partie de la vérité et, suivant le mot du duc d'Orléans

« de prendre les opérations au rabaiïs, dans l’espoir de conquérir plus de suffrages, par l'attrait du bon marché. »

Même après la terrible retraite de Constantine, à la fin de 1836, on en est encore à l'occupation du littoral. «Les principaux points à occuper sont Alger, Bône ct: Oran, avec leurs territoires. Le reste doit être abandonné à des chefs indigènes. » Ce sont les termes mêmes des. instructions données au général de Damrémont, nommé gouverneur « des possessions françaises

dans le nord de l’Afrique » à la place du téméraire et

intrépide général Clausel.

Bien plus ! Bugeaud, le grand Bugeaud, qui devait, sept ans plus tard, terminer par le coup décisif de lIsly la orande guerre d'Afrique, et fermer, pour soixante-dix ans, la question du Maroc, Bugeaud ne croyait pas encore à l'utilité de conserver « cette fâcheuse conquête » et il signait ce prodigieux traité de La Tafna, qui cédait

à Abd-el-Kader Tlemcen, Cherchell, presque toute la

province d'Oran et une partie de la province d'Alger. Dix-huit mois après, Abd-el-Kader envahissait la Metidija. |

Voilà l’histoire de l'Algérie. On pourrait la suivre encore pendant vingt années, presque jusqu'à notre temps, et toujours on y trouverait la même leçon, la nécessité d'aller de l’avant pour briser les résistances, de faire la guerre pour assurer la paix.

Cela est vrai aujourd’hui comme hier. C’estpourquoi les paroles sont vaines : nous sommes à la merci des événements. R |

Quelle que soit la difficulté de les atteindre dans les montagnes qui leur offrent un retrancheèement formidable, les Beni-Snassen seront châtiés de leur audace : cela est certain, car l’honneur de la France, la garde de l’Algérie sont en des mains éprouvées.

Et après ?