SCÈNE XHL Les Mêmes, Eobebt

Robert (paraissant avec un oranger). Quoi I six cent mille francs !.. «

Batinois (à part). L'oncle Robert ! J'allais lâcher le million ! ... Je l'aurais lâché . • • {Haut.) M. Malingear, le futur beau-père.

Malingeab. Nous causions de la dot.

Robert {posant son oranger). Comment !... Et vous donnez six cent mille francs ? . . . {Le saluant.) Ah 1 monfiîeur, permettez-moi de vous féliciter.

Malikgear. Mais M. Ratinois en donne autant ! . . .

Robert. Comment, toi ?.. .

Ratinois {embarrassé). Naturellement.

Robert {a Batinois). Mon compliment! Je ne te savais pas aussi riche que cela!

Ratinois. Aussi riche! aussi riche! Certainement, je suis à mon aise . . . mais quand on se trouve en face da gens . . . millionnaires . . . qui ont des exigences . . .

Malingear. Ah ! permettez, monsieur . . . je n'ai rien exigé . . . Cest vous, au contraire, qui . . .

Ratinois. Moi?... J'ai proposé Targenterie, et, làdessus, vous êtes parti...

Malingear. Cbnunent ! je suis parti ? . . . J'ai dit que je donnerais la garniture de cheminée du salon ... et vous m'avez répondu: "Ah!" froidement.

Ratinois. J'ai répondu ah !.. . c'était mon droit ; mais pas froidement.

Malingear. Ah ! permettez, monsieur • • •

Ratinois. Permettez, vous-même. . .

Robert. Enfin, vous êtes d'accord ? . . .

Ratinois. Nous sommes d'accord ...si on veut!... Mais je n'ai pas répondu froidement.

Malingear. Je vous demande pardon !

Ratinois. Non, monsieur !

Malingear. Si, monsieur !

Ratinois. Tenez, voulez-vous que je vous dise ma façon de penser?

Malingear. Vous me ferez plaisir.

66 LA POtTDBB AUX TEITX»

Batinois. Eh bien, vous cherchez un biais pour rompre ce mariage.

Malingeab. Comment, un biais?..*

Batinois. Un biais ! je maintiens le mot. Mais moi, qui suis un honnête homme...

Malingear. Pas plus que moi!

Ratinois. Cest possible ! Mais comme je ne yeux pas de biais, moi, je vous dis tout net...

Tous Deux (ensemble). Rompons !

Robert. Voyons, messieurs, pas d'emportement !

Ratinois. Je ne m'emporte pas I (A part, cBvec <aft9factioTL) Ça y est 1 ^ c'est rompu I

Malingeab (à part, avec satisfaction). Cest une affaire terminée!

Robert. Diantre ! vous allez vite en affaires ! Une rupture ! {A Ratinois.) Heureusement que ton fils n'aimait pas mademoiselle Malingear, n'est-ce pas?

Ratinois. H ne Faimait pas 1 . . . il ne l'aimait pas ! . . • c'est-à-dire si ... il en était fou ! Mais, qu'est-ce que cela fait?

RoBEBT {à Malingear), Et mademoiselle Emmeline n'était que médiocrement éprise de Frédéric?

Malingeab. Médiocrement... c'est-à-dire ...elle paraissait avoir un certain penchant pour lui... je ne le cache pas.. .mais...

Robebt. Mais, qu'est-ce que cela fait, n'est-ce pas?

Malingeab. Je n'ai pas dit cela, peimettez . . .

RoBEBT (éclatant). Non, je ne permets pas!.. .Vous êtes des vaniteux, des orgueilleux I • • .

Malingeab. Monsieur ! . . •

Ratinois. Mon onde!

Robebt. Ah ! voilà un quart d'heure que je me retiens... il faut que ça parte !... Vous cherchez, depuis quinze jours, à vous éblouir, à vous mentir, à vous tromper • . .

Tous Deux. Comment ? . . .

Robebt. Oui, à vous tromper, en vous promettant des dots que vous ne pouvez pas donner. Est-ce vrai ? ... En vous pavanant dans une existence, dans un luxe qui n'est pas lé vôtre !

Ratinois. Mais...

LA POTJDBB AUX TECZ. 67

BoBEBT. n n'7 a pas de mais I ... J'ai fait causer tes domestiques I Quand je veux savoir, je cause avec les domestiques . . . c'est mou système !

Batinois. Qu'ont-ils pu vous dire ?

RoBËBT. D'abord, j'ai rencontré un nègre dans la cuisine... Un nègre qui traîne dans une cuisine ... c'est malpropre ! Et puis monsieur a pris une voiture au mois, une loge aux Italiens ! Ratinois aux Italiens I

Batinois. Mais il me semble que c'est un théâtre . • •

Robëbt. Qui t'ennuie I

Ratinois. Ah !

Robert. Je te dis que ça t'ennuie ... et ta femme aussi ! • . • {Montrant Malingear,) Et monsieur aussi !

Ratinois. Eh bien, oui ! la ! c'est vrai I

Malingear. J'avoue que l'opéra italien . . •

Robert. Alors, pourquoi louez-vous des loges ? • • .

Malingear. C'est ma femme • . .

Ratinois. Ce sont ces dames ...

Robert. Pour faire de l'embarras, du genre, du fia fla!®* Aujourd'hui, c'est la mode ; on se jette de la poudre aux yeux, on fait la roue... on se gonfle ... comme des ballons ... Et quand on est tout bouffi de vanité . • . plutôt que d'en convenir • . . plutôt que de se dire : Nous sommes deux braves gens bien simples ... deux bourgeois ... on préfère sacrifier l'avenir, le bonheur de ses enf ants . • . Ils s'aiment ... mais on répond ... Qu'est-ce que cela fait?... Et voilà des pères I . . . Bonsoir ! (// veut sortir,)

Ratinois (le retenant vivement). Mon oncle Robert, restez ! . • . (Ému.) Mon oncle Robert . . . vous avez des boucles d'oreilles ... vous n'avez pas d'esprit, vous n'avez pas d'instruction ... (^e frappant le coeur,) Mais vous avez de çal

Malingear. Oh! oui.

Ratinois (très'ému). Vous m'avez remué . . . vous m'avez bouleversé ! . . . Vous m'avez prouvé que je n'étais qu'un père à jeter par la fenêtre, (montrant Malingear) et monsieur aussi . . . Mais ce n'est pas ma faute . . . c'est la faute de ma femme ; elle me le payera ! . . . (S'attendris* $ant.) Et je vous jure que si jamais ... au grand jamais . • • vous me voyez broncher dans le chemin qui... que... qui... {Tout à coup.) Enfin, voulez-vous dîner avec nous ? • . •

58 UL FOUDBE AUX TEUZ.