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des députés, suivi du coadjuteur, de l'évêque de Versailles, de ses vicaires généraux, de ses secrétaires, parut, au milieu d’un silence profond, porté sur un fauteuil, la tête inclinée par l’âge et la fatigue, et levant lentement la main pour bénir les spectateurs agenouillés, ce vieillard de quatre-vingt-sept ans, cardinal de la sainte Église romaine, archevêque de Paris, obligé, par l’ordre de M. Clemenceau, de quitter la maison, depuis trois quarts de siècle remplie des souvenirs de ses prédécesseurs, toute pleine encore du spectacle de ses vertus ; alors la colère et la douleur firent bondir les âmes, oppressées d’une inexprimable angoisse.

Voilà donc où nous en sommes ! à quel excès d’humiliation nous sommes tombés! à quelle honte nous réduit la puissance occulte qui tient la France courbée sous sa tyrannie |

En plein Paris, au milieu des ivresses du plaisir et de la richesse, à deux pas de la fulgurante exhibition qui, dans quelques heures, va répandre ses feux de joie, dans une ville qui vante la douceur de ses mœurs, qui se croit le centre de la civilisation et la patrie du bon goût, dans une ville enfin, et c’est le comble ! dont la population compte des milliers et des milliers de catholiques, un commissaire peut mettre sur le pavé un vieillard environné du respect universel, chef suprême du diocèse, prince de la cour pontificale, sans que tous les honnêtes gens, quelles que soient leurs croyances et leurs opinions, se lèvent dans un mouvement de dégoût et d’invincible protestation.

C'est légal, et cela suffit. Moi, je dis : parce que c’est légal, cela est doublement criminel.

1. Le Salon de l'Automobile, illuminé chaque soir avec un éclat magnifique.

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Il y a trente-cinq ans, là, à travers ce vestibule, par ce même escalier, un autre archevêque fut ainsi jeté dehors : les gens de Raoul Rigault, procureur de la Commune, le traînaient à la Roquette où ils devaient l’assassiner.

Moins violent, le crime d'aujourd'hui est pire encore. Celui de 1871 fut commis par une bande d’insurgés, maîtres de Paris pour un jour, emportés par la folie sanglante d’une heure dramatique : celui-ci s’accomplit froidement par l'ordre d’un gouvernement régulier, qui commande à la France, qui traite avec les nations et qui agit au nom des lois. C’est par là qu'il est inexpiable. |

Depuis huit jours les plus aveugles, s'ils l’ont voulu, ont pu voir clair. La brutale expulsion de Mgr Montagnini, arrêté sous la plus futile des inculpations, comme complice d’un délit qu'aucun texte n’établit, et conduit à la frontière ainsi qu'un malfaiteur, le pillage des archives du Saint-Siège, saisies au mépris du droit des gens, livrées aux curiosités des policiers, aux indiscrétions de la presse, ont déchiré tous les voiles. L’af-

- front fait au Pape fut le signal et le symbole de la.

ouerre ouverte contre les catholiques.

Maintenant, c’est d’un bout de la France à l’autre la répétition des mêmes violences. L’attentat d’aujourd'hui parait plus odieux qu'aucun autre parce qu’il s'adresse à un cardinal, à un vieillard déjà brisé par la maladie. |