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douleur d'âme, et celle détestation du péché? Serait-ce la nature? Mais elle paraît faible, et trop corrompue. Si elle n'a point de remède pour redresser un hoinmc'qui est courbé dès le sein de sa mère, comment pourraitelle donner une droiture infiniment plus importante et plus difficile à votre volonté toute courbée vers la terre? dit saint Augustin. Sorail-ce la cupidité et l'amour-propre? mais ce sont les amis du péché : quelle apparence qu'ils nous portent à le haïr! Seraient-ce les passions? mais elles ont intérêt de l'entretenir et de le défendre. Seraientce certaines frayeurs excitées par des objets touchants, ou quelques alarmes d'une conscience inquiète et troublée, qui nous feraient haïr ce péché? elles peuvent bien précéder la contrition, mais elles ne sont rien moins que cette contrition dont je parle. C'est Dieu qui la donne, c'est lui qui nous la met dans le cœur; sans son mouvement, et son inspiration, nulle vraie douleur, nulle absolution des péchés qu'on a commis.

Pourquoi cela? C'est, discntles théologiens, qu'à une forme surnaturelle il faut une disposition surnaturelle, et que telle qu'est la grâce, telle doit être la douleur qui y conduit. C'est, ajoutent-ils, que celte douleur pour nous justifier dans le sacrement, n'est ni une douleur superficielle et extérieure, ni une douleur de pure velléité; c'est une douleur qui enferme une résolution sincère d être toujours à Dieu, et qui exclut tout:- affection du péché C'est, dit saint Thomas, une douleur qu'il faut regarder comme une matière prochaine du sacrement de pénitence, mais matière bien différente de celle des autres sacrements, qui est purement naturelle comme l'huile et l'eau; au lieu qu'en fait de conversion et de justification , ce doit être un acte surnaturel et divin (1).

Or, voilà ce en quoi une infinité de pécheurs se trompent ; voilà ce qui rend si f;rand le nombre des lépreux., et si petit ceui des autres qui sont guéris. On prend pour contrition, et quoi? un mouvement purcremenl naturel excité par le souvenir de ses péchés, par la présence d'un confesseur, par l'importance de l'action sérieuse qu'on va fane, par la honte d'aller découvrir à autrui un mystère d'iniquité qu'il ne saurait jamais par d'autre voie que par celle de la confession.

On tâche d'exciter en soi celte douleur, on pousse des soupirs, on frappe sa poitrine, on demande pardon à Dieu, on s'humilie, on reconnaît sa misère et sa malice ; mais souvent en tout cela, c'est le démon qui se joue du pécheur, dit saint Jean Chrysoslome. Car que lui imporle-t il de perdre les hommes, ou par des péchés réels, ou par une fausse douleur des véritables, pourvu qu'il les perde? Quo lui imporle-l-il de les faire marcher par des voies qu'ils reconnaissent mauvaises, ou de les conduire par d'autres qu'ils croient bonnes, et qui cepen-

(I) [n hoc Sacramcnto actus niimani sunt firo materio

qui provi muni jii inspirations interna ; n ide maleri i non ûlbibc.lur a iiiimsiro, sed a Deo iulus opuranlu (0. Th. lit "m t.. q. H, art. 1, ad 2).

dant ne le sont pas, pourvu qu'elles se terminent à la mort et à la damnation éternelle (1)?

11 faut, pour une vraie contrition , une douleur qui vienne à Dieu, ce n'est pas assez , une douleur qui fasse regretter le péché comme une offense faite à Dieu. Il faut, pour une vraie contrition , une douleur , et surnaturelle dans son principe, et surnaturelle dans son motif: c'est Dieu qui l'inspire et qui la donne , il faut la lui demander avec ferveur, avec humilité, le dirai-je ? ave importunité. Versez tant de larmes qu'il vous plaira , il faut que son esprit souffle S)ir elî°.s pour les faire couler à profit. Flabit Spiritus ejus, et fluent aquœ. Jetezvous autant de fois que vous voudrez dans la piscine; vous n'en sortirez jamais guéris, si l'ange du Seigneur n'eu remue les eaux. Frappez votre poitrine de regret, et la plombez de coups; toutes ces austérités seront inutiles, si les flèches du Seigneur ne sont au dedans de vous, et s'il ne perce vos chairs de sa crainte.

M'enlendez-vousbien?Jene parle qu'après l'Ecriture sainte ; la douleur de vos péchés doit venir de Dieu , première vérité. Le principal, je ne dis pas l'unique, mais le principal motif de cette douleur de vos péchés est de ce qu'ils offensent l'infinie bonté , et l'adorable majesté d'un Dieu, seconde vérité.

Crainte des peines de l'enfer, appréhension d'élre exclus pour jamais du paradis, vous pouvez être de bons motifs, et opérer la justification ; mais c'est quand on regrelle l'injure qu'on fait à Dieu. Comme il mérite un amour de préférence au-dessus de toutes choses , n'est-il pas juste qu'après l'avoir postposé à ce qu'il y a de plus vile, la douleur de l'avoir offensé et méprisé l'emporte sur toute autre considération ? non une douleur sensible qui éclate en gémissements et en larmes , chose qui souvent ne dépend pas de nous , mais une douleur intérieure, réelle, et qui soit dans le cœur.

Dire précisément jusqu'où elle doit aller, quelle en est la mesure, l'élendue, la règle, la différence de celle qu'on appelle imparfaite d'avec la parfaite, c'est ce qu'on ne saurait vous marquer précisément , si l'on s'arrêteaux différentes interprétations qu'ont données les théologiens aux paroles du concile de Trente. : tant les sentiments qui ont partagé les plus grands hommes de leur siècle soûl opposés. Mais dire que sur une matière si sérieuse, et où il serait avantageux de suivre l'opinion la plus sûre, on s'éloigne même, de la plus douce par des motifs de eu1 pidiléetde politique mondaine ,' c'est dire <e (lue l'ont une infinité de chrétiens et ce qu'une trop fréquente expérience nous apprend.

Si celte fille est marrie de s'être oubliée do son devoir, d'avoir eu de criminelles complaisances pour un amant infidèle, qui s'est moqué de ses assiduités et de ses attachements, c'est parce qu'elle s'est attiré du iô!é

(I) Alios per peccato, olios per, piriuïenlinm porrtjt Cuui qiiilmsdani rei la pi aperla \i.i lu rniciein affurru ne quit, altérant viam inil (//oi/i. j in Episl. II ad Coiiniliiût)

de sa famille de sanglants reproches, et qu'elle est peut-être dei enue la risée de toute une ville. Si cet autre est lâché d'avoir Qté de mauvaise foi dans l'exercice de son commerce, d'avoir changé, ou altéré les marchandées qu'il a vendues, c'est parce que son infidélité l'a rendu odieux ou suspect. Si C • jeune débauché s'afflige d'avoir, comme l'enfant prodigue, dissipé son bien en de toiles dépenses, c'est pane que cette indiscrète prodigalité l'a réduit à la misère, et peutêtre à la servitude : le motif de l'offense d'un Dieu entre-t-il dans toutes ces douleurs ? Ou se soucierait peu de ses intérêts, si ceux de l'honneur et du bien n'y étaient pas mêlés. Douleur par conséquent naturelle, et humaine , qui n'opérera jamais une guérison parfaite, non plus que celle que j'ai appelée délicate et stérile : pour être méritoire, et agréable à Dieu, il faut qu'elle soit amère, cl efficace.

DEUXIÈME POINT

Dans la pensée de saint Augustin , deux sortes de gens sont insupportables aux yeux de Dieu : ceux qui pleurent ce qui ne mérite pas d'être pleuré , et ceux qui ne pleurent pas ce qui mériterait de longues et d'amères larmes : ceux qui s'affligent et qui gémissent sur la perte des biens temporels, et ceux qui demeurent indolents cl insensibles sur celle qu'ils ont faite des biens éternels ; ceux qui s'inquiètentet se tourmentent pour des choses dont, malgré toutes les peines qu'ils se donnent, ils ne répareront jamais la ruine, et ceuxqui, contents d'une douleur superficielle, négligent de rentrer par des œuvres humiliantes et pénibles dans des droits qu'ils ont malheureusement perdus , et dans la possession desquels ils pourraient être rétablis, s'ils prenaient pours'en procurerde nouveau la jouissance les mesures et les précautions nécessaires.

Plusieurs gémissent, dit ce Père; je gémis aussi ; et ce qui me fait gémir, est de voir qu'ils gémissent mal. Plusieurs en d'autres rencontres demeurent froids et paisibles; je gémis sur eux ; et ce qui me fait gémir, est de les voir dans une fatale et douce indolence. Ont-ils perdu de l'argent? ils gémissent. Ont-ils perdu la foi et la grâce de Dieu? ils ne gémissent pas. Un procès ou un incendie a-t-il mis le désordre dans leur famille? ils s'en affligent, et il n'y a aucune peine qu'ils ne se donnent pour réparer cette perte; peinecependanl presque toujours très-inutile. Des péchés volontairement commis les ont-ils réduits dans la plus déplorable de toutes les misères ? s'ils en témoignent au dehors linéique douleur , ils s'imaginent pouvoir s'en tenir là ; peignant cette tristesse sur leurs lèvres, mais ne l'imprimant pas dans leurs cœurs, ni sur leurs mains ; déplorant doucement leurs péchés, mais ne cherchant pas à les expier; demandant tendrement à Jésus- Christ pardon de ce qu'ils l'ont offensé, mais le chargeant de satisfaire pour eux, ou plutôt croyant qu'à cause qu'il y a satisfait, ils peuvent demeurer en repos.

Dieu parlant aux premiers chez le Prophète

lUCIIAItl) L'AVOCAT.

Malachic, leur dit: Vout avez couvert mon

tutt'l de vol t'u n mon (■ rnplê

(mi retenti de vot pleurt et <lr vot muçiuomenti. Malheureux, qui avez pleur* pour de»

choses qui ne méritaient pat d'être pleuréet, je ne jetterai plut U ot sacrifices,

je ne recevrai /</'<- ni cet offrandet itict ilégest ni ces larmes qui viennent moins de la douleur qne vous ayet de m 'avoir offensé , que de la perte d'un bien que \ous avei aimé à mon préjudice.

Mais David parlant des seconds au nom de Jésus-Christ, dit: J'ai attendu qui quelqu'un s'affligeât arec moi, et qu'il prit part à ma douleur ; et nul d'eux ne l'a fait. J'ai cherché des consolateurs et des compat/nons de met souffrances , et je n'en ai point trouvé.

Vous n'en avei point tr >u\c . 6 mon Dieu I Eh! qne faisaient donc vos chers disciples , quand ils vous suivirent sur la montagne des Oliviers au temps de votre agonie ? Ils étaient tristes, il est vrai ; mais cette tristesse les avait assoupis , et je les trouvai endormis. II y a, dit saint Augustin, une douleur qui éveille, et il y en a une qui endort; il y a une douleur de mortification et de crucifiement , mais il y a aussi une douleur de tristesse et d'inaction. Il y a une contrition agissante et amère, qui ne donne aucune paix aux vrais pénitents ; mais il y en a une imposante et fausse, qui les laisse dans un repos léthargique et dans un fatal oubli des œuvres de pénitence. Ils s'endorment pieusement dans leur douce tristesse : bien différents de David qui troublait son sommeil par de fréquentes larmes dont il arrosait toutes les nuits sa couche royale , ou pour mieux dire, le lit de sa douleur. Ils se plaignent souvent de leur insomnie, et prennent pour eux-mêmes une précaution assez semblable à celle que l'Epoux des Cantiques prenait pour son Epouse , dont il ne voulait pas qu'on interrompit le repos.

Us seraient fâchés, ces faux contrits, de se priver de leurs petites commodités, de se retrancher une heure de sommeil, d'essayer avec courage de réprimer une passion dominante : quelques soupirs pousses par habitude, quelques larmes versées par une tendresse de tempérament, ou par une émotion passagère, leur tiennent, ce semble, lieu de pénitence ; et, changeant de plaisirs, sans en quitter véritablement aucun, ils demeurent dans une volontaire inaction.

S'ils aiment lasolilude , c'est pour y trouv er un plus doux repos, en se débarrassant îles importunes visites d'un monde incommode.

S'ils se CO damnent à quelques diètes, c'est pour arriver à une v ieillesse chargée de moins d'infirmités et de maladies ; sacrifiant leurs plaisirs à leur santé, au lieu qu'ils sacrifiaient autrefois celle saule à leurs plaisirs. Enfin, s'ils se font quelque violence par un endroit , ils prennent grand soin de se dédommager par un autre ; et, bien loin de craindre ne pas mettre entre leur pénitence et leurs péchés une proportion nécessaire, qui ne peut jamais aller au delà (le leurs dci oira . ils appréhendent d'en trop faire ; Luit l'amour-

propre prend de précautions à ménager leur repos par une ingénieuse délicatesse et une trop flatteuse indulgence.

Grand Dieu ! qui pesez les larmes et les justices mêmes, vous satisfaites-vous d'une telle douleur ? Est-ce vous qui nous avez appris ce nouveau secret d'une contrition si amie du plaisir et si ennemie de la peine? et parmi ces pénitents que vous avez exposés à nos yeux, comme autant de modèles sur lesquels il nous serait avantageux de nous former, en trouvons-nous quelques-uns de ce caractère ?

Toutes les fois que Dieu dans les saintes Ecritures nous parle de contrition et de pénitence, s'il nous parle de tristesse et de douleur, il ne manque jamais d'y faire mention de jeûnes, de sac, de cendres , d'afflictions et de mortifications volontaires. Lorsqu'il a voulu se venger des pécheurs par quelque punition éclatante, il ne s'est pas contenté île les punir par une douleur d'esprit et de cœur , il y a joint une confusion et des peines extérieures. Adam après avoir péché tremble et frémit ; voilà la douleur de l'esprit et du cœur. Mais Dieu n'en demeure pas là, il se raille de lui : Le voilà cet Adam qui voulait nous ressembler. Quelle confusion 1 il le condamne ensuite à un travail pénible et, après ce travail, à une humiliante mort. Quelle peine et quelle affliction de corps 1 Or, si dans la pensée de saint Augustin un pénitent doit imiter, dans sa douleur, quelque chose de la justice de Dieu dans l'exercice de ses vengeances, jugez jusqu'où elle doit aller pour le justifier et le guérir.

Qu'est-ce donc qu'un vrai pénitent et un homme effectivement contrit ? c'est , dit Origène , un homme qui , comme Job , afflige sans cesse sa chair, et s'entretient jour et nuit avec sa douleur, tant elle lui est familière ; un homme qui , comme David , ne trouve ni au dedans, ni au dehors de lui, aucun repos, quand il pense à ses péchés : Non est pax ossibus meis a facie peccatorum meorum; péchés dont l'épouvantable couleur l'effraye et le trouble, quand il se les représente; péchés dont la puanteur et l'amertume lui donnent un dégoût universel pour toute sorte de plaisirs ; péchés dont l'insupportable fardeau l'accable et le lient toujours courbé, pour ne lui laisser aucune satisfaction dans la vie ; péchés pour l'expiation desquels il n'a jamais voulu rire ni goûter les délices de la cour, s'occupant pendant le jour à gouverner son peuple et à donner les ordres nécessaires pour la conservation de ses Etats, et passant les nuits, où il pouvait prendre un peu de repos, à gémir devant Dieu, par l'amertume et la perpétuité de sa douleur.

Exiger de vous, mes chers frères , de telles marques de contrition , ce serait exiger ce que vous ne pouvez peut-être pas, et ce à quoi Dieu ne vous oblige pas aussi dans un même degré de satisfaction cl de peine. Mais vous prier de réfléchir jusqu'à quelle monstrueuse distance vous êtes éloignés de bi parfaits modèles , c'est vous rappeler à

votre devoir, et vous donner lieu de vous reprocher votre molle et délicate indolence.

Job affligeait sa chair : quel mauvais traitements faites-vous à la vôtre ? au contraire, avec quelle inquiète prévoyance n'en éloignez-vous pas tout ce qui peut l'incommoder ? Il s'entretenait jour et nuit avec sa dou* leur : pensez-vous au vrai sujet de la vôtre? si vous en avez, est-ce de vos péchés ? et si c'est de vos péchés, est-ce, comme la sienne, une douleur qui vous soit familière et présente ?

La contrition de David allait à des degrés de perfection que je ne vous demande pas ; mais il s'en faut bien que vous puissiez dire comme lui que vous ne goûtez aucune paix , quand vous pensez à vos péchés. TJes péchés avaient , à son égard , un certain visage tt une certaine couleur qui l'effrayait , dit Origène : A facie peccatorum meorum; et si les vôtres vous déplaisent par quelques endroits , ils vous paraissent charmants ou utiles par plusieurs autres. Il gémissait sous le fardeau de ses péchés , dont il ne pouvait tranquillement porter la pesanteur : Tan-' quum onus grave gravatœ sunt super me; et les vôtres ne vous semblent pas un fardeau, ou bien c'est un fardeau commode , dont vous vous chargez avec plaisir (1).

Il sentait linfeclion de ses péchés , comme on sent celle qui sort d'une plaie invétérée et corrompue : Putruerunt et corruptœ sunt cicatrices meœ ; et les vôtres n'ont pour vous aucune mauvaise odeur, tant vous êtes accoutumés à celte puanteur, qui vous est devenue comme naturelle par l'habitude que vous en avez contractée.

Triste pendant tout le jour : Tota die contristatus; pleurant, et gémissant pendant la nuit , il se refusait les plus innocents plaisirs; et vous , insensibles à un aussi grand mal qu'est celui de la perle de la grâce et de l'amitié de Dieu, vous ne donnez dans vos débauches, dans vos actions, dans vos repas, dans vos conversalions, dans votre repos , aucune marque de voire douleur. Enfin celle de ce roi pénitent était une douleur permanente et fixe, et la vôtre n'est souvent qu'une douleur volage et passagère ; douleur par conséquent infructueuse , qui ne vous justifie et ne vous guérit pas , au lieu que la véritable doit être immuable et constante.

TROISIÈME POINT

Si l'idée que je vous ai donnée d'abord de la contrition ne vous est pas encore échappée ; si vous l'avez considérée, après les Pères du concile de Trente , comme une douleur non-seulement surnaturelle et inspirée de Dieu, non-seulement amère et efficace, mais (l) Non est pax ossibus meis a .facie peccatorum meorum. Hscdicere débet qui peccavit, et post peccalum peccasse m' recordatur. Sunl lamen quidam qui cum peccaverim secuti suni | rnrsus, nte coûtant de peccato suo. Cum vpro post deliclum qiiis coosumilur et affligilur, et conscient iaé slimulisagitatur, mordelur sine intermissione, et mérita dicil : \on est pax Ossibus mets a facie peccatorum meorum. Jvsi laeies qiiffidam peccatorum, ui ita dixerim, color et species, per quant recordarl et recognosci soient ea quaa aliquando commissa sunt. Cum vero ante oculos corclu nosiri staluimus peccala noslra, cl. unumquodquc iniuenick grubesctmus, facitoue nœnilentes tune conturbaii. etc (Ortg. Iiom. 1 in P$. XXXVIl, tom. II). ' '

ORATEURS SACRES. RIUIAIU* L'AVOCAT

encore acromp gnee d'un forme propos de ne plus commettre les pèches qu«r l'on déleste ; » «tus avez dû comprendre qu'une douleur capricieuse ci passagère, suivie de

promptes et de fréquentes rechutes , telle qu'est celle d'une infinité de pénitents, n'est qu'une fausse douleur, cl, comme ['appelle Saint Jean Cbrysoslomc, une pénitence et une contrition de théâtre.

Malheur à celui <jut réédifiera Jéricho (Josué, VI), celte ville; superhe et rebelle, dont les murs sont lombes au son des trompettes du Seigneur I Malheur au Philistin qui relèvera l'idole de Dagon , abattue aux pi ds de l'an lie, pi qui eu recueillera les débris pour les reine lie de nouveau sur l'autel! Malheur à l'Israélite qui , ayant détruit le veau d'or et en ayant avalé les cendres , fournira de quoi réparer les ruines de cet objet de son idolâtrie ! Malheur ù vous, pécheurs et faux pénitents , si, par le défaut d'une ferme et sincère résolution de ne plus commettre les péchés que vous a\ez détestés, et que c> s figures représentent, vous en relevez les ruines et en réparez les débris I

Deux puissantes raisons rendent nécessaire ce bon propos dont je parle , et sans lequel un pénitent n'a qu'une fausse douleur de ses péchés : L'obligation de dédommager Dieu de l'injure qu'il lui a faite par sa désobéissance et ses infidélités passées, c'est la première ; l'intérêt qu'il a lui-même de ne se pas endommager davantage , et rendre sa guérison comme incurable par une résolution faible , volage, passagère , flottante , inefficace; c'est la seconde.

H y a longtemps , et , hélas 1 il n'y a que trop longtemps que nous offensons Dieu , mes frères ; et ce qui rend notre malheur comme irréparable, est que, quelque pénitence que nous lassions pour l'apaiser, il est toujours vrai de dire que nous l'avons offensé. Pierre, lu gémis amèrement ; David, tu pleures jour et nuit ; Saul , lu châties ion corps cl lu le réduis en servitude; mais éternellement, ô Pierre 1 on dira que lu as renoncé Ion Maître; éternellement , ô David 1 on dira que lu as commis un meurtre et un adultère; éternellement, ô Saul 1 on dira que lu as persécuté les disciples de Jésus-CIn ist. Ce qui est fait, esl fait ; Dieu est offensé mortellement, cl autant qu'on persévère dans von péché, autant lui fait-on d'outrage et d'inl ire.

Quel moyen de la réparer? Le voici, dit i ugues de Sainl-Viclor : telle douleur que IBUS ayez de vos péchés, telle pénitence ne vous en fassiez, vous ne pouvez jamais n effacer la lâche pour le passe ; mais ce jue vous pouvez faire esl de vous inellre jiour le futur dans un étal de réparer, par une fidélité constante, un sanglant outr que vous avez fait à Dieu par une mal volontaire.

Sujets rebelles, vous ne pouvez pas cmlêchcr qu'on ne di»e que vous vous des sou- .evés contre votre légitime souverain ; mais vous pouvez et vous devez lui promettre et lui tenir inviolablemenl parole, que vous ne

vous soulèverez plus jamais contre iui. .Mille foi> vous vous êtes accusés de vos péchés, mille lois roui avez dit que vous étiez m.ird'avoir offensé un Dieu si bon; mais quelle réparation lui feriez-vous de tant d'injures et de la ii l d'infidélités multiplié si vous n'étiez véritablement, sincèrement, efficacement déterminés de n'y plus re- '

loin lier '.'

.Mais quand vous Formez celle résolution , vous le vengez par elle de l'injure que vous lui avez l'aile , cl lui témoignant que , quoi qu'il arrive, ni lu vie , nt la mort, m l'adversité, ni la prospérité , ni la disette, ni l'abondance , ne vous sépareront jamais de >a charité; vous le n cou naissez pour votre Dii u , et établissez au dedans de vous son règne.

Ce règne s'étend sur trois différents sujets: sur les bienheureux dans le ciel , sur lout le corps de l'Eglise en général , el sur chaque fidèle en particulier. Ce premier règne est un règne éternel , Dieu régnera à jamais sur les bienheureux.. Pendant leur vie, ils ont mis son trône au dedans d'eux , dit Hugues de Saint- Victor, el Dieu, après leur mut, les l'ail et les fera éleriiellemcntasseoifsui s n trône {llutjo a S. Yictorc crudit. tiieolo/j. ex Miscellan. 23, lit. 3i). Ce second règne > *t aussi un règne éternel , tandis qu'il y aura une Eglise qu'il a bâtie sur une pierre fermt ; jamais elle ne cessera d'être sous sa protection , jamais, quoi que fissent le* hommes et les démons, les partis de l'enfer ne prévaudront contre elle.

Le troisième règne qu'il a sur chaque fidèle en particulier, esl seul un règne passager, un règne exposé à la .bizarrerie et à l'inconslance des hommes , qui tantôt choisissent Dieu pour leur souverain , tantôt le désavouent, tantôt lui obéissent . tantôt là méprisent, tantôt le servent avec un li. attachement , tantôt l'oulragenl avec une lâche el noire ingratitude.

Mais que fait ce bon propos que les Pères ont toujours regarde comme essentiel à la Contrition, soit parfaite, soit imparfaite? Il fixe leur volonté au bien, il les porte à UUC inviolable fidélité , il les engage a un éternel assujettissement à ses lois, autant que la fragile condition d'un homme mortel le peut piTinellre.

Graml Dieu I que veus vous trouvez dédommage par cet endroit! les premières peils de votre créature devaient se tourner

toutes vers vous, pour vous louer el vous

bénir : Cogilalio hominis confiiebilàr îîbi;

mais comme elle ne l'a pas fait, elle vous en consacre les restes , dont vous daignez bien vous en (aire à vous-même une espèce de réjouissance cl de fête : Itcliquiœ cotjitalionum il mu [islam agent tibi.

Il urcux ceux qui vous ti, ndronl ce qu'ils vous promettent! qui, aides de vos grâces, el pleins d'une bonne volonté, s'attacheront inv lolablemenl à leur dev oii . perçant jusque dans l'a.venir pour vous offrir ce que votre miséricorde leur laissera de bien-, de santé, de v le : car c'esl d as hommes de bonne 4>0-

tonte que la paix est promise. C'est à une contrition accompagnée d'une si ferme résolution, que la couronne de justice est attachée. Ils dédommagent Dieu de l'injure qu'ils lui ont faite; mais ils se incitent aussi par là hors d'état de s'endommager davantage euxmêmes, par des rechutes qui seraient si fatales à une innocence, et à une grâce qu'on recouvre avec tant de peine quand on l'a perdue.

Cœur humain, s'écrie saint Augustin, cœur humain, que lu me fais pitié! et que lu devrais être touché de pitié pour loi-méaie, si tu connaissais bien ton malheuil Tu es aujourd'hui à Dieu, demain lu seras au démon ; lu suis aujourd'hui l'attrait de la grâce de Dieu, demain, lu l'abandonneras à la violence de tes passions; aujourd'hui lu sers Dieu avec fidélité, demain une misérable créature, un chétif intérêt, un petit point d'honneur, un rien te détournera de ton service {De Aug., in Psal. XCI). Crois-moi, mon cher frère, fixe celle inconstante volonté par un bon propos, et joins ton cœur à l'éternité de Dieu, afin que lu sois en quelque manière éternel et immuable avec lui : Junqe cor luum œlcrnilati Dei, et cum itlo œlernus eris. N'esl-il pas vrai que tu es marri de l'avoir offensé? n'esl-il pas vrai que lu as horreur de tes péchés, cl de les infidélités passées? n'est-il pas vrai que, si dans cet étal il t'avait fait sortir de ce monde par une mort précipitée, lu souffrirais à présent dans les enfers d'insupportables maux, sans aucune espérance de pardon? Tu le sais, lu en es convaincu : ne reprends donc plus ces péchés dont rattachement a été si injurieux à ton Dieu et si funeste à Ion âme. Tu ne l'offenserait pas moins, si lu le rendais encore coupable de nouveau ; lu ne l'exposerais pas moins au danger de te perdre pour jamais; au contraire, ce dernier étal serait pire que le premier.

Si donc tu es véritablement conlril, joins ton cn;ur à l'éternité de Dieu, par une ferme résolution de lui être éternellement fnièle ; lu ne peux plus rappeler le passé : Malheur à toi! tu couronne i/iii était sur ta tête est tombée pur la faute. Malheur à loi, parce que lu as péché 1 mais puisque lu as encore le tcn.ps de le reconnaître et le 11103 en de te sauver , prends, avec une timide et fidèle prévoyance, h s précautions nécessaires pour ne pas rendre par de nouvelles rechutes ta Contrition inutile.

Dis hardiment à ces compagnons de jeu, cl de débauche, à ces ministres à ces instruments, à ces victimes de les passions : Retirez-vous (le moi , vous tous qui m'avez porté au péché , Dieu a écouté la voix de mes gémissements et de mes larmes; je veux, avec le Secours de sa grâce, faire en sorte de n'être plus à charge a sa miséricorde. A une douleur naturelle el humaine de mes péchés J'opposerai une douleur surnaturelle et divine; à une douleur languissante et stérile j'opposerai une douleur amère cl efficace; à une douleur passagère cl volage j'opposerai une douleur immuable et fixe. Je l'ai

résolu de la sorte, 6 mon Dieul j'ai même juré de garder les ordonnances de tolre justice. Je ne puis rien sans vous, mais je puis tout avec vous ; et il me semble déjà que mon cœur est tout parle à suivre vos commandements pour jamais, à cause de la récompense (Psaume CXV111) que vous avez promise à ceux qui vous seront toujours fidèles.