ACTE QUATRIÈME
DE LIGNERAYE.
Et alors, c'est pendant cette visite que de Tournas a répété au comte?...
ALBERTINE
Ce qu'il avait entendu dire chez moi de lui et de sa bru.
DE LIGNERAYE.
Propos qui était une infamie.
ALBERTINE
Des plus grandes.
Ainsi, tu n'y crois pas?
ALBERTINE
Je n'y ai jamais cru. Le comte avait besoin de distractions. Je l'emmène à la campagne pendant deux jours... Là-dessus, une maladresse. André part avec sa femme pour aller rejoindre madame de Ghavry et toi, car tu es toujours où est madame de Chavry... Sois tranquille, je ne dirai pas de mal d'elle... Je ne dis jamais de mal des femmes du monde. Nous n'avons plus besoin de cela, la bêtise des hommes nous suffit... Quand le comte rentre chez lui, il ne trouve plus personne. Les adversaires avaient abandonné la position... Je m'en empare. Tu vois que ma finesse n'a pas eu grand'chose à faire... Depuis deux mois, le comte ne me quitte pas... Scandale!... Gomment rompre cette liaison?... André et sa femme reviennent en France, ils s'installent à Fontainebleau pour surveiller la position. Tu es revenu avec eux. Et toi qui es fin, toi, l'ami pour tout faire, tu dis à André : « Soyez tranquille, je connais Albertine, c'est une femme qui ne tient qu'à l'argent... Voulez-vous faire un sacrifice de trente ou quarante mille francs? Oui? Eh bien, attendez-moi, je vais faire l'affaire... » Est-ce cela?
DE LIGNERAYE.
A peu près.
ALBERTINE
Eh bien, tu t'es trompé.
DE LIGNERAYE.
Alors, tu as un but : tu veux ruiner le comte?... Eh bien, je dois te déclarer...
Qu'il n'a plus qu'une rente de quarante mille francs, et qu'il ne peut toucher au capital; aussi je liens sa maison avec la plus grande économie possible... Les armoires sont pleines de linge neuf, bien rangé... les caves sont remplies d'un bon vin de propriétaire, et j'en ai les clefs... je paye tout comptant, et les domestiques sont polis. Plus de parasites... excepté de Tournas; mais, lui, il est arrivé à faire partie de la maison : c'est un meuble, et le comte trouve tout cela charmant... Le voilà initié aux mystères de l'économie... Dans trois mois, il comptera lui-même le linge de la blanchisseuse ; dans six mois, il sera avare... Quanta moi, je n'ai pas encore accepté un bouquet de violettes... Tu vois que son fils n'a rien à craindre 1
DE LIGNERAYE.
De ce côté-là, peut-être; car, alors, tu vises plus loin., tu veux te faire épouser...
ALBERTINE
A quoi cela me mènerait-il?
DE LIGNERAYE.
A être comtesse de la Rivonnière.
ALBERTINE
Pour qui? pour les domestiques et les fournisseurs, qui se moqueraient de moi dès que j'aurais le dos tourné, et pour le commissaire des morts le jour de mon décès?... Pourquoi me marierais-je?... pour avoir un nom honorable?... Mais l'homme qui m'épouserait cesserait d'être honorable en m'épousant, et son nom perdrait toute sa valeur en passant
