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He COMBATS 5 HER ET D 'AUSOURD' HUT 569

et étre: où elle célèbre le cinquantième anniversaire de sa fondation, ils viennent en foule assiéger ma pensée...

Ces trente-quatre années écoulées depuis que j'y fis mon premier pas, ce n’est pas seulement une vie d'homme, c’est une page d'histoire pour mes compa- gnons et pour moi. | __ Sans doute, si je voulais essayer de l'écrire ici, il me serait trop facile d’en retracer les tristesses et Les humi- liations. Si, envisageant les fruits de la politique humaine, ou même le destin terrestre des causes qui me sont chères, j'en voulais compter les déceptions, ce serait peut-être une parole de ue cac me qui viendrait sous ma plume.

Pour beaucoup de nos contemporains frivoles et légers, les quelques hommes qui, le 25 décembre 18 Fed s’assemblaient au Cercle Montparnasse, paraissent d’éternels vaincus. Après l'accablement des défaites militaires, n’avons-nous point connu l’amertume des défaites civiles ? N’avons-nous pas, douleur suprême, vu notre religion sainte couverte d’outrages et livrée à 3 la haine de ses persécuteurs ? N'avons-nous pas enfin subi l’inévitable souffrance des temps troublés, les déchirements intimes, le partage des consciences et . l'épreuve de nos propres divisions ? Oui, j'en conviens,

cette histoire fut douloureuse, Et pourtant, quand je ramasse d’un regard tous mes 4 souvenirs, quand je compare notre temps à ceux qui le précédèrent, je trouve encore que notre part fut belle et que nous fûmes des privilégiés.

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à nul de nous ne peut dire, comme Talleyrand, de l’ancien régime expirant, qu'il à connu la douceur de

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Si, de ces années d’inquiète et obscure démocratie,