ACTE II, SCÈNE VIII
SCAPIN, à part.
Le voilà qui rumine.
ARGANTE, se croyant seul.
Avoir si peu de coud îitc et de considération ! S'aller jeter dans un engagement comme celui-là ! Ah ! ah ! jeunesse impertinente!
SCAriN.
Monsieur, votre serviteur.
ARGANTE
Bon jour, Scapin.
SCAPIN
Vous rêvez à l'affaire de votre fils ?
ARGANTE
Je t'avoue que cela me donne un furieux chagrin.
SCAPIN
Monsieur, la vie est pleine de traverses ; il est bon de s'y tenir sans cesse préparé ; el j'ai ouï dire, il y a longtemps, une parole d'un ancien, que j'ai toujours retenue.
ARGANTE
Quoi ?
SCAPIN
Que, pour peu qu'un père de famille ait été abseni de chez lui, il doit promener son esprit sur tous les fâcheux accidents que son retour peut rencontrer ; se figurer sa maison brûlée, son argent dérobé, sa femme morte, son fils estropié, sa fille subornée ; et ce qu'il trouve qui ne 'ui est point arrivé, l'imputer à bonne fortune. Pour moi, j'ai pratiqué toujours celle leçon dans ma petite philoso-phie ; et je ne suis jamais revenu au logis, que je ne me sois tenu prêt à la colère de mes maîtres, aux répriman-des, aux injures, aux coups de pieds au cul, aux baston-nades, aux étrivières ; et ce qui a manqué à m'arriver, j'en ai rendu grâces à mon bon destin.
ARGANTE
Voilà qui est bien : mais ce mariage impertinent qui trouble celui que nous voulons faire est une chose que je ne puis souffrir, et je viens de consulter des avocats pour le faire casser.
SCAPIN
Ma foi, monsieur, si vous m'en croyez, vous tâcherez, par quelque autre voie, d'accommoder l'affaire. Vous savez ce que c'est que les procès en ce pays-ci, et vous allez vous enfoncer dans d'étranges épines.
Tu as raison, je le vois bien. Mais quelle autre voie ?
.le pense que j'en ai trouvé une. La compassion que m'a donnée tantôt votre chagrin m'a obligé à chercher dans ma tête quoique moyen pour vous tirer o'inquiétud e .-. car je ne saurais voir d'honnêtes pères chagrinés par leurs enfants, que cela ne m'émeuve , et, de tout temps, je me suis senti pour votre personne une inclination par liculière,
ARGANTE
Je te suis obligé.
SCAPIN
J'ai donc été trouver le frère de cette tille qui a été épousée. C'est un de ces braves de profession, de ces gens qui sont tout coups d'épée, qui ne parlent que d'échiner, et ne font non plus de conscience de tuer un homme que d'avaler un verre de vin. Je l'ai mis sur ce mariage, lui ai fait voir quelle faedité offrait la raison de la violence poul-ie faire casser, vos prérogatives du nom de père, et l'appui que vous donneraient auprès de la justice, et votre droit, et votre argent, et vos amis ; enfin, je l'ai tant tourné de tous les côtés, qu'il a prêté l'oreille aux propositions; que je lui ai faites d'ajuster l'affaire pour quelque som-me ; et il donnera son consentement à rompre le ma-riage, pourvu que vous lui donniez de l'argent.
ARGANTE
Et qu'a-t-il demandé ?
SCAPIN
' Oh ! d'abord des choses par dessus les maisons.
Hè ! quoi ?■
SCAPIN
Des choses extravagantes.
ARGANTE
Mais encore ?
SCAPIN
11 ne parlait pas moins que de cinq ou si* cents pis-toles.
ARGANTE
Cinq ou six cents fièvres quartaines. qui le puissent serrer ! Se moque-t-il des gens ?
SCAPIN
C'est ce que je lui ai dit. J'ai rejeté bien loin de pa-reilles propositions, et je lui ai bienfait entendre que vous n'étiez point une dupe, pour vous demander des cinq ou six cents pistoles. Enfin, après plusieurs discours, voici où s'est réduit le résultat de notre conférence. Nous voilà au temps, m'a-l-il dit, que je dois partir pour l'armée ; je suis après à m'équipcr, et le besoin que j'ai de quelque argent me fait consentir malgré moi à ce qu'on me pro-pose. Il me faut un cheval de service, et je n'en saurais avoir un qui soit tant soit peu raisonnable, à moins de soixante pistoles.
Hé bien, pour soixante pistoles, je les donne. Il faudra le harnais et les pistolets, et cela ira bien à vingt pistoles encore.
ARGANTE
Vingt pistoles et soixante, ce serait quatre-vingt !.
SCAPIN
Justement.
ARGANTE
C'est beaucoup ; mais soit ; je consens à cela.
SCAPIN
I! me faut aussi un cheval pour monter mon valet, qui coulera bien trente pistoles.
ARGANTE
Comment diantre ! Qu'il se promène ; il n'aura, rien du lotit.
SCAPIN
Monsieur...
ARGANTE
Non. C'est un impertinent.
SCAPIN
Voulez-vous que son valet aille à pied ?
ARGANTE
Qu'il aille comme il lui plaira, elle maître aussi. Mon Dieu ! monsieur, ne vous arrêtez point à peu ISO MOLIERE, de chose: n'allez point plaider, je vous prie ; el don-nez, tout, pour vous sauver des mains delà justice.
ARGANTE
Hé bien soit. Je me résous encore à donner ces trenlc pistoles.
SCAPIN
Il me faut encore, a-t-il dit, un mulet pour por-ter...
ARGANTE
Oh ? qu'il aille au diable avec son mulet ! C'en est trop, et nous irons devant les juges.
SCAPIN
De grâce, monsieur...
ARGANTE
Non, je n'en ferai rien.
SCAPIN
Monsieur, un petit mulet.
ARGANTE
Je ne lui donnerais pas seulement un âne.
SCAPIN
Considérez...
ARGANTE
Non, j'aime mieux plaider.
SCAPIN
Hé! monsieur, de quoi parlez-vous là, et à quoi vous résolvez-vous ! Jetez les yeux sur les détours de la jus-
MOLIERE. lis. 1 tice ; voyez combien d'appels et de degrés de juridiction, combien de procédures embarrassantes, combien d'ani-maux ravissants par les griffes desquels il vous faudra passer ; sergents, procureurs, avocats, greffiers, sub-stituts, rapporteurs, juges, et leurs clercs. Il n'y a pas un de tous ces gens-là qui, pour la moindre chose, ne soit capable de donner un soufflet an meilleur droit du monde. Un sergent baillera de faux exploits, sur quoi vous serez condamné sans que vous le sachiez. Votre procureur s'entendra avec votre partie, et vous vendra à beaux deniers comptants. Votre avocat, gagné de même, ne se trouvera poinl lorsqu'on plaidera votre cause, ou dira des raisons qui ne feront que battre la campagne, et n'iront point au fait. Le greffier délivrera par contu-mace des sentences et arrêts contre vous. Le clerc du rapporteur soustraira des pièces, ou le rapporteur même ne dira pas ce qu'il a vu. Et quand, par les plus grandes précautions du monde, vous aurez paré tout cela, vous serez ébahi que vos juges auront été sollicités contre vous, ou par des gens dévots, ou par des femmes qu'ils aimeront. Hé ! monsieur, si vous le pouvez, sauvez-vous de eel enfer-là. C'est être damné dès ce monde que d'avoir à plaider ; et la seule pensée d'un procès serait capable de me faire fuir jusqu'aux Indes.
ARGANTE
A combien fait-il monter le mulet ?
SCAPIN
Monsieur, pour son mulet, pour son cheval, el celui de son homme, pour le harnais cl les pistolets, et pour payer quelque petite chose qu'il doil à son hôtesse, il. demande en tout deux cents pistoles.
ARGANTE
Deux cents pistoles ?
SCAPIN
Oui.
ARGANTE, se promenant en colère...
Allons, allons ; nous plaiderons.
SCAPIN
Faites réflexion...
ARGANTE
Je plaiderai.
SCAPIN
Ne vous allez point jeter...
ARGANTE
Je veux plaider.
SCAPIN
Mais, pour plaider, il vous faudra de l'argent ; il vous-en faudra pour l'exploit ; il vous en faudra pour le con-trôle ; il vous en faudra pour la procuration, pour la présentation, conseils, productions, et journées, de procureur ; il vous en faudra pour les consulta-tions et plaidoiries des avocats, pour le droit de re-tirer le sac, et pour les grosses d'écritures ; il vous en faudra pour le rapport des substituts ; pour les épices de conclusion, pour l'enregistrement du greffier, façon, d'appoinlement, sentences et arrêts, contrôles, signa-turcs, et expéditions de leurs clercs, sans parler de tous les présents qu'il vous faudra faire. Donnez cet argent-là à cet homme-ci, vous voilà hors d'affaire.
ARGANTE
Comment ! deux cents pistoles !
SCAPIN
Oui. Vous y gagnerez. J'ai fait un petit calcul, en moi-même, de tous les frais de la justice ; et j'ai trouvé qu'en donnant deux cents pistoles à votre homme, vous en aurez de resle, pour le moins cent cinquante, sans compter les soins, les pas et les chagrins que vous épar-gnerez. Quand il n'y aurait à essuyer que les sottises que diseul devant le monde de méchants plaisants d'a-vocats, j'aimerais mieux donner trois cents pistoles que de plaider.
ARGANTE
Je me moque de cela, et je défie les avocats de rien dire de moi.
SCAPIN
Vous ferez ce qu'il vous plaira ; mais si j'étais que de vous, je fuirai les procès.
ARGANTE
Je ne donnerai point deux cent pistoles.
Voici l'homme dont il s'agit. iti MOLIERE.
Le frère en question arrive déguisé en spadassin si effraye Argante par ses airs de Matamore.
