BARRE I T

il est resté le lendemain le bon comédien que nous l'avions vu la veille.

De môme, dans un rôle de bien moindre importance, mais où nous l'attendions, parce que ce rôle avait été jadis créé au Gymnase avec un rare éclat par un artiste de premier ordre, ce pauvre Lesueur, mort aujourd'hui ; dans le Verdelin de Mercadet, il ne fut que consciencieux et bon. Lesueur avait fait de cet usurier un type inoubliable. Barré n'a pas cette imagination évocatrice qui fait revivre les personnages sur la scène, qui en impose à tout jamais le souvenir au public ; il ne met pas en relief le côté plastique de ses rôles : il est toujours le bon, l'honnèie, l'aimable, le consciencieux Barré.

Il n'a point de fantaisie ; il n'en a pas même dans les rôles qui sont de fantaisie pure. Vous vous rappelez le maître Blasius d'Alfred de Musset, dans On ne badine pas avec l'amour. Barré, certes, y était excellent ; il faut môme reconnaître que personne ne détaillera jamais avec plus de conviction le célèbre couplet :

Seigneur, j'ai une chose singulière à vous dire. Tout à l'heure j'étais par hasard dans l'office, je veux dire dans la galerie : qu'aurais-je été faire dans l'office? J'étais donc dans la galerie. J'avais trouvé, par accident, une bouteille, je veux

l8 BARRÉ

dire une carafe d'eau: comment aurais-je trouvé une bouteille dans la galerie? Etc., etc.

Barré avait là des reprises qui ressemblaient à des hoquets d'ivrogne et qui étaient d'une drôlerie bien amusante; mais il me semble qu'un véritable artiste aurait donné à cette trogne de cuistre plus de cachet. Le maître Blasius de Musset a quelque chose d'énorme ; il nage, entre deux vins, dans les régions sacrées de la fantaisie. Celui de Barré va plus terre à terre.

Barré était arrivé en 1875 sans avoir obtenu ce bâton de maréchal qu'on appelle le sociétariat. Personne n'en était plus digne cependant. Il avait joué, durant cette longue période, toutes sortes de rôles," et quelques-uns d'une façon remarquable, sinon supérieure. A ces derniers il avait ajouté une note personnelle; il avait tenu dignement les autres. C'était un camarade bon et dévoué, qui jouissait dans la maison de Molière d'une estime universelle aussi bien comme brave homme que comme excellent comédien. Mais il n'y a qu'heur et malheur en ce monde,

A deux reprises Barré se trouva en compétition avec des personnes qui avaient pour elles, outre leur mérite, des protecteurs puissants. Il avait, de plus, ce double défaut d'être tout ensemble très

BARRE ig

modeste et très fier : il faisait peu de démarches; il laissait son mérite plaider pour lui. Ce mérite était sérieux et solide, sans être éclatant.

ce Ce sera pour la prochaine fois », lui disaiton après chaque échec.

« Ici on rase gratis demain »,disaitrenseignedu barbier. Ce pauvre Barré avait fini par concevoir un vrai chagrin de se voir ainsi toujours rasé. Il se sentait parfois pris de je ne sais quelle velléité de s'en aller tout bonnement planter ses choux, laissant là Molière, Musset, Scribe et cette ingrate Comédie française. Ces accès de découragement ne duraient guère : qui a bu boira.

Barré dut cette admission si attendue, si désirée, à une fantaisie de M. Perrin. M. Perrin avait eu Tidée de remonter le Mariage de Victorine, de M'"^ Sand, lequel fait suite au Philosophe sans le savoir de Sedaine, et de jouer les deux pièces Tune après l'autre dans la même soirée. Les personnages étant les mêmes dans les deux œuvres , c'étaient les mêmes artistes qui devaient les jouer de sept heures du soir à minuit.

Celui d'Antoine fut naturellement confié à Barré. Antoine est un vieux serviteur de la maison, qui aime bien un peu trop à bougonner, mais si bon, si dévoué, et d'un cœur si chaud,

20 barrf:-

avec ses manières brusques! Barré y fut parfait; toute la presse l'accabla d'éloges, et deux mois après il était enfin nommé sociétaire. 11 ne garda point rancune à ses camarades de l'avoir fait attendre un peu plus longtemps qu'il n'eût été juste. Il fut pleinement heureux, sans réserve ni mélange. J'ai rarement vu de joie égale à la sienne.

u Ma femme est si contente ! » me disait-il.

Car Barré est un excellent bourgeois, qui a toutes les vertus domestiques. Mais nous n'essayerons pas de pénétrer dans sa vie privée. Cache ta vie, dit le sage : Barré est un sage, et, si la sagesse préservait des rhumatismes, il n'aurait rien à demander au destin. On pourra mettre sur sa tombe l'épitaphe commune : « Bon époux et bon père. » Et nous ajouterons , nous : Bon homme et bon comédien.

Imp. Jouaust.

PREMIERE SERIE. — LA COMEDIE-FRANÇAISE

SEIZE LIVRAISONS

La Maison de Molière

MM

Bressant.

Coquelin.

Febvre.

Got.

Régnier.

Delaunay.

Maubant.

Mounet-Sidly, Laroche.

Ternes

A rnotild-Plessy.

Sarah Bernhardt .

Madeleine Brohan.

Sophie Croi^ette.

Maria Favart.

Clémentine Jouassain.

Reichemberg, Barretta, Broisat.

Prix de la livraison. . . .

Sur pap. de Hollande (5o exempl, Sur papier Whatman (20 exemple

Prix de la série ,

Sur papier de Hollande . . . . .

Sur papier Whatman

), épreuves des grav. avant la lettre, ires), double épreuve des gravures.

5 fr.

40 fr.

80 fr.

120 fr.

DEUXIÈME SÉRIE. — THÉÂTRES DIVERS

En vente : Worms, Dinah Félix et Jeanne Samary, Barré, Coquelin cadet. Sous presse : 3/n"" Pierson, Jane Essler.

Nota. — Nous avons fait tirer quelques épreuves d'artiste des portraits AVANT TOUTE LETTRE, format in-4» soleil (sur papier de Hollande ou sur papier de Chine appliqué). Chacune de ces épreuves est vendue 10 fr. sur papier de Hollande, et 12 fr. sur papier de Chine.

Dans le même format BIBLIOTHÈQ.UE MUSICALE

DU

THÉÂTRE DE L'OPÉRA

Catalogue historique, chronologique et anecdotique, publié par Th. de Lajarte, sous les auspices du Ministère de l'Instruction publique, et orné de portraits de musiciens gravés à l'eau-forte par Le Rat.

Huit livraisons, ou deux volumes 40 fr.

Sur papier de Hollande (100 exemplaires) 60 fr.

Sur papier Whatman (25 exemplaires) 80 fr.

Juii 1S79.

6703 — Imp. Jouaust.

DEUXIÈME SÉRIE

DE

THÉÂTRES DIVERS

NOTICES BIOGRAPHIQUES PAR FRANCISQUE SARCEY

PORTRAITS GRAVES A LEAU-FORTE

PAR LEON GAUCHEREL ET ADOLPHE LALAUZE

Quatrième Livraison : Coqiielin cadet

Prix : 2 fr. 5o

PARIS LIBRAIRIE DES BIBLIOPHILES