SCÈNE IV
LE PODESTAT, JACOMO, CYNTHIE
CYNTHIE
Bonjour, doux seigneur.
LE PODESTAT
Bonjour,
CYNTHIE
Votre air me glace.
Çà, que ce vilain pli de votre iront s'efface.
(Lui tendant la joue.)
Venez me baiser là.
JACOMO, au podestat.
Restez.
LE PODESTAT, à part.
Cruel effort ! . . .
(Après un moment d'hésitation, il va pour C embrasser.)
CYNTHIE, s'éloignant.
Laissez... cela n'a rien qui chatouille si fort. Vous confériez, je vois, d'une affaire secrète, Et mon entrée ici fut, sans doute, indiscrète?
LE PODESTAT
Nullement. Il n'est rien de moins mystérieux :
Je chassais un valet irrévérencieux.
Ce coquin de Sylvio. (A part.) Comment le prendra- 1 elle?
Et vous vous échauffiez pour cette bagatelle?
Le beau motif, vraiment, de se fouetter le sang!... •
LE PODESTAT, a Jacomo.
Entends-tu?
JAGOMO, au podestat.
Faux semblants.
CYNTHIE
Quelqu'un de votre rang S'aller commettre avec un laquais!... J'en ai honte.
LE PODESTAT, à Jacomo.
Je te soupçonnais bien de m'avoir fait un conte.
CYNTHIE
Mais laissons ce sujet, qui ne mérite pas
De donner un instant matière à des débats.
— Je venais provoquer, seigneur, votre justice.
LE PODESTAT
Parle.
CYNTHIE
Et vous dénoncer le plus noir artifice.
Un complot?
CYNTHIE
Un quatrain, inspiré par l'enfer.
Et tel qu'on le croirait rimé par Lucifer.
(Lui Cendatil un papier.)
Lisez... je n'en veux pas, pour moi, souiller ma lèvre; Le contact du papier donne déjà la fièvre.
LE PODESTAT, lisant.
« Cynthie est-elle sage? — Elle a mille beautés. « A-t-elle des vertus? — Ses propos sont vantés. » Sa sagesse l'est-elle? — Elle brille à la danse. » Mais ses vertus? — Sa voix à merveille cadence. » Oui, le trait est perfide.
CYNTHIE
A VOS airs indulgens On reconnaît le cas que vous faites des gens. Cette satire, où perce un sens abominable, Ne vous retenez pas, dites qu'elle est aimable.
LE PODESTAT
Hé! non pas, et je veux...
CYNTHIE
Pour excuser ces vers Il faut plus que l'auteur avoir l'esprit pervers.
Mais je n'excuse rien, et ressens ton outrage; Que ce vil grimaud ose avouer son ouvrage, Etje...
CYNTHIE
C'est lui prêter un grand fonds de candeur De croire qu'il ira s'en proclamer l'auteur : N'avez-vous pas l'enquête — et l'interrogatoire, L'appel par les sergents, l'arrêt comminatoire, Le cachot simple ou noir, la séquestration Sans boire ni manger, enfin la question?
LE PODESTAT
Là... là... pour un quatrain,. ,
JACOMO, à part.
La pécore!... J'enrage.
CYNTHIE
On ne mesure pas, mais on pèse l'outrage.
JACOMO, au podestat.
Croyez-moi, le conseil est des plus imprudents, Pour quelques méchants vers de faire voir les dents.
{Montrant les pierres que le podestat a laissées tomber en entrant.)
L'arbre où croissaient ces fruits sous le poids d'autres penche ;
Vous en feriez sur vous pleuvoir de chaque branche,
Sans fermer, pour cela, la bouche aux médisants;
Leurs traits n'en deviendraient même que plus cuisants.
On aurait contre moi noirci toute une rame.
Entassé prose et vers, pamphlet sur épigramme.
Qu'après m'étre tâté je demeurerais coi.
Et si l'on m'en venait demander le pourquoi,
Je dirais : « Vous criez : au voleur! lorsqu'on vole.
» Bien... Mais on ne m'a pris seulement une obole.
n Quand vous voyez briller le fer : à l'assassin !
» Auriez-vous aperçu dans l'ombre un spadassin'/...
» Laissez tout ce fatras s'en retourner en poudre. » Un bâton suffirait, vous invoquez la foudre!... w
LE PODESTAT
Cet avis a du sens.
CYNTHIE
Soit. Quittons ce sujet.
J'avais à vous parler encor d'un autre objet, Mais un tiers est de trop pour que je m'en explique.
LE PODESTAT, à Jacomo.
Laisse-nous.
JACOMO, a part.
Je pressens quelque tour diabolique.
(Jacomo sort.)
