enlia cum qua nali sumus Uni ri non potest, quandiu vivimns. Qnotidie minui poicst , liairi non polesl. (D. Aug. serin. 4.'j, de Tempore).

(2) Si a me quisquani qussierit utrnm prr Baplisqium salvi facti fuerimus , negare non polero dicenie Aposlolo : Salvos nos fecit ncr lavacrum regeneralionis. Sed si qua'sieril ulrum | er Hem lavacrum omni prorsua modo jam nos Irccrii salvos , respondebo : non lia est, idem quippe dicit Aposlolus: spe enim sulw facti sumus ( Idem. lib. III , ad Bonifac ,c. 111).

(">) tJnde le queam aguoscere? nain sive a loco te dis*

trouvent, par les paroles qu'ils disent, par les habits qu'ils portent, par les compagnies qu'ils fréquentent, par les bonnes œuvres qu'ils font?

Les théâtres, les maisons de débauches, les académies de jeu, voilà les lieux qu'ils fréquentent : médire des uns, flatteries autres, corrompre ceux-ci par des discours lascifs, entraîner ceux-là au péché par de violentes menaces ; voilà les paroles qu'ils disent. Faire de monstrueuses dépenses, en meubles, en équipages, en jupes, en étoffes riches et magnifiques, ne rien refuser au luxe que ce que l'avarice ou la pauvreté lui refuse; voilà de quelle manière on en use a l'égard de ses habits et de ses parures : fuir la société des gens de bien, rechercher celle des hommes perdus, des débauchés, «les impudiques, des blasphémateurs, des avares , et ce qui en un sens est quelquefois plus dangereux , celle de certains hypocrites et de faux dévots, qui. sous apparence de piété, y renoncent effectivement, pour ne vivre que de l'esprit du monde ; voilà les compagnies qu'on fréquente : faire de sa vie un cercle continuel, ou d'occupations frivoles, ou de commerce intéressé, ou de travail purement profane; voilà les bonnes œuvres que l'on fait : hélas! quelle bonté; ou l'on ne pense pas seulement à Dieu, ou peut-être ne le prie-t-on jamais ni soir ni malin , ou l'on ne songe pas plus à élever vers lui son cœur, à lui demander ses grâces, à consulter sa volonté, à lui exposer ses misères , à invoquer son esprit, que si on n'en avait ni récompense à attendre , ni châtiment à appréhender, ni marques de reconnaissance à rendre, ni actes d'amour et de fidélité à faire.

On est chrétien, mais quand? à l'enfance et à l'agonie, quand on n'a encore ni liberté, ni raison, ou quand cette liberté et cette raison sont tellement affaiblies , qu'on n'en peut faire un bon usage. Entre le baptême qu'on donne à l'enfant et le cierge béni qu'on tient devant l'agonisant, quel mélange de foi catholique et d'actions profanes, de péchés et de sacrements, de confessions et de rechutes, d'absolutions extorquées et de sacrilèges commis , de messes entendues et d'irrévérences scandaleuses?

On va quelquefois à l'église, on y récite quelques prières, on sait par cœur les commandements de Dieu, on célèbre quelques fêtes; on se trouve peut-être à quelques assemblées de charité ; avec tout cela on aimeéperdument le monde auquel on devrait renoncer; on succombe volontairement aux tentations du démon, dont on devrait se défier ; on donne toutes ses aises et tous ses plaisirs à la chair qu'il faudrait retenir eu servitude. On aime et on hait ce qui flatte, ou ce qui incommode la nature corrompue.

ccre volucro , in theairis et locis iniquis commoranlem intueor , in malignanlium consiliis , in foro et in coo\ entfculis hominum perdilorum , sive ab aspeelus forma , video le cachinoantem et dissolulura , sive a veslitu Kmo te mliilo mettais composilUOI , etc. (D. Chrysost. hom 23 ad l'upulwn).

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

A tel objet que les passions se portent, on y va aveuglément ; quelques plaisirs que demandent les sens, permis UU non, bienséants (m déshonnétes, défendus de Dieu, on toléi par une coutume abusive, on les leur donné.

Avec (ont Cela on se ll.ille d'être chrétien , el à une 1res -méchante vie on espère d'attacher Une lionne mort : ridicule prétention , songe autan) pernicieux qu'imaginaire I Na-

Imeliotlonosor s'imagina \ oir en donnant une statue d'or dont les pieds n'étaient que de fer el de terre ; mais souvent par un songe tout opposé à celui de ce prince , on se figure qu'à un fantôme de chrétien , dont toutes les actions sont de boue et de terre, on mettra à la fin un homme tout d'or, un homme qui, n'ayant point eu pendant sa vie celle charité qui est plus précieuse que l'or, mourra avec elle dans le baiser du Seigneur.

Ne vous y trompez pas, mes frères, et ne déshonorez plus si indignement la sainteté «le votre profession : souvenez-vous de ce que vous avez reçu et de ce que vous avez promis , des grâces qu'on vous a laites et «'es engagements que vous avez contractés. 11 s'agit de tenir à Dieu voire parole, comme il veut vous tenir la sienne; si ses dons sont sans repentir, faut-il qu'il n'y ait que de rinconslancc el de l'infidélité dans vos vœux ?

Que ce nom de chrétien, que celle religion et celle loi nouvelle avaient autrefois de force el s'attiraient de respect! Par là, une douce etsainle union régnait dans les familles, par une agréable et charmante dépendance des femmes envers leurs maris, une tendre el fidèle amilié des maris pour leurs femmes ; par là, les riches apprenaient à soulager les

fiauvres, les pauvres à prier pour les riches, es maîtres à commander avec douceur à leurs domestiques, les domestiques à obéir avec joie à leurs maîtres, les grands à user avec crainte de leur puissance, les petils à se tenir heureux dans leur bassesse; tous à servir Dieu avec ferveur, leur prochain avec charité et tendresse.

Que celle sincérité élait grande, lorsqu'on aimait mieux rougir que mentir | que ce désintéressement élail parfait, lorsqu'on donnait plu tôt son bien par aumône, qu'on ne cherchait à lefaire valoir par des voies oblique- ! que cette générosité élait charmante, où l'on s'empressait autant à obliger un ennemi dans l'occasion, qu'on s'empresse aujourd'hui d'en trouver une pour s'en venger!

A la gloire d'un si beau nom, ci sous les bénignes influences du ciel , quelle tempérance dans ses repas, quel recueillement dans ses prières, quelle palience dans ses afflictions, quelle modération dans sa prospérité, quelle résignation dans ses disgrâces, quelle bonne foi dans les sociétés , quelle équité dans le négoce, quelle intégrité dans le maniement «les affaires publiques, quelle exactitude à rendre la justice, quelle noble émulation à s'çulre-aider, le dirni-je avec Tcrtullicn, à mourir les uns pour les autres !

Sjintcté des premiers chrétiens, qu'êlcs-

vous devenue? religion si florissante, en quel climat TOUS éles-YOUS retirée? Où élevons, temps heureux OU 1 on ne distinguait les chrétien! des autres hommes, que par leurs verlUSÎ Voyez, disait-on, comme ils sont doux, patient*, charitables, modestes, chastes, désieti ennemis des foies

cl des divertissements les moins criminels! Depuis ces siècles fortune-, le i hrislianisme est-il devenu tout autre? est-ce un autre Dieu, est-ce une autre loi, esl-ec une autre rance, sonl-ce d'auin s lois '

Cherchez, soit dans l'ancien, soil dans le nouveau Testament, vous n'y trouverez que des modèles de sainteté, que des exemples qui vous inviteront à être chrétiens M saints partout ; dans vos familles, commet! où \ous vous renfermerez, pour VOUS sauver du déluge el de la corruplion du monde; dans le- épreuves «le la m. h. nié de Dieu sur vous, comme Abraham <l Isaac, sacrifiant avec courage ce que vous avez de plus cher, et attendant avec soumission le coup du glaive du souverain prêtre. Dans la lerre de votre exil, comme .Moïse, aimant mieux élre les derniers dans la maison du Seigneur, que tenirle premier rang sous les lentes des pécheurs. Dans les persécutions qu'on vous suscitera, comme Joseph, préférant une chasteté haïe aux caresses meurtrières d'une impudique maîtresse.

Vous exposerai-je des exemples plus proches devons, d* tant de magistrats dans les tribunaux, de lanl de rois sur leurs trônes , de lanl de prélats dans l'Eglise, de lanl de solitaires dans les déserls, de tant de confesseurs et de martyrs, à qui rien n'était plus précieux, que le nom de chrétien qu'ils portaient, rien de plus propre à cxciler leur noble émulation el à animer leur zèle? Nous êtes, mes chers auditeurs, vous êtes les enfants de ces saints (Tob. 111 ; et si vous soutenez comme eux la gloire d'un si heau nom, vous jouirez avec eux de celle que le Seigneur réserve à ceux qui lui sont toujours fidèles.

SKCOND DISCOURS l ,

Nonne Moises dédit »obis legem ?ei nemo ex vobisf.icii legem.

VcAsene ions a-lit pas donné laloi'l et cependant aucun de vous n'accomplit cette l<n S. Jeun, eh. VII .

Si c'est là le péché des Juifs, d'avoir reçu la loi et de ne l'avoir pas accomplie, d'avoir connu la volonté liu souverain lecteur par le ministère de Moïse, et di peu soucie- de la faire, quel est le pèche des chrétiens ? Quels reproches et quels châtiments s'attirent- ils , lorsque, combles de plus de faveurs, aides de plu- de grâces, instruits par un plus excellent maître, honores d'un plus beau nom que les Juifs , ils se rendent nar leur infidélité a lanl de moyens de salin, coupables d'un plus outrageant mépris, d'une plus noire ingratitude, d'une plu., maligne el plus punUsable infraction?

Les Juifs ont tu l'ombre des viais biens ,

(l) Ce discours est pour le mardi de la quairièn* Suie.

nous en avons la vérité (1) : ils étaient serviteurs et enfants de l'esclave, nous sommes enfants adoplifs, nés delà libre; ils gémissaient sous le joug de mille onéreuses cérémonies, nous en sommes affranchis; ils avaient la letlre qui lue', nous avons l'esprit qui vivifie; un serviteur leur avait été envoyé pour maître, le nôtre est le Fils unique de Dieu , Dieu lui-même ; ils ont passé par la nier Rouge au désert, nous entrons par le baptême nu royaume céleste; ils ont clé nourris de manne, nous recevons le corps de Jésus- Christ dans le sacrement de son amour : grandes différences de faveur et de prédilection, mais grands sujets de reproches , de nouvelles matières de péchés et de peines, si Jésus-Christ, outragé par nos désobéissances, nous dit : Ne vous ai-je pas donné la loil et cependant nul de vous ne l'accomplit.

A ce juste reproche on oppose ordinairement un vain et faux prétexte, l'extrême difficulté qu'il y a de remplir les devoirs du christianisme, de vivre comme doit vivre un vrai chrétien. Lorsqu'on voulut faire avancer les Juifs vers la terre promise , on dépêcha des espions pour en faire la découverte , afin de savoir au vrai la disposition du pays et les mœurs de ses habitants (Num.t XI II). Ces espions de retour en dirent des merveilles ; que c'était une terre fertile, que les fruits qui y croissaient étaient d'une excessive grosseur, témoins ceux qu'ils en rapportaient; mais ils ajoutèrent que c'étaient plutôt des géants que des hommes ordinaires 3ui la peuplaient; qu'ils demeuraient dans es villes fortes et bien gardées, et qu'enfin Tair y était si vif, qu'il dévorait ses habitants.

Ainsi parlent, ainsi pensent une infinité de chrétiens relâchés. Rien, disent-ils , n'est plus admirable, d'un côté, que le christianisme, mais rien, d'un autre, n'est plus rebutant et plus austère. Reau dans la spéculalion, il est inaccessible dans la pratique; fécond en grâces et en récompenses, il demande des exercices pénibles et accablants ; il faut êirc géant, avoir des vertus héroïques et non communes, pour en remplir les différents devoirs.

Pour répondre, à un tel prétexte, d'une manière à no vous pas flatter mal à propos , mais aussi à ne vous pas décourager, j'avance deux propositons qui vont faire tout le sujet dece discours. Quand tout ce que l'on dit de la violence qu'il se faut faire, pour vivre chrétiennement, serait vrai, ce ne serait pas une bonne raison, pour vous en dispenser; nous le verrez dans mon premier point. Il faux que la violence, qu'il se faut faire | >ur vivre en vrai chrétien, aille à ces excès

( 1 ) Judsî habebant qiiondam umbram rerum, nos veritatoin: .ludaei fuerunt servi, nos adoptlvt: Judsi acceperunt iogum , nos libertaiem: Judael maledlcU, nos graliam : ■l I Ri , liltcram inicrticienlPin , nos S|iirlium \ivili antem. ItnUcis vi mis HKi^'M.T mis. us c si , nobis lilius; JuUaei i or

B ■' e iransii t ml urcmuiii . nos per bapiUma inlrninms

in rc-nnio : Jndu i mari la iiiamlm i\ eriinl , nos Chrisluin : J'"1 ■ • ' li, nos IJciiia co'li (Sali'iuiiiis, <id Ecclc-

liaui ' i loiicmn, llb, 11)

que l'on dit etque l'on se figure; vous le verrez dans mon second point. Quand la sévérité de la vie chrétienne serait telle que l'on so l'imagine, il faudrait l'embrasser, première proposition; mais c'est mal à propos, et sans fondement, que Ion avance que celte séverilé de la vie chrétienne est aussi fâcheuse et aussi accablante que l'on s'imagine, seconde proposition. Chrétiens lâches 1 voilà de quoi vous confondre; chrétiens timides , voilà de quoi vous encourager ; profitez les uns elles autres de celle importante moralité, si vous voulez éviter ce sanglant reproche de Jésus- Christ : Ne vous ai-je pas donné, ma loi? et cependant nul de vous ne l'accomplit

PREMIER POINT

Avant que d'entrer en matière, permettez, messieurs, que je prenne contre vous une précaution qui me paraît nécessaire, de vous prier de ne point apporter ici un esprit prévenu en faveur d'une infinité de chrétiens lâches et efféminés, puisque de mon côté, sans outrer ma matière, je ne vous dirai rien que de solide et de convainquant, pour vou> montrer par trois ou ;oatre propositions enchaînées les unes dans les autres, que quand tout ce que l'on dit des difficultés de la vie chrétienne serait véritable, vous êtes indispensablement obligés de l'embrasser.

Je dis donc d'abord que ne vouloir pas se contraindre dans la vie chrétienne, c'est très-mal connaître; son devoir, et renoncer non-seulement à la qualité de chrétien, mais même à celle d'honnête homme, pour s'acquérir la bienveillance des autres, et réussir selon le monde dans ses entreprises.

En effet, que penserait-on, et quelle estime ferait-on d'un homme entêté et plein de lui-même, résolu de ne faire que ce qui fui agrée, voulant que tous les autres passassent par son avis, cl ne voulant rien accorder au sentiment des autres ? Ne le regarderait-on pas comme un esprit fâcheux et insupportable, et ne dirait-on pas de lui , comme d'Ismaël, qu'il est contre loos, mais que tous aussi sont réciproquement contre lui?

S'il est donc vrai, qu'afin de passer pour honnête homme selon le monde, il faut se faire violence, combattre ses inclinations , aller souvent contre son propre sentiment, mortifier ses liassions , se Contraindre en une infinité de rencontres; si, à moins de former celle résolution, il est impossible de réussir dans mille choses, où il faut renoncer à son repos et à son jugement , croyez* vous qu'à l'égard du plus important de tous les établissements et du plus essentiel do tous les devoirs, vous pourrez impunément avoir moins de fermeté et de courage ? Croyez-vous être un jour bien reçus de dire à Dieu: je nedemandais pasmieux, Seigneur, quede vous servir; mais votre religion était trop austère, et j'eusse acheté trop chèrement la qualité de chrétien ?

Vertus morales, vertus évangéliques, vertus civiles, vertus chrétienne», il n'y en a aucune dont l'objet ne soit difficile ; établissement dans le monde, établissement dans

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT

la vertu, engagement de sociélé, engagement de religion ; engagement de condition, engagement de christianisme, tout est pénible. Dans le monde étes-vous riches , étes-vous

pauvres? êtes-vous dans l'humiliation, étesvous dans la grandeur? Il faut vous résoudre a souffrir. C'est-là, dit le Sage, l'étal, la profession, le dirai-je avec lui? l'occupation Je tous les hommes, depuis celui qui porte icsceplre jusqu'à celui qui manie la houlette, Jepuis celui qui porte la pourpre jusqu'à celui qui n'est couvert que de hure, depuis celui qui loge dans de magnifiques palais jusqu'à celui qui demeure dans une vile cabane et une masure à demi ruinée. Les riches souffrent de l'importunité et des murmures des pauvres ; les pauvres souffrent de l'orgueil et de la dureté des riches; les grands souffrent de l'indocilité et de la rébellion des petits; les petits souffrent des vexalions et de la fâcheuse domination des grands. Vouloir dans les uns et les autres trouver un repos sans trouble et un calme sans orage, c'est vouloir loul déranger dans l'ordre de la Providence divine.

Si un homme pour quelque petite difficulté quittait une affaire considérable, un mariage capable de faire sa fortune, un établissement où lui et sa famille seraient avantageusement pourvus; si, à cause de quelques obstacles qu'il aurait pu vaincre avec un peu de patience et de courage, il laissait là tout, ne passerail-il pas dans le monde pour un lâche et un insensé ?

Mille fois voyant un homme qui embrasse ardemment une bonne affaire , et qui la pousse à bout, un homme qui, ayant ses vues, ne se rebute de rien, tantôt surmontant une difficulté, tantôt donnant tête baissée contre une aulre, tantôt sollicitant puissamment un ami, tantôt se mettant en garde contre les ruses et les persécutions d'un ennemi, sacrifiant son temps, son repos, ses veilles, ses plaisirs, sa liberté, à une affaire dont il prévoit qu'il tirera de grands avantages. Mille fois, dis-je, voyant un homme de ce caractère, vous vous écriez: voilà un étrange esprit, voilà un homme d'une grande espérance ; les affaires qu'il entreprend, il les pousse contre vent et marée ; quand un moyen lui manque, il en emploie un autre; quand on lui ferme une porte, il rentre par une aulre.

Rendez-vous justice là-dessus, mes frères : la religion et la vie chrétienne sont-elles d'une pire condition? Y a-t-il moins à gagner, si on s'acquitte de son devoir avec courage , ou moins à perdre, si on les néglige avec une molle et froide indolence? Trouvezmoi une seule condition, telle qu'il rous plaira , où il n'y ait de grandes difficultés à essuyer: A la cour, qu'il faut faire de bassesses; qu'il faut avoir de complaisances, qu'il faut entretenir d'intrigues ; qu'il faut dissimuler d'injures ! Au négoce, que d'embarras, que d'inquiétudes, de perles et de banqueroutes qui conduisent assez souvent à l'hôpital un marchand qui aura travaillé toute sa vie 1 Chacun prend de la peine dans

la condition: ehl pourquoi, mon cher frère, n'en prendriez-vout pas dans la rôtreTVous

chrétien, nous enfant de Dieu, vous à qui le

royaume < éleste est promis en l'autre monde,

pourvu que vous vous fassiez violence en celui-ci .'

Jetiez les yeux de tel côté qu'il vous plaira, disait saint Cypricn à son ami Douai : \ous n'y trouverez qu'un continuel assujettissement à de fâcheuses peines. Que pensezvous de ces charges, de ces faisceaux, (!• magistratures? Elles rous charment , elles brillent à \os yeux ; mais effectivement ce ne sont que de vraies misères cou \ crics au dehors d'une lélicité trompeuse. Ce ne sont que des liqueurs empoisonnées, qu'on boit dans des coupes d'or. Cel homme si magnifiquement velu, suivi d'une foule de gens qui lui font la cour, par combien de bassesses a-t-il acheté ce degré de gloire où rous le voyez élevé (1) ? Combien de fois s'e-l-il morfondu à la porte d'un grand? Combien a-l-il essuyé d'afironls, lorsqu'il accompagnait les autres par honneur, afin de pouvoir lui-même être à son tour accompagné de lâches flatteurs, qui ont plus de respect pour sa dignité que pour sa personne?

Ces hommes riches, qui étendent si loin leurs héritages, qui se font des parcs sans bornes, qui entassent trésors sur trésors , n'ont-ils point de peine? Boivenl-ils sans chagrin, dans des vases précieux, les vins les plus exquis? Dormcnl-ils la nuit sans inquiétude, dans ces lits superbes et mollels , où ils se couchent ? Us veillent sur la plume et sur le duvet ; sans comprendre, les aveugles qu'ils sont, que ce qu'il y a de plus éclatant dans leur fortune fait .leur supplice ; que leur or les lient enchaînés, plus possédés par leurs richesses qu'ils ne les possèdent. Pouvant se décharger du poids qui les accable, ils ne travaillent, ce semble, qu'à s'en accabler encore davantage, par une plus grande élendue de soins, par une vigilance plus inquiète, par un travail plus dur et plus accablant. Us s'y condamnent néanmoins, les malheureux qu'ils sont, pour soutenir leur état, et ce qu'ils font dans leur condition pour se damner, vous ne le ferez pas , vous autres chrétiens, pour vous sauver ?

Mais, indépendamment de toulcs ces raisons, en voici deux qui achèveront de vous convaincre : vous êtes pécheurs, vous êtes chrétien-, vous devez par conséquent rous résoudre à souffrir, et quand le christianisme vous obligerait à des choses encore plus dures qu'il ne \ ous \ oblige, rien ne pourrait excuser votre découragement.

Vous êtes pécheurs, vous le savez: mais Bavez- vous bien que c'eal dans nn étal de

violence et de mortification que Dieu nous Veut, pour satisfaire à sa justice : VOUS

pécheurs, et vous osez vous plaindre; il y a plus de trente ans que vous offensez Dieu, et von- murmurez contre les difficultés de

(I) Qulhus hoc sordibus emil vil fulgoat*.... Si'spirat ille in oonvivio, bibal licet gemmas; nec intellig ctosa sihiease supplicia, aura se allittaUimteneri^elmagi»

possiilcn, quam i>o&>idere doiiias (I>. Cypr., epitl. 1)

votre religion ! Si vous avez à vous plaindre, c'est de vous-mêmes, et non des satisfactions qu'on vous demande : vous aviez pris le parti de la dévotion, une compagnie est venue à la traverse, qui vous a déréglé l'esprit et corrompu le cœur; vous étiez à Dieu, et vous avez voulu être au monde; à présent que vous voudriez n'être plus au monde dont vous essuyez les infidélités, vous trouvez de la peine à reprendre voire premier train de vie, c'est votre faute.

Ma fille, vous vous êtes engagée dans une mauvaise amitié qui vous a fait perdre votre conscience et votre honneur ; jeune débauché, vous avez dissipé, en de folles dépenses, la meilleure partie de voire patrimoine; vous avez, par de grands excès, affaibli et ruiné voire sanlé. Marchands, hommes d'affaires, vous vous êtes immiscés dans de certains profits qui ne sont pas bien nets. Si, pour vous réconcilier avec Dieu, on vous engage, vous, ma fille, à prendre patience et à boire à longs Iraits la perfidie de cetinfidèle amant; vous, jeune homme, à souffrir, avec une humble soumission, les douleurs d'une goutte aiguë, ou les humiliations d'une fâcheuse indigence; vous, marchands et hommes d'affaires, à réparer vos concussions et vos usures, par une prompte et entière restitution, quand vous et toute voire famille devriez tomber dans la misère : c'est votre faute, ma fille, pourquoi avez-vous exposé un trésor que vous deviez conserver au péril de votre vie? Jeune homme, pourquoi vous êtes-vous soûlé de vin et de viande? Marchands, hommes d'affaires, pourquoi êtes-vous entrés dans un commerce où les gains étaient illégitimes et défendus? C'est votre faute, il faut que vous en portiez la peine ; vous vous l'êtes attirée par votre mauvaise conduite.

11 faut se guérir de ces méchants vices; pour en guérir, il faut des remèdes, et parmi ces remèdes, il n'y en a point qui ne fasse delà peine : pour rétablir votre sanlé, que souffrez-vous, non pour ne pas mourir, mais pour mourir seulement un peu plus tard ; et pour guérir les blessures de vos âmes, vous ne voudriez prendre aucun remède! Oh 1 paradis, élernilé bienheureuse, innocence chrétienne! on ne veut rien faire pour vous. Combien de fois, mes frères, avez-vous fait votre volonté au préjudice de celle de Dieu? Il est donc bien juste, conclut de là saint Thomas, que, pour guérir celte volonté dépravée et rebelle, vous vous assujettissiez à des choses qu'elle ne voudrai! pas. Combien de fois avez-vous obéi aux désirs et aux inclinations de votre nalurc corrompue? Il estdonc bienjuslequcvous assujettissiez cette •nature aux inclinations deDieu et aux désirs de votre propre sanctification. Vos péchés ont été des péchés de société, de débauches, de plaisirs infâmes; il est donc bien juste que vous y salisfassiez, vous, par la relrailc, vous, par le jeûne, vous, par de longues et de sévères mortifications.

Nous ne sommes pas de si grands pécheurs que vous le croyez, dites-vous : Dieu en soit

loué ; mais êtes-vous pour cela moins obligés de vous faire violence, et I excuse, que vous m'apporlez, des grands obstacles qu'il faut vaincre pour vivre chrétiennement, esl-ce une bonne excuse ?Dcmandez-le à saint Paul ; il vous dira que tous ceux qui veulent vivre avec piété ffi Jésus-Christ, doivent se résoudi s à être persécutés pour lui, c'est-à-dire, comme l'explique saint Augustin, ou à souffrir avec patience, des persécutions étrangères, ou à être eux-mêmes les auteurs et les victimes d'une aulre espèce de persécution qu'ils sont obligés de se faire.

Demandez-le encore au même apôtre, il vous dira que ceux qui appartiennent à Jésus-Christ crucifient leur chair avec leurs vices et leurs mauvais désirs (Galat., VII). Un chrétien, par sa seule qualité do chrétien est un homme crucifié, dit Origène'(0n7/m. in c. XXI Numer.), nn homme qui porte tous les jours sa croix, et qui y esl sans cesse attaché ; un homme qui, combattant sous les étendards de Jésus-Christ son chef, doit passer à la terre promise, mais à condition qu'il attachera à la croix ses appétits et ses sens, ces rois idolâtres qui ne cherchent qu'à le trahir et à le perdre.

C'est la réflexion que fait ce savant homme sur ces deux endroits de l'Ecriture, oùMoïse, pour apaiser la colère de Dieu, fit crucifier quelques chefs du peuple (Numer., XXV), et où Josué fit attachera des croix cinq rois amorrhéens (Josué, X). Ces chefs, ces rois, sont vos vices et vos convoitises, âmes délicates, qui voudriez vivre sans vous laire aucune violence; ces chefs et ces rois sont vos sens qui vous ont tant de fois trahies et perdues parleurs regards, par leurs attouchements, par leurs démarches; il faut donc les attacher à la croix, et les y attacher jusqu'au soir, je veux dire, avec Origène, jusqu'au déclin et au dernier soupir de votre vie, par une persévérante résolution de combattre en toutes choses voire amour-propre, d'affaiblir votre concupiscence, de dompter vos passions, de réduire en servitude une chair trop mollement chérie, trop souvent et trop insolemment rebelle.

Cela est dur, dites-vous : qu'il en soit ce qu'il vous plaira; le fût-il encore davantage, la sévérité et la mortification sont attachées à votre étal de chrétien. Vous dirai-jc ici co que saint Augustin en pense : pécheurs ou non, voire innocence même ne vous exempte pas de vous traiter avec une sainte violence; si vous ne gémissez pas à cause de vos péchés, gémissez à cause de votre exil; si vous ne souffrez pas à cause que vous n'avez point de société avec les pécheurs, souffrez et mortifiez-vous à cause que vous en devez avoir avec les saints, avec Jésus-Christ, roi et couronne des saints; si vous ne souffrez pas pour avoir sali, par des crimes énormes, la grâce de votre baptême, souffrez et failcsvous violence de ce que tous les jours vous êtes sujets à de petits péchés et à de légères fautes inséparables de votre qualité de voyageurs (D. Aug. lib. Lhomil., homil. 50).

Mais les choses ne sont pas dans cet état :

ORATKIT.s SACRES. HICII.Mll» I.WYOCvT

vous êtes pécheurs, vous êtes chrétien!, ce n'en est <iue ,,'<)ll pour vous obliger à vous renoncer vous-mêmes, à nous haïr, à combattre nos inclinations déréglées, à vous défier de votre conduite, à soumettre votre liberté à la grâce, vous qui, lorsque vous on ,;\ / été les maîtres, en avez l'ail un si mauvais usage [D. Aug., (ib- d&orrept. et gralia Dei). Plus je vous parle, plus nous vous écriez que ces engagements sont durs ; vous vous trompez, mes frères, vous VOUS trompez: il est très-faux que la vie chrétienne soil aussi fâcheuse et aussi insupportable que vous le dit. s ; j'achève parcelle seconde et dernière réflexion.

SECOND POINT

S'il est vrai qu'un homme qui porte ses yeux avec rapidité sur différents objets, eu haut, en bas, à droite, à gauche, n'en voit jamais aucun distinctement, au lieu que s'il fixait et s'il arrêtait ses regards, il pourrait plus tranquillement les discerner, il est encore plus vrai, dit saint Basile [Epist. 1 ad Gregor. Naziunz.), que nous ne pouvons jamais juger sainement des difficultés ou des douceurs de la vie chrétienne, lorsqu'avec un esprit distrait, et, hélas! trop préoccupé, nous ne jetons sur elle que des vues errantes, sans la considérer ou en elle-même, ou par rapport aux embarras et aux peines qui se trouvent dans la vie du monde.

Je vous le demande donc, mes frères, cette vie chrétienne qui vous paraît si difficile et rude, voulez-vous la regarder attentivement en elle-même et dans tous les devoirs qu'elle vous impose? ou bien souhaitez-vous que je la compare avec la vie du monde, afin que, sans préoccupation, sans entêtement, vous jugiez laquelle des deux est la plus douce ?

Pour vivre en vrai chrétien, que vous ordonne-t-on, que vous défend-on? de faire le bien, de fuir le mal, de faire ce qu'un homme d'honneur et de courage, selon le monde, voudrait faire, de fuir ce dont un autre qui agirait par des principes humains, par des raisons de conscience et de réputation, voudrait s'abstenir.

Est-ce que l'Evangile vous défend île voir vos amis et de lier avec eux une douce société? de conserver votre bien et de 1'augraenler même par des voies permises? de placer avantageusement vos enfants? de marier vos filles selon leur condition et leur fortune? Non sans-doute. Vous défend-il même les divertissements honnêtes ? vous engage-t-il à un morne silence, à une solitude et à une retraite sauvage? Non sans doute. Que vous défend-il donc? l'attachement et le péché dans toutes ces choses. Faut-il que vos joies soient assaisonnées de crimes pour vous plaire, dit Salvien? Un divertissement s réglé doit-il vous paraître dur? liiez, divertissez-vous, pourvu que Dieu n'y soit pas offensé; voyez vos amis, conservez \os biens, placez vos enfants, donnez vos soins au cessilés de la vie, pourvu que Dieu n'y soit pas offense ni, | , . / utjo

cruels à vous-ménw - - vous scandali-

siez d'une condition si jus

Sur ce principe, quelque difficiles et sévères que soient les devoirs de la vie chrétienne, ils n'ont nulle inc« mpatibililé absolue avec ceux de la vie civile; j'avoue qu'entre I - m et les aulre> il \ a de grandes différences à faire; j'avoue qu ■ II. \ nigjle oblige le chrétien a bien d'autres choses que le momie n'en demande à un honnête homme ; qu'il veut qu'au milieu du monde il soil séparé du mon le, usant de ce monde sans en jouir, ayant une femme comme s'il n'en avait point, du bien comme s'il n'eu possédait point, ennemi de tout ce qui s'appelle orgueil, colère, avarice, intempérance, impatience, envie, ami de toutes les vertus contraires ù ces péchés.

J'avoue (oui cela, mais en tout cela nulle incompatibilité absolue avec les devoirs de la vie civile; ceux du chrétien, infiniment élevés au-dessus des autres, demandent, pour leur accomplissement, de plus grandes précautions, des grâces particulières, un principe surnaturel, une intention droite, une continuelle vigilance sur soi-même, une assiduité à la prière, une mortification ses sens, un amour sincère de Dieu et du prochain; mais, comme la foi, loule supérieure qu'elle est à la raison humaine, n'a rien d'absolument incompatible avec cette raison , aussi quelque élevée que soil la morale de l'Evangile au-dessus des lèub's de 1 1 vie civile, elle n'a rien nui leur soft invinciblement opposé. La foi se soumet les lumières de l'esprit, la morale s'assujettit les passions du cœur; vous acquittez-vous fidèlement de vos devoirs d'honnête homme?

vous deviendrez, avec la grâce de Jésus- Christ, de vrais chrétiens.

Comparons même, si vous le voulez, servitude à servitude, devoir à devoir, joug A joug; laquelle de ces deux servitudes, de celle que le monde impose à ses esclaves, et de celle à laquelle Jésus-Christ réduit ses disciples, est la plus pénible et la plus dure? lequel de ces deux devoirs et de ces deux jougs est le plus pesant et le plus accablant ? Oh! que je suis consolé d'entendre Jésus- Chris) qui me dit : Venez à moi, vous tons qui êtes fatigués et chargés, et je mus soulagerai ; levez mon joug, et ton* trouverez le repos de vos dînes, car mon joug est doux, <t mit charge est légère. Oh ! que je suis consolé d'entendre ainsi parler mon Dieu qui n'a que des paroles de vérité et de vie.

Homme du monde, ton joug est un joug force et involontaire; chrétien, ton joug est un joug volontaire et libre. Homme du momie, un joug est traîné par loi seul : chrétien, ton joug est comme partagé entre Jésus- Chrisl et toi. Homme du monde, ton joug, quelque léger qu'il paraisse, e-t un j C îblanl; chrétien, ton joug, tout pesant qu'il semble, est léger. Homme du monde. Ion joug a d os ses fausses douce u

tien, ton joug a. d .ns tes peines extérieures, des (loueurs intérieures et tccl

illeux quel chagrin, quel Ho-

DICTIONNAIRE MOIUL. CHRÉTIEN.

pit, quand on l'irrite I quelle peine, quel tourment, quand on rompt les mesures qu'il a prises 1 A ce voluptueux quelle rage, quelle fureur, quand l'objet qu'il aime n'a pour lui que du mépris et de la froideur I A celte fille,

qui a fait ce qu'cll

e ne

devait pas faire,

quelles alarmes, quelles frayeurs qu'on ne le sache dans le logis ou dans le quartier 1 Vous tous, qui aimez le monde, si vous voulez dire la vérité, vous avouerez, avec ces impies de l'Ecriture, que vous marchez par des voies difficiles, que vous souffrez en cent rencontres ce que vous ne voudriez pas souffrir ; bien différents des vrais chrétiens dont le joug est si volontaire, que Jésus-Christ leur demande : le voulez-vous porter? servitude si libre, qu'il leur dit, avant toutes choses : Qui de vous veut venir après moi? Si quis vult venire post me. Si vous y venez, vous ne serez plus à vous, je vous imposerai telle loi qu'il me plaira ; mais, avant que d'y venir, pensez-y, le voulez- vous? Siquis vult. Or ce à quoi l'on consent, ce que l'on veut, ce que l'on choisit par la faculté qu'on a de disposer de soi, est si peu pénible, que si on a de la peine, on aime celle peine, dit saint Augustin, et dès qu'on l'aime, on n'y trouve rien de dur. Les serviteurs de Dieu courront, dit Isaïe, et ils ne se lasseront pas, ils marcheront, et ils ne tomberont pas dans un lâche découragement (Isole , XL).

Cette sujétion des chrétiens les rend cent fois plus heureux que vous ne l'êtes, vous qui prenez un parti contraire. Mal à propos criez-vous : liberté 1 liberté ! jamais il n'y eut d'état où il y ait moins de liberté : appelez donc liberté une continelle sédition, un soulèvement de mutins qui tâchent de se soustraire de la juste domination de leur prince. Liberté 1 liberté 1 où est-elle, chez des gens esclaves d'autant de maîtres qu'ils ont de vices, d'autant de tyrans qu'ils ont de différentes passions à satisfaire? Liberté! liberté! c'esl le cri séditieux de ces peuples qui veulent vivre sans roi, sans loi, sans police. Liberté! liberté 1 elle est pour vous seuls qui rendez à César ce qui vst César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu. Liberté ! liberté! quand vous feriez un sacrifice de la vôtre au Seigneur, ne seriez-vous pas tout ensemble et sages et heureux? Ne vaut-il pas mieux souffrir quelque peine pour vaincre que pour être vaincu, pour gagner le paradis que pour se précipiter brusquement dans les enfers?

M ais ce joug est difficile à porter : laissezle dire aux gens du inonde qui le portent lout seuls; pour vous, qui voulez vivre chrétien nemenl, vous ne le porterez pas seuls ; Jésus- Christ le partagera entre lui et vous, il prendra ce qu'il y a de plus lourd, et vous laissera ce qu'il y a de moins pénible. Il ne dit pas même que ce soit votre joug, il vous avertit que c'est le sien: jugummeum. Portezle, vous y trouverez un grand repos à vos Urnes.

Malheureux qui le secouez, que je vous plains! Quelque contents que vous paraisliex au dehori, mille soins, mille chagrin ,

mille embarras vous ôtent au dedans une joie solide cl sincère, dit saint Basile. N'êtesvous pas encore mariés, mille violentes passions vous agitent; l'êtes-vous, mille soins vous accablent; n'avez-vous point d'enfants, le désir d'en avoir vous trouble; en avezvous, l'éducation que vous en devez prendre vous inquiète. Il faut veiller sur une femme, avoir l'œil sur des domestiques, donner les ordres nécessaires pour les occuper (D. Basilius, epist. ad Greg. Nazianz.). Les perles que vous souffrez, pour n'avoir pas bien placé votre argent, les querelles avec vos voisins, les procès, les risques que vous courez dans le négoce, les travaux de la ville et de la campagne, les inquiétudes de la nuit qui succèdent aux embarras du jour : hélas! quel joug, quelle apparence de le porter seul et d'y trouver son repos 1

Pour vous, chrétiens, qui le portez avec Jésus-Christ, vous vous faites des peines de celte vie un sujel de mérite et de joie : Vous paraissez tristes, dit l'Apôtre, mais vous êtes effectivement joyeux ; vous paraissez pauvres, mais vous êtes effectivement riches. La vraie joie n'esl ni de la couleur du visage, ni de la graisse du corps; elle vient du cœur et du fond de l'âme. Souvent il y a un enfer particulier, des furies invisibles sous ces visages peints en blanc et en rouge, dans ces corps si gras et si bien nourris ; au iieu que souvent dans des corps abattus et ruinés habitent des âmes généreuses et contentes, semblables à des reines logées dans un hôpital, ou à des astres couverts de nuages.

On voit la pâleur el la sécheresse de ces chrétiens qui portent la mortification de Jésus-Christ (Lib. II, cap. 2), mais on ne voit pas leurs satisfactions intérieures; on voit leurs croix et leurs épines, mais on ne voit ni l'huile qui coule de ces croix, ni les fruits qui sortent de ces épines; on voit leur mort, mais on ne voit pas leur félicité ni le paradis avancé qu'ils portent avec eux.

Martyrs de la sévérité évangélique, ils souffrent pour Dieu, sous Dieu, sur les pas et le modèle d'un Dieu; mais ceux de la cupidité mondaine portent dès ici-bas leur enfer. Quelle sécheresse des avares! quelle inquiétude des ambitieux! quelle langueur el quels soupirs des amants! Avouez-le de bonne foi, n'y a-t-il que de beaux jours à Babylone, n'y essuie-l-on jamais ni pluies ni orages? La fortune est-elle toujours indulgente et favorable à ses partisans? Cette roue, qui est la marque de son inconstance, ne devient-elle pas l'instrument de leur supplice?

Que serait-ce, si je vous parlais de la précieuse mort des uns, de la malheureuse et fatale tin des autres? Tôt ou lard il en faut venir là, et comme ordinairement telle qu'est la vie, telle est la mort, choisissez, mes chers auditeurs, choisissez. Lequel de ces deux jougs preudrez-vous, ce joug volontaire des chrétiens, ou ce joug forcé des mondains? ce joug léger des chrétiens, ou ce joug pesant des mondains? ce joug consolant el heureux des chrétiens, ou ce joug accablant et mal-

ORATEURS SACRES. IlICilAltli L'AVOCAT.

heureux des mondains? Lep difficultés de la vie chrétienne sont grandes, mail à mesure qn'on les ombrasse, on s'aperçoit qu'elles diminuent. Faites-en l'expérience, mes frères, et ne vous découragez pas.

La baguette que prit Moïse par l'ordre de Dieu se changea d'abord en un Ber peut qui s'éleva contre lui [Exod , XL!); mais quand il la reprit, après l'avoir jetée par terre, elle redevint baguette, et il fit par elle de surprenants prodiges. Qu'est-ce que la loi du christianisme, et quelles impressions fait-elle d'abord sur des cœurs et des esprits qui n'en connaissent pas la force? des impressions de frayeur. Pardonner à ses ennemis, dompter ses passions, mortifier sa chair, se renoncer et se haïr soi-même, obi qui pourrait supporter la vue de ce mystérieux serpent ! mais prenez-la, mes frères, ce sera uni! baguette miraculeuse; accomplissez fidèlement celte loi, elle fera des prodiges pour vous, elle s'étendra sur la mer de vos passions et les divisera [Exod., XIV); elle lèvera tous les obstacles qui s'opposent à votre liberté, et le Seigneur combattant pour vous, vous passerez du désert de ce monde à la terre qui vous est promise.