SCÈNE Vil
ALINE, puis Madame SIMON.
ALINE reste un moment immobile, puis se dirige vivement vers la chambre de madame Simon. Ma tante !
(Madame Simon entre, son mouchoir sur les yeux.)
188 LES CLOCHES CASSEES.
ALINE, irritée.
J'espère, ma tante, que vous m'expliquerez cet amphigouri! Je viens de subir une jolie scène à cause de vous ! Vous allez me dire...
MADAME SIMON
J'ai entendu, Aline, je pleurais contre la porte...
ALINE, radoucie.
Voilà ce que c'est que de n'avoir pas confiance en sa nièce! Si vous m'aviez tout dit dès le commencement, cela ne serait pas arrivé!
MADAME SIMON
Vois-tu, Aline, c'est que j'étais si honteuse!...
ALINE
Voyons, ma tante, ayez du courage et commencez par le commencement, comme dit mon cousin. {Madame Simon s'essuie les yeux, 'pétrit son mouchoir et ne dit rien.) Qui est ce monsieur?
MADAME SIMON
C'est un jeune homme.
ALINE
Quel Age a-t-il?
MADAME SIMON
Trente-six ans et sept mois... II a seulement vingt-huit jours de moins que moi, Aline, je t'assure... j'ai vu son acte de naissance!...
ALIXE.
Eh bien?
MADAME SIMON
Eh bien?...
ALIXE.
Eh bien, pourquoi ne Tépousez-vous pas?
{Madame Simon ne répond pas.) Il faut me dire tout, ma tante, sans quoi je ne pourrai jamais vous marier. Voyons, pourquoi ne l'épousezvous pas?
MADAAIE SIMOX.
Parce que j'avais peur de te fûcher.
ALINE
Moi?
MADAME SIMON
Oui... depuis la mort de ton oncle, c'est toi qui mène notre barque; tu sais bien que je n'ai pas de caractère, tandis que toi, tu es tout comme lui, tu en as pour deux!... Je me demandais si ça te ferait plaisir de me voir remarier... et je n'ai pas osé...
Voilà une belle idée! Vous me croj'ez donc une fille absolument dénaturée? Et si je m'étais mariée, moi?
190 LES CLOCHES CASSEES.
MADAME SIMOX.
C'est bien à quoi je pensais... Alors, nous avions résolu de nous marier quand tu serais mariée.
ALINE
De sorte que si la fantaisie me prenait de rester vieille fdle...
MADAME SIMON
Alors, moi aussi.
ALINE, souriant.
Vous aussi, quoi?
MADAME SIMON
Je serais restée... C'est-à-dire non... Enfin, je ne me serais jamais remariée.
ALINE , V embrassant.
Pauvre bonne tante ! Vous êtes douce comme un agneau, et vous seriez capable de vous laisser manger au loup! Ce ne sera pas moi, le loup. Et qui est ce monsieur, — monsieur mon bel-oncle?
MADAME SI.MON, très-confuse.
C'est M. Ablin.
Le fabricant de poupées avec des yeux en émail? Mais, ma tante, il est encore plus timide que vous!
LES CLOCHES CASSEES. 191
MADAME SIMON
Justement, c'est pour ça que nous n'avions pas peur Tun de l'autre.
ALLNE, réfléchissant.
C'est parfait; mais tout cela ne m'explique pas pourquoi il est venu casser les cloches à melons de mon cousin... Ce n'est pas de la timidité, cela!
MADAME SIMON
C'est que, vois-tu, Aline, il y a six semaines que nous sommes ici... Il s'ennuyait tout seul, — il a voulu s'assurer que j'étais dans les mêmes sentiments... et il est venu me demander sous la fenêtre si je n'avais pas changé d'idée..,
ALINE
Sous la fenêtre? C'était commode pour causer! Le cousin dit qu'il y a cinq mètres de plafond, ici! et nous sommes au-dessus ! Vous aviez un porte-voix pour vous faire des confidences?
MADAME SIMON
Non, Aline, il m'a écrit un petit mot... Le voilà... [Elle lui donne un petit papier plié.) ALINE, lisant.
« Chère madame et amie, le temps me dure trop sans vous voir. Dites-moi seulement que je puis toujours espérer de vous nommer un jour ma
femme, et aussi que ce ne sera pas long, parce que je me dessèche de chagrin. Votre Ahlin éperdu. (P. S.) Répondez oui, et je m'enfuis à rinstant, car j'ai peur que le chien n'aboie. » Ehbien.pour un jeune homme timide, ce n'est pas mal! Et vous lui avez répondu?
MADAME SIMON
Que je n'avais pas changé d'idée.
ALINE
Par la fenêtre?
MADAME SIMON
Oui, par un billet que j'ai jeté dans son chapeau. Ça doit être à ce moment-là qu'il aura perdu son gant. Mais je ne sais pas comment nous arranger, car tu n'es pas mariée, ma pauvre Aline, — et sans fortune, sans dot...
ALINE
Je n'ai pas grande envie de me marier... Je resterai à tenir la maison du cousin.
MADAME SIMON
Cela ne se peut pas, Aline : il est trop jeune, le cousin.
ALINE, tristement.
Eh bien, j'irai avec vous... Mais il faut dire cela au cousin. — Il croit que c'est moi qui ai causé par la fenêtre, il veut que j'épouse le
monsieur qui a cassé ses cloches!... Ah I que c'aurait été drôle d'épouser M. Ahlinl
MADAME SIMON
Je l'épouse hien, moi!
ALINE
Oui, ma tante, vous, mais moi, je...
MADAME SIMON, ojfiisquée .
Ce ne serait pas si drôle! Il est très-hien!
ALINE, la caressant.
Oui, ma tante, — mais que voulez-vous? il n'est pas fait pour moi, ni moi pour lui! Il faut le dire à mon cousin, et vite! car il m'a lavé la tète, tantôt; — allons, un peu de courage.
MADAME SIMON
Oh! Aline, je ne pourrai jamais...
ALINE
Que si! Un bon plongeon! Qu'en avez-vous fait, de cet excellent M. Ablin?
MADAME SIMON
Il est à l'auberge, sur la place...
ALINE
Qu'est-ce qu'il y fait?
MADAME SIMON
Il attend que je lui donne une réponse définitive.
Eh bien, qu'est-ce que vous allez lai dire?
MADAME SIMON
Mais... rien du tout.
ALINE
Et depuis combien de temps attend-il?
MADAME SIMON
Depuis cinq jours.
ALINE
Ses poupées doivent bien s'ennuyer sans lui! Eh bien, ma tante, dites-lui qu'il vienne ici demander votre main, en cérémonie...
MADAME SIMON
Y penses-tu? Et ton cousin qui ne veut pas comprendre qu'une veuve se remarie?
ALINE
Mon cousin? Il n'est pas aussi méchant qu'il en a l'air.
MADAME SIMON
Gela ne fait rien. Je n'oserai jamais...
ALINE
Il le faut pourtant, ma tante; car je vous assure que j'ai été assez grondée pour aujourd'hui. Mon cousin m'a dit des choses... Dans le moment, je n'y ai pas fait attention, parce que je ne pensais qu'à me tirer de là; mais à pré-
sent... Le voilà qui vient... faites de votre mieux, ma tante. {Elle remonte.)
MADAME SIMON
Aline! Aline, écoute!
ALINE
Non, non, arrangez -vous! Un bon plongeon!
{Elle sort.)
