Mémoires d'Outre-Tombe, I

ment ornementé, et on y a construit un bel escalier d'honneur en bois sculpté. L'autre moitié de la cour communique avec le hall par des arcades vitrées et a par ailleurs les parois de ses murailles revêtues sur trois côtés de tuffeau sculpté dans le style de la Renaissance; des médaillons variés, une fontaine surmontée de l'écusson de Rochetaillée, une niche attendant une statue forment l'ornementation de cette petite cour. On y éprouve plus qu'ailleurs le regret de voir cette décoration Renaissance préférée à l'intérieur du vieux château aux ornements du xve siècle qui eussent mieux convenu au style de sa construction.

Du hall on pénètre dans ce qu'on appelait jadis la salle des Gardes ou la Grand'Salle; c'était là que le père de Chateaubriand faisait chaque soir d'hiver sa promenade silencieuse et terrifiante : « Lucile et moi, raconte l'illustre vicomte, nous échangions quelques mots à voix basse quand il était à l'autre bout de la salle; nous nous taisions quand il se rapprochait de nous. Il nous disait en passant : De quoi parliez-vous? Saisis de terreur, nous ne répondions rien; il continuait sa marche. Le reste de la soirée, l'oreille n'était plus frappée que du bruit mesuré de ses pas, des soupirs de ma mère et du murmure du vent1. »

De cette vaste salle on a enlevé les anciennes boiseries et les vieux portraits; puis l'on a divisé la pièce pour en former deux salons; les cheminées antiques, à larges manteaux, ont également disparu, mais l'on assure qu'elles ne présentaient pas de sculptures intéressantes qui pussent les faire regretter.