SCÈNE II

pied dans ces jardins, tous mes projets se sont' évanouis pour faire place à ma colère. Un seul dessein m'est resté ; mais il faut qu'il s'exécute ou que je meure. Il s'approche d'une table et écrit quelques mots au crayon. LE SECRÉTAIRE, rentrant, au marquis.

Ahl voilà un des galants de votre bal qui écrit un billet doux I Est-ce l'usage à Venise ?

LE MARQUIS

C'est un usage auquel vous devez comprendre, monsieur, que les jeunes filles restent étrangères. Voudriezvous faire une partie de cartes ?

LE SECRÉTAIRE

Volontiers ; c'est un moyen de passer le temps fort agréablement.

LE MARQUIS

Asseyons-nous donc, s'il vous plaît. Monsieur le secrétaire intime, j'ai l'honneur de vous saluer. Le prince, m'avez-vous dit, doit arriver à dix ou onze heures. Ce sera donc dans un quart d'heure ou dans une heure un quart, car il est précisément neuf heures trois quarts. C'est à vous de jouer.

LE SECRÉTAIRE

Jouons-nous cinquante florins?

LE MARQUIS

Avec plaisir. C'est un récit bien intéressant pour nous, monsieur, que celui que vous avez bien voulu déjà me laisser deviner et entrevoir, de la manière dont Son Excellence était devenue éprise de la chère princesse, ma nièce. J'ai l'honneur dé vous demander du pique.

. COUÉD[ES. 1. S

il LA NUIT VÉNITIENNE,

LE SECRÉTAIRE

C'est, comme je vous disais, en voyant son portrait; cela ressemble un peu à un conte de fée.

LE MARQUIS

Sans doute I ah I ah I... délicieux 1 sur un portrait!;.. Je n'en ai' plus, j'ai perdu... Vous disiez donc?... '

LE SECRÉTAIRE

Ce portrait, qui était, il est vrai, d'une ressemblance frappante, et par conséquent d'une beauté parfaite...

LE MARQUIS

Vous êtes mille fois trop bon.

• LE SECRÉTAIRE

Voulez-vous votre re^nche?

LE MARQUIS

Avec plaisir. « D'une beauté parfaite... »

LE SECRÉTAIRE

Resta longtemps sur la table où il .a l'habitude d'é-^ crire. Le prince, à vous dire le vrai... (j'ai durouge) est un véritable original.

LE MARQUIS

, Réellement?... C'est unique! je ne me sens pas de joie en pensant que d'ici à une heure... Voici encore du rouge.

LE SECRÉTAIRE

• Il abhorrait les femmes, du moins il le disait. C'est le caractère le plus fantasque! Il n'aime ni le jeu, ni la chasse ni les arts. Vous avez encore perdu.

LE MARQUIS

Âh! ahl c'est du dernier plaisant!... Comment! il n'aime rien de tout cela? Ah ! ah! vous avez pairfaite* ment raison, j'ai perdu. C'est délicieux.