DICT10NN\ IRE MORAL. RICHE, RICHESSES

linct qu'elles ont, que pour ne pas souffrir les rigueurs d'une saison nébuleuse el froide, elles vont dans un climat plus doux, respirer un air pur et serein. Tels sont les sentiments des bons pauvres : ils quittent avec une humble résignation aux ordres de Dieu, une vie qui leur a souvent élé à charge, et comme ils ont incomparablement moins de peine à mourir que les mauvais riches , ils meurent avec plus de confiance et de joie.

Que trouvaient-ils dans ce monde qui pût les réjouir et les y arrêter? La douceur des plaisirs? tout était pour eux fiel et absinthe. L'enjouement des compagnies? Ils n'étaient accoutumés qu'à voir de tristes objets, qu'à entendre des soupirs et des plaintes. La magnificence, du moins la propreté des meubles? A peine avaient-ils un lit et quelque couverture percée de vers, pour se garantir des rigueurs du froid. Les délices de la table? Ils cultivaient peut-être des terres pour des barbares qui leur refusaient un morceau de pain, et des vignes, dont le fruit flattait l'intempérance des sensuels , pendant qu'ils ne buvaient que de l'eau : c'eût été beaucoup pour eux s'ils avaient eu la libellé de ramasser les miettes qui tombaient de la table de ces mauvais riches , s'ils avaient pu profiter de quelques morceaux de viandes qu'on jetait à leurs chiens.

Leur consolationetleurjoicnevenaientque de vous, ô mon Dieu, qui leur disiez au fond du cœur: Attendez, attendez, l'hiver passera bientôt, un temps infiniment doux et agréable va succéder à une triste saison , la voix de la tourterelle commence à se faire entendre.

L'Eglise pour les encourager dans leur dernière agonie vient leur dire de la part de son auguste Epoux : Sortez de ce monde, âme chrétienne. O que celte nouvelle leur est agréable 1 que ce commandement leur paraît doux 1 Entrez aujourd'hui dans un lieu de paix et que votre demeure soit à jamais dans la sainte Sion. O que cette entrée est charmante 1 o que celte maison est différente de celle qu'ils quittent!

Reconnaissez, Seigneur, votre créature; elle est à vous, 6 Dieu véritable et vivant : voilà l'ouvrage de vos mains, reconnaissez-y les traits de ressemblance que vous y avez mis, 6 trop aimable et trop magnifique Sauveur. Vous êtes venu au monde pauvre, vous avez mené une vie pauvre, vous êtes mort pauvre et nu sur une croix : Reconnaissez votre créature, et dites-lui : Bienheureux sont les pauvres, parce que le royaume des deux leur appartient. Elle va le reconnaître son bonheur, elle va le sentir el le goûter, et ce qu'elle recevra après la mort va faire sa couronne et sa récompense.

TROISIÈME POINT

Enfin Lazare meurt; voilà ce qu'il a de commun avec le mauvais riche; tous deux paient le même tribut à la nalure; mais leur sort est bien différent. Car, hélas ! quel changement de scène ! L'un s'estimait heureux d'avoir de gros biens, de varier tous les jours ses plaisirs, de faire de longs et de magnifi-

ques repas : hier il se portait bien , mais ses richesses, ses dignités, ses valets, ses gardes n'ont pu l'empêcher de mourir.

L'autre, au jugement des hommes, passait pour malheureux. Il était tout couvert d'ulcères et quelque besoin qu'il eût, personne ne lui donnait aucun secours. Il meurt, mais encore un coup quel changement de scène! Ce mauvais riche est enseveli dans les enfers, quelleaffreuse sépulture ! Du milieu des flammes où il est tourmenté pour toute une éternité, il demande une goutte d'eau, et cette goutte lui est refusée. Quelle épouvantable indigence !

Lazare après sa mort est porté par les mains des anges dans le sein d" Abraham. Après avoir pendant quelque temps souffert dans la terre de son exil, il reçoit des consolations et des biens sans fin dans sa chère patrie : il manquait de tout sur la terre et tout lui vient en abondance dans le ciel. Que de richesses ! quelle récompense !

N'attendez pas que je m'arrête ici à vous en décrire les qualités et les avantages : qui suis-je pour vous en donner une juste idée? Je me borne seulement à celle de saint Augustin, qui dit que celte félicité et celle récompense promise aux pauvres évangéliques ne peut jamais êlre estimée autant qu'elle vaut, mais qu'elle peut êlre acquise et qu'on doit faire tous ses efforts pour s'en assurer la jouissance : JEstimari non polesl , acquiri polest.

Il est, dit ce Père, assez surprenant de voir que, quoique la pauvreté soit fort désintéressée, elle ne laisse pas cependant de trouver son intérêt sans le chercher. Le bon pauvre ne s'empresse pas à amasser du bien : et néanmoins le vrai bien lui vient comme de surcroît. Il semble s'oublier : et Dieu qui le conduit dans toutes ses démarches, pense à lui. Il n'a rien , et néanmoins il trouve dans son commerce spirituel de quoi acheter le ciel : Lazare y est porté par les mains des anges.

Je finis par une excellente réflexion que saint Chrysostome fait sur ce sujel. Quand je vois un pauvre s'abattre d'impatience et de chagrin dans les maux que Dieu lui envoie, je dis en moi-même : voilà un homme qui s'afflige de son bonheur.

O s'il pouvait découvrir ce qui se passe dans le cœur de Dieu à son égard; s'il pouvait percer les voiles de cet obscur avenir qui lui est caché, s'il pouvait se dire et à ses enfants ce que Tobie disait au sien: Mon cher fils, nous menons une vie fort pauvre , mais nous aurons des biens en abondance si nous craignons Dieu, et si, nous éloignant de tout péché, nous faisons les bonnes œuvres dont nous sommes capables (Tob., IV). S'il pouvait faire ces réflexions ( eh I qui est-ce qui l'empêche de les faire?) qu'il serait heureux! loin de se plaindre de la prétendue rigueur que Dieu tient à son égard, il le remercierait de la bonté qu'il a de lui promettre son royaume et de lui offrir dans son indigence même, do quoi l'acheter.

Quand Joseph se vit dépouilla, maltraité,

(IIUTI l RS SA< aES. RICHARD L'AVOCAT.

vendu par '•,'s frères, quelle fut s.i douleur! Combien de larmes versa-l-il pour loucli i le cœur de ces barbaresl avec iiu (les paroles lendres les pria— I il de ne p x uter |i m mauvais dessein ! Mais b'II avjill su pefur lo v ce à quoi Dieu le destinait ; si p ir un secret pressentiment de l'avenir , il avait \u que le ciel le préparai) par celle disgrâce . à mouler sur la seconde marche du trône de Pharaon, el à le rendre maître de toute l'Egypte : qu'aurait-il dit? qu'aurail-il pem " Il n'en Bavait rien, il ne pouvait pas même raisonnablement s'y attendre, et quelque don qu'il eût reçu do prédire l'avenir quand il expliqua le songe de Pharaon, il ne pouvait connaître son propre sort.

Il n'en est ainsi des lions pauvres : ils ont pour assurance là paroledcDieu même. Bienheureux sont les pauvre» (l'esprit et de cœur, parc que le royaume des deux leur appartient. Peut on les encourager par an plus puissant motif, à souffrir avec résignât jon les disgrâces i\c leur état? Elles seront courtes et légères ces disgrâces, mais la récompense qui leur est attachée demeurera pendant toute l'éternité.