ACTE I". - SCÈNE III
lui demander une déclaration... Bref, nous mettons tous nos soins à être le moins mariés possible, et à ne redevenir époux, que dans les actes pardevant notaire.
LE MARQUIS
Oui, comtesse, voilà comment nous conduisons notre existence. Aussi, les jours passent-ils avec une rapidité charmante... J'ai retrouvé tous mes amis et tous mes plaisirs de jeunesse, et de la chaîne du mariage, je n'ai gardé qu'un petit anneau, qui repose discrètement à côté de mes épinglettes et de mes camées.
LA COMTESSE
Eh bien, vous l'avouerai-je, marquis? Je ne me sens ni séduite ni convaincue. Sans être une recluse, je me renferme avec une volupté indicible dans le calme de mon intimité, et je croirais l'amoindrir, si je cherchais ailleurs tout ce qu'elle me prodigue de douceurs et de charme... J'ai la vue si courte ou peut-être si bonne, qu'en fait de plaisirs, je ne vois pas plus loin que le bout de mon ménage... Sans doute, si j'étais coquette... et quelle est la femme qui ne sache pas jouer cet air-là?... je pourrais, moi aussi, essayer d'un voyage à la recherche de l'inconnu ; mais à quoi bon, je vous prie? Pourvoir passer un jour sur le front deFernand un nuage, que je n'aurais plus le droit de dissiper?... Non, non, mon cher marquis, allez à votre liberté, je reste dans mxon esclavage.
LE COMTE
Savez-vûus bien, marquise, que Marie parle d'or?
A qui le dites- vous? Elle don itérait des remords à une carmélite... et je comprends sans peine que vous ayez renoncé, pour une tendresse aussi active et aussi fière, à tous les succès qui vous étaient réservés dans le monde. \^us pouviez conquérir un royaume, et vous vous contentez d'une province.». Mais c'est là une modestie rare, et ce détachement des choses d'ici-bas double le prixde votre vertu... A propos, est-il vrai que vous ayez donné à Marie, pour sa fête, une ravissante parure d'émeraudes?
LA COMTESSE
Oh marquise , vous ne pouvez rien imaginer d'aussi beau et surtout d'aussi bien donné.
LA MARQUISE
Allons leur faire visite. fA Fernand.J Je vous en voudrai peut-être un peu moins, si elles valent tout le bien qu'on en dit.
LE MARQUIS
Et moi, on ne m'emmène pas?
LA COMTESSE
ÎSon, marquis... Que penserait-on, si l'on vous voyait avec votre femme? Vous représentez la liberté ici-bas... Eh bien, vous êtes libre de... de nous attendre. fLa comtesse, la marquise et le comte sortent par une porte latérale.)
