LE MENDIANT
Et le diamant qui ferme cette bourse, pour moi aussi?
LE ROI
. Il est donné.
DON A LÉOXOR.
Sire, je me jette à vos pieds I... Sire, je viens toute dplordc, au nom de mon honneur, vous demander justice; et si vous me la refusez, d'avance j'en appelle à Dieu.
LE ROI
Remettez-vous, madame, et levez-vous.
DONA Ll50N0R.
Souffrez, sire, que je reste dans cette posture suppliante.
LE ROI
Levez-vous, madame, et attendez que nous soyons seuls. — {Il la relève. Aux solliciteurs.) Sortez tous. ( Tous les solliciteurs se retirent.) Maintenant, madame, parlez; car si vous venez réellement de la part de votre honneur , c'eût été une chose indigne que les plaintes de l'honneur eussent été proférées en public. On ne saurait garder trop de ménagemcns ni prendre trop de précautions quand ii s'agit de l'honneur delà beauté. Parlez, madame.
DONA LI^ONOR
Puissant roi don Pcdrc, que le monde appelle le Justicier 1 soleil brillant de la Castille , dont les rayons illuminent cet hémisphère ! vrai Jupiter espagnol, dont l'épée redoutable frappe au loin les Maures épouvantés I vous vdyez devant vous l'infortunée Léonor, que l'Andalousie avait surnommée Léonor la Belle. Hélas t si tant est que j'aie autrefois mérité ce surnom , je n'ai connu des privilèges de la beauté que le chagrin et le malheur. Il y a quelques années, je fus distinguée par un cavalier de ce pays II m'aima i je crus du moins qu'il m'aimait, à le voir rôder nuit et jour dans ma rue, autour de ma maison. Pour moi, sire, vous l'avouerai-je? quoique je fisse en public l'indiff^érente et la dédaigneuse, je me sentis intérieurement touchée de tous ses témoignages de tendresse; puis vint la reconnaissance , et puis l'amour. Cependant je continuai de le traiter comme par le passé. A la Gn , ce cavalier m'ayant donné sa parole qu'il m'épouserait, — que de femmes ont été trompées par ce moyen ! — je consentis à le recevoir en ma maison. — N'allez
pas croire^ sire, que j'aie jamais eu quelque faiblesse qui ne fût pat digne de ma fierté; je n'ai pas oublié ce que je me derais; mais le monde nous juge d'après les apparences , et il aurait mieux valu pour moi que j'eusse perdu l'honneur en secret et que je l'eusse conservé devant le monde. J'ai demandé justice, mais je sui^aurre; j'ai porté plainte, mais il est puissant. Enfin ce cavalier s'est marié avec une autre, et aujourd'hui qu'il n'est plus possible que je recouvre par le mariage mon honneur, roi don Pèdre , je viens vous supplier d'ordonner qu'il soit tenu de payer ma pension dans un couvent. Ce cavalier, c'est don Gutierre Alfonso de Solis.
LB ROI
Madame, je sens vivement vos ennuis, et comme homme et comme roi. Puisque don Gutierre est marié, il ne pourra, j'en conviens, complètement satisfaire à votre honneur; mais je vous rendrai justice de telle sorte, que tout s'arrange pour le mieux. — Toutefois, j'écouterai ce que de son côté il me dira pour sa défense ; car aussi bien il faut entendre un accusé. — Fiez-vous à moi, Léonor; je me charge de votre cause. Je ne veux point que vous puissiez dire une autre fois que vos droits ont été méconnus parce que vous êtes pauvre et qu'il est riche , et cela en un temps où , moi , je suis roi de Caslille. — Mais j'aperçois là-bas don Gulierre qui s'avance vers nous. S'il vous voyait avec moi, il se douterait que vous m'avez instruit. — Cachez-vous derrière cette tapisserie; vous vous montrerez quand il en sera temps.
OONA LÉONOR.
Je m'empresse de vous obéir.
Léonor se cache.
Entre COQUIN.
COQUIN, à part.
En courant de chambre en chambre, à l'ombre de mon maître qui est resté là-bas, j'arrive jusqu'ici. Que le ciel me protège! voilà le roi , et il m'a vu. Heureusement que le balcon n'est pas très-élevé au-dessus du sol ; vingt coudées seulement.... Et alors , s'il plaît à sa majesté de ne pas vouloir que je sorte par où je suis entré, moyen» nant une jambe ou deux, j'en suis quitte.
LE ROI
Qui ètes-vous?
COOUIN.
Moi, sire!
LE ROI
Vous?
COQUIN , à parte
Que le ciel me protège encore, et qu'il m'inspire ma repon.se! {Haut,) Ma foi! sire, je suis tout ce qu'il plaira à votre majesté (^Ue jo sois, sans rien ajouter ni retrancher ; -^ car» pas plus tard qu'hier,
JOURNÉE 1, SCÈNE m. i^
un homme dç très-haute sagesse et de beaucoup d'esprit m'a conseillé de ne prétendre jamais être autre chose que ce que tous voudriez que je fusse, et je me suis promis de proGter de la leçon. C'est pourquoi j'ai été ce qu'ordonnera votre fantaisie , je serai ce que commandera votre caprice , et je suis ce qu'ordonne et commande votre bon plaisir. Et c'est pourquoi encore, avec votre autorisation toute royale, je m'en irai d'un pas mesuré par où je suis venu en mesurant mon pas.
LB ROI
Vous n'avez pas répondu à ma question ; je vous ai demandé qui vous êtes.
COQUIN
Et moi , sire, j'aurais répondu à la teneur de la demande» si je n'avais craint qu'en vous disant qui je suis vous ne m'eussiez renvoyé par le balcon ; car j'ai pénétré ici sans ordres ni raison , et j'exerce un office dont vous n'avez aucun besoin.
LE ROI
Et quel est votre office ?
COQUIN
Je suis courrier à pied et à cheval; je porte toutes les nouvelles, les mauvaises et les bonnes ; je me mêle de tous les intérêts , des grands et des petits. Je dis du bien et dis du mal; je mange lentement et m'endors vite. Je sers pour mon plaisir le seigneur don Gulicrre Alfonso. Enfin, tel que vous me voyez, je suis majordome de la gaieté, gentilhomme de la joie et valet de chambre du plaisir. Je porte sa livrée, et je crains qu'on ne me reconnaisse à cause d'elle. Je dis : Je crains , parce qu'avec un roi qui ne rit pas , un homme aimable qui aime à rire doit avoir peur à chaque instant de recevoir la bastonnade sur ce que renferme son pourpoint.
LE ROI
Je devine enfin ce que vous êtes. Vous êtes un garçon chargé du rire en titre d'office.
COQUIN
Oui, sire; et pour qu'il ne vous reste plus de doute, j'use de mon droit. (// 89 couvre.) C'est le droit du bouffon dans le palais.
LE ROI
A merveille!... — Maintenant que je sais qui vous êtes, faisons un arrangement entre nous deux.
COQUIN
Et lequel?
Vous faites profession de faire rire, n'est-il pas vrai?
COQUIN
Cela est vrai; tant que je peux.
LE ROI
£h bien! chaque fois que vous me ferez rire, je vous donnerai cent
flO LE MÉDECIN DE SON HONNEUR.
écus; mais si d'ici à un mois vous ne m'avez pas fait rire, ou vous
arrachera les dents.
COQUIN
À moi, sire?
LB ROI
A Yous-méme.
COQUIN
Diable 1 c'est un contrat illicite et frauduleux que vous me proposez , et dans lequel, si je l'accepte , je risque évidemment d'être lésé.
LE ROI
Comment donc?
Cela est clair. D'une part, quand un homme rit, on dit de lui qu'il montre ses dents, ~ et moi je rirai sans montrer les miennes. Puis, d'autre part, on rapporte que vous êtes si sévère que vous montrez les dents à tout le monde , et à moi seul vous voulez qu'on les arrache; mais n'importe. Je consens, c'est convenu. J'en passe par où vous voulez, afin que vous me laissiez passer mon chemin. Ainsi, à moi vos écus, si je gagne, et si je perds, à vous mes dents. D'ailleurs , j'ai un mois , et d'ici là je trouverai bien quelque chose qui vous aille ; car je ne veux pas que la vieillesse arrive en poste dans ma bouche. Mais aujourd'hui, je vois qu'il n'y a pas à mordre sur vous , et je prends congé de votre altesse pour aller réfléchir à ma gaieté. Adieu, sire, au revoir.
Il sort.
Entrent L'INFANT, DON GUTIERRE, DON DIEGUB et DON ARIAS.
l'infant.
Que votre majesté me donne la main.
LE ROI
Soyez le bien venu, Henri. Comment vous trouvez-vous?
l'infant.
Très-bien, sire; j'ai eu plus de peur que de mal.
DON GUTIERRE.
Sire, s'il m'était permis, à moi chétif et humble, de prétendre à une faveur si haute, je demanderais à votre majesté de baiser votre main royale. 11 y avait bien long-temps que l'Andalousie n'avait été honorée de votre présence glorieuse.
LE ROI
Trêve de complimens, don Gutierre Alfonsol
DON GUTIERRE.
D'où vient le ton sévère de votre majesté?
J'ai entendu parler de vous. '
DON GUTIERRE.
l'ar mes ennemis, sans doute?
JOURNÉE I, SCÈNE III. 9i
LE ROI
Connaissez-vous, dites-moi, dona Léonor, une dame principale deSéviUe?
DON GUTIERRE.
Oui» sire; c'est une dame renommée pour sa beauté, et de l'une des meilleures maisons de ce pays.
LE ROI
N'êtes-vous pas son obligé? N'avez-vous pas à vous reprocher à son égard quelque déloyale ingratitude?
DON GUTIERRE.
Sir^, je vous répondrai avec sincérité; car l'homme de bien ne ment jamais, et surtout devant un roi. J'ai rendu des soins à cette dame autrefois, et je l'aurais épousée si, avec le temps , une résolution différente ne me fût venue. Je l'ai visitée dans sa maison publiquement ; quand j'ai vu que mes hommages n'étaient pas bien accueillis, j'ai changé de sentiment. Alors, libre de cet amour, j'ai épousé à Séville dona Mencia de Acuna, dame d'une naissance illustre, avec laquelle j'habite une maison de plaisance hors de Séville. Dona Léonor mal conseillée, car le dépit ne conseille jamais bien les femmes, a essayé de s'opposer à mon mariage ; mais les juges les plus rigoureux n'ont rien trouvé contre moi. — Elle prétend aujourd'hui qu'il y a eu de la faveur, comme si la faveur eût pu manquer à une femme jeune et belle. C'est sans doute sous ce prétexte qu'elle espère votre appui. Pour moi, sire, je me prosterne à vos pieds en implorant votre justice, et si vous me jugez coupable, je vous remets mon épée et ma tête.
LE ROI
Quel si grand motif avez-vou^ eu pour délaisser ainsi cette dame?
DON GUTIERRE.
Ce n'est pas chose nouvelle que de voir un homme léger, volage, inconstant ; cela se voit tous les jours.
LE ROI
Oui ; mais ce qu'on ne voit pas tous les jours, c'est un homme qui passe d'un extrême à l'autre, d'une tendresse empressée à un trusque abandon. Il faut pour agir ainsi des motifs bien puissans.
DON GUTIERRE.
Sire, je vous supplie de ne me point presser. Je suis un homme qui perdrais la vie plutôt que de prononcer contre une femme, en son absence, une seule parole qui l'accuse.
LE ROI
Donc vous avez eu alors quelque motif pour la laisser?
DON GUTIERRE.
Oui, sire, je l'avoue ; mais croyez bien que, s'il le fallait révéler aujourd'hui pour ma décharge, alors même qu'il irait de ma fortune et de ma vie, comme je viens de vous le dire, amant fidèle de son honneur, je ne le révélerais pas.
LE noi.
Eh bien l je veux le savoir, moi !
DON GUTIRRRE.
Sire...
LE ROI
Je suis curieux I
DON GUTIERRE.
Considérez, je vous supplie...
LE ROI
Ne me répliquez plus , si vous ne voulez pas m'irrîter, ou, pa. l'Ame de mon père...
DON GUTIERRE.
Sire, sire, ne jurez pas!... Il vaut mieux que je cesse d'être celui que je suis que de vous irriter.
LE ROI, à part.
C'est ce que je voulais. S'il me trompe, Léonor l'entendra; et s'il me dit la vérité, Léonor connaîtra que je la sais. {Haut.) Parlez donc!
DON GUTIERRE.
C'est contre mon gré, sire. ~ Une nuit, étant entré chez elle, j'entendis du bruit dans une pièce ; j'y allai, mais au moment même où j'ouvrais la porte, je distinguai à travers l'obscurité le corps d'un homme qui se précipitait du balcon. Je descendis après lui, et je me mis à sa poursuite. Que vous dirai-je? Il s'échappa sans que j'eusse pu le reconnaître. Après cela, quoique dona Léonor se soit expliquée avec moi, et quoique je n'aie jamais cru entièrement k un véritable outrage, cela en fut assez pour que je renonçasse à l'épouser; car, à mon avis, l'amour et l'honneur sont deux passions de l'âme qui font cause commune , et s'enchantent ou s'irritent l'une l'autre; et, par conséquent, ce qui offense l'amour offense aussi l'honneur.
DON AKiAS, à part.
Que le ciel me soit en aide ! C'est lui !
Entre DO^X LÉONOR.
DONA LIÉONOR.
Que votre majesté me pardonne-; je ne puis point ne pas paraître en entendant exprimer des soupçons aussi injurieux. LE ROI, à part.
Vive Dieu! don Gulierre me trompait; autrement Léonor n'aurait point paru.
DONA LEONOR
En entendant traiter ainsi mon honneur, c'eût été à moi une grande lâcheté que de ne pas répondre, et. je répondrai. — Quoi! don Arias, c'est vous !
DON ARIAS
Calmez-vous, de grâce, madame.
DONA LÉONOR
C'est VOUS, don Arias, et tous vous taiseï !
DON ARIAS
Un moment, madame, et vous serei satisfaite. — Sire, que YOtre majesté me permette de dire quelques mots ; c'est à moi qu'il appartient de défendre Thonneur de cette dame. Cette même nuit dont il est question, une femme avec laquelle je me serais marié, si depuis la Parque cruelle n'eût tranché le fil de ses jours, était allée rendre visite à dona Léonor. Moi, je suivis ses pas, et j'entrai dans la maison de doîia Léonor sans qu'elle pût s'y opposer. Alors arriva don Gutierre. Aussitôt dona Léonor, éperdue, m'ordonna de me retirer dans une pièce voisine. J'obéis... maudit soit celui (quoique je ne veuille pas me maudire) qui écoute les vaines craintes d'une femme I J'entendis bientôt la voix de don Gutierre et les pas qui approchaient. Je m'imaginai qu'il était le mari de la maltresse de la maison, et je pris la fuite. Je ne devais pas moins à l'honneur compromis d'une dame. Mais puisque aujourd'hui je vois que don Gutierre n'était pas le mari de dona Léonor, et qu'elle n'a pas manqué à ce qu'elle est, que votre majesté m'accorde le champ où je défende une si juste, si noble et si belle cause. La loi le concède aux chevaliers.
DON GUTtSRRR.
Je me présenterai. En quel lieu? à quelle heure?
DON AuiAS, mettant la main sur son épée.
Marchons !
DON GUTIERRE, de même.
Je vous suis !
LE ROI
Comment! vous mettez la main sur vos épées en ma présence! Vous avez donc oublié tout respect? H y a donc de la fierté là où je suis? (nap;)e//6.) Holà I hommes d^armes ! [Entrent des soldats,) Qu'on les emmène prisonniers, et qu'on les mette à la Tour!— Remerciez-moi l'un et l'autre de ce que je ne vous châtie pas autre-
ment«
à II «on.
DON ARIAS
Si Léonor a perdu par moi sa renommée, elle la retrouvera par moi aussi. On ne m'accusera pas d'avoir mal défendu l'honneur d'une dame,
DON GUTIERRE.
r.e qui m'afflige, ce n'est pas de voir le roi si sévère et si cruel; ce qui m'afflige, c'est de ne pas te voir aujourd'hui, 6 Mencia !
Don Arias el don Gulierre sortent, emmcués par les soldais.
l'infant, à part.
Voilà don Gutierre prisonnier! Cette nuit, parti sous le prétexte
d'une chasse, je verrai celle que j'aime. {Haut,) Viens avec moi,
don Diègue. (^4 part,) Je serai vainqueur ou je périrai.
L'Inrant et don Diègue sortent.
DONA LéONOR, SeuU, .
Grands dieux, je me meurs I — Ingrat, perfide et traître, sans loi et sans foi, daigne le ciel me venger de l'injure que tu as faite à mon honneur î Puisses-tu souffrir les mêmes maux que je souffre, et mourir pareillement déshonoré I —Hélas I hélas !... amen I amen I
JOURNÉE DEUXIÈME
