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ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT

rr Crrénéen , par un intérêt sordide. Tu *i i -.

- nu rveilles de sa religion, el lu commets contre elle mille abominations secrètes Croislu que Dieu le voit et qu'il l'entend .' Si in la crois, ,'ivcc quelle impudence lui insultes in ou face? Si lu ne le ( mis pas. quelle autre injure tic le traiter comme une idole, cl de contrefaire l'homme de bien devant celui qui, la lampe à la main, éclaire les plus petits coins de Jérusalem 1

Malgré tous les raffinements de la malice, je reconnais ce qui le fait agir. Si lu parais aux yeux des hommes, c'est pour leur plaire, c'esî pour en attirer lis louanges ; mais saistu bien quel oulrage lu lais en cela à la fraudeur el à la gloire de Dieu? Il jure qu'il ne la donnera à personne , pourras-tu la lui ravir de force? et si lu portes jusque là tes mains sacrilèges, le feras-lu impunément?

C'csl pour celte gloire qu'il a fait toutes choses. Les cieux L'annoncent par Ui perpétuelle uniformité de leur mouvement ; la terre, par la surprenante diversité de ses productions; tout l'univers, par la beauté, l'arrangement, l'ordre qui y règne. Mais comme toules ces voix, qui publient la gloire de Dieu, étaient inanimées, il a créé l'homme, dit Philon Juif, aûn que ce qu'elles ne pouvaient faire d'une manière digne de leur auteur, cet homme, chargé de leur reconnaissance, le fil eu rapportant à la gloire de son Créateur loutes les pensées de son esprit et tous les mouvements de son âme.

Devoir essentiel d'une créature raisonnable et libre qui, n'ayant rien qui ne vienne de Dieu et qui ne subsiste par lui, n'a rien aussi qu'elle ne soit obligée de lui rapporter ; mais devoir dont les hypocrites s'éloignent avec d'autant plus d'audace, que c'est leur propre gloire qu'ils recherchent dans les choses même dont le sacrifice leur esl d'une nécessité indispensable.

Les autres vices ont au moins ce respect apparent pour Dieu, que ce n'est pas directement sa gloire qu'ils attaquent. Impudique, tu consens volontiers que Dieu soit honoré, pourvu que tu satisfasses la passion; avare, qu'on rende au Seigneur le culle qu'il mérite , pourvu que tu grossisses ta fortune ; •vindicatif, qu'on l'adore, pourvu que ton ennemi périsse : hypocrite , tu parais êlre le seul qui emploie ce qu'il y a de plus saint et de plus vénérable pour en être honoré toimême.

Quoi de plus saint que la prière qui le fléchit , que le jeûne qui le désarme, que l'aumône qui le rend propice ? Mais quoi de plus inutile? quoi même de plus pernicieux que l'abus qu'en l'ait l'hypocrite, par la lin déréglée qu'il s'y propose : de jeûner pour paraître mortifié; de prier pour s'attirer des louanges ; de faire l'aumône pour être cru miséricordieux et libéral ( D. tîraj. lib XXXIV, Mural.)'! Tel esl cependant ce poison secret et celle peste cachée qui se répand généralement dans tout le corps des vertus pour les corrompre. Tel est, pour me servir des expressions de saint Hasile (Const. monast. c. 10), ce voleur trop agréable , qui

nous dépouille de toules nos richesses spirituelles , qui détrempe de miel le fai^l appât (!•■ si loin bciic, qui, avec sa flatteuse mais meurtrière ma n, offre à tous les hommi coupe empoisonnée, afin qu'enivrés de leur propre étirait, ils l'avalent agréablement cl a longs traits.

liais si et péché est, par loutes ces circonstances , injurieux el abominable aux yeux de Dieu, par l'outrage qu'il l'ail à ses

infinies perfections , peut-être borne-Mi là loule sa malice, m ménageant avec plus de respect les intérêts du prochain ; non , messieurs, il n'en demeure pas là . puisque do tous les péchés, il n'y en a guère où les droits du prochain soient \iolés par de plus malins artifices : Attendite vobis ; prenez-y garde.

SECOND POINT

Si Jésus-Christ s'était conlenlé de reprocher aux scribes et aux pharisiens qu'ils déshonoraient Dieu en s'honorant eux-mêmes ; que, sans pratiquer les corn mandements de la loi, ils se contentaient d'en porter sus leurs habits les paroles écrites sur des bandes de parchemin ; que , sans se rendre dignes des places qu'ils occupaient dans les festins et des chaires qu'ils remplissaient dans les synagogues , ils cherchaient toujours les premières el les plus éminentes, par une monstrueuse ambition , nous aurions eu quelque sujet de croire que ttute leur malice se terminait à une vaine et sacrilège ostentation ; que l'amour de la gloire étant l'unique ou la plus forle passion qui les dominait, il n'y avait que Dieu qui en tût offensé.

Mais quand, par les malédictions multipliées qu'il leur donne , il ajoute que , sous prétexte de leurs longues prières , qui I- ur donnent un faux air de dévols, ils dévorent les maisons et les biens des veuves ; que , pour profiter des présents qu'on fait à 1 autel, ils inspirent aux enfants une ingrate et cruelle dureté envers leurs pères et leurs mères; quand il leur dit : Malheur à vous, hypocrites, qui bâtissez des tombeaux aux prophètes, et qui éles aussi méchants que ceux qui ont tué ces prophètes ; malheur à vous , qui nettoyez le dehors de la coupe pendant que vos cœurs sont au dedans pleins de rapines; qui payez la dîme de l'anelh, de la menthe et du cumin, pendant que vous négligez la justice, la foi , la miséricorde, qui sonl les plus importants chefs de la loi; quand il leur fait, dis-je. lous ces reproches, nous commençons à regarderce | éché comme l'un des plus pernicieux à la société ci \ île , OÙ les hommes sont Irompés , dépouillés, trahis par de plus malins artrftci s ; comme une source empoisonnée de perfidies.de violences, de détractions , d'injustices, de faux témoignages, de haines, de meurtres, de vengeances.

Ce-que saint Augustin a dit de la volupté qu'il regarde comme la mère do tons les vices, nous le pouvons dire de l'hypocrisie, de ce péché capital d'où sortent ordinairement ceux qui nous paraissent les plus opposés à

l'amour du prochain. Ce grand homme se représente la volupté assise sur un trône, du haut duquel elle donne ses ordres à toutes les autres passions qui semblent gagées pour la servir; ici, elle ordonne à l'amour d'exposer à ses yeux ce qu'il y a de plus beau et de plus charmant dans le sexe; là, à l'ambition de la satisfaire par toutes les pompes et les magnificences capables de lui donner de la joie; tantôt à la prodigalité à lui fournir de quoi entretenir une table délicatement et proprement servie; tantôt à la tristesse et et à la crainte à éloigner d'elle ce qui pourrait lui procurer quelque inquiétude et lui attirer le moindre chagrin. En un mot, dans la pensée de saint Augustin, la volupté est comme une reine qui s'assujettit généralement tous les cœurs, qui commande à toutes les passions et à tous les vices de concourir à l'exécution de ses desseins.

Ne pourrait-on pas dire la même chose de l'hypocrisie? que c'est un péché qui, par ses malins et cruels artifices, fait servir nonseulement les passions et les vices, mais les vertus même à ses ahomin.ibles projets; sincérité apparente, justice extérieure, prières, dévotion, aumônes, tout est employé par l'hypocrisie pour surprendre plus finement son prochain et le perdre.

A le voir et à l'entendre on le croit ouvert, sincère, ingénu, sur les paroles duquel on peut compter; mais à l'examiner de près, on remarque que celte franchise cérémonieuse n'est qu'une voie plus propre à arriver à la fin qu'il se propose; on le trouve dissimulé, bizarre, fourhe, malin, capable des plus noires trahisons et des perfidies les plus insignes. Il se donne au dehors un air sincère qu'il rend le plus naturel qu'il peut, il accommode à cet air un ton engageant de voix et d'actions; son visage paraît ouvert, ses manières ingénues, c'est un homme sans façon ; vous le croyez tel, mais vous vous trompez : ouvrez, ouvrez son cœur, vous n'y verrez qu'un fond de, malignité, d'envie, de dureté pour ses frères aux yeux desquels il se déguise, afin de se donner la liberté de faire plus impunément ce qu'il veut contre les engagements qu'il a pris et les promesses qu'il a laites.

A voir les Gabaonites avec des restes de pain dur et moisi, des habits et des souliers tout usés, qui n'eût cru qu'ils venaient de fort loin pour faire alliance avec le peuple de Dieu et lui demander sa protection? Josué, tout habile et pénétrant quii était d'ailleurs, y fut trompé; ces fourbes n'étaient qu'à deux journées de lui, leur sincérité apparente l'avait surpris (D. Ambr., de Officiis, lib. III, c. 10).

A voir Absalon se tenir de grand matin à la porte du palais de son père, appeler obligeamment tous ceux qui y entraient, et leur dire : approchez-vous de moi, quoique personne n'ait ordre du roi de vous écouler; je veux cependant vous faire rendre justice : venez, mes enfants, que je vous embrasse; qui n'eût cru que c'était là le meilleur de tous les princes, qui s'oubliait lui-même

pour se rendre plus accessible et plus fraitable? Cependant celte ingénuité, cette douceur, cette affabilité, cette bonté, n'étaient que des vertus étudiées et fausses ; sa lâche et barbare hypocrisie lui faisait jouer ce personnage pour enlever la couronne et la vie à son propre père, pour soulever le peuple contre le meilleur de tous les princes, et s'ouvrir par sa mort un chemin à la royauté; car de quoi n'est pas capable un fourbe et un hypocrite?

Vous ne le savez que trop, pauvres plaideurs, veuves et familles désolées. S'il y a un jugea surprendre, un magistrat à gagner, un tour d'équité et de droiture à donner à une affaire tant soit peu équivoque, un homme à supplanter et à ruiner à coup sûr, c'est souvent un faux dévot et une fausse dévole qui le font. ,

On se donne naturellement de garde de ceux qui paraissent ne point avoir de conscience ; on les examine de près, on se défie de leurs sollicitations, mais il est bien difficile de ne se pas laisser surprendre par d'autres qui, par une fausse ostentation déquilé et de justice, méditent et lâchent de faire réussir les plus sanglantes injustices. On lâche d'éviter les coups meurtriers d'un vindicatif brûlai qui paraît les armes à la main; mais difficilement pare-t-on des traits lancés, dans une profonde nuit, par des gens sur la bonne foi desquels on se repo-e. 'fels sont ceux des hypocrites qui, jetant la pierre, cachenl la main; qui, vous caressant, vous percent; qui, abusant de voire ingénuité et de la droiture de votre cœur, vous lancent en secret des coups mortels : Ut sugiltent in obscuris rectos corde.

Voyez-vous ce faux dévot qui, sous apparence de charité, pèche contre les premiers principes de la charité? Il Éait de. larges aumônes, il s'intéresse dans la cause des pauvres et des prisonniers; mais savez-vous bien que c'est un voleur caché qui retient le salaire de ses domestiques, qui l'ait des magasins de blé et de vin pour les revendre à un prix excessif, qui fait languir les artisans après le paiement de ce qu'il leur doit, qui prête à gros intérêts, et qui accable, par des usures multipliées, ceux qui se trouvent hors d'état de lui rembourser le principal?

Voyez-vous cette femme qui réprime avec sévérité les moindres vices d'autrui, qui ne parle que de réforme, qui se plaint partout du dérèglement général des mœurs qui est passé jusque dans l'église et dans les cloîtres? la voyez vous la première à médire finement et déchirer, par d'ingénieuses railleries, les religieux et les prêtres? Prévenant, par des accents plaintifs et par des démonstrations de charité, l'opinion désavantageuse qu'on aurait d'elle, elle cache, sous une fausse justice, une détraclion atroce. Semblable à cet animal de l'Apocalypse qui avait sur la léle les marques d'un agneau, et qui dans sa gueule portait les formidables caractères d'un dragon,elle affecte au dehors les manières d'une femme pleine de charité et de vertu, mais elle ne s'en sert que pour répandre plus fi-

ORATEt.'KS SACRES. RICHARD L'AVOCAT.

ncinent son venin sur ceux qui s'en approchent.

Voyez-vous cet autre, qui semble s intéresser à procurer aux pauvres tous les soulagements qu'il peut leur procurer? mais outre que rien ne sort de sa bourse, peutêtre s'applique-l-il une bonne partie des charités qu'on leur fait par son ministère. Il se plaint des dépenses excessives qui consument en habits , eu meubles , en jeux, en festins le superflu qui appartient à ces pauvres : il a quelque raison d'en agir ainsi ; mais ne ressemblerait-il pas à Judas dont l'Ecriture dit, qu'il se plaignait de la prétendu? prodigalité de Madeleine , non par un principe de charité, mais par un pur motif d'une sordide avarice ? Non quia de egenis perlinebat ad eum , sed quia fur eral? N'en a-t-on jamais vu profiler de l'administration des hôpitaux, rétablir par là leurs mauvaises affaires, mettre à leur aise leurs familles obérées, vivre des offrandes et s'engraisser des aumônes des fidèles? Car enfin la fausse aussi bien que la vraie piété est utile à tout.

Je ne finirais jamais si je voulais descendre dans un plus long détail; mais il n'est que trop vrai que l'hypocrisie est de tous les péchés celui où, sous prétexte d'aimer son prochain, on commet contre lui les plus grandes injustices. Adorable Sauveur, c'était là le grand sujet de votre juste indignation contre la malignité des scribes et des pharisiens, de ces avides et insatiables hypocrites qui désolaient les maisons des veuves, de ces faiseurs de longues oraisons où ils s'occupaient plus à la ruine du prochain qu'à leur sanctification particulière, de ces jeûneurs de profession qui, par d'artificieuses austérités, affectaient de paraître ce qu'ils n'étaient pas, de ces faux justes qui , par l'accomplissement de certains petits devoirs, se donnaient la liberté d'enfreindre les plus grands préceptes. Celte maudite race de vipères ne se seraitelle pas encore perpétuée de nos jours? Celle ivraie que l'homme ennemi a semée ne se trouverait-elle pas encore confondue avec le bon grain, dans le champ du père de famille? Attendite; prenez-y garde.

Oui, prenez-y garde, vous qui manquez de sincérité et de droiture d'âme : songez de bonne heure à vous guérir de celle maladie qui , à moins de prompts et d'efficaces remèdes, deviendrait enfin incurable. Représentez-vous les fréquentes malédictions que Jésus-Christ, si doux ei si miséricordieux d'ailleurs, a fulminées contre ce péché. Représentez-vous que s'il y a dans l'Ecriture des impudiques convertis , des pubiicains sanctifiés , des voleurs absous , vous n'y voyez aucun hypocrite à qui ces grâces aient été accordées : d'où vient cela?

C'est, répond sainl Grégoire, que l'hvpocrile met un obstacle formel à sa conversion, et qu'il tourne en poison ce qui pourrait le guérir. De ces moyens de conversion , le premier est une volonté lionne et sincère; voulez-vous guérir? demandait Jésus-Christ au paralytique : Que voulez-vous que je vous

fuul disait— il à l'aveugle de Jéricho: pour être sainl, il faut le vouloir, cl le vouloir effectivement. Or, c'est la ce qu'un hjpoerita

ne veut pas, lui qui souhaite plutôt de passer pour saint qu'il ne louhaite de le devenir. Sanetui non appétit esse, ted retors*.

Le second de ces moyens de conversion est une humble disposition à recevoir de bonne part les avis et les corrections d'aulrui. Car il en est des plaies de l'âme comme de celles du corps, qui ne se guérissent que par de fréquentes et de douloureuses incisions. Or, c'est là ce qu'un hypocrite ne peut souffrir. Le surprend-on dans son péché? il se met en colère, et crève de dépit. Se plainl-on de ses fourberies et des mauvais services qu'il a sourdement rendus? ces reproches l'irritent, et il cherche toutes les voies de s en venger : Je ne m'en étonne pas, dit saint Grégoire {Lib. Vlll Mor. c. 27); il aimerait mieux mourir que d'être repris.

Prenez-y donc garde, mes frères, et autant que l'hypocrisie s'attire de malédictions, autant efforcez-vous de les détourner par des vertus contraires. Celte bypocrjsie cherche une vaine gloire, faites un généreux sacrifice de la vôlre : elle veut plaire aux créatures, ne cherchez que les yeux du Créateur; elle couvre sous des vertus apparentes de grands péchés, étouffez en vous lous vos péchés par des vertus réelles ; elle use de dissimulation et d'artifice pour perdre les autres, employez toute votre prudence et lous vos talents à les servir. Semblable à ce figuier que Jésus-Christ maudit, elle a de belles feuilles, mais elle ne porte point de fruits : laissez-là ces feuilles et travaillez à rendre par vos bonnes auvres votre vocation certaine ID. Chrysost., Hom. V7. in Mallh.). Elle dit a Dieu , Seigneur, Seigneur, sans se mettre en peine de faire la volonlé du Seigneur ; dites-lui : c'est à vous, Seigneur, que je veux offrir des holocaustes pleins de moelle: je ne me contenterai pas de vous dire que je veux vous aimer et vous servir, cette charité sera jusque dans la moelle de mes os, jusque dans le plus profond de mon âme ( D. Aug., in Psal. LXV).

Que d'autres vous offrent des habils. de l'huile, de la cire ; que ceux-ci pour se mortifier s'engagent à ne point boire de vin pendant quelques années, que ceux-là promettent de jeûner en de certains jours, et de ne point manger de viande; ces vœux el ces engagements sont beaux, mais j'en cherche encore de meilleurs : ce ne sont pas ces seuls présents extérieurs que vous souhaitez, ils ne vous rendraient pas la gloire qui vous est due, ils ne m'allireraienl pas le bonheur que j'altends, si mon âme, qui est le premier de tous les présents, n'en relevait le mérite par son sacrifice (Jdem, serm. 8, de Tempore).

Je vous l'offre donc, ô mon Dieu ! je vous l'offre cette âme, telle que vous voulez qu'elle soil pour vous plaire. Loin de moi ce levain des pharisiens, ces duplicités, ces artifices, ces déguisements, ces mensonges, ces desseins de nuire à mon prochain ou de n'attirer une vaine gloire; vous m avez créé cl racheté

Til

DICTIONNAIRE MORAL. HYPOCRYSIE.

pour vous, je ne veux vivre que de vous, n'agir que pour vous : trop heureux si, ne cherchant que vous dans la simplicité de mon cœur, je vous possède dans la bienheureuse éternité.

SECOND DISCOURS

Quidme tentatis, hypocriUe?

Hypocrites, pourquoi me tentez-vous? (S. Matth., ch. XX1Ï).

C'est là , chrétiens , le reproche que Jésus- Christ fait aux pharisiens et à leurs disciples qui avaient accompagné les soldats d'Hérode : reproche de leur maligne hypocrisie, et de cette imposante honnêteté avec laquelle ils lui avaient représenté ses belles qualités pour le surprendre dans ses paroles : reproche que cet Homme-Dieu a animé de tout son zèle, et qui, selon saint Jérôme, est presque le seul point où il semble s'être oublié de sa patience et de sa douceur ; reproche qui était un des sujets les plus ordinaires de sa divine morale, puisque pour combattre la seule hypocrisie des pharisiens, il a employé plus de menaces et d'imprécations qu'il n'en a fait paraître contre tous les autres pécheurs.

Quelle malignité dans ces fourbes de lui envoyer des émissaires dévoués à leurs passions, lui dire: Maître, nous savons que vous êtes sincère dans toutes vos paroles , que ce n'est ni l'intérêt, ni aucune vue charnelle qui vous fait agir; rendez-nous donc raison de ce que nous prenons la liberté de vous demander : faut-il payer à César le tribut qu'il exige? faut-il le lui refuser?

Artificieuse hypocrisie, jusqu'où vont tes inventions cruelles pour surprendre le juste? Hypocrites, pourquoime tentez-vous? Oh! qu'il y a de pharisiens au milieu du christianisme, à qui l'on peut faire le même reproche ! Quelle effroyable multitude d'hypocrites malins ou de gens dont l'intention n'est pas droite, couvre la face de cette terre ténébreuse, où l'on ne connaît les hommes que par la moindre partie d'eux-mêmes ! Je dis malins, car tel est le caractère des hypocrites dans leurs actions et dans leurs paroles. Je dis gens dont l'intention n'est pas droite, car tel est celui de certains autres hypocrites qui, sans dessein même de tromper leur prochain, se proposent une autre fin que celle pour laquelle ils devraient agir.

Le roi-prophète nous les dépeint tous deux dans un de ses psaumes (PsaL V). Parlant des premiers , il les regarde comme des fourbes dans la bouche desquels la vérité ne se trouve pas : Non est in ore eorum verilas. Parlant des seconds, il les regarde comme des gens qui, recherchant leur propre gloire, n'ont que la vanité dans le cœur : Cor eorum vanum est.

Examinons-en les différents caractères dans les deux parties de ce discours , et afin de ne rien dire qui ne serve à notre instruction, opposons à ces deux grands maux deux puissants remèdes : la vérité et la simplicité au premier, l'humilité et la reconnaissance au second. Hypocrites menteurs et fourbes, qui imposez par vos actions et par vos pa-

roles, apprenez à être ingénus et sincères. Hypocrites vains et orgueilleux, qui, dan* vos bonnes œuvres, cherchez d'autres choses que la gloire de Dieu , apprenez à être assez reconnaissants et fidèles pour lui fa ira un sacrifice de la vôtre.

PREMIER POINT

Tout ce que l'on voit de l'homme, tout ce que l'on entend de l'homme n'est souvent rien moins que l'homme même. Exposé devant un miroir où il ne montre que de faux et de fugitifs traits, il paraît et il disparaît aussitôt. Se retire-t-il? // ne se souvient plus du visage de sa naissance , dit un apôtre; il oublie ce qu'il était, et rien de ce que sa présence marquait sur une fragile glace ne reste après lui. Sen approche-l-il ? Celte glace, dirai-je fidèle, dirai-je infidèle? représente tous ses mouvements , tous se»

gestes, toutes les différentes postures où il se met; mais c'est une image qui trompe, c'est un objet bizarre qu'on ne peut arrêter ni fixer.

11 est encore plus caché, plus équivoque, plus impénétrable dans son propre cœur.

Ce qui paraît au dehors n'a souvent rien qui ressemble à ce qui se passe au dedans. On voit les mouvements de la machine, mais on n'en voit pas les ressorts; les paroles et les actions frappent les sens, mais tout le reste est enveloppé dans les secrets replis de l'âme. C'est là que se tient ce conseil que l'Ecriture appelle le conseil du cœur (i Cor. IV); c'est là que se renferme cet homme caché que nul autre homme ne peut connaître; tantôt il se porte vers un objet, tantôt il s'attache à un autre; aujourd'hui il bénit, demain il maudira ; on voit ses inégalités, on s'en étonne ; mais qui connaît l'esprit qui en est la cause? qui pénètre dans ses vues et dans ses pensées?

Réduits à ne juger de lui que par ce qui se passe au dehors, nous lui laissons malgré nous la fatale licence de nous tromper; nos timides et incertaines conjectures lui en facilitent le moyen. Si ses paroles étaient de sûrs garants de ses pensées, si tel qu'il est au visage il l'était dans l'âme, loin de nous plaindre, nous devrions nous réjouir; mais ce que le fard fait sur un visage, l'hypocrisie le fait en sa personne. Le fard gâte les beautés et les grâces naturelles; l'hypocrisie altère et corrompt les vertus : l'un donne un enchanteur éclat à ce qui est difforme; l'autre donne une couleur de vérité cl de sincérité à ce qu'il y a de moins vrai et de moins sincère ■ Non est in ore eorum veritas.

11 y a une vérité de pensée , une vérité de parole et une vérité d'action, dit saint Thomas. La vérité de pensée, quand on pense juste; la vérité de parole, quand on parle juste; la vérité d'action, quand on fait ce qui est juste. Les pharisiens, dans lîolre Evangile, reconnaissent ces trois vérités dans Jésus- Christ : celle de la pensée, nous savons que vous êtes véritable et sincère : Scinms quia verax es; celle de la parole, nous savons que vous enseignez la voie de Dieu dans la vérité: Viam Dei in veritate doces; celle de l'action,

ORATEURS SACHES. RICHARD L'AVOCAT

dans tout ce que vous faites , vous n'aie équrd à qui (/ne ce suit, parce que vous ne considérez point la qualité des penotUtU : Non est tibi cura de aliquo, non tnim respicis pci sonnm hominum.

Malgré cet aveu qu'ils font, leur hypocrisie les fait marcher par d'autres voies, et concevoir d'autres sentiments. Dans la pensée et au jugement de Dieu, le monde n'est rien; dans la pensée et au jugement de 1 hypocrite , le monde est quelque chose de grand; s'il ne le pensait ainsi, en rccliercherail-il si fort l'estime, en craindrait-il si lâchement les mépris? Dans la pensée et au jugement de Dieu, il faut s'humilier pour trouver une solide gloire. Dans la pensée et au jugement de l'hypocrite, rien n'est plus humiliant, ni plus propre à se dégrader, que le mépris sincère qu'on ferait de I i gloire. Dans la pensée et selon le jugement de Dieu, il faut se renoncer et se haïr; dans la pensée et selon les principes de l'hypocrisie, il faut s'aimer et faire valoir les talents qu'on possède ; par conséquent nulle vérité dans sa pensée.

Y en a-t-il plus dans ses paroles? Tout y est équivoque, fourbe, imposteur. Car, qu'est-ce que l'hypocrisie, dit saint Bernard, sinon un mensonge habituel, qui se perpétue el qui dure toujours? Celui des autres passe et quelquefois il se fait sans réflexion. Celui des hypocrites subsiste, demeure, et de malignes méditations le soutiennent. Ce sont des menteurs d'état el de profession ; ils emploient par une invention cruelle les armes des vertus, pour faire mourir les vertus mêmes; d'un salutaire remède ils en font un poison mortel; semblables aux magiciens, ils changent en crimes les choses les plus saintes, «1 dans celles qui devraient apaiser Dieu, ils le déshonorent el l'irritent par le mauvais usage qu'ils en font ( D. Crisol., serm. 7).

Ismaël (je me contente de ce seul exemple tire des livres saints) forme la cruelle resolution de tuer Godolias [Jerem.,%L). S'il témoigne son dessein, ou s'il fait éclater le moindre ressentiment, jamais il ne pourra réussir. Il faut donc qu'il se contrefasse, qu'il aille chercher son ennemi , qu'il l'aborde avec des paroles honnêtes et obligeantes, qu'il mange avec lui et qu'il lui donne toutes les marques d'un ami sincère ; il le fait, et accompagné de dix meurtriers, il le tue à coups d'épée, et quelques Juifs qui sont à Masphat.

De quoi l'hypocrisie qui sait se déguiser n'est-elle pas capable? Il n'en demeure pas là ; quatre-vingts hommes viennent de Sichem et do Silo, la barbe rase, les habits déchirés et le visage toui défiguré, pour faire leurs tristes offrandes au Seigneur, dans le lieu où avait été son temple. Ismaël qui en est averti, et qui n'a garde de leur apprendre la mort de Godolias, va au devant d'eux la larme à l'œil, comme un homme qui parait prendre part à une affliction commune que leur inspire l'amour de la patrie, la religion de leurs pères, le malheur des enfants

de Juda; mais ses paroles et ses actions sont bien différentes de sa pensée, il s Offre à les conduire, il les (rompe par de fausses monstrations d'amilié, el dans k temps où ils n'ont aucun sujet de se méfier de lui, il Cul venir une (roupe de scéler.ils, il les lue.

Si l'on n'en vient pas toujours à ces excès, est-on plus sincère uns les discourt que l'on tient el dans les actions que l'on fait? Les scribes et les pharisiens disent hautement, que c'est violer la loi que de nuire a son frère dans sa réputation <>u dans scn bien- ; et les hypocrites qu'ils son', il> ne méditent que la ruine de leurs ennemis el ne ■'oeenpent que des moyens de les perdre. Selon eux, les pirateries et les courussions sont des crimes énormes , et , avec loui cela, ils n'agissent que par les mouvements d'une insatiable avarice. A les entendre parler, ils déclament fortement contre l'impureté; et à examiner ce qu'ils font, on dirail que l'adultère leur e-t permis, du moins qu'ils peuvent impunément souiller leur imaginalion, leur esprit, leur cœur, des images, des pensées, des désira les plus impurs. Ls disent des miracles, et ils font des monstres. Ils no parlent que des vertus les plus austères , et ils ne conservent pour eux qu'un" moile délicatesse. Non est in ore eorum Ml i

J'appelle ainsi ceux qui de nos jours se déehaînent contre les relâchements publics, tandis qu'en particulier ils sonl les plus relâchés; qui ne parlent que d'une morale sévère, et qui mènent une vie toule sensuelle, qui adorent Dieu en public, el qui servent le démon en secret; qui, comme dit saint Jérôme , onl la tête de Calon et le cœur de Néron.

J'appelle ainsi ces hommes ambigus et incompréhensibles, qui démêlent les plus lins détours des usures et des simonies, et qui dans l'occasion ne font nul scrupule de se pro urer du bien ou des bénefiees par des voies obliques, el peut-être pires que celles qu'ils condamnent. Leurs conversations n'ont que de la douceur et leurs docirines que du venin, dit sainl Bernard ( Ep. 1% ). Affamés et altérés du sang des âmes, i|> les corrompent el les empoisonnent par leurs discours, occupés au dehors au service de Dieu comme des anges, esclaves au dedans de leur orgueil el de leur envie comme Lucifer.

A qui les comparerons-nous ? Dirons-nous avec saint Thomas, qu'ils ressemblent aux fruits de S ulonie, qui, beaux aux dehors, n'ont aucun goût ni aucune Donne qualité au dedans? Dirons-nous avec saint Bernard Ep. 193], que ce sonl des hommes tout différents d'eux-mêmes, Herode au dedans Jean-Baptiste au dehors, toui équivoques el imposteurs? C'est l'idée qu'il nous éoÉne d'un insigne hypocrile : Homo sibi diêtJÊtilit, intus llrrodcs, foris Joannes, tôt us ambiquus. lésas-Christ les compare à des sépulcres blanchis dont tout est beau et bien figuré au dehors, mais dont le dedans n'est plein que de corruption et de pourriture. Ils portent sur leurs \isages les marques de la sévérité

évangélique, mais dans leurs cœurs ce n'est qu'un amour déréglé des plaisirs. Ils ne montrent extérieurement que charité, douceur, libéralité, désintéressement, humilité ; mais intérieurement, ce n'est que dureté, impatience, avarice, orguei!, envie. Ils trompent I s yeux par de faux objets; semblables, dit s iiut Grégoire, à ces enchanteurs qui, dans dis glaces infidèles, font voir ce qui n'y fut jamais.

Tremblez, malheureux, si c'est de vous que je viens de faire le portrait, tremblez. Si je parlais de mon chef, vous auriez quelque sujet de ne pas fort vous soucier de mes menaces; mais puisque Jésus-Christ, par des malédictions réitérées dans son Evangile , vous fait connaître le déplorable état où votre hypocrisie vous réduit, tremblez. Mnlheur à vous, hypocrites ; vœ vobis, hypocritœ ; c'est ce qu'il vous dit jusqu'à huit différentes fois. Ce n'était pas assez que le saint homme Job vous dît que les dissimulés et les fourbes provoquent la colère de Dieu, et qu'enchaînés par leurs péchés, ils n auraient pas même la force de crier pour demander pardon [Job. XXXVlj.

Ce n'était pas assez qu'il ajoutât que la joie que vous aurez ne durera qu'un moment (Job, XX), que voire espérance périra, que vos lâches et malins artifices ne vous plairont pas toujours, que, semblables aux toiles que font les araignées , ils n auront pas plus quelles de solidité et de consistance (Job, VIII). Ce n'était pas assez que David vous dît, que le sanguinaire et le fourbe seraient en abomination au Seigneur, et que nul ne monterait jamais sur la sainte montagne., à moins que ses mains ne fussent innocentes, son cœur pur, et exempt de fourberie (Psal. Y). Si tout cela n'est pas capable de vous effrayer , avec quelle tranquillité de conscience pourrezvous soutenir ces redoutables anatbèmes de Jésus-Christ : Malheur à vous, hypocrites ; vœ vobis, hypocritœ!

Mais il ne s'agit pas tant de vous effrayer que de vous corriger, et c'est ce que vous ue pouvez faire, si vous ne marchez dans des voies tout opposées à celles que vous avez suivies dans votre péché. Nulle vérité dans vos pensées, dans vos bouches, dans vos actions ; voilà ce qui vous a rendus coupables : réparez en tout cela l'outrage que vous avez fait à celte belle vertu , ce sera là ce qui vous attirera le pardon de votre péché.

Que pensez-vous de cet avis en ces temps malheureux, où, par un maudit aride se contrefaire, on se moque de la simplicité de

l'homme juste? La vérité, qui, comme dit criles , menteurs et fourbes, qui , par vos Tcrlullien (Apol. c. I), est étrangère sur la actions et par vos paroles imposez a votre

Dans les tribunaux où l'on rend la justice, dans l'église et dans le cloître? mais souvent le mensonge, la duplicité, l'intérêt, l'hypocrisie , y régnent : Scit se in terris peregrinam agere, difficile inter extraneos locum invenire. Elle sait cependant d'où elle vient , et, indignée des mauvais traitements qu'elle reçoit, elle demande à Dieu vengeance des outrages que lui font de fausses et d'imposantes vertus.

C'est à vous , mes frères , à la conserver si bien qu'elle ne vous quitte pas. Laissez aux pharisiens le fastueux et inutile soin de l'écrire sur des bandes de parchemin ; laissez aux Juifs la précaution grossière d'en marquer les paroles sur les lieux les plus éminents de leurs maisons; laissez aux philosophes et aux orateurs profanes l'art d'en dire des merveilles et d'en montrer les maximes sans se les appliquer. Plus sages et plus sincères qu'eux , mettez-la dans le lieu où elle veut être ; écrivez -la sur les tables de votre cœur : Veritas non te deserat, describe eam in labidis cordis tui (Prov., III).

Elle peut être altérée, déguisée, falsifiée partout ailleurs. Il y a 1 hypocrisie des yeux, l'hypocrisie des mains, l'hypocrisie des lèvres, l'hypocrisie de tout l'homme extérieur, et, coiiime dit Job, un stérile amas de fausses vertus : Congregalio hxjpocrilœ sterilis (Job, XV). Mai si celte vérité est dans voire cœur, tout ira bien pour elle et pour vous ; vous l'honorerez , et elle vous conduira ; vous marcherez dans ses voies , et le bon témoignage de votre conscience vous consolera, quoi qu'il vous arrive (Prov., XI). Aidés delà grâce du Seigneur, vous chercherez uniquement a faire ce que vous croirez lui être agréable , votre cœur droit et sincère s'attachera à sa loi que vous étudierez et observerez avec toute l'exactitude dont vous serez capables; loin de chercher, pour témoins de vos bonnes œuvres, les yeux des hommes, vous ne vous appliquerez qu'à plaire à ceux de leur souverain juge.

Excellente disposition d'esprit et de cœur dans laquelle devraient être tous les chrétiens, mais que très-peu de gens ont. Car combien y en a-l-il qui , sans dessein de tromper leur prochain , manquent d'une simplicité et droiture d'intention qu'ils devraient avoir dans leurs bonnes œuvres?

Aulre espèce d'hypocrisie dont il faut que je vous parle et que je vous marque les vrais remèdes dans la suite de ce discours. Hypo-

lerre, trouve difficilement place dans l'esprit et dans le cœur des hommes. Qui d'eux la reçoit ? et en quel lieu du monde peut-elle trouver un asile où clic soit en assurance? Dans les boutiques des artisans et des marchands, dans les bureaux des banquiers et des hommes d'affaires? mais ils m: cherchent qu'à 9C tromper. Dans les cours des grands? mais l'intrigue et la fourberie l'en chassent.

prochain , apprenez à être ingénus et sincères ; voilà ce que je viens de dire.

Mais, hypocrites vains et superbes, qui dans vos œuvres moralement bonnes cherchez d'autres yeux que ceux de Dieu , et d'autre gloire que la sienne , apprenez à lui faire un généreux sacrifice de la vôlre ; c'est ce que j'ai à vous dire pour achever cette matière.

SECOND POINT

Ce que Dieu dit autrefois au démon quand il lui demanda, si, après avoir parcouru toute lu terre, il avait trouvé un homme aussi g / >iiplc et aussi droit que Job, nous pouvons bi< n le dire dans un siècle aussi dissimulé et aussi hypocriic que le nôtre. En trouve-t-on beaucoup aujourd'hui qui aient la même simplicité et la même droiture d'âme que ce saint Patriarche? Numquid tonrideratli servum meuin Job quod non sil ei similis in terra, vir simplex et reclus?

Se reposer sur ses prétendues vertus , faire fond sur la bonté de son naturel et l'intégrité de son cœur, renvoyer à Dieu la gloire du bien que l'on fait , mais en retenir une bonne partie pour soi ; parmi les œuvres chrétiennes , chercher les éclatantes et mépriser les obscures ; sous prétexte que le Seigneur est loué, être ravi que l'on sache que le zèle qu'on a eu pour lui a contribué à lui rendre les louanges qu'il mérite; lui dire qu'on l'aime et qu'on le cherche, et par un raffinement d'amour-propre, se chercher et se retrou »cr soi-même; jouir de ce dont on ne doit qu'user, et user de ce dont il faudrait jouir; c'est là cette subtile et délicate hypocrisie dont je parlé. Hélas 1 qui des hommes n'en est pas coupable? et s'ils en sont coupables , il faut dire que tout est vain et vide chez eux : Cor eorum ranum est. Vain dans leurs intentions , vide dans leurs récompenses : vain , ils cherchent autre chose que Dieu ; vide , ils n'ont nul mérite devant Dieu ; vain , ils bâtissent s ins lui , et ce n'est pas lui qui garde ce fragile édilice de leur amour-propre ; vide, c'est inutilement qu'ils travaillent et qu'ils veillent pour le garder. En voulez-vous savoir la raison? apprenez- a de saint Augustin , qui établit en plusieurs endroits de ses écrits un grand principe sur lequel roule la meilleure parlie de sa doctrine.

« Il ne faut pas seulement regarder les verius dans leurs offices, il faut principalement les considérer dans leur fin. Ce qu'il faut faire et l'intention qu'on doit avoir en le faisant , ne rien faire que de juste , et comme dit le Saint-Esprit , le faire d'une manière juste : voilà ce qui rend nos œuvres saintes , solides , pleines , capables de la vie éternelle. Mais manquer ou dans leur principe , ou dans leur fin , les faire en étal de péché mortel , ou les rapporter à d'autres qu'à Dieu, c'est tout gâter, c'est tout perdre, c'est avoir un cœur vain, c'est détourner les verius de leur légitime usage , en les faisant servir pour d'autres que pour celui à qui nous disons : Dieu des verius, convertisseznous. »

Sur ce principe et sur ces paroles de saint Augustin, vous attachez-vous à la pratique des vertus, parce qu'elles peuvent contribuer à vos plaisirs ou vous procurer dans le monde d'aulresavantages temporels? Rendez-vous service à votre prochain dans ses pressants besoins, et, dans cette œuvre de charité, cherchez-vous plus la gloire que les hommes vous en rendent, que celle qui en

doil revenir à Dieu.' Dès là vous ne failes pas bien une bonne chose, dit saint Augustin, parce que \uus ne la faites pas par une bonue volonté: votre cœur n'est pas droit, il est vain, et ce qui eût pu vous sauver, si vous aviez dirigé votre intention là où vous deviez la porter, ne vous sera d'aucune utilité pour votre salut éternel. Le dirai-jc ivec saint Augustin? voire intention mauvaise dans une bonne œuvre vous damnera.

Pensez-y bien, vous qui êtes si exacts et si scrupuleux en d'autres choses : vous que le démon lente en vain par une infinité d'endroits et qu'il corrompt souvent parcelui-ci. Ce que vous avez fait jusqu'à présent, l'a\cz- \ous l'ail pour Dieu et à dessein de lui plaire? N'avez- vous point fait de charités dans la vue qu'elles éclateraient dans le monde et qu'on vous en louerait '.'quand \ous vouséles réconciliés avec cet ennemi, n'a-ce pas été moins à cause que Dieu vous le commandait, qu'à cause que son nouveau crédit vous eût perdus? Quand vous vous êtes retirés dans ce p M coin de l'église , a-ce été pour prier Dieu avec plus de recueillement, ou pour vous y faire chercher et observer par \os amies, ces pieuses confidentes de vos vertus?

Le démon tente les âmes dévotes d'une manière bien différente de celle qu'il emploie pour tenter les âmes mondaines, dit saint Grégoire, pape (Lib. XXXV Moral, c. 22). 11 propose ouvertement aux méchants les choses mauvaises qu'ils désirent. Veux-tu du bien? voilà les moyens d'en avoir: prêle à usure, supprime ce testament, sers-toi de ton autorilé pour avoir la vigne de celui-ci, les maisons et les rentes de celui-là; poursuis-les en justice : tu as des amis et des titres apparents, fais-les valoir. Aimes-lu le plaisir? il y a de quoi te satisfaire; va dans celle maison, tu attireras par tes caresses ou par tes libéralités celte fille qui contentera ta passion ; il n'y a guère de cœurs que l'amitié n'amollisse, ou que l'argent ne gagne.

Ainsi en use le démon à l'égard des méchants; il leur propose le mal sans dissimulation et sans artifice; ce sont ses amis familiers, dit saint Grégoire, il agit avec eux sans façon, sans prendre aucun soin de se déguiser. Mais comme il n'a pas cet avantage sur les âmes qui craignent Dieu, qui fuient le péché et qui veulent se sauver, il les regardecomme des étrangers et des ennemis avec lesquels il faut bien prendre d'autres mesures. Les porter ouvertement au nce, les détourner de la pratique des verius chrétiennes, nulleapparenccd'y réussir: il se sert de spécieux prétextes, il leur expose la beauté des bonnes œuvres dans tout leur éclat, afin qu'il en rejaillisse quelque chose sur eux et qu'ils se félicitent du parti qu'ils ont choisi.

Il ne leur dit pas : Refusez l'aumône à ce pauvre , laissez-Ià ces abstinences et ces jeûnes; ces visites d'hôpilaux et de prisonniers vous incommodent trop, ces lectures fréquentes cl ces continuelles méditations.

vous affaibliront l'esprit; au contraire, il les porte à ces pieux exercices. Donnez l'aumône, mais qu'on sache que vous la faites. Jeûnez, mortifiez-vous, mais que votre pâleur et votre maigreur vous fassent honneur : ayez soin des malades, mais donnez une bonne odeur de vous dans le monde, et si vous souffrez ceux qui vous calomnient, cherchez-en d-'aulres qui vous louent. Lisez ces livres, mais qu'on profite de vos lectures , et à la place de tant d'ignorants qui se mêlent d'enseigner ce qu'ils ne savent pas, érigez-vous en maîtres et en maîtresses de la plus haute spiritualité. Faites-vous connaître : la vertu ne mérilc-t-elle pas sa récompense dès celle vie? qui aura pour vous les égards qu'on doil avoir, si vous ne vous produisez? Nemo in occultis quid facit, manifesta te ipsum mundo.

Ce fut ce que dirent à Jésus-Christ ses parents selon la chair, mais qui n'en avaient pas l'esprit. Pourquoi demeurez - vous en Galilée où vous êtes inconnu ? passez en Judée, afin qu'on voie les prodiges que vous faites : personne n'agit en secret, lorsqu'il veut être connu dans le public; le temps de la fêle des tabernacles vous est favorable, profitez de cette occasion pour vous produire. Tentation bien délicate à une infinité de chrétiens qui ne répondent pas ce que Jésus-Christ répondit à ces parents ambitieux : Votre temps est toujours prêt, mais le mien n'est pas encore venu. Vous cherchez votre gloire et moi je ne cherche pas la mienne : je suis venu au monde pour travailler à celle de mon père; la mienne n'est pas mienne, elle lui appartient, je la lui sacrifie volontiers. Quant à vous, allez à celle fête; pour moi je n'y vais pas, parce que mon temps n'est pas encore accompli.

Parler et agir de la sorte, c'est avoir l'esprit de Jésus-Christ ; parler ou agir autrement, c'est avoir celui du monde et de ces pharisiens hypocrites, dont il disait qu'ils faisaient toutes leurs œuvres, afin qu'ils fussent vus et remarqués des hommes. Cœurs vains, cœurs vides, vous n'aurez jamais de mérite en celle vie, ni de récompense en l'autre. Hommes de richesses, vous dormirez votre sommeil; enivrés des vapeurs de votre orgueil, vous ferez de beaux rêves; vous compterez sur vos jeûnes, sur vos prières, sur vos aumônes ; mais à la fin vous ne trouverez rien entre vos mains.

Si vous aviez eu cet œil simple qui ne regarde que Dieu, cet œil droit qui n'a en vue que sa gloire, son bon plaisir, la sanctification de son nom, n'eussiez-vous donné qu'un verre d'eau à un pauvre, n'eussiezvous fait que des œuvres communes et ordinaires, Dieu vous en aurait tenu compte; mais vous étant cherchés vous-mêmes par une hypocrisie et un orgueil pharisaïquc, vous avez reçu dès ce monde votre récompense. N'en attendez point d'autre ; vous aurez beau dire: Nous avons jeûné, nous avons pleuré, il vous répondra : Est-ce pour moi que vous avez pleuré et jeûné (Zachar., Vil)? Vous aurez beau lu: montrer ce que yous avez dit. fait, souffert : rclircz-vous.

dira-t-il, je ne vous connais pas, vos œuvres ne me paraissent pas pleines. Bien loin de m'honorer, vous m'avez outragé; bien loin de rendre la verlu reeommaudable et méritoire, vous lui avez ôté tout son fruit, vous lui avez fait injure.

En effet ( et c'est la réflexion de saint Jean Chrysostome (Homil. 21 in c. VI, Matth.), n'est-ce pas outrager la vertu que de ne la pas suivie pour elle-même? Vous affectez de paraître homme de bien, afin que les méchants vous admirent, et vous cherchez pour spectateurs de vos bonnes œuvres ceux qui souvent en sont les ennemis. Vous faites ce que ferait un homme qui voudrait être chaste, non pour vivre selon les règles de la chasteté, mais pour se faire estimer par des impudiques. Vous n'auriez pas songé à embrasser la vertu, si vous n'aviez eu dessein de plaire à ceux qui sont aussi vains que vous : Inutilement avcz-vous travaillé et épuisé toutes vos forces.

Dieu d'Israël , que vous êtes bon ( nous ne saurions le répéter trop souvent avec voire saint prophète), Dieu d'Israël, que vous êtes bon de récompenser ce peu de choses que font pour vous des gens qui, ne faisant que ce qu'ils doivent faire, sont à votre égard des serviteurs inutiles, mais serviteurs si abondamment et si magnifiquement payés! Quam bonus Israël Deus! mais à qui ëtes-vous bon? est-ce à ceux qui disent: Seigneur, Seigneur? n'avons nous pas prophétisé en votre nom? n'avons-nous pas chassé les démons en votre nom ? n'avons-nous pas fait plusieurs choses en votre nom (Mallh. Vil)? Je le croirais de la sorte, si je ne savais que vous les renvoyez comme des gens que vous n'avez jamais connus, comme des malheureux qui ont vécu dans l'iniquité. A qui donc êtes vous bon, ô Dieu d'Israël? à ceux qui ont le cœur droit : Quam bonus Israël Deus his qui recto sunt corde ! à ceux qui, purifiés du vieux levain des pharisiens, vous renvoient toute la gloire qu'on pourrait leur rendre de leurs bonnes œuvres.

Est-ce humilité? est-ce reconnaissance?

est-ce justice? est-ce générosité et fierté d'âme? Ce sont toutes ces choses ensemble. C'est humilité, elle est bien grande, lorsque, pouvant recueillir la gloire que méritent de grandes actions, on met, comme les vingtquatre vieillards de l'Apocalypse, sa couronne aux pieds de l'Agneau. C'est reconnaissance ; on dit à Dieu, non de parole, mais par des effets réols: Nous vous rendons, Seigneur, ce que nous avons reçu de votre libérale et toute-puissante main. C'est justice; la gloire ne peut apparlenir en propriété à aucune créature, elle n'est due qu'à celui à qui le prophète disait : Ne nous donnez pas celte gloire , Seigneur, donnez-la à votre saint nom. C'est générosité et fierté d'âme : hommes si riches, si libéraux , si magnifiques que vous soyez, vous êtes trop pauvres pour récompenser la vertu; il serait indignv d'elle qu'on sût que vous l'eussiez enrichie : je finis par cette pensée que l'Ecriture sainte nous fournit [Gen. XIV).

ORATI.I l!S BACHES. RICHARD L'AVOCAT.

Quatre rois, ayant déclaré la guerre à celui de Sodome, enlevèrent ce (|Ui se trouva à leur passage cl firent dans la vielaire qu'ili rerapoi lèrcnl sur lui plusieurs captifs. Abraham qui en fui averti assembla tous Ml domestiques, contraignit 'es quatre rail 'le se retirer et reprit tout le butin. Que pouvait Faire Rata, roi de Sodomc, en faveur de ce généreux ami, que de louer sou courage et de lui offrir ses biens? ce fut là ce qu'il fit : mais voici £e que lui répondit Abraham: Je jure par le Seigneur maître du ciel et de la terre, que je ne prendrai de vous quoi que ce soit ; jamais il ne sera dit que vous ayez enrichi Abraham.

C'est d'une générosité et d'une fierté assez semblable que vous devez vous piquer, vous qui, ayant fait de bonnes œuvres devant les hommes, êtes testés d'en recevoir des louanges. Il y a, dit saint Augustin In Psal. CXXX), un je ne sais quel noble et lier mouvement d'un cœur chrétien qui ne lient rien de la mercenaire et criminelle enflure de l'orgueil, mais qui sait s'élever vers Dieu, duquel seul il attend sa récompense. Retirezvous, flatteurs, jamais il ne sera dit que vous m'aurez enrichi; tout ce que vous me présentez est indigne de moi : Seigneur, c'est à vous seul que je dois tout ce que j'ai, jamais je n'assujettirai mon cœur à d'autres maîtres moindres que vous; soyez mon bien, mon trésor, ma récompense.