DISCOURS XXXIII

POini la ri ri: DE LA l'i.vrrxô ri..

Re|4eti suirt omnes Spirita sancto, et cœperunl loqul variis linguis, proul Spirilus sanclus datai 6loqui illis

IU (tirent tous remplis du Savil-Espiit, cl ils commencèrent a parler diverses sortes de langues, selon que le Saint-Esprit les faisait parler {Act. II).'

Dieu , dans les anciens temps, n'a guère fait d'éclatants miracles en laveur des Juifs, qu'il n'ait ordonné quelque fête pour en rappeler dans leurs esprits la mémoire. S'il les a lires de la servitude d'Egypte, et s'il leur a ouvert, au milieu des eaux de la mer Rouge, un chemin à leur liberté, il a établi la fête de Pâque , comme un jour qui leur serait un monument éternel , et qu'ils célébreraient de races en races : Uabebilis hanc diem in monument uni , et celebrabilis eam solemnem Domino in generalionibus vestris (Exod., XII).

Si, après les avoir miraculeusement protégés et nourris dans un vaste désert, il les a conduits dans une terre d'où coulaient des ruisseaux de miel et de lait, la fête des tabernacles n'a-l-elle pas été instituée pour leur représenter ce grand bienfait et les porter à une juste et éternelle reconnaissance?

S'il leur a donné sur la montagne de Sinaï les tables de la loi, ne sait-on pas qu'il a voulu qu'ils vinssent de toutes les parties du monde au temple de Jérusalem, pour le remercier d'un si riche présent, le cinquantième jour après la célébration de leur Pâque et que nous appelons, pour cet eflet, Pentecôte: (Levit., XXlll).

La nôtre, dans les temps nouveaux, doit nous être infiniment plus précieuse. Là , ils avaient reçu une lettre qui lue; ici, nons recevons un esprit qui vivifie; là, on les traitait comme des esclaves; ici, on nous traite comme des amis et des enfants ; là, une loi gravée sur des tables de pierre leur Fut apportée par un homme mortel et pécheur comme eux; ici, un Dieu homme et saint nous donne son propre esprit, et les trois adorables Personnes de la Trinité descendent chez nous pour y établir leur demeure. Quel présent du côté de Dieu! quelle fcle el quel sujet de reconnaissance du côte des hommes !

Ouelle plénitude de miséricorde» el de matrniGcence du côté de Dieu! Il remplit les

1res de lOUS ses dons; ce ll'i -l p ;

il les remplit ions de loi-mêi pleli sunt

vmnes Sptritu lancio. «Miel cngagemcnl de

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dabat eloqui illis; deux chu es qui firent tout le bonheur di ; <ic* i >re-

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choses dans lesquelles aussi ce: loul

le nôtre , dit saint Grégoire , pape ( lib. xxxiii Mot

Le Saint-Esprit descendit sur les apo avec ion . i i ces hommes, remplis

de ce divin Esprit, répondirent à '

Beins qu'il avait sur eux. Le S rit

se donna loul entier à eux , pren nsi-

déralion; el ils se donnèrent sans réserve au Saint-Esprit, seconde considération. Plénitude de miséricorde et de mac côlé de Dieu; plénitude de fidélité el de reconnaissance cîu côté des hommes.

Voilà, mes chers auditeurs, de quoi occuper vos esprits, et tomber vos écran d Bette grande (été. C'est vous personnellement qu'elle regarde, puisque c'est pour remplir tous vos besoins que le Saint-Esprit veut descendre dans vus âmes, comme il est descendu sur les apôlres, première vérité. C'esJ donc à vous à avoir les meu dispositions d'esprit et de cœur qu'eurent les apôtres, si vous voulez que celte invi-

le descente se fasse dans vos seconde vérité qui servira comme de conséquence à la première. Qu'est- Us reçu, et que recevez-vous? qu'ont - ils l'ail , et que deviez-vous faire? Demandez-en avec moi l'intelligence à ce divin Kspril, el pour en attirer plus efficacement les grâces, disons-lui tous, avec l'Eglise : Peut, Creator Spirilus.

iT,i:Mii.n point.

En quel état était l'BgJÎM avant que le Saint-Esprit descendit sur les apôtres ; eu quel étal ce divin Esprit a- 1— il laisse l'Eglise, et quel changement y a-t-il produit par sa descente : c'est ce que nous ne pouvons considéuer avec attention , sans admirer i n même temps l'infinie boniede Dieu envers les hommes, el l'inestimable présent qu'il leur a fait.

Représentez-vous un peut troupeau, qui, venant de perdre sou pasteur, te voit exposé ù la fureur des loups qui ne cherchent qu'à s'en rissa i r dans l !ur faim. Le glaive, qui a frappé ce pasteur , a écarte les brebis; disper- > et errantes sans guide, elles lent

plus leur bergi t ix : Pusillus g\

mittam vos in meàio luporum. Perçut tore, dispergentur oves gréais. La proximité du péril les remplit de crainte . et a peini rassemblent-elles dans leur bergerie, i iblo asile contre tant de bétes carnassières qui les poursuivent.

Représentez-vous une famille désolée par la mort de son chef; une jeune èpvuse, qui, ayant le plus aimable et le plus accompli de i s les époux, leur de le voir meur-

tri «ie coups et saci ifie à la race de ses cruels ennemis, ion lui laisse la li-

berté de se plaindre Je i horrible SMttrtre

DISCOURS XXXIII. POUU LA FETE DE LA PENTECOTE

qu'on a commis en sa personne ; de pauvres enfants, sans crédit, sans appui, sans bien , qui n'osent même parler de leur père , comme si c'était un crime d'en avoir été engendrés; tant la mémoire en est odieuse à des gens implacables, qui , par une piété autant barbare qu'elle est aveugle, croient rendre service à Dieu , en exterminant sa race, et immolant à leur fureur tous ceux qui lui appartiennent.

Tel était, messieurs, l'étal de l'Eglise et des apôtres après la mort de Jésus-Christ, avant que le Saint-Esprit descendît sur eux. Ils avaient perdu, par le plus infâme et le plus cruel de tous les supplices, leur bon pasteur et leur cher père , qui ne les portait plus sur ses épaules dans leur lassitude, qui ne les nourrissait plus par ses miracles dans leur faim, qui ne les instruisait plus de leurs devoirs par ses prédications, qui ne les défendait plus contre leurs ennemis par sa puissance, qui ne les animait plus à souffrir par la force de ses exemples, qui ne les consolait plus dans leurs afflictions par les charmes de sa présence, la douceur et les attraits de sa voix.

Il fallait que ce qui leur avait été prédit eût tout son effet : qu'ils pleurassent et qu'ils gémissent pendant que le monde se rejouirait (Joan. XVI); qu'ils souffrissent les persécutions et les mépris que souffrent de pauvres orphelins qui ont perdu leur père; que, semblables à des brebis qui n'entendent plus la voix de leur pasteur, ils allassent errants, et qu'ils se cachassent, attendant cet heureux moment auquel ils devaient recevoir un secours tant de fois promis, être fortifiés et comme revêtus d'une force d'en haut. Ils connaissaient la vérité, mais ils n'osaient la dire; ils savaient qu'il était leur maître et leur père, mais ils appréhendaient d'en parler. Leur grâce, semblable à une semence que le froid resserre, était toute renfermée au dedans d'eux, et, quoiqu'elle y fût vivante, à peine y produisait-elle au dehors quelque signe de vie. C'était, dit Richard de Saint- Victor, un corps pesant, froid, languissant, exténué, qui, presque sans mouvement, sans parole, sans chaleur, avait dans son extrême défaillance besoin d'un grand et prompt secours.

Il ne lui a pas été refusé, et ce que Dieu dans sa colère avait fait autrefois contre les hommes pour les punir, il le fait aujourd'hui pour eux dans son abondante miséricorde, afin de leur donner en de si fâcheuses extrémités les plus grandes marques de son amour. Je m'explique.

La confusion des langues, l'impétuosité du vent, l'activité et la violence du feu ont été autrefois entre les mains de Dieu, trois terribles instruments de sa justice : Confundaiiius linguam eorum, ut non audial quisquam vocem proximi sui [Gènes. II).

Il se servit du premier pour se venger de l'orgueilleuse impiété des hommes, lors- <iu'ayant formé le dessein de bâtir une tour dont le faîte s'élevât jusqu'au c»d, afin de rendre leur nom célèbre par tout le monde,

il confondit tellement leur langage qu'ils ne s'entendirent plus les uns les autres.

11 se servit du second, lorsque Pharaon voulut retenir son peuple dans ses Etats, malgré les fréquentes sollicitations de Moïse: il fit souffler un vent brûlant, qui produisit une si effroyable multitude de sauterelles, que les terres des Egyptiens, qui en étaient toutes couvertes, en furent entièrement gâtées, n'y étant resté ni aucun fruit sur leurs arbres, ni aucune pointe d'herbes dans leurs campagnes (Exod. X).

Il se servit enfin du troisième, lorsque ne pouvant plus laisser impunies les infâmes abominations des habitants de Sodome et de Gomorrhe, qui avaient rempli la mesure de leurs crimes, il répandit sur ces détestables villes une pluie de feu et de soufre, qui les réduisit toutes en cendres (Gènes. XIX).

Or, c'est à ces trois terribles effets de sa justice vengeresse sur les hommes, qu'il oppose aujourd'hui trois éclatantes inarques de son amour infini et de son abondante miséricorde. Au lieu de celte confusion de langues, ce n'est plus qu'un seul et même langage. Là, des peuples inutilement occupés à élever la tour de Babel, s'entendaient aussi peu, que s'ils s'étaient servis d'expressions inusitées et de termes barbares ; ici, des nations différentes, assemblées à Jérusalem, entendent ce qu'on leur dit avec autant de facilité, que si leurs compatriotes leur parlaient. Là, une seule et même langue se divisait et se confondait plutôt qu'elle ne se multipliait: ici, ce qui était auparavant divisé et partagé se réunit : Les Partîtes, les Mèdes, les Arabes, les Romains, ceux qui habitent l'Asie et la Mésopotamie, s'écrient, comme tout hors d'eux-mêmes: Ces gens qui nous parlent ne sont-ils pas de Galilée? comment donc les entendons-nous parler chacun la langue de notre pays (Act. Il) ?

Au lieu de ce vent brûlant qui avait rempli de sauterelles toute l'Egypte, on entend aujourd'hui tout d'un coup un grand bruit, comme d'un vent impétueux qui vient du ciel, cl qui remplit toute la maison où les apôtres étaient assis. Là, de vilains insectes gâtaient et corrompaient tout, dépouillaient les arbres de leurs fruits et de leurs feuilles, consumaient l'humidité et la fécondilé de la terre; ici, un impétueux, mais favorable, vent répand une douce et salulaire rosée qui redresse ce qu'il y a d'abattu, qui humecte ce qu il y a d'aride, qui nettoie ce qu'il y a de souillé, qui porte partout la bénédiction et l'abondance.

Au lieu de ce feu vengeur qui a réduit en cendres cinq maudites villes, des langues de feu descendent sur les apôtres; feu non mêlé de soufre et de bitume, mais de charité cl de lumière, qui, éclairant cl échauffant tout à la lois ces grands hommes, se répand par leur ministère dans les plus reculées extrémités du monde.

Je ne dis rien d'étranger à mon sujet, rien que saint Luc ne nous ait appris dans cet endroit des Actes d'où j'ai tiré les paroles de mon texte. Or, comment appellerons-nous

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de si grands prodiges, si nous ne disons, avec saint Jean Cbrysostome, que c'esl la manifestation du cœur de Dieu, avec saint Augustin, répaocbemenl de l'esprit de Dieu, qui.se répandant avec abondance sur COI hommes choisis, les remplit tous de lui-même? Repleti $unt omnei Spiritu snnclo.

Oui, de lui-même : car, tel a élé, dans la plénitude des temps, l'excès de l'amour divin, de soulager de pressants besoins par des libéralités jusqu'alors inouïes, de l'aire succéder à de grandes misères de très-grandes miséricordes, d'opposer à une abondante mesure de péchés une mesure de grâces encore plus abondante, de se donner enfin luimême, après avoir donné ce qui est bors de lui-même.

Biens de la nature, biens de la fortune, vous n'êtes que les moindres présents de Dieu. Les méchants aussi bien que les justes, les réprouvés aussi bien que les élus, vous possèdent également, à moins qu'on ne dise que, s'il y a quelque inégalité, elle est du côté des gens de bien, qui souvent ont moins de part que les autres à de si fragiles avantages. Biens de la grâce, tous êtes, à proprement parler, ses laveurs et ses dons : mais peu content de vous répandre s'il ne se donne lui-même, il a voulu descendre sur les apôtres et demeurer au dedans d'eux.

Il faisait auparavant ce qu'il voulait, mais îl ne faisait pas ce qu'il pouvait; aujourd'hui il fait ce qu'il veut et ce quil peut. Il demeurait auparavant dans le sein de la Divinité, un avec le Père et le Fils; aujourd'hui, sans sortir de cet adorable sein, il descend dans les cœurs de ces premiers hommes du monde chrétien, pour les unir à la Divinité, se procurant à lui-même, sans rien diminuer de sa grandeur , une fécondité qu'il n'avait pas, par les surprenants effets qu'il produit dans ces nouvelles créatures en Jésus-Christ. Quels vides n'avaient-elles pas? mais aussi, quelle plénitude ne reçoiventelles pas, disent les Pères; quels étaient leurs besoins, mais aussi, avec quelle rapidité, quelle efficace, quel succès ne les remplit-il pas?

Toutes les productions de la nature sont lentes : plus elle se hâte, plus elle s'épuise; plus elle précipite ses ouvrages, plus ils sont faibles et de peu de durée. Combien d'années faut-il à l'âme raisonnable pour agir, quoiqu'elle soit infuse tout d'un coup dans un corps qui est disposé à la recevoir? Nous avons l'accroissement des plantes, le sentiment et le mouvement des animaux, avant que nous raisonnions comme des hommes.

Il n'en est pas ainsi des opérations du Saint- Esprit : elles sont promptes, impétueuses, rapides : Factus est repente de cœlo sontu tanquam advenientis spiritus reliemrnlis : un grand bruit, comme d'un vent violent et impétueux , s'élève tout d'un coup dans le cénacle. Une subite émotion se fait dans l'esprit et dans le cœur des apôtres qui y sont assis, et la véhémence de ce vent emportera

bicni.pt le vaisseau de l Eglise dans tous les m Iroits ou Dieu renl qu'il aborde.

I Eglise est nn vaisseau qui doit porter

ses richesses par tout le monde : l< inenis m ion) ic>, Mules, 1,1 crois, en es! le mât, l'espérance en est l'ancre, la i"i en <st la boussole, les Bdèlea en sont les soldats; mais les apôtres «-n sont les pilotes, 1 1 le Saint-Esprit en est le vent. Que la mer du siècle se soulève, que I enfer excite de furieuses leuipèlcs, que la Synagogue et la fureur païenne le menacent d un prompt naufrage : l'Esprit de Dieu remportera ou il voudra, malgré tous ces obstacles, «.est la ce vent que Dieu, comme dit le prophète, fait sortir de ses trésors. Qui produeii ventos de thesauris suis (Psal. i.WWY). C'est là cet esprit qui procède du Père et du Fils en unité de principe, et que ces deux personnes envoient sur la terre pour y faire des choses encore plus surprenantes, que ne furent celles qui nous sont décrites par un autre prophète.

Ezéchiel dit que le Seigneur l'ayant conduit dans un champ qui clail tout couvert d'ossements, lui demanda ce qu'il en pensait, et qu'il prophétisât sur ces os décharnés et secs : Crois-tu qu'ils pourront se recouvrir de chair et de peau, vivre, et avoir la même force qu'ils avaient autrefois ? Vaticinare de ossibus istis. Qu'en penses-tu?

A voir douze pêcheurs pauvres, ignorants, dissipés et troublés par la crainte des Juifs, presque sans mouvement et sans vie, quel jugement en aurait-on formé, et qui eût cru que ces ossements desséchés dussent jamais vivre? Fili hominis,putas vivent ne ossa i^ta'! Mais ce qui est impossible aux hommes ne l'est pas à Dieu. Ossements décharnés, écoutez la parole du Seigneur. Je répandrai au dedans de vous mon Esprit qui vous fera vivre. Vous n'avez plus de moelle ni de mouvement, mais je vous revêtirai de chair et de peau; vous vous tiendrez fermes, et vous paraîtrez comme un corps d'armée, terrible à tous vos ennemis.

L'effet de cette parole divine a eu aujourd'hui tout son accomplissement. Des apôtres, ledirai-jc? des ossements décharnés et secs, reçoivent une nouvelle force d'un esprit intérieur qui les viviGe. Bientôt vous les verrez, comme rangés en bataille, se tenir sur leurs pieds, pour combattre ce qu'il y a de plus fort. Bientôt vous les verrez, aux prises avec l'erreur et l'impiété, abattre les remparts de la Gère et cruelle idolâtrie. L'esprit divin, qui est descendu sur eux, comme un vent impétueux au milieu des tourbillons et des éclairs, les a excités, poussés, encouragés aux plus difficiles entreprises; rien ne résistera à sa violence; les plus hauts cèdres du Liban, les plus redoutables forteresses de la Synagogue et du paganisme en seront renversées.

Bientôt Pierre parlera, et cet apôtre, qui n'avait osé confesser son Maître devant une servante, s'expliquera avec tant d'onction et de force, qu'il fera trois mille conquête* à Jésus-Christ (h/. 11). Bientôt vous les verrez