COLÈRE

Emportement, vengeance, haine, etc.

PREMIER DISCOURS

Domine, salva nos, périmas.

Sauvez-nous, Seigneur, nous allons périr (Saint Malth., ch. VIII).

C'est la prière que les apôtres, battus d'une violente tempête, font à Jésus-Christ, et c'est cette même prière que nous lui devons faire pour réprimer les différentes saillies de nos passions, quand elles troublent la sérénité de nos âmes et qu'elles nous menacent d'un prompt naufrage, dit le saint évèque de Genève, François de Sales [Introduction à la vie, dévote, chap. 8, part. 3).

La mer n'est pas battue de plus furieux orages, les vents qui l'agitent n'en troublent pas plus impétueusement le calme, les naufrages qu'on y fait ne sont ni plus fréquents ni plus dangereux, l'état de ceux qui se trouvent dans un vaisseau sans voiles et sans gouvernail n'est ni si funeste ni si digne de compassion que celui de tant de chrétiens, dont le cœur, agité comme la mer, s'abandonne à toute la bizarrerie et à toute la violence de ses mouvements déréglés. Tantôt élevés jusqu'aux nues par leur espérance et par leur orgueil, tantôt précipités jusque dans les abîmes par leur tristesse et leur désespoir; ici, possédés par la violence de leurs désirs ; là, resserrés par l'excès de leur crainte, ils périraient très-souvent, s'ils n'eveillaienl Jésus-Christ endormi dans leurs âmes, et si ce Dieu, louché de leurs prières, comme il le fut de celles de ses apôtres, ne commandait aux vents et à la mer de se calmer : Tmperavit venlis et mari, et farta est tranquillitas magna.

Mais, pour descendre dans un détail encore plus singulier, remarquez, je \ous prie, a\ec ce grand homme, que, la colère étant de

toutes les passions celle qui fournil des armes aux autres, qui souvent saris son fatal secours demeureraient dans une timide [giai tion, c'est principalement lorsque vous vohs en sentes émus, mes frères, que \ous devez implorer la miséricorde du Seigneur, el lui dire, au milieu des tempêtes que celle passion soulève, ce que lui dirent ses apôtres : Stinvcz-nous, Seigneur, nous allons périr.

Où est, en effet, la passion qui nous trouble davantage, et qui nous rende moins maîtres de nous-mêmes, que la colère? Colère tantôt brusque et précipitée, tantôt orgueilleuse el lièrc, tantôt tenace et opiniâtre. Colère dangereuse quand elle est précipitée; c'est une colère de tempérament; plus dangereuse encore quand elle est Gère, c'est une colère d'orgueil; mais infiniment dangereuse quand elle est opiniâtre et persévérante, c'est une colère d'entêtement et de vengeance.

Préservez -nous-en , Seigneur, sans cela nous périrons bientôt : Domine, salva nos, périmas. En voulez-vous savoir les moyens, mes frères? voici ceux que sainl Paul nous fournit dans le chap. IV de la lettre qu'il écrit aux chrétiens d'Ephèse... : Contre celte colère brusque et précipitée, armez-vous de palicnee el de douceur : Ambulale cum omni mansuetudine et palienlia; contre cette colère fière et orgueilleuse, réprimez-en les saillies par des sentiments d'humilité : Cum omni humilitate; contre celte colère opiniâtre et persévérante, opposez une charité édifiante, qui supporte vos défauts les uns des autres : Supportantes invicem in charitate.

PREMILK I>OIM.

L'étroite liaison que l'âme el le corps ont ensemble fait qu'ils se perdent l'un l'aulre. Si l'espril est corrompu, il corrompt le corps; et si le corps est gâté, il gâte l'esprit. Si le corps est accoutumé au travail, il y a dans l'esprit une je ne sais quelle trempe de fermeté qui l'endurcit aux plus laborieux exercices ; au lieu que la mollesse et l'indolence à laquelle on habitue le corps semble passer jusque sur l'esprit, qu'elle relâche et qu'elle rend incapable de résister aux moindres peines.

David, berger et accoutumé à la fatigue, s'était fait un corps robuste, et avait acquis une force qu'il mesurait souvent avec celle des ours et des lions. Aussi vo\ ons-nous qu'il attaqua avec une inconcevable fierté le géant des Philistins, qu'il le défit, et qu'il le ren- \ersa par terre avec un esprit el un cœur encore plus fort que son corps n'était robuste.

Mais David, amolli par les plaisirs de la cour et par une douce oisiveté, en un lenips OÙ, comme remarque l'Ecriture, les rois ont coutume d'aller à la guerre, n'est plus lo même Da\ id. La mollesse de son corps passe jusque dans son esprit et dans sou cœur; la seule vue d'une fragile beauté le gagne, et, par la facilité avec laquelle il s'abandonne à sa passion, il efface une grande partie de U

DICTIONNAlttE MORAL. COLERIC.

gloire que son ancienne force lui avait acquise.

C'est ainsi qu'une infinité de chrétiens, et principalement ceux qui mènent une vie commode et molle, se gâtent l'esprit. Comme ils jouissent des douceurs de la vie, la moindre chose qui paraît troubler leur repos les irrite et leur devient insupportable. Bien loin de réprimer pour lors les mouvements d'une colère naissante, ils s'y abandonnent sans réflexion, et leur esprit, comme endormi dans le sein de l'oisiveté et de la volupté, ne l'ail aucun effort pour résister à ces premières saillies. Car quelle apparence qu'une âme délicate et tendre modère une colère qui la pique au vif, et quelle fasse ce que les esprits les plus vigoureux peuvent à peine faire?

Ils veulent se satisfaire en autant de manières qu'ils peuvent aimer de différents objets ; mais comme ces satisfactions, qui sont en grand nombre, ne peuvent guère se rencontrer en même temps, dès que le moindre accident vient à déranger cet ordre de plaisirs, aussitôt leur colère éclate et fait d'étranges ravages. Ici c'est un valet qu'on accuse de malpropreté ou de bêtise, là c'est un artisan qu'on traite d'incommode et d'importun; tantôt c'est un voisin contre lequel on se déchaîne, tantôt c'est un parent ou un étranger à qui l'on dit mille duretés. Ces sortes d'esprits prompts s'échauffent à la moindre contradiction; un petit mépris, une raillerie, un clin d'œil, tout les irrite et les fait sortir hors d'eux-mêmes. Leur colère, comme un feu qui se forme par la contradiction des esprits et le choc des passions, s'allume aussitôt, et, commençant d'abord par de légères étincelles, finit souvent par d'horribles incendies.

Pères et mères , vous en êtes souvent la cause : oui , vous qui ne pouvez souffrir qu'on refuse quoi que ce soit à vos enfants ; oui, vous qui, les flattant dans leur mauvaise humeur , avez formé en eux ce tempérament de l'eu , dont la justice divine permet souvent que vous soyez les victimes. Ces esprits fantasques qui croient que tout leur doit céder, se. cabrent de tout. Trouvent-ils une porte fermée? ils frappent brusquement. Rencontrent-ils une personne sur la même ligne du chemin où ils sont? ils la heurtent rudement , si elle ne se détourne pas , comme si tout devait s'aplanir quand ils passent , et se tourner selon leur caprice. Ce sont ces petites impatiences souffertes dès leur jeunesse , qui les rendent dans la suite si violents et si fougueux.

L'eussiez-vous cru , dit saint Augustin , que la mollesse eût tant de force, et qu'elle pût être la cause de tous ces emportements ? Mais représentez-vous, répond ce Père, que les ronces et les épines qui ont des pointes aiïués, ont cependant une racine fort douce. Il en est de même d'une jeunesse qui ne trouve rien qui lui résiste ; la douceur qu'on a pour elle ne sert très-souvent qu'à faire des tempéraments de feu , et à élever des épines qui piquent et qui déchirent tout.

Pour combattre cette impétueuse passion, le grand secret est de l'arrêter dès sa naissance. Ainsi l'entendait saint Paul , quand il disait : Défaites- vous de bonne heure de toute indignation et de toute amertume , et prenez bien garde de ne pas donner par-là aucune entrée au démon dans vos âmes : Nolite locum dure diabolo ; si cet esprit turbulent et séditieux y entre une fois , vous êtes perdus. Il peut bien, sans vous, vous émouvoir et vous tenter; mais à moins que vous ne le vouliez , il ne peut vous renverser : ne lui donnez donc jamais dans vos âmes aucun lieu ni aucun empire.

Il vaudrait même mieux, dit saint Augustin (Epistola ad Profulurum) , que vous fermassiez l'entrée de votre cœur à la colère , quelque juste qu'elle soit , que de l'y recevoir, pour petite qu'elle paraisse. Bientôt, sous prétexte d'une juste colère , vous en viendrez jusqu'à la haine; bientôt celte passion, renfermée avec quelque plaisir dans le vase, de votre cœur, s'y aigrira et l'infectera par son aigreur; bienlôt l'abondance de la bile s'augmentera et excitera en vous de plus fréquents et de plus impétueux mouvements.

Car, qu'est-ce que celte colère? C'est, si je ne me trompe, dit saint Augustin {Epist. ad Nebridium , et lib. IV de Civit. Dei , c. 6) , un mouvement ardent à nous délivrer de ce qui nous ôte le libre exercice de nos actions. De là vienl que ce n'est pas seulement contre les hommes que nous nous mêlions en colère, mais encore contre loul ce qui nous empêche de faire ce que nous voudrions. C'est ainsi que quand une plume n'écrit pas bien , la colère nous prend, et nous la fait mettre en pièces; autant en font les joueurs à leurs dés , les peintres à leurs pinceaux , et les autres ouvriers à leurs outils, quand ils ne vont pas bien à leur gré.

Or, les médecins assurent , qu'à force do nous mettre ainsi en colère, la bile devient plus abondante, et cette abondance de bile fait que dans la suite on s'abandonne pour les moindres sujets , à de très-grands emportements. Arrêtez donc cette passion dès sa naissance , si vous ne voulez pas qu'elle vous domine. Dès la première atteinte que vous en ressentirez , ramassez contre elle toutes les forces de votre âme, dit saint François de Sales : autrement, pour peu que vous lui donniez de temps, elle se rendra maîtresse de la place , et fera comme le serpent qui lire aisément tout son corps où il a pu mettre une fois la tête : Nolite locum dore di<d)olo.

Quoi qu'il arrive, ne cédez jamais à la colère la place qu'elle ne doit pas tenir chez vous : assujettissez-la de bonne heure à la sagesse et à la loi de Dieu , afin que , s'élant soulevée mal à propos , elle ne fasse pas dans vos âmes de plus grands ravages. Si juste qu'elle paraisse , c'est toujours un mauvais hôle , dit saint Augustin (Episl. ad Profulurum) ; et il vaut mieux ne l'a pas laisser entrer dans voire logis que de souffrir qu'elle y prenne le dessus , et qu'elle

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OH.VU.I RS S \U;I s. liK.llMili I. WOCAT.

vous maîtrise. La réflexion que fail là- dessus <c Père est belle.

Pour ne nous pas dispenser de rendre à des gens innocenta les devoirs de l'hospiialiié , nous disons ordinairement qu'il vaut mieux recevoir et souffrir un mauvais hôte que de refuser la porte de notre maison à des gens de bien , dans la crainte que nous aurions d'en loger peut-être de méchants : Multo esse melius malum hominem perpeli , quum per ignoronliatn eacludere bouum , dum eabemut ne ïecipiàtur malus.

Il n'en n'est pas de même à l'égard de la colère. Il vaut mieux , ajoute ce Père , lui refuser la porte de notre cœur, quand même il y aurait un sujet raisonnable, que de l'y recevoir dans le danger de nous abandonner à des emportements criminels dont nous ne serions plus les maîtres : Sulubrius est i œ pulsanti non aperire penetrale cordis, (fuam admit (ère non facile recessuram. Ce sont des étincelles de feu; pour peu qu'elles trouvent de matière, elles la brûlent. Tantôt c'est un verre cassé , tantôt c'esl r.n enfant qui crie : ici ce sera une parole désobligeante , là ce sera une léçère incivilité. Quel remède à tout cela? c'est d'arrêter cette passion dès ses commencements; c'est de marcher, comme dit saint Augustin , avec douceur cl patience : Ambulale cum mansutiudinc et patient i a

SECOND POINT

Mais quand ce tempérament de feu , quand celle passion brusque et précipitée vient à élre entretenue par un orgueil dominant et une vaine estime de soi-même, de quoi n'eston pas capable ? La colère est à l'orgueil ce que la chaleur est à-l'eau qu'elle fail bouillir cl élever hors du vase où elle esl. Le feu de la colère fait de même sortir l'orgueil à gros bouillons; il paraît sur le visage, dans le geste, dans les paroles , dans les yeux , dès qu'on s'aperçoit des moindres apparences de mépris. C'est la colère qui enfle l'orgueil et qui lui prête ses feux ; c'est l'orgueil qui allume la colère et qui grossit l'objet de ses vengeances. Ces deux péchés, par une malheureuse réaclion , semblent se reproduire l'un l'autre , se prêter leurs armes et se rendre des secours réciproques.

Car, d'où vient , messieurs et mesdames , que vous vous mettez si souvent et si aisément en colère? d'où vient que vous êtes si sensibles aux plus légères injures? C'esl que vous vous imaginez que ceux qui vous offensent sont moins que vous; c'esl que, \ous regardant au-dessus d'eux . vous n'en pouvez, disons mieux, vous n'en \oulcz rien souffrir.

A\ez-vous du bien? vous opposez vos richesses à leur pauvreté. Voyez ce gueux , voyez ce misérable qui m'offense! Avex-VOUS de la naissance, ou du crédit? \ous croyex que tout doil ramper sous vous \ oyez-vous celte pelitc bourgeoise , celle femme île la lie du peuple! Avez-vous de l'esprit, ou quelque aulre (aient qui \ous distingue, vous opposez votre prétendu mérite à la stupidité ou à la médiocrité du génie des au-

' L-noranl qui veut faire compai aison avec moi !

Voulez -vous , messieurs cl mesdames, triompher tout d'un coup de cette passion? J.e vrai secret, c'est de l'humilier. Je n'en sais point d'autre, dil saint Augustin , après saint Paul, je n'eu sais point d'autre : marchez avec toute humilité, et je m'assure que vous \ous modérerez bientôt : Ambulale cum omni humilitate. Ne considérez fias qui tous êlcs par vos biens, par \os ebarges , par vos talents, par vos emplois; considérez qui vous êtes par le nom de chrétiens que vous porlez.

Puissance, richesses, beauté, noblesse, science , distinctions vaines et faslueuses , vous n'êtes rien au jugement de Dieu , ou si vous êtes quelque chose , c'est par le mépris qu'on a pour vous el par le sacrifice qu'on lui (ii fait. Une autre espèce de supériorité est plus digne d'un chrétien, dit saint Paul : (i c'est lorsqu'il ne souffre pas qu'un autre s< il plus humble el plus modéré que lui ; c'esl lorsqu'il [rend garde non de combien de degrés il esl élevé au-dessus des autres, mais de combien de vertus les autres le surpassent.

Piquez-vous à la bonne heure de celte sainte et noble émulation, mes chers frères. In humilitate superiorcs sibi inticem arbitrantes : Disputez entre vous à qui aura plus d'humilité el de retenue; opposez vos défauts aux perfeciions de votre prochain , ce que vous avez de faible à ce qu'il a de fort : vos emportements se calmeront bientôt. Je suis plus riche que lui , devez-vous, dire ; mais peut-être est-il plus agréable à Dieu que moi. Je suis plus poissant que lui ; mais il esl plus homme de bien que moi. J'ai reçu de Dieu plus de talents que lui ; mais de ses talents médiocres qu'il a reçus , il en a f il un meilleur usage que moi des miens : In humilitate super tores sibi invitent arbitrantes.

Ne dites donc plus , messieurs et mesdames , ce que vous dites si souvent avec lant d'aigreur et de fierlé : ma qualité, ma qualilé. Votre qualité, madame, est d'élre chrétienne. A celle qualité doivent se rapporter ces distinctions du siècle , qui ne serviront qu'à vous damner, si vous les >éparez de celle que vous avez reçue dans voire baptême , sur cette qualité doivent se régler (ouïes vos pensées , toutes vos actions, toutes vis paroles , tout le cercle el toute l'économie de v olre conduite.

Votre qualité . madame , c'est d'élre vertu* use el sage; par conséquent d'être hummodéree , puisque l'Ecriture, qui juge des choses sainement el qui les appelle chacune par leur nom . ne met entre une femme emportée et une folle . jiuèrc de différence : Mulier fatua et iracunda.

Votre qualité, madame! Etes- vous plus grande dan e que ne l'était Sara? cependant que n'a-l-elle pas souffert de sa servante 1 Votre qualité, monsieur! Etes -vous plus grand seigneur que David f cependant injurie ci uulragé injustement , il se regarde

non comme un roi qui peut sans rien craindre faire mourir ceux qui ont l'insolence de le mépriser, mais comme un homme sourd qui n'entend rien des injures qu'on lui dit , comme un homme muet qui n'a nulle parole pour reprendre ceux qui le calomnient.

Voire qualité , madame ! La femme de Job était une femme de qualité , puisque l'Ecriture dit qu'il était prince parmi les Orientaux ; mais ses emportements fatiguèrent tellement cet homme, qu'elle s'attira de lui ce juste reproche : Vous parlez comme parlerait wie femme folle. Jcsabcl était femme de qualité, puisqu'elle était reine; mais sa co'ère la rendit si méprisable et si odieuse, qu'autant qu'elle eut d'orgueil pendant sa vie, autant elle reçut d'indignité et d'infamie à sa mort.

Votre qualité , messieurs et mesdames , est-elle comparable à celle de Jésus-Christ ? Etes-vous plus grands que lui ? vous a-t-on dit des injures plus atroces qu'on ne lui en a dites ? Devez-vous être plus délicats sur ce vain point d'honneur dont vous vous piquez , qu'il n'était sensihle à sa propre gloire ? Cependant considérez ce qu'il a fait: Cum in forma Dci essel , semelipsum exinunivit formam servi accii>iens , et habitu invenlus tit homo. Etant dans la forme de Dieu , il s'est anéanti en prenant celle d'un esclave ; et tout Dieu qu'il est , il a bien voulu paraître comme homme. Remarquez , je vous pnr , ces paroles.

Il y a en Jésus-Christ deux natures , la divine et l'humaine ; une qu'il a de toute éternité , une qu'il a prise de nous dans le temps. Une par laquelle il est infiniment élev é au-dessus de toutes les créatures ; une par laquelle il s'est abaissé volontairement au-dessous d'elles. Si Jésus-Christ s'était regardé par rapport à celte nature divine , néant rebelle et armé, qu'aurais-lu pu faire contre lui? Mais pour nous donner l'exemple d'une douceur et d'une humilité parfaite, il n'a pas considéré ce qu'il est comme Dieu , il a regardé ce qu'il est comme homme : il s'est humilié, il s'est anéanti ; et , cachant ses infinies grandeurs sous la figure d'un esclave , il a paru comme le dernier de tous les hommes. Humiliavil semelipsum foetus obediens usque ad morlem , mortem autan crucis : Il s'est abaissé jusqu'à la mort, et à la mort de la croix.

Voilà, chrétiens, voilà votre modèle; voilà ce que saint Paul vous propose pour arrêter ces orgueilleux emportements , et renfermer votre colère dans les justes bornes : Jésus-Christ a regardé ce en quoi il voulait être inférieur aux hommes , pourquoi regarderiez-vous ce en quoi vous leur êtes supérieurs? Jésus-Christ a eu ces sentiments d'humilité , pourquoi ne les auriezvous pas , vous créatures, vous pécheurs, vous dignes de tous les supplices de l'enfer? Jlor sentite in vobis quod et in Chris to Jesu. Etudiez bien par conséquent tous les traits de ce divin original, pour vous y conformer.

Vous verrez que dans cette fatale nuit, où ses ennemis ne s'appliquent qu'aux moyens de le perdre, il ne songe qu'à leur donner des marques de sa bonté, et à faire avec nous une dernière alliance, par le sacrement de son corps et de son sang. Vous verrez un disciple apostat qui s'avance à la tête d'une troupe de meurtriers, et son maître qui, loin de s'emporter contre lui, l'appelle son ami, amice. Vous verrez un impudent soldat qui donne un soufflet à son Dieu, et ce Dieu qui, d'un air tranquille, lui dit : Si j'ai mal parlé, reprenez-moi; mais si j'ui bien parle', pourquoi me frappez-vous ? Vous verrez ce Dieu innocent mourir chargé de blasphèmes, et vous l'entendrez en même temps excuser ses ennemis, prier pour eux, cl plaider en quelque manière leurcause auprès de son Père.

TROISIÈME POINT

Après cela, ne rougi rez-vous pas d'être si sensibles aux plus légères injures, de vous faire un point d'honneur de vous venger, et de laisser coucher le soleil sur votre colère ?

Il y a des gens prompts qui prennent feu à la moindre parole désobligeante ; mais ils ont encore ce reste de bonté naturelle qu'ils s'apaisent presque aussitôt; ce sont des éclairs qui fendent la nuée, et qui disparaissent presque dès qu'on les voit.

Il y en a d'autres qui sont bizarres, insupportables, chagrins; ils se fâchent de (ont, et l'on ne sait presque comment les satisfaire. Ce sont des femmes querelleuses, qui aiment le bruit, comme si elles avaient quelque ouragan dans la tète; vous ne les Verrez jamais tranquilles; elles ne parlent que du peu d'égard qu'on a pour elles, et des civilités qu'on refu e à leur rang ou à leur fortune; et c'est d'elles qu'il est dit dans les proverbes, qu'il vaut mieux demeurer dans un désert que de vivre avec une femme querelleuse et emportée : Mclius est habilare in terra déserta, quetm cum mulierc rixosa et iracunda ( Prov., XXI ).

Mais il y en a dont la colère est tenace et opiniâtre; peut-être ne sont-ils pas si prompts ni si impétueux que les premiers; peut-être n'ont-ils pas tantde bizarrerie eld'orguéil que les seconds; mais ils ont le malheur de conserver longtemps, et quelquefois jusqu'à la mort, leurs ressentiments; et c'est d'eux que parle l'auteur du livre de l'Ecclésiastique, quand il dit qu'ils gardent leur colère, et qu'ils la perpétuent assez souvent de race en race : Homo komini réservât iram.

Quelque aveugle qu'on dépeigne la colère, elle n'a souvent que trop de lumières qui ne servent qu'à la rendre plus opiniâtre. Les premiers mouvements, étant involontaires, sont pardonnables; mais quand on vient à réfléchir sur son péché et qu'on y persévère; quand on cherche ou à surpasser ou du moins à égaler l'injure qu'on a reçue, c'est une malice consommée. Ces colères muettes se cachent quelque temps, afin d'éclater quand on n'y pense plus, et de porter des coups d'autant plus sûrs qu'on a eu plus de temps de ménager l'occasion de se venger; et ç'eit

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OHATI.i !'.s SACRES. RICHARD L'AVtX \i .,

une des raisons pour lesquelles le Saint-Es-

pril nous avertit lie ne pas laisser coucher le soleil sur noire colère.

Quand le soleil ne dissipe pas les nuagi pendant le jour, ils se ramassent et s'épaississent pendant la nuit pour former des orages et des tonnerres qui renversent tout ce qui s'oppose à leur passage. Quand, au lieu de travailler à modérer ses emportements, on se sert de sa raison et de sa passion poulies grossir, quels désordres ne produisentils pas? Quelle division dans les familles, dans un voisinage , parmi les grands et les petits, les riches et les pauvres, les libertins et les dévots?

Arrêtez là, dites-vous, et ne profanez pas la sainteté d'un si beau nom. Ces gens qui vivent sans passion, se laissent-ils dominer par la colère, ou du moins y persévèrent-ils? S'ils y persévèrent? Vous l<; savez, domestiques, vous qui vous plaignez si souvent que vos maîtres et vos maîtresses, quelque profession qu'ils fassent de piété, ne reviennent presque jamais de leur entêtement. Vous le savez, plaideurs infortunés, qui avez affaire à un fauxdévot, que votre indiscrétion a irrité: tout paraît composé et modéré en sa personne; mais tôt ou lard, avec celte modération hypocrite, il vous perdra.

Vous le savez, et vous le connaissez, N

qu'on croyait intègre et homme de bien; mais vous le connaissez à votre malheur, et plût à Dieu que ni votre famille ni vous ne l'eussiez jamais connu 1 II a lâché de vous dépouiller de votre portion héréditaire, pour la faire tomber sur d'autres à votre préjudice ; il a endormi, par une pernicieuse sécurité, l'âme d'une pauvre défunte, de la conscience de laquelle il a étouffé les justes remords. Le levain de ce pharisien a corrompu toute la pâle, après qu'il s'est corrompu et aigri lui-même. Ce sublil imposteur a sollicité sourdement contre vous, et, cachant sous une modération hypocrite son ressentiment, il n'y a point eu de ressorts qu'il n'ait fait jouer pour vous perdre.

Les pharisiens , qui faisaient scrupule d'entrer au prétoire en un jour de sabbat, de peur qu'ils ne se souillassent, n'en faisaient aucun de décrier, de diffamer, de perdre l'innocent Jésus. D'abord c'était un secret caché parmi eux; ensuite ce fut un murmure répandu parmi le peuple ; après, ce ne furent plus ni des doutes ni des soupçons; ce furent des décisions injurieuses à son innocence; et si les uns disaient en tremblant, c'est un homme de bien , les autres répondaient, c'est un séducteur (Joan. VII). Terribles effets d'une colère que rien n'apaise et n'adoucit' Nous n'en a\ons tous les jours que irop d'exemples; et ce qu'il y a de plus étrange, c'est qu'avec tout cela on ne laisse pas de faire sans scrupule tous les exercices de la religion, de prier, de fréquenter les sacrements, de donner aux antres do salutaires avis qu'on ne veut pas prendre pour soi.

Quelle témérité I quel aveuglement! dit 'J'eiïullieii, ou de passer toute une journée

sans prier Dieu, ou de perdre le fruit de sa prière par une colère persévérante? Quel moyen d'apaiser Dieu el de se le rendre favorable, lui qui , pour accorder ce qu'on lui demande, veut que la prière qu'on lui fait soit exemple, non -seulement d'emportement et d'inimitié, mais de toute autre passion qui trouble la sérénité de l'esprit et la paix du co'iir ( Terlull., lib. de Oral, r. 9 ).

Voulez-VOUS prévenir ce malheur? L'Apôlrc vous en fournit un excellent moyen : Supportante» iniicem in eharilate, tolliciti serrure unitatem tpiritut in vinculo pacis. Supportez vos défauts les uns des autres par une charité réciproque, et ayez soin de conserver une unité d'esprit et de sentiment dans un lien de paix. Faites à l'égard de voire prochain ce que vous voudriez <|u'il fil au vôtre; excusez ses faiblesses comme vous voudriez qu'il excusât les vôtres; supportez ses infirmités comme vous voudriez qu'il supportât les vôtres; et sachez que si, faule d'adoucir vos ressentiments, vous n'avez la paix avec lui, vous ne l'aurez jamais avec Dieu.

Quelle paix ! quelle humilité! quelle douceur I quelle charilé parmi les premiers chrétiens ! Ils n'étaient ni desséchés par l'envie, ni enflés par l'orgueil, ni divisés par l'avarice, ni dominés par une colère tenace el persévérante. C'étaient un même cœur et une même âme. Ils adoraient un Dieu pauvre, et ils se faisaient pauvres pour lui; un Dieu mortifié, el ils se mortifiaient pour lui ; un Dieu humble, et ils s'humiliaient pour lui ; un Dieu patient et doux, el ils souffraient pour lui, sans s'émouvoir, toute sorte d'injure; ou si quelque premier mouvement prévenait leur raison, rarement laissaientils coucher le soleil sur leur colère. O patience 1 ô douceur chrétienne, qui éloulfes toute sorte de ressentiment, que lu es admirable 1 dit Tcrtullieo : Patience tranquille dans les afflictions, modérée dans les outrages, joyeuse dans les disgrâces, libre dans la plus grande sujétion, victorieuse dans les plus fâcheux combats, lu triomphes quand lu cèdes , et lu es couronnée dans le ciel, quand tu parais vaincue et humiliée sur la terre : In coniumcliis lœla, in infirmitalibus polcns, in servitute libéra, cum cadis, tincis, cuin vinecris , coronaris.

SECOND DISCOURS

Re|ileli suiit omnes in svnagoga ira, ha?c' audien Burrexerant oi ejecerunl illura extra ciriuiem:ipa« iiuem

tunisiens per médium illorom ibat.

T. ns ceux oui étaient dans la lyingomrf , entendant ces paroles de Jésus-Christ, se mirent en colère ; ils se leeerenl et le chassèrent de la ville ; mai!, il pussn au milieu d'eux , et se ret.ru {S. Luc, eh. IV).

Deux choses également surprenantes s'offrenl tout à la fois à mon esprit, et je no doute pas que la simple exposition que je vais vous en faire ne vous surprenne aussi bien que moi. Jésus-Christ étant entre dans la synagogue de Nazareth, el avant pris le livre de la lui, où étaient écrites des paroles qui le regardaient, dit à ses auditeurs ouq

c'était de lui-même qu'Isaïe avait parlé comme de celui que le Seigneur avait envoyé pour apporter la liberté aux captifs et la santé aux malades, pour annoncer des années et des jours de rémission aux pécheurs. De si favorables nouvelles, qui devaient lui concilier l'attention et l'amitié des Juifs, ne servirent qu'à les aigrir davantage. Emportés de colère, ils se levèrent tous, dit saint Luc; ils le chassèrent de leur ville; et l'ayant conduit sur une montagne voisine, ils voulurent le précipiter du haut en bas : Quelle rage! quelle fureur!

Si Jésus-Christ ne leur avait prédit que des malheurs, ou s'il ne s'était servi de son autorité que pour les menacer et les perdre, on ne s'étonnerait pas qu'ils se fussent mis en colère contre lui, dit saint Chrysoslome; mais que toute leur indignation se tourne contre un homme qui ne cherche qu'à leur faire du bien, et qui témoigne n'avoir été envoyé qu'à ce dessein ; c'est là, ajoute ce Père, ce que je ne saurais jamais comprendre. Colère brusque et impétueuse, de quoi n'es-tu pas capable? Si lu attaques Jésus-Christ, où sera la personne que tu n'attaqueras pas? Si lu attentes sur la vie de Jésus-Christ, où sera l'homme qui pourra croire que lu épargneras la sienne?

La conduite de cet adorable Sauveur ne me surprend pas moins, mes frères; tout autre que lui se fût vengé de ce peuple emporté et barbare. De petits enfans s'étanl raillés d'Elisée, furent dès ce moment dévoi es par deux ours qui sortirent de la forêt voisine. Des officiers ayant commandé à Elle de descendre, ce prophèle, choqué de leur incivilité, envoya à sa place le feu du ciel qui les réduisit en poussière : mais Jésus-Christ, maître des prophètes, tient une conduite tout opposée; et s'il se sert de sa puissance, c'est moins pour perdre ces ingrats que pour se rendre invisible à leurs yeux, et passer au milieu d'eux sans qu'ils s'en aperçoivent : Ipse autem transiens per médium illorum ibat. Douceur de mon Dieu, que vous me charmez! Puis-jc, après un tel exemple, m'irriler contre la colère d'autrui? rendre injure pour injure , outrage pour outrage, mal pour mal?

Car de là je tire, après saint Jean Chrysostomedeux importantes vérités. La première, qu'il fant autant que l'on peut arrêter les mouvements de sa colère : et la seconde , qu'il faut autant que l'on peut céder à la colère d'autrui. Se mettre en colère, c'est souvent un très-grand péché; céder à la colère d'autrui, t'est toujours une très-grande vertu. Se mettre en colère, c'est le péché des Juifs : céder à la colère d'autrui, c'est l'exemple de Jésus-Christ. Réprimer dans son âme les mouvements de sa colère, c'est l'obligation d'un chrétien ; calmer par sa douceur la colère et les emportements d'autrui, c'est la perfection et l'éminenle vertu d'un chrétien.

PREMIER POINT

Si l'on ne pouvait se mettre eu colère sans offenser Dieu ; si quelque soin que l'on prit

dg régler cette passion Orateurs

elle était vicieuse et sacres. XfX.

criminelle par elle-même; la précaution que nous marque le roi-prophète serait fort inutile, quand il nous dit dans un de ses Psaumes : fâchez-vous, mais prenez garde de ne point pécher : Irascimini et nolite peccare.

Il y a une colère indifférente; il y en a même une qui est raisonnable et sainte. Telle fut celle de Phinées, qui ne pouvant souffrir une scandaleuse fornication d'un Juif avec une Madianite, les perça tous deux de son épée. Telle fut celle de Moïse, qui, indigné de ce que le peuple adorait le veau d'or, au mépris du vrai Dieu, en fit tuer vingt-cinq mille, pour le venger de cet outrage. Telle fut celle d'Elie, quand il s'emporta contre les prêlres de Baai, dont il fit faire une sanglante boucherie. Telle fut celle de David, quand il disait à Dieu que sa colère avait passé jusque dans son coeur, in me iransierunt irœ tuœ (Ps. LXXXVII), et qu'il ne pouvait voir sans indignation les pécheurs qui l'offensaient. Telle l'ut celle de Jésus-Christ, qui chassa du temple ces marchands et ces usuriers, qui faisaient de la maison de son Père une maison de trafic et une retraite de voleurs.

Si vos emportements étaient de cette espèce, mes frères, si plus sensibles à la gloire de Dieu qu'à votre propre réputation, et plus touchés des injures qu'on lui fait que, de celles que vous souffrez vous-mêmes , vous vous enflammiez de colère pour le venger; ou même, si, dans votre propre cause, vous aviez assez de modération pour arrêter ics saillies précipitéesde celte passion naissante: bien loin de blâmer ces emportements, je n'aurais que des louanges à vous donner : Fâchez-vous, dirais-je aussi bien que David, et prenez garde de ne pas pécher.

Mais quand je réfléchis sur ce qui se passe dans le monde, chez les petits et chez les grands, chez les ecclésiastiques et les laïques, chez les pauvres et les riches , chez ceux qui demeurent dans les villes et ceux qui sont ensevelis dans leurs solitudes, chez les dévots , qui se piquent de régularité, et chez les libertins, qui font profession de n'en point avoir : je dis qu'ordinairement parlant, la colère est si déraisonnable, si dangereuse, si injuste, qu'on ne peut s'y abandonner sans péché ; et qu'il est, non-seulement de la religion d'un chrétien, mais encore de la prudence et de l'intérêt d'un homme sage d'en arrêter les mouvements ; pourquoi ? parce qu'un homme emporté, qui s'abandonne à la violence de sa colère , est un homme ennemi de lui-même, ennemi de ses frères, ennemi de Dieu. Ennemi de lui-même, il n'est plus maître de soi, sa raison se trouble et se confond. Ennemi de ses frères , il n'a plus pour eux cette sympathie d'humeur qui fait tout l'agrément de la société civile. Ennemi de Dieu , il n'est plus animé de sa grâce , il ne vit plus de son esprit.

En effet, nul vestige de raison et de hou sens dans un homme violent et fougueux; nul vestige de raison et de bon sens dans une femme querelleuse et bizarre : aveuglés, dominés, emportés parleur passion, ils n'écou- (Quinsc)

i59 ORATEURS 8ACRE8. RICHARD L'AVOCAT. ;C0

lent qu'elle. Sourds aux remontrances de de la corruption de leur raison et je la souf-

leurs parents , aox bons conseils de leurs fie en Dl«i comme une passion raisonnable.

amis, aux reproches de leurs roiHoitap< Ma raison dm serl pour juger les autres; et

bruits du scandale public , ils ne cherchent me jugeant moi-même, je renonce à ma r iî-

qu'à se satisfaire. Qu'ils aient sujet d'éire son. J'aime en moi ce que je dé'.eele dans

mécontenta ou non; que et qu'ils disent, et mon prochain ; el ce que mon proefi in hait

ce qu'ils l'ont leur attire de nonnes nu de en moi n'est pas capable de m'en donner <i<

mauvaises affaires ; qu'ils se jettent dans un l'aversion. Est-ce que ce qui me parait pé-

labyriolhe de procès civils et criminels, dont clié dans les autres est on moi une vei lu ? et

ils ne sortiront qu'aux dépens de leur repu- que ce que je regarde d ms une cause êlran-

talion ou de leur bourse : c'est à i|iioi ils ne gère comme un défaut de bon s ns, .1 changé

prennent pas garde. Confondant l'innocent lent d'un coup de nature dans la mienne f

ave le coupable, l'ami avec l'ennemi, l'hom- Voila ce que nous dirons. Mais emportes

nie de bien avec le méchant, celui qui a tort par < elle passion précipitée, nous ae sommes

arec celui qui ne l'a ras, l'indifférent avec le pas assez maître* de nous-mêmes, pour nous

bienfaiteur, ils se jettent souvent dans de le dire. En agir de la sorte, est-ce être M(

fâcheux embarras; cl par un emportement est-ce nous vouloir du bien et nous en Cairef

aussi injuste qu'il est téméraire, ils s'envc- Avouons-le «le lionne loi <t disons que i

loppent eux-mêmes dans la ruine dee autres, plutôt nous haïr, que c'esi nous dégrader.

Demander de la raison à un fou et à un homme que c'est assujettir la [dus noble puissance de

possédé du démon, c'est perdre son temps. nos âmes à la plus infamante de toutes les

En demander à un homme et à une femme servitudes.

emportés, ce n'est pas moins le perdre, dit Voulez-vous, c'esl le Saint-Esprit qui parle, saint Jean Cbrysosloine; encore y a-l-il , se- mes frères , voulez-vous que je vous donne Ion ce Père, celle différence, que dans ceux- quelque marque par laquelle vous puiesiee là, c'est une folie involontaire cl une poses- connaître si un homme est sage ou non? gion forcée, au lieu que dans ceux-ci , c'est E>t-il doux, modéré, paisible? dites hardiune folie cl une possession volontaire , vo- nient que c'esl un homme sage. Bst-il . mlunlarius thvmon.insani<ispontanea(D. Cliry- porté, fougueux, intraitable? Fait-il éclater sost., hom. 15 de Divertis). sur de légères injures de grosses impréca-

Dans l'ordre naturel des choses, la rai-on lions? dites hardiment i;uc r'esl un fou : l'n-

devrait se servir de la colère comme un ol- tuus slalimindical iram suam (Prtmeré., XII).

ficierse sert d'un sold.t qu'il lient à su sold-, Mais autant qu'il est déraisonnai*. |

et à qui il dit, Vn et il va : mais par un ennemi de soi même, autant l'est-il de ses

étrange renversement de conduite, c'esl la frères i seconde réflexion, qui houe découvre

raison même qui obéit à la colère, comme à par un autre endroit la nature el l'énormité

un maître impérieux, dont elle sud aveuglé- de ce péché; voici comment. Composant

ment les volontés : ou bien, si quelquefois lous un même corps civil , nous avons cha-

celle tolère écoule la raison, c'est à peu près cun quelque perfection et quelque détail ;

comme ces valets étourdis, qui, sans se don- nous a\ons chacun quelque chose qui nous

ner la patience de savoir ce que leurs mat- rend utiles el sociables; quelque chose qui

très souhaitent d'eux, exécutent leurs corn- nous rend fâcheux et incommodes. Prédc*-

màndemenls avant qne de les avoir compris. Unes qui régnez dans le ciel, \ou>.étes les

C'est ainsi qu'une infinité de gens s'a ban- seuls qui soyez entièrement parfaits j c'est esj

donnent sans discernement à l'impétueuse vous seuls qu'on ne peut trouver la moindre

violence de leurs passions, s'impalientant, ombre d'imperfection el de pèche. A notre

Criaillant, fulminant, quelquefois sans sa- égard, relégués dans pelle l rre de misère et

voir pourquoi, ni contre qui : semblables à malheureux héritiers du péché de notre père,

ces chiens qui, entendant frapper à la porte, nous avons très-peu de verlus, beaucoup de

aboient indifféremment aux amis el aux en- faiblesses et de vices.

némis, à ceux qui sent de la maison et aux Dans cel étal, si nous voulons vivre ron-

étrangers. Ne vous choquez pas de celle lents, le grand moyen c'esl d'exroser récî-

comparaison ; je l'ai trouvée dans les écrite proquemenl ces faiblesses inséparables de

d'un sage païen (Arist. VII Elhicorutn, G, 7); notre nature et, romme diU'ApoIrc, fie por-

et ce qu'il a dit dans un sièc e idolâtre de- ter les fardeaux tes uns -tes autres. Manquer

vrait bien aujourd'hui nous confondre. à ce devoir, je veux dire, vouloir tout cm-

Celle passion brusque et impétueuse, pré- porter de hauteur, sans rien excuser ni souf-

venant notre raison, ne nous donne pas le frir; nous cabrer el nous aigrir sur une

temps de réfléchir sur nos plus importants petite incivilité, sur une parole équivoque,

devoirs. Frappés de l'image de l'injure que sur un mauvais office peut-être imprudem-

nous avons reçue el uniquement attentifs à ment et innocemment rendu; vouloir qu'on

nous venger, nous n'avons égard à quoi que supporte nos défauts el ne pas vouloir sup-

ce Soit. P.ienséances humaines . souvenir des porter ceux d'auliui; nous pardonner nos

bi nfails, avis el prières, rien ne nous arrête. vices el nous élever contre ceux d'aulrui,

Car si nous y prenions gante, que ne c'esl rompre ce lien de p lix qui fait l'agré-

dirious-nous pas; ou plutôt, eue ne ferions- nient de la vie civile, c'est nous rendre ridi-

nous pas? Je blâme I emportement de* au- Cules, odieux, insupportables.

1res el j'excuse les miens; je regarde la ro- Car, si \ous prenez garde, la colère fait

Jère des autres comme une marqua visible dans le corps civil ce que fait la fièvre dans

DICTIONNAIRE MOU AL. COLERE

le corps naturel. Cette fièvre met les humeurs en mouvement et les enflamme, le sang s'échauffe , le pouls s'élève, le cœur palpite, toute l'habiluile tju corps est déréglée: image hop naturelle de c» que fait la colère dans la société civile. Elle enflamme les esprits , elle agile le cœur, elle met tout le corps politique en désordre, dérangeant ce qu'il y a de plu», singulier , troublant ce qu'il y a de plus paisible , séparant ce qu'il y a de. plus uni. renversant ce qu'il y a de plus ferme. Ce n'est pas tant une lièvr • qu'une frénésie , dit saint Pierre Chrysologue (Serin. 38), elle grince des deuls. elle porle les mains meur rières sur ses amis et sur ses proches ; elle frappe, elle mord, clleuéehire ceux mêmes qui lui rendent service : Frendet denlibus, parentes laniat , scindit proximos, cœdit puqno, morsu agit, atque afficit obsequentes : quœ major phrenesis ? quœgravior vis furoris?

Vous jugez bien par là que Dieu y est mortellement offensé. Oui, Dieu qui, parmi les qualités qu'il se donne, se fait un plaisir de prendre celle de prince de pair ; qui, parmi les figures sous lesquelles il s'est fait voir , a paru, non dans le double, mais au milieu d'un doux zépliir ; qui, parmi ceux qu'il a choisis piur y faire sa demeure , a protesté que son esprit ne se reposerait que sur les hommes modérés et paisibles. Esprit de Dieu , esprit des hommes emportés et brutaux, quelle étrange opposition . quelle invincible jntipalhie! Votre esprit, ô mon Dieu, est un esprit d'intelligence el de sagesse , et ces brutaux n'ont pas inéaie le bon sens. Votre esprit, ô min Dieu , est un esprit de prudence et de conseil, et ces brutaux vivent dans des égarements et des désordres épouvantables. Votre esprit, ô mon Dieu, est un esprit de force, et ces brutaux n'en ont que pour se jeter inhumainement sur les aulres , el accélérer leur propre ruine. Votre esprit, ô mon Dieu, est un esprit de crainte , et ces brutaux n'appréhendent ni la sévérité de vos jugements, ni celle des lois humaines. Votre esprit, ô mon Dieu, est un esprit de piété , et ces brutaux vivent dans une impiété habituelle et dans un oubli général de leurs principaux devoirs. Votre esprit , ô mon Dieu , est un esprit de charité, qui excuse et qui souff>c tout, et ces brutaux ne veulent ni excuser, ni souffrir quoi que ce soit.

Si je veux savoir, ô mon Dieu, quel est votre esprit, il faut que je l'apprenne de vousmême. Quand vous pensez, ce sont , ditesvous, des pensées de paix : Ego cogito cogitaliones pacis. Quand vous parlez, ce sont des paroles de paix : Loquetur pacan in plebem suam. Quand vous choisissez quelque lieu pour y demeurer, votre demeure est une demeure de paix : Factus est in pace locus ejus. En un mol, la paix el la douceur sont les deux termes de votre voyage: Qui posuit fines suos pacem.

Brutaux, dont je parle, je ne puis tirer de là qu'une conséquence qui veus est bien funeste; car, si pour être en état de grâce et ami de Dieu, il faut être animé de son esprit, tous, qui avez un esprit tout opposé au sien,

jouissez-vous de cet avantage ? Au contraire, ne faut-il pis conclure que cette passion vous rend ses ennemis, el que. bien loin d'avoir Dieu pour Père, c'est le démon qui est le vôtre? Vos ex pâtre diabolo estis. Quelle alliance 1 quelle adoption I En voulez-vous voir quelques traits de conformité?

Les pensées du démon ne sont que des pensées de division et de discorde : en avezvous d'autres? Les paroles du démon ne sont que des paroi s d'imprécation et de blasphème : les vôtres sont-elles d'un autre ton? La demeure du dé non n'est qu'une demeure de trouble el de guerre : vos familles et vos maisons sont-elles plus paisibles? Le démon ne s'applique qu'à tourmenter c ux sur lesquels il a du pouvoir : vos femmes, vos enfants , vos domestiques souffrent ils moins de tos etnp >rt "inentsel de vos violences? Vos ex paire diabolo estis.

Après cela, mes fières, auriez-vous si peu de raison, d'honneur, de conscience, que de vous abandonner volontairement aux impétueuses saillies d'une passion si dangereuse; et, pour le dire avec le Saint Esprit, auriezvous assez d'inhumanité pour vous-mêmes, de cruaulé pour vos frères, d'ind fférence pour Dieu, que de perdre votre âme dans votre fureur ? Qui perdis animai» tttum in furore tua?

Je ne puis faire autrement, me dites- vous. J'avoue que vous nées pas maîtres de vos premiers mouvements; qu'im objet qui vous dcplaU,i}n'i\nQ parole de raillerie el de mépris allume votic bile, cl vous emporte, presque sans que vous vous en aperceviez; mais avouez aussi qu'avec le secours de la grâce, vous pouvez, par la violence que vous vous ferez, empêcher que celte colère précipitée ne vous porle à ces fâcheux excès «à souvent vous v»u> sentez porlés.CombiendefoNavczvous reconnu v.olrc faute? combien de fois en avez- vous demandé pardon à Dieu? cou. bien de fois avez-vous promis que vous n'y retomberiez plus? et , avec loul cela , combien de fois lui avez-vous manqué de parole!

C'est mon humeur. Mais c'est celle humeur qu'il faut vaincre. Il faudrait donc me refondre ? Mais ne savez-vons pas que vous devez être une nouvelle créature en Jésus- Christ ? On me choque trop. Mais qui e>(— ce qui vous choque ? si c'est votre égal, le succès de votre co ère sera fort incertain ; si c'est voire supérieur , il y a plus de fureur que de bon sens de lutter contre lui ; et si c'est votre inférieur, il vous est houleux de prendre garde à ce qu'il vous dit : Cum pari conlendcrc anerps est , cum suprriore furiosum, cum inferiore sordidum. Que ferai-jc donc? Arrêtez les mouvements de votre colère, sans souffrir qu'elle vous domine ; et, si vous voulez avoir une vertu parfaite, cédez à la colère d'autrui , el calmez-en les emportements par votre douceur.

SECOND POINT

Les brutaux , les politiques , les faux dévots cl les chrétiens parfaits ont, au sujet do la colère, des sentiments bien différents : les brutaux la font éclater; les politiques la dif-

ORATEURS SACRES. IlIfllMtO L'AVOCAT.

feront; les taux dévots la cachent; les chrétiens parfaits ['étouffent.

Aux brutaui la colère parait uno grandeur d'Ame; aux politiques une précipitation Indiscrète ; aux faux dévots un zèle de religion ; aux chrétiens parfaits on grand obstacle à la vertu. Les brutaux disent qo'il faut rendre mal pour mal; les politiques. qu'il est il un homme sage de dissimuler quelquefois sou ressentiment ; les faux dévots, qu'il est importa ut de venger l'injure que l'on a faite àOieu en leur personne; les chrétiens parfaits, que sans s'aigrir contre son prochain, il faut tâcher de l'édifier et de le gagner. Les brutaux s'abandonnent à la violence de leur passion; les politiques consultent leur intérêt ; les faux dévols se conduisent par leur amourpropre ; les chrétiens parfaits suivent les règles de l'Evangile et l'exemple de Jésus- Christ.

La passion dit aux brutaux : Ne souffrez rien ; l'intérêt dit aux politiques : Souffrez pour un temps ; le prétendu zèle de religion dit aux faux dévots : Veogez-vous pieusement.

Mais Jésus-Christ dit aux chrétiens parfaits : Ne vous irriiez pas contre votre prochain ; cédez à sa colère ; faites ce que j'ai fait : je me sais retiré de devant mes ennemis, el ai passé au milieu d'eux sans qu'ils s'en aperçussent ; suivez, autant que vous le pourrez, mon exemple: Jésus autein transiens per médium illorum ibat.

Mais quoi, me direz-vous , quelle obligation ai-je de céder à la colère d'autrui? quel intérêt et quel avantage en relirerai-je ? Quel intérêt et quel avantage, mes frères ? le voici : par là, vous serez plus maîtres de vous-mêmes , plus aimés de vos frères, plus considérés de Dieu : plus maîtres de vousmêmes par la paix que vous vous procurerez ; plus aimés de vos frères par la paix que vous leur donnerez ; plus considérés de Dieu par la paix que vous en recevrez.

Ceci pourrait vous paraître un petit jeu de paroles , s'il n'était solidement établi dans 1'Keriture, qui dislingue trois sortes de chrétiens : des chrétiens paliens, des chrétiens pacifiques et des chrétiens paisibles. Les

firemiers, dit saint Bernard , ont la paix; es seconds la donnent ; les troisièmes la conservent : Pacem habent, pacem faciunt , pacem tenent. La paix qu'ont les premiers les rend maîtres d'eux-mêmes; la paix que donnent les seconds les rend amis de leurs Hères; la paix que conservent les troisièmes les rend enfants de Dieu.

Peut-on vous flatter par de plus glorieux avantages? Je ne m'y arrête pas néanmoins, me contentant de vous les proposer. Souvenez-vous seulement de ce fameux oracle de Jésus-Christ, qui nous dit d'apprendre de lui à être doux et humbles de ccrur, cl que vous trouverez du repos à vos âmes. Apprenez de lui à être doux : voilà ce qu'il vous ordonne ; vous trouverez du repos à vos fîmes : voilà ce qu'il vous promet; formez-vous sur l'exemple qu'il vous a donné de celte vertu : voilà ce qu'il vous propose : VOU» serez bienheureux

dit cr monde, parce que cou* posséderez la tnii (!< votre ciia : voilé la béatitude dont il vous Datte. Bien loin «le repousser injure par injure, et malédiction par malédiction , cédez à la colère de s os dères ; relirez-vous, taisez-vous, attendez que leur feu soit pavons ferez ce qu'il a fait, et, de son côté, il fera pour vous ce que tout autre que lui ne pourrait faire: enchaînant, sous l'empire de sa grâce, le monstre le plus féroce et le plus indompté; vous rendant rnaîlres de vous-mêmes , par l'assujettissement de la passion la plus fougueuse el la plus rebelle; vous donnant celte satisfaction que, dans votre fidélité aux devoirs que sa religion vous impose , vous trouvez même de l'avantage par un grand repos d'es.ril et par celte paix de Dieu, qui surpasse tout ce qu'on en peut dire et penser.

Il dépendait de vous, madame, de vous la procurer celle paix qu'il vous offrait. Si, lorsqu'on vous a dil celte parole désobligeante, ou qu'on vous a fait ce fâcheux rapport, vous aviez, par l'amour que vous avez pour Dieu el par le respect que vous lui devez, étouffé celte colère naissante. Si, par votre silence et votre douceur, vous aviez fait connaître que vous vous souciez peu des injures qu'on vous disait. Si vous aviez attendu que celle qui a eu la témérité de vous insu'ler eût passé sa mauvaise humeur; combien d'inquiétudes, de chagrins, de contestations, de procès vous au riez-vous épargnés? Quel repos, quel calme, quelle paix auriez-vous goûtés? Votre colère n'a servi qu'à vous échauffer davantage et à porlcr votre ennemi à vous dire ce qu'il était de voire intérêt qu'on ne sût pas. On vous a reproché en face ce que vous n'auriez pas voulu entendre; votre ridicule vanité, l'obscurité de votre naissance, la misère oo les fraudes de vos parents, peut être certaines intrigues d'amour, dont il vous était fort important qu'on ne révélât pas le secret.

El vous, homme d'épée, qui vous êtes échauffé mal à propos sur une parole équivoque, ou sur une légère incivilité, si vous aviez appris de Jésus-Chris! à être doux et humble de cœur, vous auriez bientôt su par vous-même quel est l'avantage et le repos d'un chrétien qui sait se modérer et se vaincre ; mais un faux point d'honneur vous a fortement aigri ; des paroles vous en êtes venu aux mains , mille fâcheuses affaires ont porté le désordre dans vos biens , dans votre famille, dans votre esprit.

Faut-il que pour vous confondre, je vous apporte encore les raisons et les exemples mêmes des païens, que j'emploie les dépouilles et les richesses d'Egypte pour en orner le temple du Seigneur? Qui vous empêche de vivre bien avec vous-même et avec vos frères, dil un de ces faux sages? Que sont ils à votre égard et que vous ont-ils fait? Bst-ce un enfant qui vous a choque, ou un homme dont l'indiscrétion et l'imprudence ressemble à celle d'un enfant? Puer est.' vlati donctur, nesett un peccet (Senccu, iib. de Ira. c. 30). Excusez son àse et son inadvertance, il ne

sait s'il vous a offensé ou non. Est-ce un homme que vous avez outragé et méprisé? C'est vous même qui avez fait le premier la faute; c'est à vous à chercher les moyens de l'apaiser et de vivre bien avec lui : Lœsus es? prior fecisli. Est-ce un homme de bien qui, à ce que vous vous imaginez, vous a rendu de mauvais offices? Ne croyez pas qu'il l'ait fait ou que c'ait élé à dessein de vous nuire : Bonus virest, qui injuriam fccil? noli credere. Est-ce un méchant homme? N'en soyez pas surpris, vous n'en deviez rien attendre de bon. Ce qui vous doit consoler est qu'il s'est fait à lui-même plus de mal qu'à vous; il a déjà porté, ou il portera bientôt la peine de son péché : Malus est? noli mirari ; jam sibi pâmas dédit qui peccavit.

Faut-il que je vous apporte ici l'exemple d'un Calon, qui endura un souffiel qu'on lui donna à la vue d'un grand peuple, sans se fâcher, sans se venger, sans chercher les moyens de perdre son ennemi? Calon cependant un des premiers sénateurs romains, Calon cependant si fier, qu'il ne daigna pas aller au-devant de Plolomée quand ce prince le vint voir dans l'île de Cbypre et devant lequel il ne se leva pas même pour le recevoir dans sa chambre (Plutarchus , in Cutonem).

Faul-il que je vous parle d'un autre (c'est Craies) qui, ayant élé rudemeni frappé à la joue, prit tranquillement un morceau de papier qu'il s'appliqua sur le coup qu'il avait reçu , en marquant seulement le nom de celui qui l'avait frappé, avec celte inscription: Nicodromus fucicbal.

Que diront à cela ces faux braves, qui font profession de ne rien souffrir, qui cherchent à se ballre el à s'enlre-luer avec tous ceux qui leur auront donné, non un soufflet, mais un démenti? qui leur auront dit , non des injures atroces, mais quelques paroles un peu inciviles? Ces brutaux qui, pour un rien, se rendent ennemis de loul le monde, qui se lâchent contre ceux mêmes qui n'entrent pas dans leurs querelles; qui, par une fureur semblable à celle des vierges Milésienncs , qui allèrent se précipiter du haut des rochers dans des abîmes, niellent leur fausse gloire à périr, s'exposant à perdre loul ce qu'ils ont de plus cher et à être éternellement damnés.

Adorable Sauveur, Dieu de patience et de douceur, c'est à vous seul à leur apprendre ces vertus par votre exemple, et à leur en faciliter la pratique par voire grâce. C'est à vous à leur dire de supporter patiemment les injures , s'ils veulent vivre en paix avec vous, avec eux-mêmes, avec leurs frères ; que celle malheureuse disposition de ne rien souffrir est seule capable de les perdre et devant vous et devant les hommes; qu'on connaîtra qu ils sont vos disciples par la complaisance et par In charité qu'ils auront les uns pour les autres; que votre esprit ne reposera jamais que sur les doux et sur les humbles; qu'arrêtant leur colère, ils apaiseront la vôtre, et que souffrant, dans la vue de vous obéir el de vous plaire, toutee qui peut exercer leur patience,

ils expieront leurs crimes et satisferont à votre justice.