ACTE IV, SCÈNE VIII

alvare épouvanté,

Ai-je affaire à des assassins?.... M'enfermerez tous? m'égorgerez-vous ici?

ALMADA.

Ah ! traître ! penses-tu que ta liberté, tes jours me soient plus sacrés que l'affranchissement de ma patrie, que le sang de mes généreux compagnons , que les sermens inviolables qui nous lient? Non ! non! quand tu as pénétré nos mystères , tu as renoncé à toi-même : des nœuds de fer t'ont garrotté, nos périls seront les tiens, nous te précipiterons avec nous , ou tu prendras part à notre gloire , si tu sais enfin t'en rendre digne. Tu sortais, où allais-tu? chez les suppôts de Philippe? Eh ! traître, tu n'obtiendrais pas même notre vie pour prix de ta délation. Meurs , meurs plutôt cent fois, et n'immole pas d'un seul mot tous ces hommes de tête et de cœur employés à notre délivrance.

ALVARE

Qui vous dit que ce fût mon dessein?

ALMADA.

La fuite que vous méditiez.

ALVARE

Point du tout , Monsieur , point du tout. Je vous déclare hardiment que , sous nul aspect , votre conspiration ne me parait sage , que vos espérances me semblent dénuées de fondement , vos mesures hors de toute raison , et que je ne veux prendre aucune part à une folie qui vous mène droit à la mort.

ALMADA.

Vous ne me quitterez pas.

1 32 PINTO

ALVARE

Encore une fois, suis-je votre prisonnier?.... De quel droit?....

Celui du courage sur la pusillanimité.

ALVARB.

Quoi! m'oser dire en face?... Vous me ferez raison, ou je ne vois plus en vous....

ALMADA.

Achevez.

ALVARE

N'en venons point, s'il vous plaît, aux injures. Nous avons chacun fait nos preuves....

' ALMADA.

Achevez , Monsieur , exhalez vos outrages. En ce moment , ni mon épée, ni ma vie ne sont à moi? Permis de se battre à ceux que nul autre devoir ne réclame : une grande dette envers la gloire tient quitte d'un petit point d'honneur.

ALVARE

Vous refusez de vous battre?

ALMADA.

Assurément.

ALVARE

Suffit, Monsieur : n'oubliez pas que je vous l'ai proposé.

ALMADA.

Demain je suis à vous ; aujourd'hui soyez à moi. Souffrez que je vous présente à nos amis , et bonne contenance. Capitaine Fabricio! Mello! Mendoce!