POUR LA FÊTE DE L'ASCENSION

Vade ad fratresmeos, et die eis : ascendo ad ratreni

appartient. Mais il avait dit en particulier à ses apôtres et à ses disciples : vous serez bienheureux lorsque les hommes vous déshonoreront et qu'ils vous persécuteront; c'est ainsi que leurs Pères ont traité les prophètes, et c'est ainsi qu'on vous traitera à cause de moi : Jésus-Christ leur parlant de la sorte, dit Tertullien, parce que c'était principalement et premièrement sur eux, que l'orage de la persécution, la fureur des Juifs et des idolâtres devait tomber.

Heureux donc, et mille fois heureux nos ceux apôtres qui ont souffert unesi glorieuse mort, et pour une si bonne cause. Heureux serons-nous à leur exemple, ajoute le même Tertullien, si nous souffrons de bon cœur pour Dieu les disgrâces qui nous arrivent; si, pour quelque considération que ce soit, nous ne nous éloignons jamais de nos devoirs, et si, insensibles aux menaces aussi bien qu'aux caresses du monde, nous ne déshnnorons par aucun vice la sainteté de la religion que nous professons; si par l'austérité de notre vie, et la fermeté de notre courage, nous montrons que nous sommes les disciples de ces admirables maîtres, les héritiers de leur foi, les compagnons de leurs souffrances, les imitateurs de leurs vertus, et les rejetons de celte semence apostolique qui s'est répandue par toute la terre.

Adorable Sauveur, c'est de votre infinie miséricorde que nous attendons cette grâce. Donnez-nous dans la paix de votre Eglise quelque portion de cet esprit apostolique, qui a donné à nos deux saints tant d'indifférence et de mépris pour les douceurs, les biens, les honneurs, les commodités de cette vie. Faites que, fidèles à vos saints commandements, nous marchions avec courage dans la carrière qu'ils nous ont ouverte; que, connaissant et accomplissant tout ce que vous souhaitez de nous, nous méritions d'être appelés vos amis, et soutenions par noire persévérance la gloire d'un si beau nom.

Ces amis désintéressés vous ont suivi, quelque pauvre que vous fussiez. Faites, ô mon Dieu, que nous ne rougissions jamais d'une pauvreté qu'ils ont embrassée, et que vous appelez vous-même bienheureuse. Ces amis zélés ont prêché votre Evangile, quelque danger qu'il y eût de vous confesser, en présence de vos plus cruels ennemis : ouvrez nos bouches cl nos cœurs, pour parler de vos merveilles à ce monde impie et libertin qui ne vous connaît pas. Ces amis généreux et intrépides ont versé pour vous jusqu'à la dernière goutte de leur sang : qu'il n'en reste aucune dans nos veines, si vous le jugez à propos pour la manifestation de voire saint nom : ou, si vous ne nous exposez pis à de si rudes épreuves, faites que la mortification chrétienne nous tienne lieu de martyre, afin que, souffrant avec vous et pour vous, nous jouissions avec vous de votre gloire. Amen

memn et ad Patrem vestrura.

Allez trouver mes frères, et leur dites : Je monte ver» mon Pèreel vers votre Père (S. Jeun, cil. XX).

Les temps sont bien changés , messieurs, Jésus-Christ qui s'est vu exposé aux contradictions , et aux persécutions des pécheurs , Jésus-Christ qui, aussi vil qu'un ver de terre , a été l'objet de leur outrageant mépris, et la triste victime de leur rage; Jésus-Christ qui , frappé de la redoutable main de Dieu son Père , n'a eu sur tout son corps aucune partie qui ait été saine (/saie, LUI) , n'est plus à présent ce qu'il était autrefois : tant brillent sur son humanité sainte les rayons de gloire que la divinité y a répandus , tant sa toute-puissance , son immortalité , sa force , ont anéanti ses douleurs , ses faiblesses , et ses humiliations passées.

Plus glorieux que Jacob, qui , ayant seul traversé le Jourdain avec son bâton , se vantait de l'avoir repassé une seconde fois avec un grand nombre de domestiques (Gènes., XXXII), il voit le même torrent de Cédron, le même jardin , et la même montagne des Oliviers, tristes lieux récemment arrosés de ses sueurs et de son sang ; mais à présent , illustres et éternels monuments de sa gloire qu'il consacre par la magnificence de son triomphe , et, comme dit saint Paulin , par les précieux vestiges qu'il y laisse de ses pieds.

Là , avec le calice de sa passion et le bâton de sa croix , il n'avait trouvé personne qui l'aidât aux jours de ses ignominies et de ses souffrances : ici, victorieux de ses ennemis , et élevé sur une éclatante nuée qui lui sert de trône, il emmène avec soi la captivité captive. Là il s'était plaint que ceux sur la fidélité et la reconnaissance desquels il devait faire plus de fond , n'avaient pu seulement veiller une heure avec lui : ici deux anges vêtus de blanc , les voyant occupés du nouveau spectacle qui les charme, leur demandent ce qu'ils regardent avec une si inquiète curiosité, et d'où vient qu'ils se tiennent debout ?

Pouvaient-ils être d'oisifs ou d'indifférents spectateurs d'une si magnifique apothéose, où le ciel, la terre, les limbes, les justes de l'ancienne et de la nouvelle alliance, les an^es et les hommes , les vivants cl les morls , l'Eglise et la synagogue , s'élaient comme rassemblés pour relever la grandeur de son triomphe ?

Il est vrai que , quand ils se représentaient qu'ils ne verraient plus un si bon Maître qui faisait toute leur consolation et leur force dans les misères de leur exil, ils se sentaient pénétrés d'une vive douleur , et s'écriaient : Que ne perdons-nous pas , ô Dieu de nos cœurs ! en vous perdant? Mais quand ils rappelaient ces douces paroles qu'il leur avait dites , qu'au défaut de sa présence sensible , il leur préparerait dans le ciel une place qui Icsdédomma-*

(>R\TF.i:RS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

gérait do son élofgnement : quand ils le souvenaient qu'il avail iiii a Madeleine: Allez trouver mes frire* , et leur dite- , je monte vers mon Pire et vert volve Pire, ils l'abandonnaient aui plus tendrai mouva* incnts dune laiate joie: allas, Seigneur , aile/ prendre posiesiion d'un royaume <] h i voua apparient par tant de litres : élevêshvoue, portée éternelles, et vous, esprits bietsr heureux, ouvrez-le* au Uni de gloire, qui va mouler vers Bon l'ère el le nôtre.

De ces dernières parolci je vais faire tout le sujet de qe discourt. Jésus -Christ morne vers son l'ère, c'est ce qui fait la consommation de sa gloire; Jésus- Christ monte vers notre l'ère, c'est ce qui dit le sujet de notre bonheur. Jésus-Christ monte vers son l'ère , admirons la beauté île son triomphe; Jésus-Christ monte vers notre Père , réjouissons-nous des avantages de notre adoption.

H moule vers son Père, pour recevoir la récompense qui lui était due : Ascendo ad Patron meum. Il monte vers notre Père , pour nous préparer une place qui ne nous était pas due : Et ad Palrem veslrum. 11 m mie vers son Père, parce que tout ce qui est à son Père est à lui ; il monte vers notre Père, parce qu'il veut que nous soyons là où il est avec son Père. Ne prenez pas ceci, messieurs, pour des jeux de mots : ce sont les propres paroles de Jésus-Christ , dont nous lui allons demander l'intelligence, par les suffrages de celle qui le conçut, quand un ange lui dit : Ave.

PREMIER POINT

Considérons bien toutes les démarches de Jésus-Christ et tous les mouvements qu'il a faits , nous conviendrons aisément avec saint Grégoire, pape, que toute sa vie ne s'est passée qu à monter et à descendre ( D. Gveg. hom. 29 in Evanij.). Il était au ciel , et il en est descendu pour venir dans le sein d'une Vierge : De cœlo venit in uterum ; enfermé pendant neuf mois dans le sein de cette Vrierge, il en est sorti pour descendre dans une élable : Ex ulcro in prœsrpe; de cette élable, il est monté sur la croix : E prœsepe in evueem ; de cette croix , il est descendu dans un tombeau : De cruce in sepulcrum ; et enfin, de ce tombeau, il est remonté au ciel : De sepulcro rediit in cœlum.

Tous ces mouvements d'élévation et d'abaissement, d'humiliation el de gloire, n'ont rien que de mystérieux et d'incompréhensible. Dans sa naissance , et au milieu des ténèbres d'une vie cachée , je le regarde comme un serpent qui , devant nous guérir des blessures de celui qui avait fait mourir nos premiers pères , s'est glissé el froissé entre deux pierres , pour se revêtir d'une nouvelle peau , sans qu'on puisse découvrir par où il a passé. Est-ce un homme , estce un Dieu ? In homme? mais les Anges ont publié >a gloire , et une étoile a conduit à sa crèche des mages qui sont venus, l'adorer. Un Dieu ? mais i! a souffert les misères (le l'enfance, il a été caché dans la bouti-

que , el nourri du travail d'un artllân. Démon , tu v Mêlé trompé, el lu n'as jamais pu déc >ut rir les ir : eut : 1 lam

eoiubri s iper pett

Accablé de fatigues et de peines pendant les trois années de si vie publique, porté

sur les eaux de ses humiliations « t de sej

souffrances, au temps de ta Passion; < e»l

un \aisseau en pleine mer i agité de mille tempêtes que le ciel el 1 1 lei re ont soulevées contre lui : mais qui de nous peut marquer la route de son passage? ou est la douleur qui soit égale à l.i tienne? où est I h msae

qui ait jamais soull ri et qui puisse jau. souffrir comme lui? Viam nuvis in medio mari.

Au jour de sa résurrection , c'est un homme dans la vigueur de l'âge, qui, plus fort que Samson . rompt les "M on

l'a lie et ensevelit ses ennemis sens les ruines de leur fragile édifice ; qui , plus victorieux que Daniel , sort de la fosse aux lions et devient la mort de la moil même ; qui , plus glorieux qui- Jouas , n'attend pas, comme ce Prophète, le temps marqué pour sortir des entrailles d'une baleine , mais se rend à lui-même avant la (in du troisième jour une vie qu il n'avait perdue que par sou choix: Viam viri in aduUscentia sua.

Aujourd'hui que, soutenu par sa seule force, il s'élève jusque dans l empyrée , i I qu'indépendamment du secours d'autrui , il va se placer a la droite de Dieu , ne pouvons-nous pas le regarder comme un aigle , qui des plus basses parties de la terre , lance par la rapidité de son vol , vers la plus haute région du ciel : Viam auuilœ in cœlo ; encore, quel aigle , et quelles traces laisset-il de son passage ?

Celle figure conviendrait à Enoch , qui n'a fait que disparaître , et qui , demeurant toujours sur la lerre , a seulement changé de lieu : Non apparuit , quia lulil cum Deus (Gènes., Y). Kilo conviendrait à Elie , qui , avec un corps mortel et naturellement pesant , avait besoin d'un char de feu , et d'un impétueux tourbillon, pour monter au ciel : Atcendil per turbinem in cœhun (IV Reg., llj. Elle conviendrait à Hab.icuc , qu'un ange prit par les cheveux pour le transporter de Judée à Babylonc : Apprehendit cum angélus Dominiin vrrlice ejus, posuitque in Baliylone in impetu spiritus sui (Dan., XIV . Elle conviendrait a tous les saints qui sont montes au ciel après Jésus-Christ; mais elle ne nous exprimerait rien moins que sa gloire el sa force. Celaient des aigbs : mais quelque rapide qu'ait ele leur vol , on pourrait aisément trouver quelques traces de leur p sage el de leur enlèvement. C'étaient des aigles : mais il est aise de remarquer une différence infinie entre cet Homme-Dieu et eux.

Que font ces saints quand ils montent au ciel? ils l'ont violence à ce royaume qui ne l'emporte que par violence, comme s'ils L'assiégeaient et le ravissaient. Q:ie fait Jésus-Christ quand il y moule? c'est le ciel

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION

même qui le ravit à la terre, et qui, nous enlevant ce précieux trésor, nous fait une espèce de violence.

Que fait Dieu , quand il appelle à soi les saints ? il les partage , pour ainsi dire , entre lui et nous ; il prend leurs âmes , et il nous laisse leurs corps : la partie spirituelle d'eux-mêmes monte au ciel , et l'autre partie , sujette à la corruption , reste sur la terre. Mais que fait-il pour Jésus-Christ , son Fils? il le prend tout entier, dit saint Augustin , pour le placer en corps et en âme à sa droite.

Telle était la gloire due à son humanité sainte , telle était la récompense promise à ses humiliations et à ses anéantissements passés. Il était sorli de son Père pour venir au monde : Exivi a Paire , et veni in mundum , il fallait qu'il sortît du monde pour retourner à son Père : ltcrum relinquo mundum , et vado ad Patrem. Il était comme sorti de lui-même ( pardonnez- moi celle expression de saint Grégoire de Nazianze), il fallait qu'il rentrât de lui-même en luimême , a seipso ad seipsum; de lui-même souffrant, à lui-même impassible, de luimême morlel et anéanti, à lui-même glorieux et immortel.

Sans quitter le sein de son Père , il était descendu vers les hommes pour travailler à l'ouvrage de leur salut ; il fallait que par son Ascension il remontât vers son Père , et que, sans quitter entièrement les hommes , il se plaçât à sa droite : Ascendo ad Patrem meum : toujours le même, et cependant comme différent de lui-même, encore plus grand en remonlant au ciel qu'il n'en était descendu , brillant des nouveaux rayons d'une gloire qu'il s'était acquise, et, faisant entrer son humanité sainte dans tous les droits dont jusqu'alors elle avait été privée.

En effet, quoiqu'elle ait toujours été inséparablement unie à la divinité , jouissaitelle pour cela de sa gloire , de son impassibilité, de sa toute-puissance ? Demandez-le à cet enfant né dans une. étabie au défaut d'une hôtellerie commode, qui toutes lui ont été fermées : à cet enfant couché sur un peu de paille, tremblant de froid, et échauffé de l'haleine de quelques animaux.

Demandez-le à cet homme , méprisé et abandonné de tous les hommes , qui a eu faim dans le désert j qui a eu soif au puits de Jacob, qui a été déshonoré, outragé, persécuté par ceux-mêmes à qui il faisait plus de bien. Demandez-le à cette tête couronnée d'épines, à ce visage couvert de crachats , et meurtri de soufflets , à ces oreilles battues d'imprécations et de blasphèmes , à ces épaules déchirées de coups de verges , à rcs pieds et à ces mains attachés à une croix.

Ce n'est qu'aujourd'hui, dit saint Augustin, qu'il y ;i entre lo nature humuiuu , et le \ ei lu- une parfaite coiuinunicalio ; -le droits, et (le. gloire. Ce n'est qu'aujourd'hui, ajoutel-il, que nous pouvons découvrir en une même personne les sacrements de Dieu et

de l'homme tout ensemble ; la nature divine qui élève l'humaine au plus haut du ciel, et la nature humaine qui, portée et soutenue par la divine, va s'asseoir à la droite do Dieu.

L'une et l'autre ont contribué à l'assujettir aux peines qui ne lui étaient pas dues; l'une et l'autre concourent aujourd'hui à lo mettre dans la place d'honneur qui lui est due. S'il n'avait été que Dieu, il n'aurait pu s'abaisser; s'il n'avait été qu'homme, il n'au< rail pu monter. L'humanité avait donné à la divinité un corps mortel et passible; et la divinité, ayant déjà donné par la résurrection un corps immortel et impassible à l'humanité, oblige les cieux de se courber pour le recevoir dans son triomphe (1).

Voilà, chrétiens, ce que j'appelle après saint Paul, la consommation de la gloire de Jésus-Christ, après saint Bernard, le terme de ses travaux et de ses voyages, après saint Augustin, le fruit de ses infinis mérites, après saint Ambroise, la récompense de ses humiliations et de ses douleurs; après saint Justin, Arnobe, saint Léon, et tous les Pères, la preuve de sa divinité, l'apologie de sa vie et de sa mort; et comme ils disent, la réponse générale et décisive à tout ce que ses ennemis ont pu objecter contre lui : prenez bien, je vous prie, leur pensée.

Ne considérer un homme que par une partie de lui-même, c'est se tromper; ne le regarder que par rapport aux actions éclatantes qu'il fait, aux grands biens qu'il possède, aux éminentes places qu'il occupe, au nombre et à l'étendue de ses conquêtes, à l'honneur qu'on lui rend et à la crainte de lui déplaire, à la magnificence de son train, et à la grande suite des adorateurs de sa fortune; au luxe de ses habits, et à la majesté de son port, c'est en faire un trèsmauvais jugement; c'est considérer moins sa personne que son bien et ses charges; qui il est, que ce qu'il est.

Une infinité de tyrans sont montés sur le trône, dit le Saint-Esprit, et tel qui a si adroitement caché ses vices et ses faiblesses, qu'il s'est élevé par des vertus étudiées au-dessus de tout soupçon, a cependant, tout méchant quil était, porté le diadème. Tel, au contraire, qu'on a vu accablé d'indiqence et de misère, se traînant dans la poussière, menant une vie pauvre et obscure, méprisé, bafoué, persécuté, était cependant aux yeux de Dieu un grand homme, cl digne de grandes récompenses. Ne louez donc jamais un homme, et ne. jugez pas de ce qu'il est pendant le cours de sa vie, ajoute le Saint-Esprit ; attendez à sa mort : ce sera pour lors que le charme se rompra, que l'on verra à découvert et comme à nu ce qu'il a fait, et ce qu'il est : In fine haminia denudatio operum illius (Eccles., XI).

A voir cotte femme (permettez-moi celle

(I) Iloiiii'i'iin festivilas nobis hominis, cl Dei sacramcnla manifestai : i'i po qui nfeval, iliviuaiii priipnliani, in :i qnx lur , liumauani agnosuo snlislauliam [D. Aug. Ser. I7l», de Tcmp). — Becepil se iulra velainiiia, divins nnn canie maies as : didicit tœlum poriara homiues, auiue sub pedihua Clinsli luratilanliu xluera iaeueiunt ( idem ser 178).

OïlATKLIlS SACHES. IUCIIAKD L \\«m \|

digression), à voir cette femme parée comme une idole, peinte et enluminée comme une image i chargée de mouebea et «le lard, mi vie d'une troupe réglée de gensbien rails, toute brillante d'or et <le pierreries, attirent sur sa personne les \eu\ d'une nornbreOM assemblée, vous diriez que c'est quelque chose de grand : on lui rend d'bumblei civilités, on n'a pour elle que des complaisances et des éloges, la foule se presse pour la mettre au large; on la prendrait volontiers pour une déesse.

Mais, si vous pouviez voir ce qui se passe au dedans d'elle, les chagrins qui la rongent, la jalousie qui la dévore, l'ambition qui l'aveugle, l'incontinence qui la corrompt, les passions d'amour et de haine q.ui la déchirent, le désir de plaire et l'appréhension de déplaire à ceux qui lui tiennent lieu de mari et de fortune; ô la folle, vous écririez-vous! mais si vous la voyiez à l'agonie, ou effectivement morte, et si vous entendiez autour de vous ce qu'en disent ceux qui savent les mystères de son iniquité, et qui, n'appréhendant plus rien, commencent à les révéler; quel jugement en feriez-vous ? In fine hominis denudatio operum illius.

A voir cet homme simple dans ses habits, mortifié dans son visage, réservé dans ses paroles, modeste dans ses réponses, recueilli dans ses prières, affahle à ceux qui l'abordent, ennemi de tout ce qui s'appelle vice et incontinence, zélé pour les intérêts des pauvres, austère dans ses repas, laborieux et exact dans ses emplois, éloigné de tout ce qui se ressent de la magnificence et du faste : Oh ! le saint homme, diriez-vous ! Oh ! que le monde a en sa personne un riche modèle de vertu!

Mais si, après sa mort, on vous conduisait dans ses appartements, pour vous faire voir qu'il ne couchait que sur le colon et que ce qu'il y a de plus mollet ne l'était pas assez pour lui; qu'outre les livres de piété qu'il affectait de faire paraître, il en gardait fort soigneusement d'autres pleins d'intrigues et d'historiettes d'amour; que, pour quelques aumônes qu'il faisait, il fermait soigneusement sous la clef des contrats usuraires et des gages sans nombre; qu'il avait ses endroits particuliers où, par le ministère d'un domestiqué fidèle et sûr, se glissaient de certaines femmes propres à le réjouir dans ses mauvaises heures : si Dieu vous, ouvrant le cœur de cet hypocrite, vous montrait qu'il ne s 'étudiai tqu à en imposer aux autres ; que, sous un spécieux désintéressement il cachait une âme avide et insatiable, qu'il priait pour être vu, qu'il jeûnait et qu'il faisait ses petites libéralités, afin que, malgré son apparente modestie, le bruit en lût répandu dans le monde; qu'au reste par l'immortification de ses appétits, et par la vie sensuelle qu'il menait, il savait bien se dédommager de ses abstinences qui n'étaient que de vanité et de caprice; réduire ses créanciers par ses délais à de mortelles impatiences, cl leur faire payer de leur bien les .sommes qu'il donnait aux éelises cl aux pauvres, ne rc-

viendriez-VOUf pis bientôt de la pieuse erreur où il \oiis aurait jetés par s,.., (dusse*

vertus, et n'avoueriez — vous pas que ce

n'est qu à la mort d'un homme qu'on peut voir à déeoui Cri le bien ouïe mal qu il a fait ? In fine hominis, etc.

Dieu, pour plusieurs raisons qu'il i pas l' i ne i isaira de dire ne noui 1 1 pas Mi impénétrables mystères ; mais de quelque manière qu'il en agisse . il est toujours certain que ce n'est m par la bonne odeur qu'on a donnée de soi pendant la vie, ni par les sentiments d'estime on l'on esl chez les hommes, qu'il faut précisément juger du solide mérite et de la vr.iie vertu; comme il ne faut pas non plus attribuer à des défauts et à des péchés réels, le mépris qu'on en essuie, cl les persécutions qu'on en souffre.

Où en eût été Jésus-Christ, si l'on s'était arrêté à une règle si fautive, lui qu'on a trailé pendant sa vie avec tant d'ignominie et de cruauté? C'a été à sa mort, c'a élé à sa résurrection, c'a été à sa triomphante ascension dans le ciel, qu'on l'a principalement connu tel qu'il était, je veux dire Fils de Dieu, et Dieu lui-même : mort, résurrection,ascension dont nous nous sommes servis comme d'invincibles preuves, pour établir la foi de sa divinité, et répondre à loules les objections que les Juifs et les païens pouvaient nous faire.

Votre Dieu, nous disaient-ils, a élé sujel à toutes les misères et à loules les faiblesses humaines : vous avouez vous-mêmes qu'on l'a méprisé, persécuté, fouelté, lié. attache entre deux voleurs à une croix, d'où ses ennemis l'invitaient de descendre, afin qu'ils connussent par ce signe de sa toute-puissance, s'il était véritablement Fils de Dieu, comme il le disait (1).

Oui, nous l'avouons; mais n'y a-t-il que les coupables qui soient persécutés et mis à mort? son propre juge ne l'a— t — il pas déclaré innocent, et s'il n'avait été avantageux, pour des raisons que vous ne savez pas, qu'il mourût, ne se serail-il pas aisément tiré des mains de ses bourreaux?

Quoi Icelui qui éclairait ceux qui ne voyaient pas, ne pouvait-il pas aveugler ceux qui voyaient? celui qui rendait le mouvement des mains et des pieds aux paralytiques, ne pouvait-il frapper de paralysie ces insolents qui s'approchaient pour jeter leurs mains sacrilèges sur sa personne? Celui qui rendait la vie aux morts ne pouvait-il pas frapper d'une mort subite et exemplaire, les déicides qui s'empressaient à l'attacher à une croix ?

Vous avouez, disaient ces ennemis de Jésus- Christ, qu'il est mort sur une croix el qu'il

(I) Sed palibuto atfixus inleriilf qnld isiml td BMma ? neque enitn qualilas et deforinitas mords dli n «jus ianoralai aul racla, aut eo minor videbilur disdi4iMrum ejus auclorilas, quia rinculis cor|K>ris, non nalurali dissotaUOM djgressusesi.sed m itlata decessili Piioagorea Santal nspiciooe domiaaUonis injusia vivuscooerematus la hno i Est, nninquid ea qu;e docuil i un propriam perdiderunl quia n"n spiriium spunte, sed crudelilate appeUius efludiw innu. merabiles alii, etvlrtute, el eitelimaUone pottentes icer bissimam morlem expertisant: formas, eic.Urwtf.,M. u

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION

n'en est pas descendu. Oui, répondions-nous, nous l'avouons, mais vous ne dites pas qu'à la mort de cet homme toute la nature s'est couverte de deuil, et a compati à sa douleur: la terre par son tremblement, le voile du temple par sa rupture, le soleil par son éclipse ; circonstances que quelques-uns de vos historiens mêmes n'ont pas oubliées.

Oui, nous l'avouons, mais vous ne dites pas que cet homme est ressuscité le troisième jour, comme il l'avait promis, qu'il s'est rendu la vie à lui-même (miracle qui ne se peut faire que par un Dieu ) et que, malgré toutes les précautions de ses ennemis et l'inutile vigilance des soldats, il est sorti du tombeau (1).

Oui, nous l'avouons, mais vous ne dites pas qu'il est monté au ciel, et qu'à l'endroit d'où il s'y est élevé, on voit encore aujourd'hui les sacrés vestiges de ses pieds : vous ne dites pas qu'il a tenu la parole qu'il avait donnée à de pauvres gens, qu'ils feraient en son nom, autant et plus de miracles qu'il n'en avait fait : la chose est elle arrivée? vous en êtes vous-mêmes les témoins, et ce que vous attribuez à la magie, dites à vos faux dieux qu'ils le fissent.

Que pensez-vous de vos plus grands hommes, et de tant de ridicules divinités dont vous avez rempli toute la terre? Qu'esl-il arrivé à votre Zoroastre que vous vantez tant? Il a, dites-vous, salué en naissant par un ris, le monde que les autres ne saluent que par leurs cris et leurs larmes (Plin., lib. VII, c. 16). Son cerveau, dès les premiers moments de sa vie, a palpité avec tant d'effort, qu'il a repoussé la main de sa nourrice, par un heureux présage de sa sagesse future; il a demeuré vingt ans dans la solitude, presque sans aliments, la conversation des dieux lui tenant lieu de nourriture [Dio Crisost. in orût. Borist. Cedrcnus). Mais comment a-l-il fini une si belle vie, et qif est-il devenu après sa mort? Ayant témérairement par ses charmes magiques attiré le feu du ciel, il a été châtié de son insolence, et brûlé par son démon. Vous avez pris ce châtiment pour une faveur du ciel, où vous croyezqu'il a été enlevé dans un chariot de flammes; mais que sontdevcnussesdisiiplcs après un si mystérieux ravissement? a-t-il donné pouvoir à quelqu'un d'eux, de guérir en son nom un seul homme dont la maladie lût naturellement incurable? carie Dieu que nous adorons a donné à ses disciples et à ses successeurs l'autorité de chasser vos démons, d'éclairer les aveugles, de faire marcher droit les boîleux, de rendre la vie aux morts : miracles dont vous ne pouvez disconvenir et qui établissent d'une manière invincible la foi de sa divinité (2).

(1) Qui caecis restituerai luniina, is efïicere, si deboret, non poterat cœcos? Qui débilitais iniegiitaiem, is débites reddere difficuliati lia bu il aul labori? Qui claudus preecipiebat incudeie, is motus alligarc menibrorum, nerrorum dmiiia nesciebal? Qui extrahebat a lumulis mortuos, huic ardnum fuerat lcihum cui vellel indicere? (Aruob., I. I tub linem).

(i) Ergo ille morlalis aul iinus fuit e nobis cujus imperium, cujus voceui popularibus cl quolidianis venus uiissam, valctudines, morbi , febres , dlque alia corpuruin cruciamenta fogiehant. Uous luit c nobis cujus pra-seu-

Quoique vous disiez de lui, le mystère de son Ascension accompagné de circonstances si singulières et jusqu'alors inouies, est seul capable de réfuter toutes vos objections. Ce Dieu mort, ressuscité, et élevé glorieux au ciel, a opéré de très-grands miracles par lui-même et a donné à plusieurs de ceux qui ont suivi sa doctrine le pouvoir d'en faire en son nom : n'est-ce pas là une solution générale à toutes vos difficultés? Solutio omnis diffieullads Christus.

Que pensez-vous de vos autres dieux? Je rougis seulement de vous en parler, tant leur destinée a été malheureuse, tant votre aveuglement me fait de pitié. Où sont-ils ces dieux immortels et tout puissants qui ont si malheureusement fini leur vie , et qui , tout élevés que vous les croyez dans le ciel, n'ont jamais donné la moindre marque de leur divinité et de leur puissance (1).

Jouissez donc, adorable Jésus , jouissez seul dans le ciel où vous êtes assis à la droite de votre Père, de la gloire qui vous était duc : votre mort a été l'apologie de votre vie, votre résurrection, celle de votre mort, votre ascension celle de l'une et de l'autre. Seigneur, nous le disons hardiment, et nous le publions avec autant de vérité que de joie ■ Entre tous les dieux, il n'y en a point qui vous ressemble, ni qui ait jamais fait les merveilles que vous avez faites : Non est similis lui in diis, Domine, et non est secundum opéra tua.

Toutes les nations que vous avez créées, viendront se jeter à vos pieds pour vous adorer, et vous rendre en votre présence leurs hommages : Oinnes gentes quascumque fecistivenient, et adorabunt coram te, Domine. Pleinement convaincues que vous êtes seul grand, et qu'il n'y a point d'autre Dieu que vous, elles rendront, malgré tous les obstacles qu'on y a apportés, gioirc à votre saint nom : Et glorificauunt nomen luum, quoniam magnus es tu, et Deus solus.

A mon égard , Seigneur , quoique vous n'ayez nul besoin de mon témoignage ni de mes louanges, je ne laisserai pas de vous louer de tout mon cœur, et de publier éternellement vos incompréhensibles grandeurs:

Confitebor libi Domine in loto corde meo, et glorificabo nomen luum in œlernum ( Psal. LXXXV). Je rappellerai avec joie toutes les grâces que j'ai reçues de voire infinie miséricorde, et, sensible à de si grands bienfaits, je dirai que c'est vous qui avez tiré mon âme du fond de l'enfer : Misericordia tua

timi, cujus visum gens illa nequibat ferre mcrsnrùm in visceribus dremoniun, conteiritaque \i nova inenibronnn possessions cedebat... Quid quod istus viiiui-s non lanium ipse perfecii \i sua. veruoi, quod erat subliuiias, mulios alios experiri, et lacère sui uominis affcciioue permisit. Nain cum viderei futures \<>s esse gesiarum al> se reruio, divinique operis abrogatores, ne qua subesseï suspicio magicis sub ariibus mimera illa beoeHeiaque laryiium : ex iinoiensa populi inukitudina quse graliani suara sectabalur admiraiis, pfseatores, opifices, ruslicauos, alque id genus delegit imperUorum qui per varias génies missi, cuncta illa miracula sine ullis finis alque adininiculis perpelrarent (Arnob. udv. geiit., I. I).

(I) Considéra sacra ipsa et mysteria, invosies exitus tristes, l'aia et fuuera et Inclus, alque planclus niiseroruin. deornm, pic. (Minulii Felicis Octuv.).

OK\Tl IKK SACRES. ItICllAlifi i.w

tiiiiiiiui est tuper me, et eruitti animam meatn ( • nferno in/î i ton.

Quel serai! mon malheor en tortaol de ce monde, si vous n'ai i' / eu pitié de moi '. mail que vous ni«' consolez, Seigneur, lorsque fin- regardaoi comme votre frère, vous Nouiez qu on me dise que c'est vers mon Père aussi bien que \ers le voira, que vous allez monter : Vadead fratre» uni, s, et die eis : A$~ cendu ad Patrem mtum, et ad Patrem vettrum. Vous allez prendre dans le ciel la paie <|ui \ous était due; mais vous allez en même i iiips m'en préparer une qui ne m'eit pas due. Vous moulez vers voire l'ère, parce que tOUt ce <|IH rsl à lui, est à vous; mais vous moulez vers volie l'ère, alin que je sois là où vous éles avec lui.

3fcX<>NU POINT.

Il n en esl pas du Dieu que nous adorons comme de ces couquérauls qui, avant combattu par les bras d'aulrui, s'attribuent à eux seuls tous les avantages de la victoire ; qui, élevés au faite de la grandeur et de la vanité mondaine, ne regardent qu'avec un œil dédaigneux «lu haut du liône, ceux par la main desquels ils y ont été portés.

La foi nous apprend que Jésus-Christ a seul combattu le péché, le démon, l'enfer; que Jésus-Christ seul, sans protection, sans secours, sans force étrangère, a soutenu tout l'effort de ces cruels ennemis au jour de ses douleurs : et cependant à celui de son triomphe qui, selon toutes les apparences* ne devait être que pour lui, il veut bien, quelque inutiles que nous lui ayons été, nous a-socier à sa gloire et nous en faire partager les avantages, jusqu'à nous appeler ses frères et ses bien-aimés, jusqu'à donner ordre à Madeleine de nous due de sa part qu'il va monter vers son Père, et le nôtre : Yade ud fratres meos, et die eis : Ascendo ud Patrem meuin et ad Patrem vestrum.

Je ne m'étonne pas. après cela, si l'Épouse des Cantiques pressait si fort son bien-aimé de s'enfuir et de la quitter : Fuge, dilccle mi. Quoique séparée de sa ebarmantecompagnie, elle n'ait pu vivre tranquillement un seul moment, quoique son eloiguemenl l'ai l'ait gémir nuit et jour, cl quelle ne se soit consolée de son absence que par l'amertume de ses larmes, tristes marques de son amour; quoiqu'elle ail couru par les rues de Jérusalem, el qu'elle ait passé au travers des gardes de la ville, pour le chercher et demander ou il était, elle le prie cependant do s'en aller et de hâter son départ : Finjc, dilec te mi ; fuyez, mon bien-aune, fuyez. D'où vient un si éi range procédé?

C'est, messieurs, que celle chaste el Bdèie amante, convaincue de la bonté de son cher Epoux, sait bien que s il s'éloigne d'elle ce ne sera pas par mépris, mais par amour; qu'absent de corps, il lui sera toujours présent d'esprit et dé cœur, qu'il laissera en elle, pour m'expliquer avec saint Bernard, comme une partie de lui-même, et que la prétendue disgrâce de son éloignemeut ne lui sera pas moins avantageuse que la douceur cl les charmes de sa compagnie.

Appliquons rite à la

figure. C'est que 1 Église représentée par

BpOUSe, *;nl bon qu ! suii ilmn BpOUX

quoi.] l'abandonnera j i-

inais, qu'il conservera â ion égard iaaa le

ciel i i Aliments d amour et de

tendresse qu il I eus pour elle sur la terre, ques'il va prendre | adi ion royaume,

ce n'es! ni pour l'affliger par une eutière séparation, m pour l'exposer a i .

ennemis par un dur délaissent) ni ; mais pour la consoler dans son affliction, l.i soutenir el la défendre dsi imbats.

• qui Ile sait que ce généreux BpOUX fera plus pour elle el pour ses enfant», que ne lii Elle quand il s . (ie

prophète ne laissa à ce i lier disciple qui esprilet son manteau, seuls et derniers gages de son amitié : mais Jésus-Chml enverra à ses enfants l'Esprit consolateur, qui • propre esprit, et leur laissera, s(|u- les voiles du sacrement, ce même corps qui est p I

la droite de Di u, afin d'être avec eux, comme il l'a promis, jusqu'à la consommation des siècles.

Fuyez donc, mon bien-aimé, et hâtez votre départ; fuyez sur es montagnes ne parfums, et tuf ces collines éternelles qui vous attendent : Fuge, dilectetni, super montes uromatum (Confie, VIII . Mes intérêts autant que les vôtres m'engagent à vous faire cette prière : voire enlèvement au ciel ne me sera pas moins avantageux que vos autres mystères, et, vous cédant toul l'honneur d'une victoire qui vous appartient uniquement, je ne laisserai pas d'en recueillir les fruits que vous avez bien voulu me réserver.

Quand David eut renversé le géant des Philistins, nul ne partagea av.. ce jeune athlète l'honneur de la victoire. Mais s'il en reçut seul la gloire, il i ■ céda loi avantages à l'armée d'Israël dont il (il la joie, commedit Richard 4e Saint-Victor, dont il devint la force et rassura le courage , par la défaite du plus redoutable nne-

mis.

Vous vous représentez déjà sous celle figure ce que je veux due de Jésus -Christ i! -us le mystère de ce jour, et vous ne vous trompez pas. II a vaincu seul le démon et le péché, comme David a renverse seul le lut et 1 insolent Goliath. Il n'a voulu d'autres armes pour défaire ses ennemis . que le hâton de sa croix, comme David qui rojela le casque, la cuirasse et l'épi -ml. pour

ne se servir que de son bàion pastoral et de sa fronde. Mais réjoeissoas-OOUe, chrétiens, il nous cède tous les avautag s ,| suri combat, comme s'il n'avait attaque, combattu, vaincu que pour nous ; de même que David lai-s.i au peuple d'Israël tous les fruits de sa v ictoire.

Réjouissons-nous; s'il monte aujourd'hui triomphant au ciel, il nous témoigne que c'est (ju il veut que nous soyons là où il est, et qu'il va y préparer notre place. Ce premier (t'entre plusieurs frères ieu\ bien nous honorer de celle qualité qui ne nous avait pas encore cte donnée daus l'Ecriture : I ade ad

DISCOURS XXXII. POUR LA FETE DE L'ASCENSION

fratres meos, et nous avertit, que c'est vers notre, Père qu'il monte, Ascendo ad Patrem vestrum. Comprenez-vous bien tout le sens de ces quatres petites paroles? il n'en faut pas davantage pour vous faire connaître le droit que le mystère de son ascension vous donne au ciel; j'explique ma pensée par celles de saint Irénée et de saint Cyrille d'Ali-xandrie.

Le Verbe divin n'a jamais cherché qu'à nous donner des marques de l'amour infini qu'il nous portait. Pour cet effet, il a voulu avoir avec nous les plus étroites liaisons, prendre les noms les plus engageants et les plus tendres , nous donner les qualités les plus propres à élever nos espérances, et à nous faire connaître la grandeur de notre état.

Demeurant dans le sein de son Père, il ne nous regardait que comme ses sujels et sesesclaves.disons-leavec saint Pùu\{Ephes., II), que comme des étrangers de sa maison, séparés de ses divines alliances et de Dieu même. Les Juifs, plus heureux en ce point que les Gentils, avaient sur nous d'autres qualités qui lesdislinguaienl ; Dieu leur avait donné sa loi, il leur avait promis le Messie, il les avait comblés de ses bienfaits , il les appelait son troupeau, son héritage, son peuple.

Avec toutes ces qualités cependant , ils manquaient aussi bien que nous de la principale, qui devait faire tout le fondement de leur bonheur. Ils ne pouvaient encore dire ni à Dieu, vous êtes noire Père, ni au Messie, vous êtes notre frère; avantage réservé au mystère de l'incarnation du Verbe, qui prenant naissance parmi les hommes a fait, dit saint Irénée, le commencement de leur félicité et de leur gloire (D. Jrenœus, lib. III, c. 21).

Car d'un côté, s'il est vrai que nous appelons frères ceux qui ont avec nous un même père, quoiqu'ils soient élevés au-dessus de nous par beaucoup d'autres avantages ; dès que le Verbe divin s'est fait homme, et qu'il est descendu d'Adam par voie de génération, quoiqu'infiniment différente des productions ordinaires, il est certain que Jésus-Christ par cet endroit est devenu notre frère, et que les plus violents désirs de l'Epouse des Canliques, qui demandait à le voir attaché aux mamelles de sa mère (Cantic, VIII), ont été satisfaits.

Mais si d'un autre côté il est de foi que le Verbe est Dieu, et que la nature divine a été hypostatiquemenl unie à la nôtre, il n'est pas moins certain que, par celle union personnelle à un individu de noire espèce, loute la nature humaine a été infiniment élevée, cl que le Fils de Dieu nous appartenant de si près, nous pouvons nous daller d'avoir dans le ciel le même Père que lui : Ascendo ad Patrem meiim et ad Patrem vestrum (Vide Ambr., I. IV. de Fide, c. k\ Auq., lib. H, de Consensu Evangelist. c. 3, et épis toi. 120 ; ad Honor. c. 3., in hœc verba : Dédit eis po testaient filios Dei fieri).

Il est vrai qu'entre sa filiation el la nôlre,

il y a des différences infinies. En lui, c'est une filiation de nature, en nous , c'est une filiation d'adoption ; en lui, elle est éternelle, en nous, elle est temporelle; en lui, elle est de propriété, en nous, elle est de miséricorde el de grâce.

Mais quelle plus grande gloire, et quel plus légitime fondement d'espérance , que d'être par adoption fils d'un Dieu dont le Verbe l'est par nature, el d'avoir pour Père dans le lemps, le même Père qu'il a de loute élernilé? Quid hac potestate altius, quii hac aflitudine sublimius dici potesl (Greg. Iiom. 6. in Ezcch.)?

Par là, mes chers auditeurs , vous êtes plus les enfants de Dieu, que vous ne l'êtes de ceux qui vous oui mis au monde. Car si toute paternité vient de lui, et s'il est le modèle aussi bien que le principe de celles qui sont sur la terre, il faut demeurer d'accord que l'original étant toujours plus parfait que la copie, celle fécondité spirituelle et adoplive l'emporte sur toutes les autres. Si le nom de père est un nom d'amour et de tendresse, jamais, dit Tertullien, il n'y a eu de père comme Dieu : Tarn pa ter nemo, lampius nemo. Enfin si par celle qualité de père, on est obligé de travailler à l'établissement et au bonheur de ses enfants, où esl le père semblable à Dieu qui nous appelle à la possession de sa propre gloire? mais par qui? écoulez saint Paul : par Jésus-Christ son Fils, qui, étant destendu du ciel sans avoir de frères, en a fait un choix gratuit, et n'a pas voulu y remonter, sans que nous fussions avec lui les héritiers d'un royaume qui cependant n'était dû qu'à lui seul.

Enfants du siècle, oh 1 que vous êtes souvent dans des sentiments bien contraires à ceux de Jésus-Christ 1 Avides d'une succession que des hommes morts laissent à des hommes mortels, vous voudriez être seuls à la recueillir. De là ces jalousies de frères à frères, qui font du principe même de leur union, h; sujet de leurs querelles et de leurs inimitiés. De là ces aigres contestations entre ces Jacobs et ces Esaiis qui ne cherchent qu'à se supplanter; qui, pires que des ligres et des loups cerviers, dont la fureur épargne du moins ceux de leur espèce, font d'une même maison et d'un même sein, le trisle théâtre de leurs vengeances.

On sacrifie à l'ambition et à l'avarice d'un aîné, des cadets, qui pour tout péché n'ont que celui d'être nés d'une famille dont ils diminueraient le bien, s'ils étaient également appelés à la portion héréditaire. On condamne à une mort spirituelle dans un couvent, de pauvres filles qui peut-être y pleurent [comme celle de Jephlé leur virginité (Judic. XI), et maudissent la cruelle piété d'un père, qui, les ayant vouées à Dieu dans la religion, a fait d'un prétendu saerifice un horrible meurtre , et l'un des principaux chefs de sa damnation.

De là ces procès infinis qu'une aveugle prédilection de parents, el une cupidité encore plus aveugle que des frères font naître, et qui niellent eu combustion toul le bien

d'une famille, qu'une paisible union aurait conservé. De là COI secrètes SI M -ions qu'on nourrit dans sou cœur, et qui ne manquent jamais d'éclater «lés la première occasion qui te présente; ces baines immortelles par lesquelles, si l'on n'ose se servir du 1er ou du poison contre son propre sang, on soûl à traiter ses frères comme Joseph fut traité des siens, qui formèrent le dessein de l'éloigner pour toujours de la maison de leur père, pendant que ce pauvre enfant demandait à lous (eux qu'il rencontrait : Où sont mes frères? je les cherche : Fratres meos qiurro.

Jésus-Christ n'en avait point quand il est descendu du ciel , mais par une conduite tout opposée à celle qui fait aujourd'hui le scandale de notre religion , et le malheur de la plupart des familles dont les enfants voudraient être seuls, il s'est donné à lui-même par adoption des frères qu'il ne pouvait avoir par nature. A quel dessein? vous le savez, messieurs, afin qu'ils fussent heureux de son bonheur même , afin qu'ayant un même Père, ils jouissent d'un même royaume, comme héritiers de Jiieu et ses chers cohéritiers, afin que les ayant aimés jusqu'au dernier moment de sa rie, il les aimât encore dans l'état de sa gloire, et que prenant possession du ciel, il les pinçât où il serait lui-même.

C'est ainsi qu'il s'en est expliqué à ses apôtres la veille de sa mort, leur témoignant que ce qu'ils demanderaient en son nom, ils l'obtiendraient, leur promettant qu'il les retirerait à lui, afin qu'ils fussent là om il serait, leur parlant de l'esprit consolateur qu'il leur enverrait, et de son retour au ciel, les rassurant par la dans leur crainte , leur disant : Le monde ne me verra plus, mais pour vous, vous me verrez, parce que je vis et que vous vivrez, et en ce jour-là vous connaîtrez que, je suis en mon Père, que vous êtes en moi, et que je suis aussi en vous (Joan., XIV).

Ce jour, messieurs, est celui que vous célébrez, jour de bénédiction cl de grâce, où les promesses faites à nos pères ont été accomplies; jour de salut et de gloire, où nous reconnaissons que Jésus-Christ, qui est en Dieu par l'unité d'une même substance, est en nous par son esprit, et par les droits qu'il nous donne au ciel, dit saint Cyrille (Lib. IX în Joan., c. kl); jour de bonheur et d'adoption, où nous changeons de nom, de qualité, de domicile, étant les frères du Verbe incarné, et les enfants de son Père, afin d'entrer avec lui au ciel qu'il nous ouvre, et qui jusqu'alors avait été fermé : In illo die vos coqnoscetis quia eqo sum in Paire meo, et vos in me, et eqo in cobis.

Est-ce que les justes de l'ancien Testament n'ét;.ient pas, aussi bien que nous, les enfants de Dieu? oui, messieurs, mais ils ne l'étaient pas comme nous, répond saint Cyrille ( lib. 1 in Joan., c. li). Ils étaient les enfants de Dieu par leur foi et leur espérance en Jésus-Chri»t fulur, au lieu que nous sommes ses enfants par noire union à Jésus- Chrisl incarné et glorieux. Ils étaient les enfants de Dieu, mais encore daus la minorité

et sous l'esclavage de la loi, au lieu que nous s,,lni,,es des enfants émancipés et établi- en li possession le nos droits. n$ étaient des enfants de Dm b, mais comme un enfant qui est 1 neore mineur, diffère d'un serviteur en peu de choses, on ne les appelait aussi que des serviteurs; au lieu que ces temps de minorité étant passés pour nous, on nous appelle les enieats du l'ère céleste, vers lequel monte notre lr ère aine.

Il est aisé par là de comprendre d'où vient que, quoique tant de grands hommes de l'ancien Testament soient morts en étal de grâ< •.", leur élévation au ciel a été si longtemps différée, et qu'au contraire les saints de la nouvelle alliance y moulent, dès qu'ils ont rendu l'esprit.

Ces jusles de l'ancienne loi étaient encore sous la puissance de leurs tuicurs et de leurs curateurs; ainsi, quoiqu'ils dussent recueillir le bien de leur père, ils n'en jouissaient pas; mais eo unie ceux de la nouvelle sont sortis de cet état d'enfance et de sujétion, les portes du royaume céleste, qui ont élé fermées aux autres, leur ont élé ou\erles(C/irj/sost. hom. 13. ÎN Joan.). Ceux-là, comme descnfanls mineurs, attendaient leur émancipation; et ceux-ci n'étant plus enfants, dit saint Paul ( Godât., IV ), mais héritiers de Dieu par Jésus-Christ, vont remplir les places que ce premier d'entre plusieurs frères leur a préparées.

Ici, mes frères, vos cœurs ne s'ouvrent-ils point à la joie, et pouvez-vous entendre des vérités si consolantes, sans enlrer dans les mêmes sentiments du roi-prophète, qui s'écriait : Lcetatus sum in his quœ dicta sunt mihi; in domum Domini ibimus. Je me suis réjoui des choses que l'on m'a dites, nous irons dans la maison du Seigneur.

Si l'on m'avait dit : tu seras puissant , honoré et aimé de tous ceux dont lu seras connu; la terreur de ton nom glacera les cœurs de tes plus fiers ennemis, rien ne s'opposera à tes desseins, et ne troublera la douceur de tes plaisirs ; tout ce que lu désireras ici-bas, te sera accorde; de vasles royaumes, une troupe nombreuse de courtisans, de magnifiques palais, des embassadeurs qui viendront des extrémités les plus reculées de la terre demander la protection et rechercher ton amitié; rien de tout cela ne m'aurait réjoui, comme me réjouit la nouvelle qu'on m'apporte, que j'irai dans la maison du Seigneur.

Maison, que vous êtes charmante ! Tentes du Seigneur des vertus que vous êtes aimables! Cité de mon Dieu, qu'on a dU de vous d'ad~ mirablee choses [Psal. I.XXXV1 1 ! Quand éprouverai-je par moi-même la vérité de ce que j'en ai appris? ma joie m'emporte, me voila debout, soupirant après loi, ô Jérusalem céleste, et attendant à pieds fermes l'heureux moment de l'accomplissement des promesses qu'on m'a faites : Slantes crant pedes nosti i m atriit luis, Jérusalem.

Déjà les tribus du Seigneur y sont montées; ses amis, témoins irréprochables qui m'assurent de la fidélité de sa parole, ont pris

MSCOUltS XXXII. POUK LA FETE DE L'ASCENSION.

possession de ce royaume, el me disent que j'y entrerai, comme eux, pour y célébrer à jamais la gloire de son saint nom : Mue aseenderunt tribus tribus Domini, testimonium Israël ad confitendum nomini Domini (Psal. CXXI). O cité sainte, que ceux qui vous aiment sont dans l'abondance! Que la paix qui règne dans vos forteresses et \dans vos tours est grande! J'en parle souvent à cause de mes frères et de mes proches, qui sont déjà dans votre enceinte, pr opter fratres meos et proximos meos loquebar pacem de te.

Cependant ce n'était qu'en prévenant les temps futurs par un esprit de prophétie, que David pouvait parler de la sorte. Le ciel était encore fermé aux justes de l'Ancien Testament, et ce n'est qu'aujourd'hui qu'il leur est ouvert par Jésus-Christ, qui les mène avec soi et les met dans les places qu'il leur avait préparées. Quelle aurait donc été sa joie, s'il avait su ce que nous savons, si Jésus-Christ lui avait dit ce qu'il a dit à ses disciples : Je veux que vous soyez là où je suis; vous n'êtes plus mes serviteurs, vous êtes mes amis et mes frères , le ciel est votre maison, j'y suis monté pour vous y attirer ii près moi ?

A nous, chrétiens, à nous s'adressent encore de si belles paroles. Que faisons-nous donc ici bas, conclut de là saint Cyprien, et qui de nous ne cherchera dans le ciel un bonheur qu'il ne peut trouver sur la terre? Qui de nous n'avancera pas ses désirs le jour de sa sortie de ce monde, ou ne souhaitera de jouir au plus tôt d'une si grande grâce ? Nous sommes déjà dans le ciel par une partie de nous-mêmes , et c'est de là que nous attendons notre Seigneur Jésus- Christ, qui fera quitter à notre corps l'humiliante forme qu'il a, afin de lui en donner une autre, qui est celle de sa gloire; il a promis de le faire, il l'a demandé à son Père pour nous, il lui a même dit qu'il voulait que nous fussions là où il est, et que nous y fussions avec lui. Quels seraient donc notre aveuglementet notre infidélité, si étant aussi mal dans le monde que nous y sommes, nous y avions encore quelque attachement (1)? Que ceux que ce monde séducteur aime et caresse, que ceux qu'il éblouit de son vain éclat, qu'il trompe par ses promesses, qu'il aveugle par ses honneurs, qu'il enivre par ses plaisirs; que ceux-là craignent d'en sortir, et qu'ils cherchent à y faire pour long-

(I) Quis non ad meliora suspirel? Qnis non mulari, et reformari ad Christi speciem et ad cœleslis graliae dignitatem venire citius exoplet? Paulo Aposlolo praedicanie :

flosira autem conversatio in cœlisest, unde et 1 > nu m

expeelamus Jestnn Christum qui transl'orm.ïbil corpus liumilitalis nostnn configuratum corpori clahialis sus. Taies nos fuluros Cliristus Dominuspollicetur quando ut cuni illo rimas, et cum illo in aeternis sedibus vivarous atque in regnis cœlestibus gaudeamus Patrem pro notis pree.Mur dicens : l'ater, quos mihi dedisli, volo ut ubi egol'uero, et ipsi suit uii'cimi , el videanl clarilatein quam mihi dedisli priusquam mundus fieret... Quam dilectissirnae habitaliones luai, Dens virtutum ! desiderat, el properal anima mea ad atria Dei. Ejus est lu mundo diu velle remanerc «l'icm mundus obleclat, quem Bsculum blaudiens, aiquc ilecipiens illecebris terren» voluptalis, invitai. Porrocum mundus oderil Christianuni, quid amas eum qui te odit, et uon magis sequeris Christum qui te ci ralentit, et diligit?

Orateures sacres. XIX .

temps de doux établissements ; mais pour vous, dit saint Cyprien, pour vous que ce monde hait, et qui devez réciproquement le , haïr, qu'y a-l-il qui puisse v ous y attacher, et que ne suivez-vous plutôt Jésus-Christ, \ qui vous a rachetés cl qui vous aime? î

Pour êlre véritablement en de si saintes [ dispositions, élevez-vous vers ces demeures t éternelles où il règne, et, soutenus par la i grandeur de votre foi, tenez-vous prêts à tout ce qu'il lui plaira de vous ordonner. Montrez que vos affections répondent à votre créance, que votre cœur est d'accord avec votre bouche, et que, lui demandant tous les jours que son rorjaume vous arrive, vous voudriez déjà y être avec lui.

Bannissant de vos âmes la crainte de la mort, occupez-vous de la pensée de l'immortalité bienheureuse qui la suit ; pensée dont il faudrait que vous vous entretinssiez en tout temps, mais pensée qui doit vous être encore plus présente dans ces jours de trouble et d'orage, dont vous êtes assiégés de toute part dans la décadence de ce misérable monde, afin que le souvenir de ce que vous y avez déjà souffert, et la prévoyance d'autres maux encore plus grands dont vous êtes menacés, vous fassent regarder comme un très-grand gain l'avantage d'en sortir au plus tôt.

Si la maison que vous occupez menaçait d'une prochaine ruine; si, pour êlre trop vieille, les murs s'ouvraient de toute part, si le toit en allait tomber, et que les fondements ne pussent plus porter ce méchant édifice, quelle serait votre impatience d'en sortir? ou bien si, étant en mer, une furieuse tempête allait renverser le vaisseau où vous êtes, avec quelle contention de bras et quelle diligence ne lâcheriez-vous pas de vous jeter au port ?

Tel est aujourd'hui l'état de ce misérable monde. C'est un vieil édifice qui s'ébranle , qui s'ouvre, qui tombe de tout côté ; et vous ne vous savez pas bon gré d'en détacher vos cœurs, pour ne pas périr sous ses ruines? et vous ne rendez pas à Dieu d'humbles actions de grâces, de ce qu'il vous montre dans le ciel un port où vous serez pour toujours en assurance ?

Monde séducteur, inconstantes et perfides créatures, vous ne me serez plus de rien. Plaisirs , honneurs, jeux , divertissements, compagnies, festins, pompes, ri-

Menlc intégra, fide firma, virlule robusla parati ad omnein volunlatem Dei simus : pavnre morlis excluso, immortalitatem quae sequitur, cogilemus. Hoc nos ostendamus esse quod credimus, quod cum semper faciendum fuerit Dei servis, nunc lieri mullo magis débet, corruente jam mundo, et maloruni infeslantium lurbinibus obsesso, ut qui cernimus cœpisse jam gravia, et scimus imminere graviora, lucrum maximum computemus, si istiuc velocius recédamus. Si in habitieulo luo parietes vetustate nutareni , tecta desuper ircmereni, domus jam fatigaia, jam lassa, aedifieiissenectulelabentibus, ruinam proximam minaretur, nonne omni celerilate inigrares? si, navigante le, lurbida et procellosa terapeslas, fluclibus violenlius excilatis, prœ- Duntiarel futura naufragia, nonne porluui velociter pelere.s? mundus ecce nutaf, eilabilur, et ruinam sui Que suo tes- t lalur, el. lu non Deogralias agis, nonlibi gralalaris, quod, exilu majore subslraclus , l'uînis, el naufragiis, et plagis irominenlibus nneris? (D. Cypr , Ub. de ïlorlatit.

-■■ ■ ■ (Unur.)

, ! Ll^ SACHES. .tli.llAUI) L'AVi

chcsscs d»' la terre, je ne i out i gai derai plus (*te i le l'ordure, afin il* gagnet )

(lu ist ,cl d'être à la lin de ma \ ie là OÙ il est.

Venez , humiliations , pauvreté, ta afflictions, injures , persécutions, morliûcat ii>n ^ volontaires et étrangères; crois de mon Dieu, je vous embrasse de tout mon cœur, persuadé que vous êtes seules les plus sûres voies pour arriver au ciel où j'aspire uniquement, et ou m'attend mon aimable Sauveur qui est y monté pour y préparer ma place. Je vous la souhaite au nom du l'ère, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.