ACANTE, LAURETTE, CHAMPAGNE

Elle est au désespoir ; Laurette l'a bien dit :

Vous ne lui pouviez pas faire un plus grand dépit ;

Elle sort tout outrée, et l'atteinte est cruelle.

ACANTE

Cependant le marquis est enfermé chez elle.

LAURETTE

Je prendrai soin, monsieur, sitôt qu'il sera nuit, De le faire sortir sans scandale et sans bruit : Fût-il déjà bien loin; si Ton m'en avait crue, Isabelle, en secret, n'eût point souffert sa vue, N'eût jamais accordé ce rendez-vous maudit :

Enfin, pour l'empêcher, Dieu sait ce que j'ai dit. ■ Mais elle m'a parlé d'une façon si tendre, Que ma sotte bonté ne s'en est pu défendre :

Je suis trop complaisante, et je m'en veux du mal.

ACANTE

Mais je veux voir sortir moi-môme ce rival.

LAURETTE

Tout comme il vous plaira; j'y consens : mais de grâce,

Que la chose, entre vous, avec douceur se passe;

Jugez ce qu'on croirait, si vous faisiez éclat;

Le monde est si méchant, l'honneur si délicat!

De ce qui s'est passé la moindre connaissance

Peut faire étrangement parler la médisance;

Les méchants bruits, surtout, ont cela de mauvais,

Que les taches qu'ils font ne s'effacent jamais;

Et si vous épousiez quelque jour Isabelle...

ACANTE

Moi, l'épouser après ce que j'ai connu d'elle, Après la trahison dont je suis éclairci, Après l'indigne amour dont son cœur s'est noirci ! Je cherche à m'en venger; c'est tout ce que j'espère.

LAURETTE

Si je puis vous servir pour épouser sa mère, Je vous offre mes soins, et sans déguisement...

416 COMÉDIES DU XVII e SIÈCLE

AGANTE.

Mais ne pourrais-je pas m'en venger autrement?

LAURETTE

Non, monsieur, que je sache. Il est vrai, ma maîtresse

Tente moins que sa fille et n'a pas sa jeunesse,

Son éclat, sa beauté : mais au lieu de cela,

Si vous saviez, monsieur, les beaux louis qu'elle a,

Les écus d'or mignons, et le nombre innombrable

De grands sacs d'écus blancs.

CHAMPAGNE

Peste! qu'elle est aimable!

Épousez-la, monsieur, s'il se peut, dès ce soir.

Qu'Isabelle ait ainsi pu trahir mon espoir !

CHAMPAGNE

Moquez-vous d'Isabelle et de son inconstance.

AGANTE.

Oui... Mais sa mère sort.