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a prédit les plus hautes destinées économiques. « L'ancrage deTouapsé, écrivait-il il y a vingt ans déjà, n'a sur son rivage qu'un simple hameau; mais c'est là peut-être que s'élèvera un jour la ville commerciale la plus importante du littoral. » Je ne m'explique pas qu'il y ait en Russie, tout au moins au Caucase, un parti (est-ce bien un parti? le mot coterie serait plus juste) pour déclarer que ce pays n'est pas colonisable. C'est vouloir nier l'évidence. On objecte la fièvre : mais il y a bien d'autres colonies où elle sévit et où l'on voit beaucoup de braves gens s'accommoder de celte fâcheuse compagnonne! Du reste, l'assainissement des grands foyers fiévreux, situés aux embouchures de rivière, n'est pas un travail au-dessus des forces humaines ; des entreprises de ce genre ont assez bien réussi du côté de Soukhoum et ailleurs.

On dit encore que les paysans russiens ne se détermineront jamais à venir habiter cette région. C'est fort possible, c'est même certain. Le petit nombre qui s'y est fixé donne un exemple de détresse morale bien peu encourageant. Le paysan russien n'est pas seulement apathique et fataliste : il est aussi le plus routinier du monde. Ses pères ayant toujours fait du blé, il aime mieux gagner

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misérablement sa vie ea faisant du blé que de s'enrichir en faisant de la vigne ou de la culture fruitière. Mais n'y a-t-il donc que des Petits-Rus-

siens parmi les cent vingt millions de sujets du Tsar»...

Les partisans du recrutement qui a si peu réussi jusqu'à ce jour donnent pour exemple la colonie de Nouvel-Athos. Il y a quelques années, un monastère de religieux soumis à la régie du Mont-Athos s'est fondé sur le littoral, entre Soukhoum et le mouillage de Goudaout. Ces moines ont défriché, cultivé, assaini un immense

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ni, chaque jour, prend plus de beauté e. Ils ont fait une création admirable, ie toutes les merveilles culturales que »eut obtenir sur un sol vierge. Sans le professeurs et de spécialistes, ils ont su e les' ressources de cette nouvelle terre ; en tirer immédiatement parti. Or, sont les six cent moines de Nouvel- )n, presque tous, des paysans russes, s en habits religieux!

e que ces paysans sont devenus moines, idossant le froc ils se sont dévoués à la aance et de travail qui est la base de Songerait-on à demander à des colons ême pouvoir laborieux qui réside en forts, la discipline, la sobriété, le détaumain d'un groupe de cénobites? Non, as prendre pour terme de comparaison Lts obtenus par une congrégation de tivateurs .; ce serait se leurrer de chi-

ixemple de Nouvel-Athos contient un ignement : on ne saurait trop l'opposer leurs du pays que j'appelle l'Éden du )n ne saurait trop le donner en modèle véritablement soucieux de s'enrichir;