ACTE PREMIER
naire à essayer de marier une jeune fille selon son cœur et selon les convenances. Il serait bon qu'il se fît de temps en temps un mariage de ce genre, quand ce ne serait que pour faire excuser les autres, Le hasard sait quelquefois mieux ce qu'il nous faut que nous-mêmes.
LE MARQUIS
C'est parfaitement juste.
LA MARQUISE
Et vous, Hermine, qu'en pensez-vous ?
HERMINE
Moi — je suis de l'avis de mon grand-oncle.
LA MARQUISE
Alors, moi, je radote. Et monsieur mon fils est-il du même avis que vous tous?
HENRIETTE
J'ai écrit à ce sujet à mon mari, qui m'a répondu qu'il adhérait d'avance à votre décision.
C'est bien heureux. Qu'est-ce qu'il fait maintenant, monsieur mon fils ? Est-il toujours dans le commerce ? Dans quoi est-il? Dans les denrées coloniales?
LE MARQUIS
Il est dans l'industrie. Il construit, ou plutôt il fait construire, car il ne pourrait pas y arriver tout seul, des bateaux, des grands bateaux, ce qui est joliment commode pour aller sur l'eau ; il est dans de bonnes affaires.
LA MARQUISE
C'est agréable pour moi, d'avoir un fils qui fait des bateaux.
LE MARQUIS
Son père faisait bien des maisons.
LA MARQUISE
Mon mari ne faisait rien.
LE MARQUIS
Voyons, ma chère sœur, il faudrait pourtant s'expliquer une fois pour toutes : vous êtes une demoiselle d'Orgebac, nous descendons tous deux des d'Orgebac, et nous nous vantons, vous du moins, d'avoir du sang royal dans les veines, le grand roi Henri IV ayant eu des bontés, à ce qu'il paraît, pour une de nos aïeules. Il est curieux, du reste, que la faute d'une femme soit, dans une famille, titre à noblesse pour ses descendants. On a arrangé les choses ainsi, je le veux bien, moi. Avec un peu de bonne volonté, nous aurions peut-être des droits à la couronne de France, mais je crois inutile de réclamer.
LA MARQUISE
Allez 1 allez ! ne vous gênez pas.
Je disais donc que, pendant la Révolution, pendant le temps de l'exil et de la misère, vous aviez pris votre parti sur notre noblesse et que vous aviez épousé M. Sternay, entrepreneur.
LA MARQUISE
Architecte.
LE MARQUIS
Architecte, soit! — qui est le père de vos deux fils, dont l'un construit des bateaux, et dont l'autre est mort général de division, ce qui est fort honorable. Celui-là était le père d'Hermine ; et je dois dire que, lorsqu'on l'a connu, çn retrouve la fermeté de son caractère dans sa fille.
LA MARQUISE
Joli héritage qu'il lui a laissé là !
LE MARQUIS
L'Empire venu, vous avez mis sur vos cartes de visite et
