CONTRITION

Douleur du péché, conversion, pénitence, etc. PREMIER DISCOUKS.

Pater mus ci ctro dolentes quôrebamus le.

Votre père el mai nous vous cherchions avec douleur (S. lu.-, ch I'

Malheureux, quoiqu'il! ne le sachent et

qu'ils ne s'en aperçoivent pas, malheureux ceux qui ont perdu Jésus 1 Etant, comme il est, la voie, la vérité , la vie, il faut qu'ils soient dans l'égarement, dans les ténèbres, dans une région et un état de mort (Imit. de Jésus-Christ, liv. II, ch. 8). Etre avec Jésus, c'est un paradis; être sans Jésus, c'est un enfer, dit un des plus savants maîtres de la vie spirituelle. Etre avec Jésus, c'est jouir du plus doux de tous les plaisirs; être sans Jésus, c'est souffrir la plus grande de toutes les peines. Perdre Jésus, c'est perdre infiniment plus que si on avait perdu tout te monde; chercher et trouver Jésus, c'est posséder un bien qui vaut infiniment plus que tous les trésors de la terre. Que Jésus, ajoute ce saint homme, soit donc de tous ceux qui vous sont chers celui dont vous regrettiez plus amèrement la perte, et dont vous recherchiez la présence et l'amitié avec plus d'inquiétude et de douleur.

Celle de Joseph et de Marie fut grande, quand ils le perdirent : quelque innocents qu'ils fussent de cette fâcheuse perle, ils ne laissèrent pas de se la reprocher, comme si elle eût été volontaire. Avec quelle tristesse se virent-ils séparés de cet aimable et divin enfant! avec quelle empressée sollicitude le cherchèrent-ils parmi ceux de leur famille et de leur voisinage! Que de courses! que d'inquiétudes! que de larmes! Ont-ils même le bonheur de le trouver dans le temple, au milieu des docteurs, ils lui représentent le chagrin de l'avoir perdu. Pourquoi nous avez-vous quittés, lui disent-ils? Qu'avionsnous fait qui méritât une si dure séparation? Votre père et 7tioi nous vous cherchions avec douleur, affligés de votre absence.

Plus juste et plus grande encore devrait être votre douleur, vous qui, par vos péchés, l'avez contraint de vous quitter. Dans Joseph et Marie, ce n'étaient ni une froide indifférence,ni une négligencecriminelle : chez vous, c'est ingratitude, c'est infidélité, c'est malice. A l'égard de Joseph et de Marie, c'était une séparation involontaire : à votre égard, elle est toute libre et volontaire. Quelque éloignés qu'ils fussent de Jésus par une absence corporelle, ils lui étaient toujours présents d'esprit et de cœur : Et dans cette fatale division que vos péchés mettent entre lui et vous, c'est une aversion et une haine persévérante. Mais le sera-l-elle toujours? El, véritablement marris de l'avoir offensé, ne lui direz-vous jamais : Donnez-nous, Seigneur, donnez-nous ce cœur humilié el contrit dont nous avons besoin pour vous chercher avec loule la douleur dont nous sommes capables? Douleur chrétienne, que lu es nécessaire; mais, hélas! que lu es rare! Car remarquez, je vous prie, que, pour être méritoire el sincère, elle doit cire dans le cœur, et, qui plus est, dans tout le cœur. Appelez-la comme il vous plaira, ou contrition sans le sacrement, ou altrition avec le sacrement, ou douleur parfaite, ou douleur imparfaite : de quelque sens que vous la preniez, il est de foi qu'elle doit avoir ces deux conditions que je viens de vous marquer. Elle doit être dans le

OrUTF.UKS S\CRES. RfCllARO L'AVOCAT.

MO

rœur : c'est la première; elle iloil être dans tout le ((fin : r'csl la seconde. K< oulez-cu les preuves, et fosse le ciel qu'elles servent également ci a voire instruction et à la réformalion de vos mœurs!

I T.I.MII 11 POINT.

A consulter les différentes disposilions d'esprit et de cœur où se trouvent, de nos jours, une infinité de chrétiens, ou dirait que la contrition est de lous les actes de la religion, ou le plus aisé à faire, ou le plus inutile. L';iclc le plus aisé; on le (couve tout écrit dans les livres; l'acte le plus inutile, c'est, des trois parties de la pénitence, celle qu'on néglige davantage cl que l'on l'ait passer pour la dernière.

L'acte le plus aisé : mille formulaires de contrition sont outre les mains des vrais et des taux pénitents. On se l'ait, avant que de se jeter aux pieds d'un prêtre, une pieuse occupation de les lire; on en parait peutêtre louché, cl lel, dont le cœur est fort éloigné de Dieu, se flatte d'en être déjà bien proche, quand il s'est donné la peine de l'honorer ainsi de ses lèvres.

Condamner ces petites prières qu'on ap-

fiellc acte de contrition, ce serait combattre a discipline ancienne et moderne. Elles sont dévotes; elles sont même très-utiles à ceux qui en savent faire un bon usage. Par là, l'esprit actuellement porté à se dissiper se recueille, cherchant Dieu des yeux et le priant de b niche; on se représente ses infinies miséricordes et l'indispensable obligation dans laquelle on est de l'aimer et de le servir; par là, on rappelle en sa mémoire, et les biens qu'on a reçus et les maux qu'on a faits, les dangers dont on a été déluré par une bonté patiente, et ceux dans lesquels on s'élail engagé par un aveuglement et une malice précipitée3; par là, le cœur du pénitent qui a déjà de saintes inclinations se fortifie dans les résolutions qu il a prises, et, renouvelant ses protestations d'un inviolable attachement, le feu de la charité s'allume dans ces méditations pieuses.

Mais croire que ces actes suffirent et que Dieu s'en conlenle; s'imaginer qu'un quart d'heure remplira les plus sérieux et les plus dilficiles devoirs du christianisme; qu'indépendamment de ces sacrifices de justice que le Seigneur demande, de celle humiliation et de ce brisement de cœur qu'il exige, on résumera justifié dans sa maison, et que, sans quitter effectivement ses péchés, on cessera d'être pécheur; abus, mes frères, abus! Sentez, en lisant et récitant ces actes. tant de douces émotions qu'il vous plaira ; elles ressembleront à ce rayon de miel qu'on trouva dans lu queule d'un lion mort; concevez tant de bons désirs que vous voudrez, il» ne serviront qu'à tuer le paresseux; versez autant de larmes qu'une tendresse naturelle pourra vous en fournir, le Saint-Ksprit ne descendra pas plus pour les sanctifier, que le feu du ciel descendit sur les victimes offertes à II uni ; dites un million de fois . Seigneur, Seigneur, faites moi miséricorde; le S ligueur Violiste lui-même que tous n'entrerei pas

pour cria dans le roi/aume de» deux ; que ce sera uniquement celai qui aura fait lu volonté

tU ion l'ère.

Or, celle volonté de Dieu son Père est que VOUS portiez le r mède là nu est le mal; que là où a commencé \olre péché, là commence voire pénitence; que, semblables a de savants médecins, vous alliez jusqu'au fond de la plaie, pur en tirer l'ordure, sans vous \ Contenter dé la couvrir. C'est votre rœur qui, sans Dieu, vous a éloignés de Dieu; c'est voire rœur qui, avec Dieu cl par le mouvement de son Esprit, doit vous rapprocher de lui ; c'est votre rœur qui a conçu un plaisir criminel dans les créatures ; c'est dans votre cœur que «loi t se former une vraie el amère douleur d'avoir abandonné le Créateur.

De quelque manière que la jusi Bcalion d'un pécheur se fasse.il faut, de nécessité, qu'il se propose deux objets : les péchés qu'il a commis, et Dieu qu'il a offensé. Les péchés qu'il a commis, afin qu'il lc> déleste; Dieu qu'il a offensé, afin qu'il l'apaise et qu'il se réconcilie avec lui. Or, rien de tout cela ne se peut faire, si le cœur n'y a pari, et s'il n'y a la première cl la meilleure part; rien de tout cela ne se peut faire, si ce pécheur n'a un esprit nouveau et un cœur nouveau : un esprit nouveau, pour connaître le néant des créatures qu'il estimait et Us perfections in- Guies du Créateur, qu'il méprisait; un cœur nouveau, pour haïr les objets de ses passions, qu'il aimait, et se tourner vers pieu, qu'il haïs-ail. Rien de tout cela ne se | eut faire, si ce Dieu de bonté ne renouvelle cet esprit et ne crée dans cet homme un cœur pur, suivant celle humble prière que lui en lai-' sail David, quand il lui disait : Cor mundum créa in me, Deus, et spirilum rectum innova in viscerïbus mets.

Ce parlait modèle des vrais pénitents prie le Seigneur de renouveler son i spril ; mais il le supplie en même temps de lui créer un cœur droit. D'où vient celle différence, demande saint Thomas? c'esl , répond-il , qu'à L'égard de l'esprit un simple renouvellement semble suffire, au lieu qu'à l'égard du cœur il faut une entière destruction et une e>|èce de création; c'est que le cœur dans les pécheurs es! plus malade encore cl plus corrompu que leur esprit. Souvent ils connaissent le bien ôt le mal, el leur ignorance n'est pas lanl la cuise de leurs péchés que leur dépravation. C'est donc assez de renouveler cet esprit, de lui remettre les vérités chrétiennes devant les veux, de lui représenter les redoutables jugements du Seigneur, la proximité de la mort, la rigueur cl l'insupportable durée des peines éternelles. Mais pour cet ancien cœur, où il n'y a que de la COrruptii n et de la malice, il faut le changer, il faut le détruire, il faut en créer an lOUl différent du premier ^1). L'amour des Créatures l'a vicie cl perdu : il faul que l'amour de Dieu cl la haine du péché le réta-

1 1 Suri per arlum vnlnnlatis al aliquid ioordU versi; quas qui Wm conversi-i iuiiiiiii ni non et

at'imii coutrarium rohiuUus, i le. [D. TH., q. 8 de Vert' tuiï, ait- 3).