ORATEI R8 BAI U.S. RICHARD L'AVOCAT

turiers lui a laissé, s'imagine devoir alier

de pair a\ee les femmes de la première qualité , ci cherche à enter sa Famille obscure

sur quelque vieille souche d'une ancienne race dont elle ne deseendil jamais. On aime à être loué, el on prend volontiers sur compte des ur lesquels on s,. ;

suade avoir d autant plus de droit qu'un a eu la générosité de les pay< r.

Rien éloignée fut l'humilité de mon précurseur: on voulait le faire passer pour le Messie, el, irrité de ce faux litre dont on prétendait l'honorer, il le rejeta avec indignation : .XonsHin; non je ne le suis pas; dil -nous donc qui vous êtes? Eles-i ou

quelqu'un des prophètes ? Seconde tentation encore p us délicate que la première.

Que répondrfez-vous à une proposition de cette nature? Si on vous louait sur des qualités que vous avez effectivement, ce ne serait plus un vol ni une injustice que vous commettriez, ce sérail un tribut que vous recevriez de la civilité d'aulrui. Vous ne tiendriez pas un bien sur lequel vous n'a nul droit , vous jouiriez seulement avec une douce complaisance de son usufruit ; niais apprenez ici votre devoir, et par la conduite que tient Jean-Baptiste, voyez en quoi la vraie humilité consiste.

Quoiqu'il soit, prophète et plus que prophète, il répond qu'il ne l'est pas, comme si on le prenait pour un autre : premier retranchement de l'humilité pour ne pas succomber à la tentation de l'orgueil. On dirait qu'il en est du vrai humble dans l'ordre de la grâce comme de l'œil dans l'ordre de la nature. Avec cet œil nous voyons ce qui est au dehors de nous; mais cet œil ne se voit pas lui-même. Avec l'humilité nous connaissons les belles qualités de noire prochain : mais nous ne connaissons pas les nôtres. Cet œil ne se voit que dans une glace par voie de réflexion ; et la vraie humilité ne M regarde que dans Jésus-Christ que l'Eglise appelle si bien un miroir sans tache. Or, devant ce miroir, don de prophétie, quali naturelles cl surnaturelles, vertus acquis el infuses, vous disparaissez : homme, lu n'es plus ce que tu croirais être, si tu le consi dérais dans un autre miroir. Vous m'aimez cl vous m'honorez, dit saint Bernard érivant à un de ses amis; mais \ous me prenez pour un autre : je ne suis pas tel à mes yeux que je parais être aux vôtres: JVoil sum c()o qui diliijur.

Quoique Jcaq-Bapliste soil prophète et plus (iue prophète, il détourne de soi , une ingénieuse équivoque la gloire qui lui en pourrait revenir; autre relrauchemcnt de i'Iiumililé. 11 avait deux choses à ménager, les intérêts de la vérité el modestie : la vérité demandait quM s'eij tiquai et qu'il répondît : Oui, je mus prophèl mais sa modestie voulait qu'il détournât l'honneur qu'une si illustre qualité m il satisfera l'une et l'autre de ces \eiiu-. Vérité, ton inclination es! d'être sincère; humilité, la tienne est d'être ci. lie . Vei le mensonge est ton ennemi, tu ne le peux

souffrir ; humilité, la vanité et l'amour de la gloire est le tien , tu ne saurais compatir avec lui.

Admirez donc l'ingénieuse , et cependant la sincère humilité de saint Jean. On lui demande s'il est Elie, ou quelqu'un des prophètes, il répond que non, par la grande différence que sa timide modestie lui l'ait lrou\er entre les fonctions de ces prophètes et la sienne. On dit à Elie : Voilà la trace d'un homme qui sort d'une petite nuée et qui s'élève de la mer, il pénètre dans le mystère du Messie qui doit venir, et dont il a une connaissance anticipée ; mais Jean- Baptiste dit : Ce Messie promis est venu, il est au milieu de vous, et vous ne le connaissez pas. Il n'est donc pas Elie , il ne parle pas comme Elie.

Les aulres prophètes s'écriaient : Il viendra, il ne tardera pas, le. voilà, dit saint Jean , voilà l'agneau de D:eu qui efface les péchés du monde. Les autres promenaient le don futur, il rend témoignage du don reçu : les autres attendaient la rosée du ciel et la nuée qui devait pleuvoir le Juste; et il dit que celte rosée est lonihée sur la terre, qu'il a vu le Saint-Esprit descendre du ciel comme une colombe, et demeurer sur celui dont il doit préparer les voies. Il est prophète comme eux ; mais parce qu'il ne parle pas comme eux, il se lire de leur rang et se met dans une place, plus hasse : Non sum.

Excellent modèle d'une humilité parfaite que l'Esprit-Saint expose à vos yeux, pour vous apprendra ce beau secret de vous mettre, au-dessous deB autres ; de considérer en eux les avantages que vous n'avez pas , de vous regarder comme des novices dans la vie spirituelle , par rapport à ceux qui font plus de progrès que vous, d'ignorer vos mérites personnels, de vouloir êlre oubliés et poslposés à ceux que le Seigneur honore de ses dons. Vous me demandez si je suis Elie ou quelqu'un des prophètes, je vous réponds que non : Non sum.

Qui êtes-vous donc, disent les députés de la synagogue, afin que, nous rendions à ceux qui nous ont envoyés, une réponse précise? Que pensez -vous ? que dites vous de vous même ? Quid dicis de le ipso ? Ce que j'en pense et ce que j'en dis ? Je suis une voix: Eqo vox. Troisième et dernière marque de la véritable humilité. Elle rejelle absolument les louanges qui sont fausses, elle détourne adroitement celles qui sont véritables, et elle renvoie à Dieu celles qu'elle ne peut s'empêcher de recevoir. Je finis par celte réflexion de saint Augustin ( Ad Aurelium, ep. 22 ).

Ne se point réjouir de se voir loué et honoré des hommes, retrancher tout cet appareil extérieur par lequel on s'attire ordinairement du respect, et n'en conserver qu'autant qu'il en faut pour gouverner ou édifier son prochain , c'est là le vrai caractère de l'humilité ; mais comme quelquefois Dieu se plaît à rendre respectable dès ce monde la vertu que ses saint* veulent cacher, que doivenl-ils faire ? réformer autant

qu'ils peuvent , le jugement de ceux qui les louent, soit qu'ils croient voir en eux ce qui n'y est pas, soit qu'ils estiment ce qui y est effectivement : et quand, malgré leur timide modestie, on ne laisse pas d'avoir pour eux un fond de vénération ; le grand secret de leur humilité est de renvoyer cette gloire à son vrai principe, en s'écriant avec le roiprophète (Psal. CXIII) ; Seigneur, celle gloire ne nous appartient pas, donnez-la àvotre saint nom qui seul la mérite.

Qu'il est beau ! qu'il est édifiant de voir noire humble précurseur s'assujettir à toutes ces règles 1 Retirez-vous, flatteurs, qui voudriez m'honorer comme le Messie : Je ne le suis pas. Vous qui me tentez par un autre endroit, en me demandant si je suis Elie ou quelqu'un des prophètes; non, je ne le suis pas : mais si vous voulez savoir au vrai quel est mon nom et mon caractère : Je suis la voix de celui qui crie dans le désert.

Au jugement de Dieu, Jean-Bapliste est un ange ; à son propre jugement, il n'est qu 'une voix. Au jugement de Dieu il est audessus des autres créatures ; à son propre jugement, il n'est que ce qu'il y a de plus fragile et de plus rapidement emporté. La pensée demeure, mais la voix qui en est le véhicule passe : la pensée fait quelque impression dans un esprit ; mais la voix se perd et ne laisse rien d'elle après elle. Bientôt Jean-Baptiste dira : Voilà l'Agneau de Dieu, voilà celui qui efface les péchés du monde ; mais à peine celle voix se sera-l-elle fail entendre, qu'elle ira se perdre dans les déserts où ce saint précurseur, caché aux yeux des hommes, et méprisant leurs louanges, n'attendra que de Dieu la couronne qu'il lui réserve et qu'il promet à ceux qui, comme lui, seront véritablement humbles.

Publicanus a longé stans uoleltat née oculos ad Cœliim levare, sed pccuiielwl pectus suum dicens : Deus propilitis estomilii pecc»leri.

Le publicain nui était debout au bas du Temple n'osait pas même lever les yeux au ciel, mais frappant sa poitrine, il disait : Auez, Union Dieu, pitié de moi oui suis pécheur [S. Luc, ck. XVIII).

Quoique Jésus-Christ dans l'Evangile, d'où j'ai tiré ces paroles de mon texte, ne s'explique que dans un sens figuré, je remarque néanmoins, après saint Jérôme, qu'il nous y apprend deux choses, qui, dans la conduite de nos mœurs sont autant d'importantes règles : l'une de fuir l'orgueil comme un péché capital, l'autre d'embrasser l'humilité comme le fondement des vertus chrétiennes.

Ce qu'il y a de fier, d'injurieux, d'outrageant, d'opposé à la charité, à l'humanité, à la justice, paraît dans la personne du pharisien. Quelle vaine confiance en ses fausses vertus? quelle ridicule ostentation de ses prétendus talents? quel dédaigneux et insolent mépris de son prochain ? Non content de faire valoir un mérite imaginaire pour en imposer aux autres, il dénigre malicieuse-

(l) O discours est pour le dixième dimanche d'après la Peulei oie, il peut encore, sei \ ir pour le seizième, pour lu mardi de la première cl le mardi de la cinquième semaine de carême.

on vin US SACFIKS. RICHARD L'AVOCAT.

ment son frère, et par une odieuse comparaison qu'il tourne toul à son avantage personnel, exposant aux yeux de Dieu son hypocrite prohiié, il lui rend grâce des vertus qu'il croit avoir sous prétexte des péchés qu'il n'a pas.

Ce qu'il y a d'honnête, de sincère, de propre à se concilier l'amiliéde Dieu et des hommes, paraîl dans la conduite et dans les paroles du pnblicain. Faut-il céder aux aulres les plus éminenles places? il les abandonne au pharisien, et se lient debout dans la dernière. Faut-il, par respect pour le Dieu de majesté, avoir les yeux baissés ? il n'ose les lever, et, confus de sa vie criminelle, il s'écrie en frappant sa poitrine : Seigneur, ayez pitié de moi, qui suis pécheur.

11 n'en faudrait pas, ce semble davantage pour nous rendre l'orgueil odieux et l'humilité aimable ; mais quand Jésus-Christ ajoute que de ces deux hommes qui priaient dans le temple, l'orgueilleux pharisien a été réprouvé, l'humble publicain justifié , qui de vous ne découvrira par là que tout conspire à vous rendre humbles, soit que vous vous regardiez comme hommes et obligés de vivre avec les hommes, soit que vous vous considériez comme chrétiens et appelles à un bonheur éternel ?

Comme hommes, vous avez la raison pour guide; comme chrétiens, vous avez l'Evangile pour règle. Pourvu que cette raison soit saine et droite, elle vous dira : Si vous êtes sages, ayez de l'humilité ; mais l'Evangile ajoutera : Celte humilité ne vous servira de rien, si elle n'est intérieure et sincère. Vous trouverez dans votre raison de quoi condamner l'orgueil , vous trouverez dans l'Evangile de quoi le détruire; écoulez la raison, elle vous apprendra pourquoi vous devez vous humilier ; écoutez l'Evangile, vous y découvrirez comment vous devez vous humilier. Ces deux vérités demandent toute l'application de vos esprits et toute la docilité de vos cœurs.

PREMIER POINT

Ce que nous sommes, ce que nous possédons, ceux avec lesquels nous sommes obligés de vivre, la nature, la fortune, la société civile, tout cela nous fait de continuelles leçons d'humilité; tout cela, indépendamment de ces grands principes que la religion établit pour la conduite de nos mœurs, nous montre l'aveuglement de l'orgueil et la solle vanité des hommes.

Se flatter des avantages de sa naissance , c'est se méconnaître, se prévaloir de sa fortune par une orgueilleuse jactance, c'est se rendre odieux. ; pécher contre les règles et les bienséances de la société civile, c'est devenir insupportable : voilà ce qu'une saine et droite raison nous apprend. Les faiblesses et les mi-ères qui sont inséparables de notre nature, la fragilité qui accompagne »t qui dérange la fortune, les devoirs communs cl réciproques de l'accomplissement desquels dépend la paix et le bonheur de la société civile , toutes ces considérations nous portent à nous humilier. C'est là ce qu'ont re-

connu les Sages d'entre les païens ; et si, par un ai eiiglemenl qu'on ne peut assez déplorer, ils ont tenu une conduite toute contraire à cet beliei réglei de morale qu'on trouve répandues dans leurs é< riU ; ils n'ont pas 'aissé, dit saint Augustin, de préparer par là les voies de l'Evangile : semblables à ces inscriptions et à ces statues placées sur les bords des grands chemins, qui, quoiqu'immoltiles, montrent cependant celui qu'il faut suivre.

Qu'esl-ce que l'homme? ne le demandons pas encore à Job, il nous dirait qu il n'est que misère. Etre né d'une femme, \ivre peu, pleurer beaucoup, mourir bien vite, Ici est son partage. Ne le demandons pas encore à haïe, à David, à Balomou , ils nous diraient qu'il n'esl qu'une image et un songe; toul au plus qu'une petite goutte d'eau qui tombe de l'extrémité d'une tuile et qui se sèche dans le même moment, qu'un assemblage de vanilé et d'affliction d'esprit. Demandons-le à ceux-mèmes qui ont eu moins d'humilité; car, pourquoi ne nous serail-il pas permis d'orner des dépouilles de S amarie, le temple du Seigneur, d'enlever à l'orgueilleuse et à l'infidèle Egypte, ses vases profanes pour les faire servir au culle du vrai Dieu ? Demandons-le à ces animaux de gloire, comme Tertullien les appelle: ils nous répondront que l'hommen'eslqu'ordure avant que de naître, que misère quand il vient au monde, qu'infeclion quand il en sort.

Ils nous diront qu'il est plus maltrailé de la nature que le reste des animaux ; que si elle donne à ceux-ci, lorsqu'ils viennent au monde , des armes pour se défendre, des plantes pour se nourrir , des peaux pour résister aux injures de l'air: celui-ci n'y vient qu'avec des membres faibles el délicats, sans armes , sans habit , sans défense ; comme un malheureux, qui , jeté nu dans une mer orageuse, est poussé par hasard sur le rivage.

De quoi donc, ô hommes! quand vous agissez par des principes de raison el de bon sens, aurez-vous sujel de vous glorifier ? sera-ce de votre vie? mais elle s'enfuit comme l'ombre, el les eaux les plus rapides s'écoulent avec, moins de rapidité qu'elle. Exposés sur le dos d'un clément perfide , les fièvres, les migraines, les gouttes, les coliques, comme autant de pirates, vous enlèvent vos plus délicieux moments.

Femmes vaines . sera-ce de votre beauté? coupables d'une double idolâtrie «le vous adorer vous-mêmes comme des idoles, et de recevoir avec une secrète joie les soumissions intéressées de vos adorateurs , ne vous représenterei-voas jamais que celte beauté n'est qu'une faible étincelle qui brille sur un las de cendres? qu'une fleur print an nu re que d'incommodes rayons du soleil Détrissenl? qu'un charme trompeur de certaines parties rangées avec quelque proportion . qu'une insomnie dérègle, qu'une maladie défigure, qu'une mort inipréi lie rend horribles ! Voue êio belle . mon épouse , disait le chaste

époux à son amante (Cant. I ); mais si vous venez à vous méconnaître , marchez sur les traces que vos troupeaux ont laissées sur le sable ; souvenez-vous que les traits de votre visage s'effaceront de. même , que ce corps, qui enchante à présent, fera bientôt compassion et horreur à ceux qui vous considéraient le plus.

Peut-être que les avantages de l'esprit sont plus considérables; mais qui ne sait à combien de doutes, de vraisemblances, d'erreurs et de contradictions il est sujet? Esprit de l'homme, source trop féconde d'ignorance et d'irrésolution , tu ne lui se» s, le plus souvent , qu'à accélérer ses misères par la crainte, qu à les grossir par la méfiance, qu'à les aigrir par le murmure, qu'à les irriter par le soupçon , qu'à les rendre incurables par rabattement et le désespoir.

Je te le pardonnerais en quelque manière, si l'on me montrait quelqu'un de ces savants orgueilleux qui eût réussi dans la recherche de la vérité; mais je la regarde, cette vérité, comme ces îles imposantes des poètes, qui, plus on croit en être proche, plus elles s'enfuient; ou comme ces globes qui, posés sur une glace unie, roulent toujours sans se fixer. Telle est la vérité , qui ne se montre jamais tout entière , pour avoir de quoi humilier l'homme, de quoi lui faire senlir et le convaincre que sa science n'est qu'un amusement, où, après s'être trompé lui-même , il sert de piège pour tromper d'autres; semblable à ces chimistes qui , à à cause qu'ils ont hérité des livres, des creusets et d'autres instruments de ceux qui ont cru avoir trouvé le secret de faire de l'or, s'imaginent déjà être fort riches.

Mais quand ces richesses sont réelles , la fortune ne donne-t-elle pas à un homme de quoi s'élever au-dessus des autres ? On veut être riche, ce n'est pas assez, on veut paraître riche : tout dépourvu qu'on est de mérites personnels, on affecte de s'en faire un étranger, par une orgueilleuse ostentation de ses biens. On vient de fondre le veau d'or, on l'expose aux yeux de tout Israël : les uns mangen», les autres boivent; ceux-ci jouent, ceux-là dansent autour d'elle : quellesdépenses de table, quel monstrueux luxe en meubles, en habits, en équipages 1 Adam, confus de voir sa nudité, la couvre de feuilles de figuier, ne pouvant devenir Dieu , comme le démon l'en avait vainement flatté, il croit en avoir encore quelques traits par l'imitation de son abondance; mais il ne prend pas garde que, dès qu'il se méconnaît, il se rend d'autant plus ridicule , qu'il se serait attiré de vénération , si son humilité lui avait fait faire un bon usage de sa fortune.

Le monde , tout corrompu et malin qu'il est , sait en cela rendre une espèce de justice aux orgueilleux et aux humbles ; il se fait un plaisir de voir ceux-là abattus et méprisés, il se réjouit quand il voit ceux-ci honorés et récompensés; il hait la soi le jactance des uns, il aime la charmante modestie des autres.

Voyez, dit le pharisien, voyez cet avare et cet usurier : le débris de cent maisons a servi de fondement à la sienne; il n'est d'aucun art ni d'aucun métier, il y a cependant peu d'arts et de métiers dont il n'épuise le gain pour le convertir à son profit. Ce lui serait un dé honneur de cultiver et de façonner la vigne; mais , très-habile à faire de gros magasins de vin , il gagne plus en un jour que mille vignerons, avec leur sueur et leur culture , ne gagneraient d;ms tout le cours d'une année ; il s'humilierait trop de labourer et d'ensemencer la terie, profession que peut-être ses pères ont exercée; mais, plus ardent qu'eux à s'enrichir, il trouve des moyens plus faciles et plus courts.

Il fait de gros amas de blé, il affame des provinces entières ; et, plus mecha.nl en un sens que le diable qui invitait Jésus-Christ à changer des pierres en pain, il sait, pour se loger plus magnifiquement et plus au large, changer le pain en pierres.

Ainsi parle le monde qui ne peut souffrir la fastueuse élévation des riches orgueilleux; monde qui peut-être ne dirait mot, si , sages et modestes , ils ne se méconnaissaient pas dans leur fortune. Elles ne sont pas toutes de celte espèce, me direz - vous ; j'en conviens, mais, de quelque manière que les richesses soient acquises , elles n'en ont pas moins de fragilité : on les po-sède aujourd'hui, demain on les perd ; aujourd'hui Crésus, demain Irus ; deux jours après, si on en abuse , dans la même indigence que le mauvais riche, qui ne disposait pas d'une goutte d'eau dans la violente soif qui le brûlait.

Ce que vous cherchez pour vous faire distinguer ne sert souvent qu'à vous attirer, ou plus d'incommodités ou plus de mépris.

Femmes vaines dans vos parures, vous vous souciez peu d'être chargées , pourvu que la la charge que vous portez soit précieuse, dit saint Ambroise (Lib, II de Virginibus). Quelques blessures que vous fasse l'or qu'on enchâsse dans vos oreilles, vous les aimez quand des perles y pendent; en des temps où vous devriez vous rafraîchir, vous suez ; en d'autres, où vous devriez vous échauffer, vous gelez de froid. Quiconque voudrait vous faire un vrai plaisir, vous traiterait comme ce païen fil à la statue de Jupiter, qu'il dépouilla d'une robed'ordonl elle était couverte , et qui! revêtit d'une robe de laine, disant que l'or était froid l'hiver et pesant l'été. Si vous vous connaissiez bien , et que vous vous aimassiez véritablement, vous feriez sur vous ce que les lapidaires ont fait sur les pierres que vous por.ez : ils en ont poli la rudesse , ils en ont retranché ce qu'il y avait de brut; vous poliriez , par une modeste et humble douceur, ce qui est rude en vous, plutôt que ce qui est raboteux dans ces pierres.

El ce d'autant plus que sans cette humilité vous ne pouvez vous acquitter avec, honneur de certains devoir, réciproques de la sociéié civile. Vous faites partie d'un même corps , vous négociez , tous lr fiq.ez . vous conversez, vous vivez lua un» avec les au-

UlUTF.UrtS BACHES. RICHARD L'AVOCAT.

très ; mais comment y vivre/ - vous on paix ? Commet) I y conserverez -r rasa une douce union . li rou» n'avpi un peu de complaisance, • i " . s il* ilii lit* , d'induigenro, «le l.icililô, d«* tolérance . oi |> ir conséquent d'humilité, mi scri comme de base à toutes ces offi- ;ieu>es vérins? Si , avec un air lier et rebutant, avec une rustique et sauvage impolitesse , .!\ec un Ion de voix, aigre el amer, avec, des Bettes ou d'autres signes méprisants el dédaigneux , vous éloignée de vous ceux qui s'en approchent , de quel œil prétendez vous qu'on vous regarde?

Peut-être , par un reste de respect et de crainte, ne vous dira l-on rien de choquant ; mais jamais vous ne vous ferez sincèrement considérer ni aimer ; on effet , il serait bien injuste de vouloir que voire prochain eût pour vous des égards que vous ne voulez point avoir pour lui.

Femmes capricieuses et fières, qu'est- ce qui vous attire tant de chagrins dans le inonde? qu'est-ce qui vous rend si odieuses et si insupportables? si ce ne sont vos brusqueries, vos dédains, vos paroles inciviles et dures? Ceux qui discutent avec une maligne curiosité volio généalogie, qui fouillent dans les mystères les plus cachés de vos intrigues, ne diraient rien ni de la famille d'où vous sortez , ni des commerces peu honnêtes que vous entretenez , ni des dépenses que vous faites au préjudice des marchands que vous ruinez, ni de celle humeur capricieuse et indocile avec laquelle vous lassez la patience d'un mari, si vous aviez plus d'humilité, de modération; de douceur.

Mais à quoi m'arrèlai-je? jusqu'ici je n'ai parié qu'en philosophe, il est temps de parler «U chrétien. Je viens de vous dire que si vous vous regardez , soit du côté de la salure, soit du côté de la fortune, soit par rapport à de certains devoirs de soc été, l'humilité vous est nécessaire : il est temps de vous faire connaître ce qui peut la rendre utile et méritoire. Pourquoi devez-vous vous humilier ? c'est ce que la raison vous a appris; comment dov< z - vous vous humilier? c'est ce que l'Evangile va vous apprendre.

SECOND POINT

Si l'orgueil, selon l'oracle du Saint-Esprit, est le commencement de tout poche, il est aussi le plus dangereux de Ions, soit à cause de celte solle vanité avec laquelle il se produit quelquefois, soil par celle maligne ruse qu'il a de contrefaire la plupart des vertus.

La charité donne-t elle l'aumône ? l'orgueil en fait d'fcbendanles ; la cha-loié a-lelle -«es vierges? l'orgueil a ses vestales; la modération rado icit-elie h s esprits.' l'orgueil sail calmer les passions les pi us fougueuses ; l,i clémence pardomie-l- elle ? l'orgueil a l'adressa de se rendre Facile à la réconciliation et à la paix; le jeune el le martyre ont-ils leurs saints? l'orgueil a ses jeûneurs el ses faux pénitents ; enfin, l'humilité se rouv re-l -elle de cendre el de cilice , tout occupée de sa misère el de son

nt- ni t , p;n lc-l-elle modestement de soi gueii emprunte les livrées el le laagas, ■

SOI ennemi , loti! 0 po-é qu'il lui [*■( , il en

étudie , pour M fore honneur, les démarchée, 1rs gestes, les ii i i ii 'i rS;

H (Si n ml .ni plus impôt lanl de I pas tromper . que , prenant la fausse humilité pour la véritable, bien loin d'en roi aucune récompense de Dit u , on ne l'attire que d'horrih es châtiments; mais il esi d au tint pies difficile de ne pas tomber daim nue

si flatteuse iliUS on. qu'il est peu de gens (|m aient l'esprit assiz hou et le cœur assez droit pour s'en garantir.

Grâces \ ous soient i , ndues, adorable Sauveur! de nous avoir avertis des ■■nprifCi d'un péché si artificieux el si malin; de nous ■voir montré, par vos instructions el par vos eximpies, par voire doctrine, par votre sainte vie, en quoi consistait ce le humilité dont vous étiez seul capable de mus donner des règles sûres, et dont vous avez hien voulu nous marquer les vrais caractères, pour nous empêcher de tomber dans les illusions de la faus.se.

Je dis de la fausse, car, dans la pensée de Hugues el de Richard de Saint-Victor, il y en a de plusieurs espèces, li y a une humilité artificieuse el politique, une humilité larouche et intraitable , une humilité conditionnelle el partagée, une humilité inquiète et chagrine; or, ce sont toutes ces humilités fausses que Jésus Christ a condamnées. La première , parce qu'elle est pleine de dissimulation; la seconde, parcoquo la duré-' en Ole l'agrément el le mérite; la troisième, parce qu'elle conserve en rie cerlaineschoses un secret levain d'oigueil; la quatrième, parce que , ne venant pas du cœur, elle ne peut être d'aucune utilité pour la vie éternelle. L t première manque de liucérilé, le seconde de d uceur , la troisième d'integi île, la quatrième de bonne volonté.

Los premiers sont humbles , mais c'est pour arriver plus sûrement à leur fin; les seconds le sont , mais ils savent bien se dédommager sur d'antres de la violence qu'ils se font en s'a baissant ; les troisièmes le sont, mais à condition qu'ils répareront, par îles endroits plus avantageux, une réputation qu'ils paraissent avoir sacrifiée; Ks quatrièmes le sont , mais ils ne peuvent mieux laite, ils attendent ave. • une impatient e chagrine à sortir du fâcheux étal où ils sont.

Seraient - ce ces espèces d'humilités que vous nous auriez apprises, ô mon Di( n I et dont vous BOUS avez d nue l't \eniple ? Vous avez voulu que la noire lui sincère il droite, contre ces dissimulations et ces artifices ; charitable el douce contre telle durcie et ces amertumes; entière el parfaite contre ces réserves et ces partageai libre et volontaire contre ces inquiétudes el ces ch igrins.

Sur ce principe, je n'ai garde de vous appeler humilies . vous qui ne l'êtes que pour arriver plus sûrement à vos tins; lanlôl pour une vainc fumée de gloire, lanlôl pour

des inlérêls plus grossiers. Vous vous humiliez quelquefois devant des gens qui vous ont offensés; on vous loue, on vous bénit, c'est là ce que vous cherchez : si l'on vous connaissait bien, on verrait que vous ne vous humiliez que pour rendre plus soumis ceux qui devaient faire les premiers celte démarche à votre égard, condamnant ainsi l'orgueil ou l'inflexibilité de vos ennemis, par une soumission encore plus orgueilleuse et une flexibilité plus hypocrite.

Je vous appellerai véritablement humbles, si vous aimez vos devoirs pour la vertu , et la vertu pour Dieu ; si vous considérez moins Ce que diront les créalures que ce que le Créateur vous Ordonne; si vous n'êtes ni occupés du inonde, ni ravis que le monde s'occupe de vous ; si dans une conduite simple et ingénue vous conservez au dedans de vous l'Esprit de Jésus-Christ.

Sur ce principe, je n'ai garde de vous appeler humbles, vous qu'un zè!e amer et une austère roideur d'âme rend farouches et intraitables, qui, détachés des divertissements criminels du siècle , ne pouvez souffrir que d'autres en prennent d'innocents; qui, par une prétendue régularité de vie , croyez avoir acquis le droit de condamner tout ce dont votre pieuse bile s'irrite; qui, ayant été offensés, avez plus de penchant à la vengeance, et êtes moins capables de retour; qui, obligés d'abattre votre fierté devant vos supérieurs, et d'autres sous lesquels de certaines considérations vous font ramper, traitez avec un air impérieux et sévère , avec des paroles dures et menaçantes , ceux que vous savez dépendre de vous.

Je vous appellerai véritablement humbles, si ce que vous avez de sévérité vous la gardez pour vous; tandis que vous êtes doux , traitables , honnêtes avec votre prochain , dont vous excusez les faiblesses, dont vous supportez les mauvaises humeurs, dont vous tolérez les incivilités et les brusqueries ; si vous avez cette charité qui , patiente, bénigne , officieuse , ne s'aigrit et ne se pique de rien mal à propos; qui , tranquille dans les injures, aime mieux en recevoir que d'eu faire; qui , ni ambitieuse ni intéressée, est toute à tous, pour les gagner tous à Jésus-Christ.

Sur ce même principe , je ne vous croirai jamais véritablement humbles , si vous ne l'êtes qu'avec réserve , et en de certains chefs : si votre amour-propre, se dépouillant d'un côté, veut se revêtir d'un autre ; si vous choisissez les abjections qui sont de votre goût , et rejetez celles qui n'en sont pas, cachant sous une hypocrite modestie des vices personnels, dont l'aveu sincère serailsuivi d'une trop grandcconfmion;si vous dites du mal de vous sans pouvoir souffrir que d'autres en disent ; si , voulant paraître méprisables, vous vous irritez des moindres inarques de mépris ; si, reconnaissant que tout est vanité sans la vertu, vous cherchez la vertu pour la vanité même.

Voulez-vous être véritablement humbles?

soyez -le en toutes sortes d'étals : dans

l'adversité et dans la prospérité , vous mettant au-dessus des louanges par le mépris que vous en ferez; au-dessus des reproches parla douceur avec laquelle vous les recevrez, marchant d'un pas égal dans les voies de Dieu.

Soyez-le pour Dieu, recherchez uniquement sa gloire et son bon plaisir; n'ayez point de plus ardente inclination que celle de lui obéir, de plus inquièle émulation que celle de lui plairo, de plus vive douleur que celle de l'avoir offensé , de plus grand empressement que celui de lui faire un sacrifice non conditionnel et partagé, mais absolu et entier de vos passions les plus dominantes et les plus tendres.

Voulez-vous être véritablement humbles?

soyez petits à vos propres yeux , et ne souhaitez jamais d'être autres à ceux de voire prochain. Résolus de ne rejeter aucune occasion propre à vous rabaisser, moquezvous de ce qu'en penseront et en diront les hommes ; semblables au roi-prophèle, craignez le grand jour de votre gloire; et dans les nuits obscures de vos disgrâces , aimez l'abjection qu'elles vous attirent.

Loin de vous ces humiliations forcées et chagrines, qui ne viennent que du dehors, et où le cœur n'a point de pari; loin de vous cetle aversion pour les croix, que lant de faux chrétiens ne portent qu'à regret, et dont ils sont impatients de se décharger, comme d'un ignominieux fardeau; portez les vôtres comme Jésus-Christ a porté la sienne; souffrez , comme l'humble Job, la pauvreté sans murmurer, et non avec l'impatience et la consternation de ce lévite qui, exlraordinairemenl abattu de la perte qu'il venait de faire , répondit tristement à ceux qui s'informaient du sujet de sa douleur : On m'a emporté mes dieux d'or et d'argent, et vous me demandez ce que j'ai.

C'est là l'humilité que Jésus-Christ est venu vous apprendre : humilité intérieure, absolue, parfaite; humilité qui , comme une vertu universelle , semble renfermer en elle seule plusieurs autres : la prudence, la tempérance, la pauvreté, la force, l'obéissance la douceur, l'abnégation de soi-même.

Etes-vous humbles? quoiqu'au jugement des hommes vous paraissiez n'avoir point d'esprit, vous êtes cependant ces prudents et ces sages , qui , connaissant la grandeur du Créateur et la bassesse de la créature, savez donner à l'un et à l'autre le rang qui leur est dû. Etes-vous humbles? dès là vous avez cetle espèce de sobriété et de tempérance, qui , loin de se nourrir d'un pain de mensonge et de s'entêter des fumées d'une vaine estime de soi - même , réprime le plus délicat et le plus dangereux de tous les plaisirs, je veux dire celui que la vanité promet.

Etes-vous humbles? dès là vous êtes ces hommes forts et ces braves d'Israël , qui confondez les superbes Goliath ; ces pauvres év.iugeliqties qui , méprisant les fragiles biens dont l'orgueil se nourrit, ne cherchez que les éternels ; ces hommes doux et cha-

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

rllablcs qui , loin do chagriner leurs frères , leur donnent d'édifiantes marques de leur amilié et de leur tendresse; ces hommes soumis obéissants, résignes à toutes les volontés du Seigneur , dont ils regardent le bien qu'il leur envoie comme le tond de leur charité! la pauvreté dont il les afflige comme la marque de leur piété.

Adorable Jésus, qui avez voulu que nous apprissions de vous à être doux et humbles de cœur, et qui semblez avoir renfermé voire morale dans cette importante instruction, t'est à vous à nou^ ouvrir les yeux sur un devoir si essentiel et cependant si négligé; c'est à vous à nous donner les grâces et les forces nécessaires pour l'accomplir. Vous êtes noire voie, notre vérilé, noire vie; ne souffrez pas que ces qualités que vous avez prises pour notre sanctification nous deviennent inutiles par le mauvais usage que nous somme* tons les jours tentés d'en faire.

Conduisez-nous comme notre voie dans ces sentiers obscurs et étroits où vous avez marché; instruisez-nous comme vérité de ces maximes que vous avez cachées aux sages du siècle, et que vous avez révélées aux petits; soutenez-nous comme notre vie dans cette langueur et celle pusillanimité où nous nous trouvons quand il s'agit de nous humilier et de nous rabaisser. Conduits par un si bon guide, instruits par un si savant maître, soutenus par un si ferme appui, nous passerons des misères de celte vie au bonheur et à la gloire de l'aulre. Amen.