ACTE I". -SCÈNE V

GEORGES

Qui donc, Sylvia?

AXTONELLI.

Eh bien, Sylvia... Tinzénoue de voire Comédie française.... qui ne sort zamais qu'avec sa maman et ne zoue zamais qu'avec sa maman. Quand vous frappez cèz elle, c'est maman qui ouvre la porte; quand vous sortez, c'est maman qui vous accompagne; quand vous lui dites oune tendresse, c'est maman qui rouzit... Eh! pardiou, lé marquis doit en savoir quelque çose, car zé crois qu'il a été fort en coquetterie avec elle.

LE MARQUIS

C'est vrai, j'ai un moment songé à cette petite; mais la maman m'a fait peur et je me suis rabattu sur les orphelines.

ANTONELLI

Eh bien, moi, zé souis venou, z'ai vou, et la maman a disparou.

GEORGES

Savez-vous bien, Antonelii, qu'à ce compte César ne vous irait pas à la cheville?

ANTONELLI

Ze le crois certes bien. Permettez-moi dé vous lé dire : vous n'entendez rien ici à l'amour, et la furia francese, dont vous êtes si fort animés, quand vous avez à enlever oune redoute ou à gagner oune

bataille, s'évanouit comme oune fournée, pour peu qu'une belle dame vous tape sur les doigts du bout de son éventail rose. Allons donc!... Esperto crede Antonelli : il n'y a qu'un moyen, pour triompher des plus rebelles : de l'audace, de l'audace et toujours de l'audace ! comme disait votre grand révoloutionnaire. Que diable, la fortoune, elle aussi, est une femme, et elle n'aime que les audacieux !

LE MARQUIS

Et vous voulez souvent?

ANTONELLI

ïouzours !

GEORGES

Eh bien, pensez de moi ce que vous voudrez, mon cher Antonelli, mais mon esprit et mon cœur ne sauraient s'accommoder de vos principes... audacieux. Si j'aimais véritablement une femme, je croirais lui faire une mortelle injure que d'en agir ainsi avec elle, et si je m'oubliais à ce point, je trouverais tout naturel qu'elle me congédiât dès le premier mot. Je suis loin, je l'avoue, d'avoir votre expérience en ces matières, et je désire même n'être jamais aussi... expérimenté que vous; mais, dussé-je ne jamais être heureux, je ne voudrais pas devoir mon bonheur à une surprise qui, suivant moi, lui ôterait tout son prix. Puisqu'il n'y a pas de femmes entre nous, ne nous gênons pas pour en dire tout le bien que nous en pensons : je n'en connais pas, même parmi les plus déchues.