ENTIER BASSINOIRE

M. VIEUPOT, seul.

Et de deux! Décidément la cousine Belazor n'a pas la main heureuse! Ouel impudent coquin ce petit moco? Si je n'avais tenu bon, il m'aurait barbouillé avec son infernale mixture, je crois vraiment! Et cette insolence! N'avait-il pas l'air de me trouver une vieille ruine démolie! Je n'ai jamais été beau, je le sais, mais pour un vieillard de soixante-douze ans, je ne suis pas mal conservé. Toutes mes dents... ou à peu près, une bonne moitié de mes cheveux, et quant à la barbe, je me suis rasé dès l'âge le plus tendre, alors je ne vois pas comment j'aurais pu avoir la végétation de ce paltoquet-là ! (// bâille.) Oui, mais, avec tout cela, je suis bien loti... Huit heures et demie... c'est l'heure de mon dîner... qui est-ce qui va me le faire, mon dhier? Pas moi, biei\ sûr!

Je n'ai jamais su distinguer une sardine d'un saumon, encore moins une côtelette d'un jambon! J'ai vraiment eu grand tort de m'emporter comme cela, tout à l'heure, car enfin, ce n'était pas un bien grand crime qu'il avait commis là, ce brave Isidore! Mon eucalyptus serait peut-être mort quand même, et si j'avais su contenir mon impatience, j'aurais ce soir mon bifteck bien saignant servi confortablement au coin de mon feu, avec un demi-verre de bordeaux et mon biscuit. (// bâille de nouveau.) Je pourrais peut-être me faire une tasse de thé, mais je ne sais pas seulement où est la théière, ni le thé, ni le sucre... (// bâille.) C'est nerveux, je crois, ces bâillements, ou plutôt, non, j'ai sommeil. J'ai travaillé hier soir jusqu'à minuit passé, c'est tout naturel que j'aie sommeil. Je vais me coucher... qui dort dîne!... {Il se lève., déplie le pa7'avent qui cachait son lit, tapote les couvertures^ les oreillers., le reborde tout de travers, puis revient vers son feu en grelottant,) Brrr! ! c'est qu'il fait un froid de loup, ce soir! (// regarde son thermomètre.) Zéro l Saperlotte, ce n'est pas chaud, zéro! Ce ne sera pas confortable de m'infiltrer dans ce lit glacé!... Mon brave Isidore était si attentif pour tous ces petits détails-là! Tous les soirs mon lit était chauffé à point, ni trop ni trop peu... et une chaleur égale bien répartie partout de la tête aux pieds! Cela, je pourrais bien le

faire, par exemple! Bassiner mon lit n'est pas au-dessus de mes moyens! Où est-elle la bassinoire? Ah! je me souviens, dans le coffre à bois! Y a-t-il assez de braise? Oui, je pense, quoique mon feu soit à moitié mort... enfin la cendre chaude suffira. {Il prend la bassinoire^ s'agenouille devant son feu, prend une pelletée de cendre, et, avec le plat de la pelles tapote pour faille passer la cendre à travers les trous.) Maudite machine! En voilà un instrument pratique!... Cependant ces trous, c'est fait pour laisser passer la cendre. (// tapote de nouveau.) Pas moyen! Alors comment faire? Il doit y avoir un autre système pour la remplir cette bassinoire ; peut-être que ça s'ouvre? (// prend la bassinoire et regarde par le côté. Toute la cendre qu'il a mise dessus tombe sur le tapis et sur sa robe de chambre.) Ah! diable! voilà la maison qui va flamber, maintenant, il ne manquait plus que cela ! (// jette la bassinoire sur un fauteuil, et avec le petit balai de cheminée ramasse la cendre. — Divers jeux de scène.) Tant pis, je me couche dans mon lit froid! j'aime encore mieux ça que cet infernal instrument!... Mais c'est qu'il fait un froid de loup !.. Voyons, maintenant qu'elle est vide, je trouverai peut-être le truc d'Isidore!... Pauvre Isidore ! Je ne sais pas ce que je donnerais pour le rattraper ! (// reprend la bassinoire et, comme il la tient à Venvers, le couvercle reste halthnt. —

Avec un cri de triomphe.) Ah! je savais bien que je finirais par me tirer d'affaire I La voilà l'ouverture, parbleu ! Un membre correspondant de rinstitut égyptien collé par une bassinoire, c'eût été monstrueux, tout simplement ! ... A nous deux, maintenant !

Il s'agenouille devant le foyer, remplit la bassinoire de cendre, rabat le couvercle, et majestueux, tenant la bassinoire devant lui, s'avance vers son lit.

La porte s'ouvre et Isidore entre en coup de vent. Il jette son chapeau sur une table, se précipite vers son maître, lui prend des mains sa bassinoire. M. Vieupot pétrifié se laisse faire.

ISIDORE, d^une voix entrecoupée.

Monsieur!... bassiner son lit lui-même!... jamais je ne souffrirai une chose... pareille!... Là! tout à l'heure!... c'a été plus fort que moi!... J'étais dans la rue... neuf heures sonnaient... c'est l'heure du coucher de Monsieur... alors je suis monté, et je me suis dit en moi-même : « Tant pis si Monsieur ne veut plus de moi ! moi je ne veux pas m'en aller, ça me fait trop de chagrin!... » Pauvre monsieur qui est si bon! bassiner son lit lui-môme!

M. VIEUPOT lui met la main sur V épaule pendant qu'il bassine le lit^ puis d'une voix attendrie. Mon brave petit Isidore, mon fidèle, mon excellent Isidore! que je suis donc heureux de te

revoir! [Il regarde Isidore avec tendresse^ après une pause.) Écoute-moi bien, mon garçon, la prochaine fois que je te mettrai à la porte, il faut que tu me promettes de ne pas t'en aller!... n'estce pas, tu promets?

SAYNETE

SAYNÈTE

PERSONNAGES

SIMONE DE VIEUVILLE, 23 ans.

CHARLOTTE DU TAILLY, 21 ans.

M"« DE PRÉGORBIN, 45 ans.

M™" DE GROSBOURDON, 53 ans.

La scène se passe dans un salon ; point de décor particulier, sauf un grand paravent à demi déplié dans un coin.