TEMPLES

La sainte des lieux consacrés à Dieu, les trié)érences et les impiétés qu'on y commet, les (/ronds mystères i/ui s'y pussent, les cérémonies et les actes de religion qui s'y font.

PREMIER DISCOURS (I)

Elegi, et sancliticavi locuin isiuin , ut sil nomen meum ibi in sempiterniun, et perinancant oculi mei, cl cor Micniii ilii cunctis diebus.

J'ai choisi et sanctifié ce lieu , afin que mon nom y soit éternellement honoré, el que j'ouvre tous les jouis mes yeux et mon cœur sur ceux qui viendront m'y rendre leurs nommages (II Pur., ch. VII).

Quand je lis ces paroles dans nos livres saints, tout saisi d'admiration et tout transporté de joie, je m'écrie d'abord :Béni soyezvous à jamais ! ô Dieu de nos pères ! d'avoir voulu qu'en nous acquittant de nos devoirs envers votre infinie majesté, nous y trouvassions nos avantages, d'avoir voulu nous soulager dans nos plus grands maux, en nous chargeant d'un culte que nous ne pouvons vous refuser sans impiélé , et qui d'ailleurs nous devient si utile lorsque nous vous le rendons avec ces sentiments de piété et de respect que notre religion nous impose.

Toute la terre appartient à Dieu : nulle caverne si obscure, nulle extrémité si reculée, nulle solitude si impénétrable que ses yeux ne voient, et que sa présence ne remplisse : nous le trouvons partout. Si je m'élève jusqu'au ciel, c'est là qu'il fait sa demeure ; si je descends dans les enfers, il y est présent : quand je volerais jusqu'aux extrémités des mers, ce serait toujours sa main qui m'y conduirait, et sa droite qui soutiendrait mon vol (Psal. CXXXVIII).

Mais dans quel endroit de la terre puis-je plus dignement célébrer la grandeur de son nom, et sentir avec plus de fruit l'épanchement de ses miséricordes ?

Il s'en est expliqué lui-même, et ce qu'il a dit autrefois du temple de Salomon, il le dit encore aujourd'hui de nos églises et des lieux qui lui sont consacrés : Je les ai choisis , afin que mon nom y soit éternellement honoré ; je les ai sanctifiés et je me les suis rendus propres, afin que j'ouvre tous les jours mes yeux et mon cœur sur ceux qui viendront m'y rendre leurs hommages.

De ces paroles, voici deux conséquences que je tire, et sur lesquelles roulera tout ce discours. Si nos temples sont des lieux que Dieu a choisis pour s'y faire honorer, entrons-y dans un esprit de religion pour lui rendre l'honneur qui lui est dû; si nos temples sont des licuxoùil ouvre sesyeux et son cœur pour écouler nos prières, entrons-y dans un esprit de recueillement et de confiance pour recevoir les grâces que nous y offre sa miséricorde toujours attentive au soulagement de nos maux.

PREMIER POINT

Quoique Dieu n'ait besoin ni de temps parce qu'il est éternel, ni de lieu parce

(I) Ce discours est pour It dédicace d'une église. Il peut aussi servir au lundi de la quatrième semaine de carême et au neuvième diiuauclic d'aorèa la Pentecôte.

qu'il est immense ; il semble néanmoins avoir affecté certains lieux el certains temps

particulièrement destinés, ou à l'acquitter m

son engagement BfCC ses créatures, ou bien à en recevoir les hommages. Veut-il nous envoyer son Fils unique? Quoiqu'il ait été promis à nos pères presque dès le commencement du monde, il n'est venu cependant que dans la plénitude des temps, et un pi tit coin de la Judée a seul été choisi pour le loger (Malth., II).

Veut-il être adoré et recevoir nos sacrifices? Des lieux mystérieux sont choisis pour l'exercice d'une religion qui n'était même que figurative et imparfaite. Ici, c'est une campagne écartée où l'on offre ses vœux sur un amas confus de pierres informes; là, c'est tantôt un camp, tantôt une ville où l'on transporte l'arche sainte que des peuples regardent comme le sacré monument de leur piété, et le tabernacle de Dieu avec les hommes.

Qui ne aait avec quelle pompe ce temple de Salomon lui fut autrefois dédié, combien on employa pour sa structure d'or et d'argent, combien on y égorgea de victimes, combien on y brûla d'encens et de parfums , combien on y entonna de sacrés cantiques , avec quelle religieuse assiduité les Juifs s'y rendaient, tous les ans, des extrémités les plus reculées de la terre; jusque-là que si dans les temps de leur captivité ils ne pouvaient s'y transporter, ils ne laissaient pas, comme Daniel, de lui faire leurs prières du côté où était ce saint temple, pleurant sur les bords d'un fleuve étranger toutes les foi» qu'ils se ressouvenaient de leur chère Sion (Psal. CXXXVI) ?

Qu'était cependant ce temple si fameux dans les anciens temps, quand nous le comparons à nos églises? Dans ce temple , on n'offrait au Seigneur que des victimes impures; dans nos églises, on lui présente la plus sainte, la plus digne de toutes les victimes, son propre Fils; dans ce temple, les taches des pécheurs n'étaient lavées que dans un sang qui avait besoin d'être purifié lui-même; dans nos églises, c'est le sang même de l'Agneau sans tache qui nous puriGe de nos péchés.

Dans ce temple, quelques grains d'encens exhalaient en odeur de suavité ; dans nos églises, les prières des fidèles, unies à celles de leur divin médiateur s'élè\ent jusqu'au trône de l'Eternel, et en font descendre un déluge de grâces : ce sont des lieux qu'il a choisis et sanctifiés afin que son nom y fût toujours honoré.

Tout ce que Dieu veut pour soi.il le choisit lui-même. Veut-il qu'il y ait de saints rois qui gouvernent les peuples ? c'est lui qui /es cherche selon son cœur (I Reg., XIII) ; Jesus-Christ a-t-il des apôtres qui le suivent? ce n'est pas vous, leur dit-il , qui m'avez choisi , c'est moi qui ai fait choix de vos personnes [Joan., XV); veut-il que des hommes extraordinaires lui préparent ses voies ? c'est lui-même qui les établit, qui les nomme set flèches choisies (Isa., \l.l\ , fa* anges ci set jprécursews (Maith. XI); \ out-il enfin

îmi

avoir des lieux où il reçoive les hommages qu'on lui doit? c'est lui qui les tire de l'usage profane où ils étaient, qui les choisit pour soi et qui les consacre.

Un choix si particulier ne se peut faire sans quelque grand dessein, et voici celui qu'il s'est proposé : J'ai choisi ce lieu, et je lai sanctifié afin que mon nom y soit éternellement honoré. Ainsi , comme les rois s'attiraient d'effroyables maux; si, choisis de celui qui les a placés sur le trône, ils venaient à l'outrager et à lui désobéir; comme ses apôtres se seraient rendus très-coupables, s'ils avaient négligé de répondre à !a grâce de leur vocation et de leur mission ; comme les patriarches et les prophètes auraient déshonoré leur ministère , s'ils n'avaient soutenu la dignité de leur choix par des œuvres conformes àleur état: aussi, quel crime serait-ce à des chrétiens, si, sachant que nos temples sont des lieux spécialement destinés par le Seigneur pour recevoir d'eux les honneurs qu'il en attend, ils venaient à les profaner par de secrètes irrévérences ou par de scandaleuses immodesties?

Avez-vous jamais fait quelque réflexion sur les différentes cérémonies qui s'observent dans la dédicace de nos temples? Sans les rapporter toutes , en voici particulièrement deux. L'évêque frappe d'abord avec son bâton pastoral à la porte de ces temples, et dès qu'il y est entré, il emploie de fréquents exorcismes pour obliger les démons et les esprit impurs d'en sortir. Ce ne sont plus des maisons profanes, ce sont les maisons de Dieu; c'est de sa part que le prélat, qui le représente en prend possession, c'est pour marquer son autorité et leur sainteté qu'il en chasse ces puissances étrangères qui voulaient y établir leur demeure.

Ce n'est pas assez, on répand dans la cérémonie de la consécration de nos temples, quantité de cendres sur lesquelles on trace des croix ; et si vous voulez savoir pourquoi on observe si religieusement ces deux circonstances, le voici.

Dieu pour y être honoré veut qu'on rende à son auguste nom deux sortes d'hommages. Cest un nom qui est saint, dit le Prophète, c'est un nom qui est grand, ajoute-t-il ; il faut donc rendre hommage à sa sainteté et à sa grandeur; à sa sainteté qui ne peut rien souffrir d'impur, puisqu'il veut que son ministre en chasse les démons par ses exorcismes; à sa grandeur qui ne peut voir sans indignation des adorateurs vains et immodestes, puisqu'il veut qu'on trace dans nos églises des croix et des cendres , véritables symboles de pénitence et d'anéantissement : deux principales fins pour lesquelles il a choisi et sanctifié nos temples où il veut que son nom soit toujours honoré.

Dieu est saint, mes frères, et pour rendre à sa sainteté les hommages qu'elle attend des hommes, il faut être saint; Dieu est saint et, par cette raison, nul chrétien ne doit paraître en sa présence volontairement et délerminément impur. Arrêtez ici , et pour ne pas précipiter mal à propos vos jugements, re-

marquez, je vous prie, que je dis volontairement et déterminément impur.

Non, non, je ne prétends pas que nos églises soient fermées à tout pécheur. Où en serions-nous vous et moi , si , pour y entrer il fallait absolument être saint? Venez-y, Zachée, descendez du haut du sycomore, vous y recevrez de Jésus-Christ des paroles de réconciliation et de paix ; venez-y, Madeleine pécheresse, votre Sauveur vous attend dans la salle de Simon, quelque indigne que vous soyez de vous présenter devant lui; implorez son infinie miséricorde , et espérez que du haut des tribunaux de pénilence il vous dira : Vos péchés vous sont remis.

Nos églises sont donc ouvertes aux pécheurs; mais à quels pécheurs? Est-ce à ces pécheurs endurcis qui veulent résolument demeurer dans leurs désordres , à ces pécheurs qui n'ont aucune pensée ni aucun désir de changer de vie? Avec quel front soutiennent-ils la redoutable présence d'un Dieu devant qui les dominations tremblent et les trônes s'ébranlent? avec quelle insolence apporteront- ils jusqu'aux pieds de nos autels des corps et des âmes souillés? Forceront-ils le Dieu de toute sainteté de se familiariser avec le crime? et l'infâme idole de Dagon subsistera- t-clle aux côtés de l'arche vivante de la nouvelle alliance ?

Qu'ils témoignent donc au moins la douleur qu'ils ont de paraître criminels devant leSeigneur des vertus ; qu'ils ôlent donc leurs souliers comme Moïse ôla les siens avant que d'approcher du buisson ardent; qu'ils ensevelissent donc sous le lérébinlhe de la croix les idoles du siècle, comme Jacob qui, avant de présenter ses vœux aux Seigneur, ensevelit celles de ses domestiques ; qu'ils aient donc au moins un commencement de douleur de leur péchés , et qu'ils demandent à Dieu la grâce de les délester pour toujours.

Ancienne discipline des premiers siècles, qu'êtes-vous devenue? Pieuse précaution des zélés ministres du Dieu vivant, qui refusaient aux pécheurs publics l'entrée d'un lieu que leurs iniquités leur avaient fermé, et aux pénitents mêmes qui n'étaient pas encore réconciliés, nous ne vous trouvons plus que dans nos livres. Oh 1 que ces pénilentsavaient de joic,lorsqu'après avoir longtemps pleuré, gémi, prié, ils étaient admis à la participation de nos sacrés mystèresl Quelle était leur consolation quand ils n'entendaient plus contre eux ces menaces terribles : Hors d'ici les chiens et les impudiques; les choses saintes sont pour les saints. Avec quel plaisir chantaient-ils au milieu de l'assemblée des justes les sacrés cantiques 1 avec quels doux transports s'écriaient-ils, Un seul jour passé dans votre maison, 6 mon Dieu ! nous est plus agréable que des millions d'années écoulées sous les tentes des pécheurs (Psal. LXXXIII) 1

Tout ce qu'il y a dans nos églises semble respirer un air de sainteté. Les mystères qu'on y célèbre sont saints, les vases dont on se sert sont bénits, l'eau qui est à l'cntréo

ORATEURS SACRES. RICHARD I WOCAT

de nos temples eal bénite; et celte sainteté «S ter leur 0 csl un vrai symbole do celle que nous devons y apporter. Le pain qu'on y consacre est le pain des forts, les cantiques qu'on y chattle sonl les tendres soupirs des âmes fidèles, les spectacles qu'où y expose sont des spectacles de sainteté : en un mot , nos temples sont ce ciel nouveau et celle terre nouvelle dont parle le bien-aimé disciple dans le livre de ses révélations, et où les vingt-quatre vieillards d'Israël , prosternés oui jjieds de l'Agneau, lui offrent leurs couronnes.

Car, remarquez, je vous prie, que c'est dans cet esprit d'humilité et . d'anéantissement qu'il faut entrer dans nos temples pour honorer l'infinie grandeur et la redoutable majesté de Dieu.

je parlerai au Seigneur, disait autrefois Abraham, moi qui ne suis que cendre et que poussière; je lui représenterai mes humiliations et mon néant, disait David, quand j'entrerai dans son sanctuaire. Si 1 on me reproche que je fais devant son arche des bassesses indignes de la majesté d'un roi, jo répondrai que rien ne doit paraître grand et élevé en présence du Roi des rois et du Souverain des souverains. Pénétré de celle pensée je m'humilierai encore davantage, et quoi qu'on en puisse dire,;e me rendrai encore plus vil et plus abject (II Reg., XXII).

Tels étaient dans les anciens temps les sentiments d'un grand roi. Mais qu'aurait-il dit, si, vivant du nôtre, el convaincu des vérités de notre religion, il avait vu, avec les yeux de sa foi, un Dieu s'humilier luimême et se mettre en élat de victime pour honorer l'infinie grandeur de son Père?

C'est là cependant , mes frères, ce que votre religion vous apprend; mais ces vérités ne vous touchent guère. Vous venez adorer un Dieu qui, sous de viles apparences, cache ce qu'il a de grand, et vous avez le front de cacher ce que vous avez d'humiliant , pour ne prendre que des airs de grandeur; vous venez adorer un Dieu dépouillé extérieurement de toute sa gloire, et vous ne voudriez pas prendre des habits moins magnifiques, ui retrancher une de vos parures.

Ne serait-ce pas là celte idole donl parle le prophète? idole de zèle, qui ne parait dans le temple que pour provoquer la jalousie et l'indignation de Dieu {Ezech.\ VU!) ; idole qu'on y dresse pour partager avec le Seigneur la gloire qui lui appartient en propriété, el qu'il ne veut donner à personne ; idole qui , par de scandaleuses irrévérences, usurpe les droits delà majesté divine, et vient insolemment insulter à ses anéantissements volontaires; idole qu'il exterminera el qu'il perdra sans miséricorde , â la confusion el à la réprobation de ceux et de celles qui l'auront 6£vée dans le temple de sa gloire.

Vous parlerai -je sur ce sujet de ce prince fourbe el avare, qui, teignant de vouloir épouser la déesse Nanee , périt misérable— nienl, comme si le vrai Dieu avait voulu par une éclatante peine se venger des outrages

qu'on faisait à de fausses Pt abominables divinités dans leur temple ( Il Muchab., J 1 1 y .

I'. ipl cllerai-je dans voire mémoire la lla- Bellalion meurtrière que reçut des mains d<> anges un officier de distinction, qu'ils laissèrent DOUr mort dans le temple de Jérusalem? exposerai-je à vos yeux Jésus- Christ même armé de fouets, pour en chasser ceux qui faisaient de la maison de son Père une retraite de voleurs el de sacrilèges? Apprenez seulement de là qu'un n'insulie jamais impunément a l'infinie grandeur de Dieu dans sou temple, qu'il perdra sans compassion ceux et celles qui le profanent (I Cor., III;.

Si nos églises sonl des lieux qu'il a choisis et sanctifiés pour y faire honorer son nom, entrez-y dans cet esprit. C'est un nom saint, c'est un nom qrand el tcriible; c'est un nom saint, enlrez-y avec un vrai dessein de renoncer à vos péchés; c'est an nom grand et terrible, enlrez-y dans des senlimeu.s de pénitence, d'humilité, de sacrifice. Ce sera pour lors, qu'il ouvrira ses yeux el son cœur pour écouler vos prières, el quand vous y entrerez dans un esprit de recueillement et de confiance, vous vous disposerez à recevoirles grâces que vous y offre sa miséricorde toujours allenliveà vos vrais besoins.

SECOND POINT

Ce fut autrefois un saint et mystérieux transporta Moïse, lorsque, réfléchissant sur le bonheur des Juifs, pour qui le ciel se déclarait tous les jours par de nouveaux prodiges, il s'écria : Où est dans tout le monde une nation qui ail des cérémonies aussi belles, des solennités aussi augustes, des lois aussi saintes cl un Dieu qui prenne autant de part pour tout ce qui la regarde (Deuteron., IV).

Idolâtres, je déplore en celle rencontre votre aveuglement et votre misère. Vos dieux ont des yeux, mais ils ne voient pas; des mains , mais elles sonl immobiles ; des pieds, mais ils demeurent toujours dans une même place; des oreilles, mais elles sont sourdes aux prières que vous leur laites. Il n'en est pas ainsi du vrai Dieu : sans yeux, sans mains, sans pieds, sans oreilles il voit tout, il est partout, il entend toul; ou bien, si, voulant soulager notre imagination el s'accommoder à la faible portée de nos esprits . il s attribue des yeux, des oreilles et un cœur, c'est pour voir, pour entendre, pour aimer ceux qui viendront l'adorer dans son saint lenij le.

Que la condition des chrétiens est heureuse , d'avoir affaire a un Dieu si bon , si miséricordieux , qui fait de sa maison un lieu. de protection et de refuge, qui se plaît à \ erser à pleines mains ses bénédictions et SM grâces sur ses véritables adorateurs 1

En effet, nous pouvons regarder les lonts de baptême, la chaire de vérité, les tribunaux de la pénitence, l'aulel du sacrifice, comme quatre grandes sources d'où coulenl sur nous ces taux salutaires qui rejailli jusqu'à la vie étcnullv. Nous sommes rogéaé rés sur les fonts de baptême, nous sommes instruits dans la chaire de vérité, on nous

réconcilie clans les tribunaux de la pénitence, on s'offre pour nous sur l'autel du sacrifice et tous ces mysiéres de sanctification et de bonheur se passent dans nos églises.

Sur les fonts de baptême nous devenons , non par un titre équivoque et métaphorique, mais véritablement et en effet enfants de Dieu. A la chaire do la vérité, nous sommes des disciples qu'il élève dans son école et qu'il instruit de ses maximes. Dans les tribunaux de la pénitence, nous sommes absous de nos péchés par son infinie miséricorde; aux pieds des autels nous avons l'honneur de manger sa chair et de boire son sang.

Quelle effusion 1 Quelle abondance! Quelle plénitude de grâces! Nous étions étrangers et nous devenons membres d'un corps dont Jésus-Christ est le chef; nous étions ignorants et on nous apprend des vérités dont Jésus-Christ est l'auteur; nous étions pécheurs et nous recevons une justification que les mérites de Jésus-Christ nous assurent; nous étions faibles et languissants, et Jésus-Christ sedonneà nous lui-même enqualitéde viande.

Où est-ce que lous ces myslères se passent? dans nos églises, que les saints Pères ont comparées pour cet effet au paradis terrestre, d'où sortait une fontaine qui arrosait toute la surface de la terre et qui formait quatre grands fleuves (Gen., II). Il est vrai que ces Pères ont donné à cet endroit de la Genèse, des sens fort différents.

Saint Augustin regarde l'Eglise comme ce paradis terrestre, au milieu duquel est Jésus- Christ, vrai arbre de vie, et les quatre vertus cardinales comme ces quatre fleuves qui, arrosant ce lieu de délices, se répandent de là par toute la terre (De Civit. Dei, lib. XIII).

Mais l'abbé Rupcrl, prenant les choses d'un autre sens, considère nos églises comme des paradis terrestres, et ditque cesqualre grands fleuves sont : les fonts baptismaux, les chaires chrétiennes, les tribunaux de la pénitence et l'autel du sacrifice. Quatre choses qui font tout notre bonheur dans ce lieu saint où la main de Dieu a daigné nous placer. Quatre choses qui rendent les yeux du Seigneur toujours appliqués sur nous, ses oreilles toujours ouvertes et son cœur toujours «Jisposé à nous faire du bien.

Après cela, que ne devons-nous pas faire pour ne nous pas rendre indignes de tant de grâces? Que rendrai-je au Seigneur pour tout ce que j'ai reçu de lui? disait autrefois le roiprophète , qui cherchait tous les moyens de lui témoigner sa reconnaissance? De là ïempressement qu'il avait d'invoquer son saint nom et de prendre le calice du salut. De là la résolution constante qu'il formait d'aller chanter ses louanges dans l'assemblée des justes, de se présenter à lui dès le malin, de lui offrir ses cris et ses gémissements , comme autunt de victimes. De là ces pieux desseins de 1 honorer par son profond silence et son édifiante modestie, d'éloigner de soi ces pensées profanes, qui l'eussent empêché de méditer sa sainte loi dans un doux calme et de repasser dans son esprit ses infinies miséricordes.

Dispositions , desseins , résolutions bien

différentes de celles d'une infinité de chrétiens qui commettent plus d'irrévérences, qui sont plus dissipés et moins modestes dans nos églises qu'ils ne le seraient dans des lieux où ils croiraient devoir garder quelque bienséance. Quand on a à parler à un grand ou à un homme même du commun, pour qui on a quelques égards, on compose son extérieur, on réfléchit sur ce qu'on lui dit et sur ce dont on le prie; on l'écoute lorsqu'il parle, et si on le voit affligé, on lui fait connaître par un air grave et triste que l'on prend part à sa douleur.

Que diraient et que penseraient ceux à qui vous avez à faire, s'ils vous voyaient rire , badiner, leur tourner le dos, parler à ceux qui sont à vos côtés et vous entretenir d'autres choses? S'ils avaient sur vous quelque autorité ne vous défendraient-ils pas l'entrée de leurs maisons et ne vous refuseraient-ils pas avec indignation ce dont vous les prieriez? Que diriez-vous et que penseriez-vous vous-mêmes si l'on vous traitait avec tant d'indignité?

Il n'y a donc que Dieu que vous croyez insensible à lous ces outrages? il est donc le seul que vous vous flattez de pouvoir impunément offenser ? Quand vous paraissez en sa présence avec une imagination remplie de mille vains fantômes, avec un esprit dissipé et volage , avec des regards errants et immodestes; quand au lieu de le remercier de la grâce qu'il vous fait de vous recevoir dans sa maison et d'y écouter vos prières, tantôt vous tournez le dos à l'autel de son sacrifice, tantôt vous vous entretenez de vos affaires, ou peut-être de vos mauvais commerces, tantôt vous ne vous appliquez à rien moins qu'à la redoutable action à laquelle vous assistez, quelle est l'injure que vous lui faites?

Il eût fait beau voir Madeleine avec tous ses ornements profanes entrer dans la salle de Simon le lépreux, pour faire sa cour à Jésus-Christ. Il eût fait beau la voir avec un air fier, une posture indécente, des yeux égarés et des paroles toutes profanes , lui demander pardon de ses péchés. Si ce pharisien qui recevait Jésus-Christ chez soi , dit en luimême que s'il connaissait cette femme à fond, il ne lui ferait pas un aussi bon accueil qu'il lui faisait (Luc, VII), qu'aurail-il dit et pensé en la voyant sans attention, sans respect, aussi enjouée et aussi coquette que si elle eût assisle à quelque divertissant spectacle ou qu'elle se fût trouvée à la compagnie de ses amants?

Si cet autre pharisien dont il est parlé dans la parabole, se scandalisait de voir le publicain dans le temple, quoiqu'il y fût au bas et qu'il n'osât pas même lever les yeux au ciel, que n'aurait-il pas dit, s'il l'avait vu s'approcher de l'autel , prendre la place la plus éminente dans le lieu saint, s'entretenir de son commerce avec ses associés, ou n'avoir pas lo recueillement et le respect que mérite la redoutable majesté du Seigneur?

Jugez par ces exemples des sentimenls que vous devez avoir quand vous entrez dans nos églises, quand vous vous présentez devant le Saint des saints . avec. <*et enjouement, ccltî

ORATEURS SACRES. RICHARD L'AVOCAT

dissipation, cos yeux errants et lascifs, que des hommes faits comme vous ne pourraient souffrir si vous paraissiez de la sorte dani leurs maisons : scrail-ce là le moyen d'obtenir d'eux les grâces que vous en attendrie! '!

Où êles-vous , dévot Rernard , lorsque près d'enlrei dans l'église, vous disiez à toutes vos affaires de demeurer à la porte et que vous les reprendriez après avoir assisté aux sacrés mystères , quoique vous n'eussiez point d'affaires ni île pensées que vous ne rapportassiez à la gloire de Dieu et à votre sanctification personnelle?

Où êles-vous , saint et pieux Jérôme, qui vousélanl un peu précipitammentabandonné à quelques mouvements de colère, n'osâtes entrer dans le saint temple, de peur que les fuméesdecetlepassion,quine vous paraissait pas encore assez éteinte, ne vinssent troubler la sérénité de votre âme , qu'elles n'empêchassent votrerecueillementdansvos prières?

Grands saints, vous êtes morts ; et comme si la piété du christianisme était morte avec vous, nous ne voyons presque plus de tels exemples ; excepté quelques bonnes âmes qui savent ce qu'elles doivent à Dieu, tous les autres pèchent contre ce premier devoir de leur religion. Nulle attention dans leurs prières, nulle précaution pour éloigner d'eux une tumultueuse confusion d'objets qui les dissipent; nul soin de mettre sur leurs lèvres cette garde de circonspection si nécessaire lorsqu'on traite avec Dieu de la plus sérieuse de toutes les affaires , dans le lieu saint, où ses yeux et ses oreilles sont sans cesse ouverts sur les actions et les discours de ceux qui paraissent en sa présence.

Chrétiens indévots et indignes de ce beau nom , si vous avez un violent désir de parler, de rire , de vous entretenir d'affaires et de nouvelles, n'avez-vous pas vos maisons?

Faut-il que nos églises, qui sont des lieux de prière, de recueillement, de silence, servent à de si mauvais usages? Est-ce lace que vous inspirent la continuelle vigilance de Dieu sur vous, la modestie des anges, la sainteté du sacrifice, la majesté de nos cérémonies et de nos mystères?

Quand vous entrerez dans nos temples , mettez-vous donc en la présence de Dieu et, persuadés que c'est là qu'il vous voit, qu'il vous entend , dites-lui : Soyez béni cl loué à jamais, ô Dieu de majesté et de gloire, aux pieds duquel je me proterne; je vous offre tout ce que j'ai , tout ce que je suis ; agréez tout ce qui vient de vous et purifiez tout ce qui vient de moi.

Divin Jésus, possédez-moi tout entier, et ne souffrez jamais que je reprenne la moindre portion de l'holocauste que je vous présente. C'est pour vous que je veux vivre, c'est pour vous que je veux mourir. Que le ciel et la terre, que les anges et les hommes vous louent avec moi , pour tant de grâces que vous m'avez faites.

Quoique vous connussiez de toute éternité mes irrévérences et mes impiétés futures, vous n'avez pas laissé de m'aimer. Quoique je vous aie tant de fois préféré à de viles

créatures, vous m'avez toujours regardé en pitié. Malgré mes dissipations, mes ignorances , mes égarements, mes folies, vous avez ô bon Pasteur, couru après moi, et pour empêcher que le démon qui rôde sans cessi: autour de moi ne me dévorât, vous m'avi / donné dans les temples qui me sont ouverts un asile sûr contre l'irruption de ce lion rugissant.

C'est à vous, aimable Sauveur, à consommer en ma personne ce que vous y avez commencé: je vous en demande la grâce par ce temple saint gui est dans Jérusalem : mettez dans mon esprit une loi vive, dans mon cœur une charité ardente, dans ma bouche de saintes prières : que je vous loue, que je vous bénisse, que je vous aime dans le temps et dans l'éternité.

SECOND DISCOURS (1)

Tibi sacrificabo bosliam laudis , et nomen Domioi iovocabo.

Je vous sacrifierai une hostie de louanges, et j'invoquerai le nom du Seigneur (Psal. CXV).

Les ombres et les figures sont passées , mes frères, la vérité et des choses toutes nouvelles ont pris leur place. Quand le jour vient les ténèbres se dissipent, et les premiers rayons du soleil chassent toute l'obscurité de la nuit.

Depuis que Jésus-Christ a paru sur la terre et qu'il a dit à une femme de Samarie que de vrais adorateurs adoreraient le Père céleste en esprit et en vérité : depuis qu'il a pris lui-même la place des anciennes victimes, qu'on ne pouvait plus souffrir : depuis que nos temples ont été comme élevés sur les ruines de Jérusalem, qui ne subsiste plus, consolons-nous, mes frères; mais instruisons-nous en même temps de l'une de nos plus grandes obligations, et, ravis de voir que nos églises sont les demeures de Dieu, et que Jésus-Christ y est réellement sous les hosties consacrées , hâtons-nous de venir lui rendre nos respects.

Par tout où est l'arche vivante de la nouvelle alliance, tenons à honneur de l'accompagner, et, puisque nos églises ressemblent à la maison d'Obédédon, rendons-nous assidus auprès de ce tabernacle de Dieu avec lé» hommes. Partout où celui qui est infiniment plus grand que Salomon, a voulu avoir, pour ainsi parler, un trône mobile et portatif, profitons de la grâce qu'il vent bien nous faire , et puisque nos églises possèdent un Dieu que le ciel et la terre ne peuvent contenir, rassemblons-nous comme des aigles dans les lieux où est son auguste corps.

Dans ces jours solennels consacrés à son honneur, et que nous appelons ordinairement la fête de son corps, ranimons notre piété et rendons avec plus d'assiduité el un plus édifiant concours nos hommages à ce Dieu caché et Sauveur, quia lait de nos temples ses maisons : disons-lui ce que lui disait David dans les anciens temps : Seigneur, je vaut sacrifierai une hostie de louange, et j'appellerai à mon secours votre saint nom.

(1) Ce discours peut servir le jour du Saint-Sacrement ou autres jours de l'octave.

Par combien de raisons êles-vous obligés de vous acquitter de ce devoir envers Jésus- Christ, qui veut bien demeurer dans nos églises ? Entre plusieurs qui s'offrent à mon esprit , en voici deux qui m'ont paru les plus considérables. Il y est véritablement présent, première raison : il y est pour nous faire du bien, seconde raison ; sa présence divine, son empressement à nous accorder de grandes grâces. Deux puissants motifs qui obligent les vrais fidèles de ne pas laisser nos églises aussi désertes, que souvent elles le sont. Jésus-Christ y est comme sur le trône de sa majesté et de sa gloire : entrons-y donc pour lui offrir des sacrifices de louange. Jésus-Christ y est comme sur le trône de sa miséricorde et de sa magnificence : entrons-y donc pour l'appeler à notre secours.

PREMIER POINT

Sur un sujet où Jésus-Christ s'est expliqué lui-môme en des termes si clairs et si décisifs, tantôt en disant : Ceci esl mon corps, tantôt en ajoutant : Me voici, je serai toujours avec vous jusqu'à la consommation des siècles, n'attendez pas, mes frères, que, pour prouver sa présence dans le saint sacrement de nos autels, qui fait le plus riche trésor de nos temples, je m'arrête à une sèche controverse, qui, souvent occupant trop l'esprit, ne laisse guère d'onction dans le cœur.

Il me sufGt de vous dire, qu'entre ceuxmêmes qui combattent d'autres vérités de notre religion , il en esl plusieurs qui se sont vus obligés de convenir de celle-ci : jusque-là que Luther, écrivant après son apostasie, au peuple de Strasbourg, s'étonne que Carloslad soit tombé dans une erreur aussi grossière qu'est celle d'avancer, qu'il n'y a que du pain et du vin dans le sacrement ; l'Evangile, dit-il, s'expliquant trop clairement sur ce sujet, pour être combattu par le faux sens que lui donne une tête qu'il appelle creuse et étourdie.

Mon dessein n'est donc pas de prouver la vérité de la présence de Jésus-Christ dans le sacrement, c'est seulement d'en tirer en la supposant, cette conséquence morale que, puisqu'il est véritablement et réellement dans nos églises, on doit les fréquenter avec plus d'assiduité, et ménager avec plus d'empressement qu'on ne fait, une occasion si favorable.

Où sont les enfants bien nés, qui n'aient un vrai plaisir d'aller rendre visite à leurs pères, qui, dans une affaire considérable ne se fassent un indispensable devoir de demander leur consentement et leur avis, qui, invités de venir manger à leur table, ne s'y r mdent avec joie, comme l'Ecriture le lémoigne des enfants de Job?

Où sont les amis de l'époux qui ne se hâtf nt de venir lui témoigner leur reconnaissance, principalement lorsqu'ayant comme oublié son auguste rang, il a bien voulu contracter avec une personne de leur famille, une alliance qui les honore? Où sont les officiers et les courtisans qui ne quittent, je ne dis pas seulement leurs plaisirs ; mais Oh>tkurs sacrés. XIX.

même leurs plus sérieuses occupations pour faire leur cour à un souverain qui a la bonté de les y appeler ? Heureux ceux qui sont sans cesse devant vous , disait la reine de Saba à Salomon : Heureux sont vos officiers qui recueillent ces oracles de sagesse qui sortent de votre bouche.

Rappelez ici, mes frères, toutes ces comparaisons et ces figures, vous n'en tirerez point de conséquence plus naturelle que celle-ci. Je reconnais en la personne de Jésus-Christ caché sous les voiles eucharistiques, le meilleur de tous les pères, le plus charmant de tous les époux, le plus puissant de tous les rois: Que ne me hâté-je donc de lui offrir mes petits services, au pied des autels, et de lui témoigner avec empressement mes peines et assiduités ?

Chrétiens indifférents, lâches, ingrats, couvrez-vous ici de confusion , et considérez jusqu'où va votre indolence et votre peu de foi. Idoles de la vanité et de la folie mondaine, les deux et les trois heures ne vous coûtent rien pour orner un corps et une tête, qui, dans quelques jours serviront d'aliments aux vers ; et une demi-heure à l'église devant le saint sacrement vous gêne : vous ne vous lassez pas d'être des journées entières avec des compagnies qui vous plaisent ; et celle de votre Dieu vous fatigue.

Hommes de plaisir et de jeu, vous vous sentez d'un tempérament assez fort pour passer des jours et des nuits à boire, à manger , à manier des dés et des cartes, et vous prétexterez une légère incommodité pour vous dispenser de venir rendre vos respects au Roi des rois ! Vous passez au bal et aux spectacles, des nuits sans dormir, et vous ne pouvez veiller une heure auprès de Jésus- Christ I

Que peuvent dire des gens d'une communion différente de la vôtre, lorsqu'ils vous voient si ardents à rendre vos visites à de viles créatures, si pesants, si peu chrétiens, si indifférents avenir témoigner vos respects à un Dieu que vous croyez présent sur nos autels ? Vous leur dites : le corps de Jésus- Christ est ici, vous alléguez pour le prouver les paroles de l'Ecriture, la force de la tradition, le témoignage des Pères de l'une et de l'autre Eglise ; mais quoi que vous leur disiez , ils opposent votre conduite à vos raisons, et, pour demeurer dans leur aveuglcglemcnt ils vous objectent votre indolence.

Je suis charmé de lire dans les psaumes les pieux empressements d'un grand roi , qui , dans les saints transports de son zèle, disait qu'il avait fait ce vœu au Dieu de Jacob , de ne point entrer dans les appartements de son palais , de ne pas coucher sur son lit , de ne pas permettre à ses yeux de se fermer , ni à sa tête de se reposer , jusqu'à ce qu'il entrât dans le tabernacle du Seigneur , et qu'il l'adorât dans les lieux où ses pieds s'étaient arrêtés (Psal. CXXXI). Que n'eûtil pas dit? que n'eût-il pas fait? si, étant né dans des siècles postérieurs , il avait su que ce Dieu s'était revêtu de notre chair, et que , pour nous donner une preuve de son

[Trente-six.)

«151 on SACRES.

amour , il avait voulu , au défaut d'une présenee visible, en substituer une invisible dans rauguste sacrement de nos autels? Par quel dérèglement de conduite , par quelle outrageante indifférence arrive-l-il donc que, connaissait cette vérité d'une présence réelle , et en taisant profession , nous avons si peu d'empressement de nous acquitter de notre devoir ?

Nous y sommes même d'autant plus obli- £0-. , qu'une des principales raisons que Jésus-Christ a eues dans l'institution de la sainte eucharistie , a été de demeurer dans nos églises , afin que nous eussions l'honneur de sa compagnie , et que nous trouvassions par là un moyen aise de nous approcher de son infinie grandeur.

Les rois de la terre ne donnent pas à leurs sujets un accès si facile et si prompt : il est même de leur majesté ou de la sûreté de leurs personnes , de ne se pas laisser approcher à toute heure, et indifféremment par toutes sortes de gens ; le grand nombre de leurs officiers et de leurs gardes , les rend presque inaccessibles.

Jésus-Christ roi des rois est le seul qui ne refuse à personne l'entrée de nos temples. Comment la refuserait-il, lui qui, non content de nous avoir donné son corps et son sang pour nous nourrir , et pour l'offrir à Dieu son Père en sacrifice , \eui demeurer nuit et jour dans nos tabernacles , pour nous faciliter le moyen de l'y venir adorer ?

Pendant les jours de sa vie mortelle , le pauvre aveugle de Jéricho trouvait auprès de lui le même accès que le puissant et le riche cenlenier; l'hémorroïsse qui l'arrêtait par le bas de sa robe, que les autres troupes qui le pressaient; la Chananéenne étrangère,que les Juifs ses compatriotes : les jeunes enfants qu'il voulait qu'on lui amenât , étaient encore mieux, reçus que les anciens du peuple, et les vieillards de la Synagogue; Nicodèmc qui venait le trouver pendant la nuit, en était aussi favorablement écoulé que les autres disciples qui le suivaient pendant le jour, et il attendait avec autant de patience sur le puits de Jacob, la femme de Samarie , que ceux qu'il avait choisis pour ses apôtres, et à qui il avait dit obligeamment : Venez après moi.

On eût pu s'imaginer qu'après avoir pris sa place à la droite de son Père, il ne serait plus demeuré sur la terre : mais la foi nous apprend qu'il est encore aujourd'hui avec nous dans toutes les hosties consacrées , qui , consenées dans nos tabernacles, font le plus riche trésor de nos temples. La loi nous apprend que le même Dieu , qui a été conçu dans le sein d'une Vierge , qui a souffeit pour nous sur la croix les derniers supplices, et qui, après sa résurrection, est monté au ciel , est le même qui demeure avec nous dans l'auguste sacrement de nos autels.

Les bienheureux le possèdent dans le ciel , h., as les hommes le possèdent encore sur la t. ne : ccux-lu le voient sans ombre et sans

RIUIAIU) LAN'

voile , au li< u que ceux-ci ne le découvrent qu'au travers des espèces qui le eacheni;

mais il est certain que les uns et les autres tu jouissent réritablement. Il est certain que sans diviser l'enfant , comme Salomou le disait , pour s I ! ire les deux mères qui le répétaient , l'Eglise des comprébenseurs a Jésus-Christ tout entier, et celle des voyageurs le possède aussi sans di\ision, sans métaphore , sans pari.

Réjouissez- vous dans la terre de votre exil , vous à qui cet Homme-Dieu , te d i \ in et admirable Emmanuel fait cet honneur ; mais sans vous arrêter à ces stériles transports de joie, venez lui rc; ... v s pieux devoirs dans les lieux saints u .1 habite. Forts d'Israël , environnez sans esse le trône et le lit de repos du irai Salomon : ayez tous l'épée ù la main , portez tous ce* différentes espèce» d'armes, dont l'apôtre veut que vous fassiez pro< ision. Que ne vous voiton assiéger les portes de nos temples, pour profiter île l'honneur que vous fait ce Dieu de majesté et de gloire ?

Si c'est une pieuse curiosité de visiter les lieux que Jésus-Christ a autrefois sanctifiés par sa présence, par sa mort, par sa sépulture, par sa résurrection, par sa triomphante ascension ; si on a tant de dévolion et de respect pour la crèche où il est né , pour l'endroit du Jourdain où il a été baptisé , pour le jardin des Olives où il a prié, pour la colonne où il a été lié, pour les épines dont il a été couronné, pour la croix où il a été attaché , et dont on conserve avec soin les plus petites parcelles ; si l'on a ces sentiments de vénération pour des choses qui sont inanimées , quelle considération , quel respect f quel empressement ne doit-on pas avoir pour sa propre personne , qui lui a attiré cette pieuse vénération ?

O religion ! ô foi des chrétiens 1 qu'es-tu devenue , d'estimer tant des lieux que le divin Jésus a sanctifiés, et où il n'est plus , et de négliger celui qui en est l'ornement et le sanctificateur? Ces lieux méritent-ils mieux d'être visités que ceux où il réside? L'or du temple est-il plus précieux et plus vénérable que le Dieu même du temple ?

Vous dirai-je que l'assiduité à venir adorer Jésus-Christ dans nos temples est la plus belle , la plus sainte , la première de toutes les dévolions. Dans les autres , qui regardent les saints, ce ne sont que des serviteurs et des servantes que vous honorez. Dans celle-ci , c'est leur souverain Seigneur et leur Dieu: dans celles-là, nous baisez des reliques des corps , où le Saint- Esprit a autrefois habité. Dans celle-ci, nous rendez un culte de latrie à celui où la divinité habite corporcllemenl ; dans relles-la , vous allez aux courtisans pour avoir un plu< facile accès et de plus fortes recommanda lions auprès du prince même, et quoique \ ou« lie négligiez pas pour cela le crédit de ( eus qu'il a honores , \ous préfères à toute autre dévotion l'hommage que vous rendez i lui d'où vient originairement tout honneur 1 1 toute gloire.

Nonobstant toutes ces misons , où sont ceux qui viennent offrir ces hosties de louange au Seigneur ? Quelle gêne d'entrer dans nos églises aux jours mêmes d'obligation , pour assister au saint sacrifice ? Si on entend une messe , on cherche la plus courte , si on choisit une heure , on prend celle qu'on croit la moins incommode , après avoir donné la meilleure partie du matin à son repos , à ses parures , ou à ses affaires. Si l'office divin paraît trop iong , on s'ennuie , et si l'on passe par une église pour trouver un chemin plus court ou moins embarrassant, à peine fléchit-on le genou pour adorer 1» saint sacrement.

Pour vous à qui la gloire de votre Dieu est plus chère, tenez une conduite tout opposée , venez lui offrir dans nos temples une hostie de louange; persuadés que de toutes les heures qui sont à votre disposition il n'en est jamais de mieux employées que celles que vous donnez à la visite de nos églises , et que, de toutes les compagnies que vous pouvez voir, il n'y en aura jamais aucune où vous puissiez trouver autant de consolation et de secours. Je viens de vous dire qu'il est dans nos temples comme sur le trône de sa gloire, et de là j'ai conclu que vous devez donc y entrer pour honorer sa présence, et lui offrir des sacrifices de louange : mais j'ajoute qu'il y est comme sur le trône de sa miséricorde , et il n'en faut pas davantage pour vous persuader que vous devez y entrer pour invoquer son saint nom avec une humble confiance, et lui exposer vos différents besoins.

SECOND POINT

le

Ce que dit saint Césaire d'Arles , sur sujet que je traite, mérite d'être remarqué avec d'autant plus d'attention, qu'il renferme l'une des plus grandes vérités du christianisme. Quand Jésus-Christ, après avoir consommé^son grand ouvrage sur la croix, a disparu à nos yeux, il était nécessaire, dans le dessein que sa miséricorde avait formé sur nous, qu'il nous laissât son corps et son sang , afin que ce qui avait été une fois offert pour notre rédemption subsistât toujours pour nous en appliquer les fruits, par l'institution d'un sacrement qui en rappelât la mémoire.

Oui, il était nécessaire que cette rédemption, une fois opérée, eût comme une continuelle influence; il fallait qu'on offrît sans cesse d'une manière non sanglante le prix de ce rachat universel , et que la même victime qui s'était immolée sur le Calvaire fût toujours vivante et toujours immolée , afin de demeurer avec nous sur nos autels , et de nous remplir de ses grâces.

C'est donc ici qu'on trouve l'accomplissement de cette promesse prophétique de Zacharie, qu'il y aura une fontain? ouverte à la maison de David , et aux habitants de Jrmxalem, fontaine grossie du sang de l'Agneau sans tache où toutes tes souillures des ptchmrs ont été lavées (Zach., XIII), fontaine où nous pouvons puiser avec joie

DICTIONNAIRE M01UL. TEMPLES. «13

ces eaux salutaires que le divin Sauveur nous offre.

Quel sujet de consolation et de confiance 1 Il ne faut ni recommandation ni argent pour cnlrer dans nos églises , et nous approcher du trône de la miséricorde de Dieu. La pauvre veuve qui n'a que deuxoboles à mctlre dans le tronc, est mieux reçue et plus favorablement écoulée que le superbe pharisien qui fait gloire de ses grosses aumônes. Au défaut des conviés qui , sous de vains préle?i~ les , refusent de ves.ir à la salle des noces où ils sont invités , on va chercher les aveugles , les boiteux , ceux qui sont faibles et mal faits de corps : et la boulé du père de famille est si grande , qu'il veut même qu'on leur fasse une espèce de violence pour les y faire entrer , afin que sa maison soit toute pleine.

A considérer les empressements de ce bon père , il semblerait que ces conviés lui sont utiles en quelque chose : mais ce ne sont que des empressements de miséricorde et de tendresse. Il peut se passer d'eux , et ils ne peuvent se passer de lui. Je veux dire, messieurs, en appliquant la vérité à la figure, que si Jésus-Christ vous ouvre nos églises , ce n'est par aucun besoin qu'il en ait , mais pour vous soulager dans les vôtres. Sans vous la solennité des noces ne laissera pas de se faire ; mais si vous n'y assistez , n'avezvous pas tout sujet de craindre que, méprisant des offres si obligeantes , vous ne goûterez pas de son souper ?

Direz-vous, après cela, que dans vos infirmités spirituelles vous êtes destitués de tout secours , comme ce paralytique dit qu'il n'avait jusqu'ici trouvé personne qui le fit descendre dans la piscine? Pitoyable et fausse excuse qui vous rendrait encore plus coupables !

Vous ne trouvez personne? Jésus-Christ est tout à tous , dit le grand apôtre , et si vous vous approchez avec confiance du trône de sa miséricorde , vous y trouverez de puissants secours, ajoute saint Ambroise. Fuyezvous ces ténèbres fatales que vos péchés répandent sur vous? priez Jésus-Christ de les dissiper : il le fera , lui qui est la lumière même. La fiè\re de vos passions vous brûlet-elle ? adressez-vous à Jésus-Christ qui est dans nos temples, et demandez-lui cette eau vive qui peut en tempérer les ardeurs : il vous la donnera , lui qui est la source môme d'où elle coule ( D. Amb. lib. III de Virginibus).

Le fardeau de vos iniquités vous accablct-il ? priez Jésus-Christ qu'il vous en décharge : il le fera, lui qui est la justice et la sainteté même. Craignez-vous la mort spirituelle de votre âme, et les effroyables malheurs qu'elle pourrait vous attirer? demandez-lui qu'il ne permette pas qu'elle meure: il le fera, lui qui est la vie et la résurrection même. Souhailez-vous d'aller au ciel, aspirez-vou d, m river à ce terme heureux où finiront toutes vos misères? prenez le pour votre guide, il vous y conduira , lui qui en est la voie.

lir.5

ORATI i RS SACRES RICHARD L'AVi

Qu'est-ce donc qui N",ls empêche de profiter de lanl de grâces, et quelle excuse pouvea—vous apporter nui rende votre indérotion moins criminelle? Ba coici trois principales qu'il est important de combattre : excutte d indignité; excuse d'embarras; excuse d'inapplication ou de défaut de paroles ; je m'explique,

Excuse d'indignité ; Qui suis-je pour oser m'approcher de mou Dieu? Qui èles-vous?

cendre et poussière; mais c'est par là même qu'Abraham dit qu'il lui parlera (Gènes., XVIII ). Néant et misère? Mais c'est ce qui oblige Job de s'adresser à lui. Eles-vous enfoncés dans l'abîme de vos iniquités? mais c'est cela même qui presse David de crier et de prier le Seigneur d'écouter sa voix. Vous trouvez-vous dans un péril évident de mort? Mais Jonas qui, jusqu'alors semblait avoir fui Dieu, invoque son saint nom quand il se voit dans le ventre d'un monstre marin. Eles-vous en captivité et accablés de maux ? mais il n'en faut pas davantage à Manassès, pour avoir recours à son inûnic bonté.

Vous êtes indignes d'approcher de Dieu?

En serez-vous jamais dignes, à quelque degré de perfection que sa grâce vous élève ? Vous en êtes indignes ; mais souvenez-vous que pour invoquer son saint nom et le prier de venir à votre secours, on ne vous demande pas d'aussi grandes dispositions que sont celles que vous devez apporter pour le recevoir dans la sainte communion. On ne vous demande ni celte grande pureté ni celte abondance de bonnes œuvres qui font qu'on participe avec fruit au corps et au sang de votre Dieu. Heureux seriez-vous, si lorsque vous venez lui offrir vos prières et lui exposer vos besoins au pied du trône de sa .miséricorde, vous vous trouviez dans cet état de sainteté qu'ont quelques fidèles hors le temps même de leur communion.

Mais ce n'est pas là ce qu'on exige comme une condition absolument nécessaire pour s'approcher de lui, et lui présenter vos requêtes; et par cette raison, loin que vous puissiez trouver aucune excuse légitime qui vous dispense de ce pieux devoir, toul vous engage à y satisfaire. Vous enviez le bonheur de Siméon qui le tint entre ses bras, de Madeleine, qui essuya de ses cheveux ses pieds qu'elle avait arrosés de ses larmes, de Marthe et de la belle-mère de saint Pierre qui l'ont servi à table. Vous voudriez avoir été à la compagnie de ses apôtres et de ses disciples; mais si le temps de sa présence sensible est passé, sa miséricorde, comme pour vous dédommager de celle consolation extérieure , fournit à voire foi d'aulres moyens de converser avec lui, de lui représenter vos besoins, de lui dire même comme ces deux disciples qui allaient à Eminaùs : Seigneur, demeurez avec nous.

Autre excuse qui esl celle de vos affaires ctde vos embarras. Je pourrais, pour l'éluder, vous dire qu'il n'est point d'affaire que vous ne deviez sacrifier au bonheur de tenir compagnie à votre Dieu, qu'il a bien voulu lui-même sortir du sein de son Père pour ve-

nir au monde, et qu'il a institué l'angnste

-ii renient de no- autel'-, pour vous doninr lieu de COni erser avec lui ; mais sans me servir de ces raisons, larec-vons bien que le

grand moyen d'adoucir le joug de vos affaires et de ros embarras , est de venir souvent dans DOS églises T l.'n grand roi, c'est saint Louis, ne trouvait rien qui ouvrît mieux son esprit aux affaires les plus importantes et aux moyens d'y réussir, que de se tenir souvent et longtemps devant Jésus-Christ; et nous trouvons dans nos histoires que beaucoup de dames pieuses se sont fait bâtir de petites maisons près des églises, afin d'y venir avec plus de liberté, el d'enlendre a\ ec plus de quiétude ce que ce Dieu de toute vérité, et de toute bonté leur inspirerait de faire.

Quand il fallait entreprendre quelque chose de considérable, se consoler dans ses misères, ou chercher les moyens d'en sortir, n'était-ce pas à l'arche qu'on s'adressait? Quelle comparaison entre celle arche ancienne et celle de la nouvelle alliance? Y trouvait-on autant de secours et de lumière?

J'en conviens, dites-vous, mais quand je suis longtemps devant le saint sacrement, mille distractions me viennent; sont-elles volontaires? je vous blâme, mais ne les souffrez-vous qu'à regret? Vous y trouvez de nouveaux sujets de mérite. Dites à vos pensées ce qu'Abraham dit à ses serviteurs qu'il fît tenir au bas de la montagne : Demeurez là jusqu'à ce que j'aie offert mon sacrifice; recueillez voire esprit, el demandez au Seigneur la grâce de vous tenir sans cesse en sa présence.

Quand j'y suis longtemps, ajoulez-vous, je manque de paroles ; quand j'ai lu certains endroits de livres de dévotion et fait mes prières ordinaires, je ne sais plus que dire ; mais ne vous souvenez-vous point de ce que dit Jésus-Christ; qu'il ne s'agit pas de tant parler; que c'est votre esprit et votre cœur qu'il demande; qu'il en entend jusqu'aux premières préparations, et que vous pouvez lui dire comme Samuel : Parlez vous-même, Seigneur, parce que votre serviteur vous écoute.

Mais d'où pensez-vous que vient cette inapplication et cet ennui quand vous vous tenez devant le saint sacrement.' Il vient pour l'ordinaire d'un autre principe sur lequel vous ne faites guère de réflexion. Quand vous vous trouvez engages à entretenir une personne que vous ne connai-sez pas ou dont la compagnie vous est indifférente, votre conversation languit, vous ne savez que lui dire, et vous vous lassez bientôt d'un si froid entretien : mais quand celle personne vous est COnnne, et qne vous êtes persuades qu'il y va de votre intérêt de proliter du la bonté qu'elle a de vous écouter; loin de vous lasser à sa compagnie, vous vous plaignez que les moments B'écooienl trop vile.

Jugez là-dessus de la bonne ou de la mauvaise disposition de vos cœurs. Mille pressants besoins devraient bien vous faire ren-

trer en vous-mêmes , la facilité que vous avez de vous approcher de votre Dieu, la douceur de sa conversation , la promesse qu'il vous fait de vous accorder ce que vous demanderez en son nom; ce n'en est là que trop pour vous obliger de lui rendre de fréquentes visites, et de lui demander sa sainte bénédiction.

Venex, disait autrefois un saint roi, venez, et, prosternés devant Dieu, adorons-le tous ensemble. Touchés d'une vive douleur de l'avoir offensé, pleurons amèrement en sa présence, et lui demandons pardon de tous les crimes que nous avons commis.

Ainsi parlait David dans l'ancienne loi, mais notre Dieu dans la nouvelle nous a fait encore plus de grâces. Représentons -lui qu'il ne nous a pas mis au monde pour nous perdre, mais pour nous sauver; qu'il n'est pas de ces maîtres durs qui ne se plaisent qu'à faire sentir à leurs serviteurs le poids de leur domination; que s'il est notre souverain Seigneur et notre Dieu, il veut bien prendre à notre égard la qualité de pasteur, nous considérer comme son peuple et ses brebis ; que notre plus grand bonheur sera de le suivre partout, et de lui tenir une fidèle compagnie dans le temps et dans l'éternité.