A VANT'PROPOS. XXXIX

et c*est, pour une colonie qui débute, une bonne fortune que de pouvoir ainsi faire toutes ses preuves sur un point du domaine à mettre en valeur.

Au surplus, la « preuve » faite par les moines de Nouvel-Athos, quelques grands seigneurs Tout corroborée. Les exploitations agricoles du Tsar et de deux grands-ducs, du baron Schœntzel, du colonel Kuick, de M. BélikoCF, établies sur la côte, mettent d'autant mieux en lumière la richesse de ce splendide pays, qu'on les rencontre tout à coup, à rimproviste, entre d'immenses étendues de nature sauvage où la trace des pas humains ne reste pas. Il en résulte une sensation étrange pour le voyageur, quelque chose d'analogue à ce qu'on éprouverait si, traversant le Sahara, on voyait de temps à autre surgir du sable nu une coquette et bien vivante cité moderne.

N'y aura-t-il donc pas moyen d'attirer là le contingent des petits colons qui relieront ces premières assises, qui mettront le fourmillement de la vie dans ces mornes et opulents déserts? Encore une fois, il faut terminer la chaussée, il faut faire d'un coup tous les sacrifices voulus pour l'établissement des ponts, ponceaux et passerelles; puis, immédiatement après, y installer un service

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