HYPOCRISIE

Fausse dévotion, illusions spirituelles, fourberie, fausseté des vertus humaines.

PREMIER DISCOURS. (1

Atlendite a Msis prophelis qui veniunt ad vos in vestimenlis oviiim, inirinseciis;iutem sunl tupi rapaces.

Uonnez-vous de garde des faux prophètes qui viennent vers vous, couverts de peaux de brebis, el qui au dedans sont des loups carnassiers (S. Matlli., cli. VIO.

Dans le commerce qu'on est obligé d'avoir • avec les gens du monde, dont souvent tout ce qui est au dedans et au dehors d'eux est faux, il sérail, ce semble, bien difficile de profiler d'un si important avis. Parmi tant de figures imposantes qui nous environnent, parmi tant de différentes scènes où chai un fait à son tour un personnage étranger, quelle apparence de nous donner de garde de celle multiplicité d'objets séducteurs qui, par une continuelle circulation de mensonge, surprennent notre esprit el notre cœur, soit que nous nous abandonnions aveuglément à des erreurs et à des abus populaires, soit que nous n'exposions aux yeux d'aulrui qu'un vain faniôme et une ombre fugitive de nousmêmes? Monde imposteur, tout est faux chez loi : ton abondance n'est que pauvreté, Ion amilié qu'inlérét, (a gloire qu'une lueur trompeuse, la liberté qu'une servitude incommode. Tu promets souvent ce que lu ne s iurai> donner, lu ne donnes presque jamais Ce que tu as promi ; et c 'pendant combien

(I Ce discours eu pour lo septième dimanche d'après

lit l'cult-cOlu.

de fois as-lu acquis sur nous ce latal pouvoir de nous plaire?

Une autre espère de fausseté et d'hypocrisie me paraît plus pernicieuse encore que celle-là. Ce n'est pas une simple illusion de nature, c'est une illusion de morale; ce De sont pas seulement de brillantes apparences de biens, d'honneurs, de plaisirs qui nous éblouissent, c'est un charme plus dangereux où les passions se jouent de la re igion, où les vertus servent de voiie au vie. où l'hypocrite, enveloppé dans son arliG ieiise malignité, se transligure en cent diflën nies manières; où, revêtu de peaux de brebis, il cache sous son extérieur doux el simple la ruse et la voracité d'un loup.

Donnez-vous-en de garde, dit Jésus Christ : Attendîtes mais quelles précautions prendrez-vous pour n'en être point surpris? à quelles marques connaîirez-\ous ces hypocrites, qui, plus bigarrés que les ligres, plus changeants que les Prothées, paraissent à tout moment sous de nouvelles formes, et n'en ont jamais de véritables.'

Je me trompe, ils en ont une; mais si vous voulez savoir combien elle est monstrueuse, jugez-en par ce que je vais vous eu dire. Rien ne nous est plus souvent ni plus expressément ordonné dans les livres saints que l'honneur que nous devons à Dieu el le service que nous sommes obligés de rendre à notre prochain ; Aimer Dieu de tout son cœur, aimer son prochain comme soi-même, c'est en ces deux commandements que consistent la loi et les prophètes; et c'est par la transgression de ces deux commandements qu'on peut connaître l'insigne malice et le vrai caractère de l'hypocrisie. Par elle les perfections de Dieu sont traitées avec un mépris plus outrageant que n'est celui des autres péchés : première marque et premier caractère de l'hypocrisie; par elle les droits du prochain sont violés par une malignité plus artiûcieuse que n'est celle des autres péchés : seconde marque et second caractère de l'hypocrisie : Attendite, prenez-y garde.

PKEMIER POINT.

Pour vous faire connaître quel est le sanglant outrage que les hypocrites font à Dieu, il suffirait de vous les dépeindre tels que Jésus-Christ nous les a dépeints en la personne des pharisiens, et tels qu'on les voit encore de nos jours, quand on les étudie de près.

Ce sont des gens dévols el religieux en apparence, mais qui dans le fond n'oul qu'une dévotion politique et une religion imitée pour mieux satisfaire leurs passions; des gens qui, à l'ombre des verius qu'ils n'ont pas, se tracent une nouveau chemin de vices par où ils marchent; qui, se faisant une illusion de leurs devoirs et une momerie de leur piété, ne cherchent qu'à recueillir la gloire due aux gens de bien sans en ressentir les austérités; des gens qui, comme dit si bien Hugues de Saint- Victor [Llb. II de Claustra (itiiiiHr, c. 2), paraissent les mains étendues en forme de croix, et qui ne haïssent «•ien davantage que la croix; qui. exposant

aux yeux du monde l'extérieur d'une capricieuse vertu, ont pour eux-mêmes de secrètes complaisances; idoles et idolâtres tout ensemble.

Prient-ils, c'est aGn d'être vus; donnentils l'aumône, c'est afin d'en être loués; jeûnent-ils , c'est pour paraître mortifiés et austères; parlent-ils, c'est pour être applaudis ; donnent-ils des avis, c'est pour dominer et se rendre nécessaires ; rejettent-ils les louanges qu'on leur donne, c'est par l'avidité qu'ils ont de les recueillir. Quelque emportés qu'ils soient, ils savent prendre des tons de douceur, et, tout hérissés de la peau d'Esaii, ils contrefont la voix modeste et tendre de Jacob. Peut-être tout corrompus par ce péché de la chair que l'Apôtre n'ose nommer, ils se donnent des airs de gens chastes et sévères; et, plus criminels en un sens que ces idolâtres dont parle saint Jérôme, qui élevèrent la statue d'Adonis sur retable de Bethléem, ils sacrifient à leurs détestables commerces le Dieu de toute pureté. Us feignent, comme Hérode, de le chercher, mais c'est pour le faire mourir; possédés, comme Judas, de l'esprit malin, ils se présentent à la table du Seigneur, mais c'est pour le trahir et le livrer à ses ennemis par un baiser.

A la seule inspection de ce portrait, ne voyez-vous pas déjà quels sanglants outrages ils font à Dieu, qu'ils attaquent dans toutes ses perfections, dans sa simplicité, dans sa sainteté, dans sa science, dans ses grandeurs, dans sa gloire?

Dirai-je que la plupart des autres pécheurs semblent avoir quelque reste de respect pour Dieu, et ne l'outrager qu'à demi V Le menteur attaque sa vérité; l'impudique, sa pureté; le vindicatif, sa douceur; l'emporté, sa patience; le médisant, sa charité; l'orgueilleux, sa majesté: mais l'hypocrite l'outrage dans tous ses attributs, et, plus abominable que les autres pécheurs, il se rend, par son péché, comme coupable de tous leurs crimes.

Dieu est simple dans son essence et véritable dans ses paroles ; il est la simplicité et la vérité même ; et l'hypocrite , toujours double et toujours menteur , est la duplicité et le mensonge même. Double esprit, double cœur, double voie , double habit. Double esprit (Eccl. Il), il se contredit et se combat dans ses pensées ; double cœur, un cœur apparent pour Dieu , un cœur caché pour le démon ; double voie (Job, XIII), une voie de désintéressement qu'il côtoie au dehors, une voie de cupidité par où il marche en secret; double habit, un habit propre, un habit étranger (Sophon.); il se déguise comme Achab , il change de parure comme la femme de Jéroboam. Double poids et double mesure, et l'une et l'autre sont en abomination aux yeux de Dieu.

Ce péché ne l'offense pas moins dans sa sainteté, que nous regardons comme un éloignement d'impureté et de mélange ; cependant, quel mélange de fausses vertus et d'iniquités réelles dans un hypocrite? Quelle impureté et quel adultère, comme l'appelle Orateurs sacrés. XIX.

7U réel et

saint Augustin ? En Dieu, tout est sincère; chez l'hypocrite, tout est apparent et faux. Ne faisant rien de ce qu'il dit, il rejette sur les autres le fardeau de la loi, qu il ne se donne pas la peine de toucher. Se connaissant, par le témoignage de sa conscience, dépouillé de bonnes œuvres , il cherche , comme Adam et Eve, pour couvrir sa nudité, les feuilles d'une vertu qu'il a perdue.

Tel est, selon les Pères , le génie de l'hypocrite , et l'outrage qu'il fait à la sainteté de Dieu. Fardé dans le cœur , comme une femme qui veut plaire l'est au visage , il cherche comme elle à se dédommager de sa laideur par une imposante beauté, dit saint Grégoire de Nazianze (Orat. funebri patris sui). Habile comédien, il parait sur le théâtre du monde avec des ornements et un personnageélranger,ajoulesainl Basile(//om. I, de Jejunio). A le voir, il a l'air et les habits d'un roi : tirez le rideau quand la farce est jouée, vous ne trouverez qu'un valet. Exposé aux yeux et à la censure des hommes, il compose son extérieur, mais bientôt il le quille, quand il s'imagine n'en être plus aperçu. Dévot et mortifié dans l'église, impie et sensuel dans la maison , humilié et frappant sa poitrine aux pieds d'un confesseur, fier, dur et intraitable dans son domestique, il se sauve au dehors et il se damne au dedans; d'autant plus méchant qu'il affecte de passer pour homme de bien , d'autant plus abominable qu'il honore le démon de ce dont Dieu devrait être honoré, dit le savant chancelier de Paris, Gerson (In trilog. Astroloyia, prop. 21).

Quel outrage ne fait-il pas encore à la science de Dieu et à ses infinies perfections? Dieu est tout œil , il voit tout; tout oreille , il entend tout; toute main, il écrit tout ; tout pied, il va partout, dit saint Augustin. Il n'y a point de ténèbres si épaisses qu'il n'éclaire, de secrets si cachés qu'il ne sache , d'abîme si profond qu'il ne sonde, de solitude si reculée qu'il n'enfonce, de confidence si ménagée qu'il ne découvre, de mouvements de cœur si compliqués qu'il ne développe : In~ tellexisti cogitaliones meas de longe, semitum meam et funiculum meum investigasti (P.sal. CXXXV1II) : Grand Dieul vous avez vu do loin mes pensées, vous avez connu mes voies et démêlé tout le cordeau de ma vie , lui disait autrefois un saint prophète.

Adam, tu as beau te cacher , il sait où tu es et ce que lu fais. Infâmes vieillards, qui cherchez les lieux les plus écartés du jardin où est Suzanne pour la corrompre, et qui lui dites : Personne ne nous voit , Dieu vous voit et vous entend. Femme lascive, qui seule, à ce que tu t'imagines, tentes la chasteté de Joseph, tu n'es pas seule : Dieu , qui t'est présent, connaît les plus secrets replis de ton cœur. Dieu voit tout , Dieu entend tout, Dieu est partout; et cependant, hypocrite, lu le traites comme un Dieu aveugle et ignorant. Tu feins d'observer sa loi pour la combattre , d'être le disciple de Jésus- Christ pour le trahir. Tu (raines sa croix sans la porter, ou si tu la portes, c'esl comma (Vingt -trois.)