DEVOTION

Piété, vrais et faux devoirs, religion, hypocrisie, elc.

PREMIER DISCOURS (I)

Reddite ergo qnœ surit Caesaris Caesari , et qu» surit Dei Deo.

(i) Ce discours est pour le vingt-deuxième dimanche d'ai>rès la Pentecôte. H peut encore servir au mercredi da

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Berniez donc à Ci m ce <v" est h I état, cl « Dfeu re nui

est a Dieu [S '/ Uh , cft. Ml).

(Jur les conseil» des hommes sont vaintt que leur> lumières sont courtes et fautives, quand ils ve lient s'élever contre Dieu, comme s'ils pouvaient surprendre son infinie sagesse, se déguiser à son égard, se cacher et se dérober à ses yeux !

Des pharisiens toujours fourbes el méchanls, mais toujours très-mal payés «le leur artificieuse malice, envoient leurs disciples à Jésus-Christ, dans le dessein, ou de lui attirer l'inimitié de l'empereur, ou de le rendre prévaricateur des droits de Dieu : Nous est il libre de payer le tribut à César ou de ne le lui payer pas? lui demandent-ils? Pour se concilier une réponse qui favorise leur pernicieux dessein, Hs l'appellent Maître; ils reconnaissent donc son autorité; ils avouent (ils disent même qu'ils le savent), (/n'il est sincère, qu'il enseir/nc la voie de Dieu dans la vérité (Mat th., XXII), qu'il n'a égard à qui que ce soit; ils reconnaissent donc son intégrité et sa droiture: et cependant cet air flatteur et déguisé ne tend qu'à le surprendre, comme il s'en plaint lui-même dans l'Evangile.

Encore un coup, que les conseils des hommes sont vains, quand ils ont l'insolence de s'en prendre à Dieu I mais que la bonté de Dieu est grande de se servir même de la malignité des hommes pour instruire «es vrais serviteurs de leurs plus importants devoirs ! Pourquoi me tentez-vous, dit Jésus-Christ à ces députés? montrez-moi la pièce d'argent qu'on donne pour le tribut; quelle en est la marque et l'inscription ? Elle est de César, lui disent-ils. Rendez donc à César ce qui est àCésar,et à Dieu ce qui est à Dieu, leur répond Jésus-Christ.

Or, c'est dans cette réponse que sont compris tous les devoirs de la vraie dévotion, disent les saints Pères ; et c'est à nous a en faire un meilleur usage que n'en ont fait ni les pharisiens, ni leurs disciples. Il faut rendre à Dieu ce qui est à Dieu : premier d vu r de la dévotion; il faut rendre aux. hommes ce qui est aux hommes : sec ind devoir de cette même dévotion. Je ne m'arrête qu'au premier, puisqu'il peut tout seul fournir une ample matière à un grand discours.

Voulez-vous être véritablement, parfaitement , constamment dévots? acquittez-vous envers Dieu de to il ce qu'il est en droit d'attendre de votre piété. Servez-le en vérité et en esprit, servez-le avec ordre et avec règle. Je m'explique. Toute dévotion qu'un esprit intérieur ne vivifie et n'anime pas n'est qu'une dévotion illusoire et imposante: première proposition. Toute dévotion qu'une sage et juste subordination ne conduit pas , n'est qu'une dévotion chimérique el inutile: seconde proposition. \ nu'e-vous qu'ell - il solide cl méritoire? Faites qu'elle soit intérieure; a\e/ soin qu'elle '«oit bien réglée. Si la fuisse dévotion s'attache au dehors, la véritable ira vaille au dedans et vient du cœur. Si la fausse dévotion s'arrête a des devoirs de surérogation, préférablemenf à ceux qui sont

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