SCÈNE II

LE SECRÉTAIRE. '

n a beaucoup voyagé, en Europe surtout. Jamais nous n'avons été instruits de ses intentions que le matin môme du jour où il partait pour une de ces excursions souvent fort longues. « Qu'on mette les chevaux, disait-il à son lever, nous irons à Paris. »

LE MARQUIS

J'ai entendu dire la même chose de l'empereur Bonaparte. Singulier rapprochement!

LE SECRÉTAIRE

Son mariage fut au§si extraordinaire que ses voyages : il m'en donna Tordre comme s'il s'agissait de l'action la plus indifférente de sa vie ; car c'est la paresse personnifiée, que le prince. « Quoi I Monseigneur, lui dis-je, sans l'avoir vue! — Raison de plus, » me dit-il, ce fut toute sa réponse. Je laissai, en partant, toute la cour bouleversée et dans une rumeur épouvantable.

LE MARQUIS

Cela se conçoit... Ehl ehl — Du reste, monseigneur n'aurait pu se fournir d'un procureur plus parfaitement convenable que vous-même, monsieur le secrétaire intime. J'espère que vous voudrez bien m'en croire persuadé. J'ai encore perdu.

LE SECRÉTAIRE

Vous jouez d'un singulier malheur.

LE MARQUIS

Oui, n'est-il pas vrai? Cela est fort remarquable. Un de mes amis, homme d'un esprit enjoué, me disait plaisamment avant-hier, à la table de jeu d'un des principaux sénateurs de cette ville, que je n'aurais

qu'un moyen de gagner, ce serait de paiîer contre moi.

LE SEGRÉTAIBE.

Ah I ah I c'est juste 1

LE MARQUIS

Ce serait, lui répondis-je, ce qu'on pourrait appeler un bonheur malheureux. Eh I eh I nrit.

LE SECRÉTAIRE

Absolument.

LE MARQUIS

Ce sont deux mots qui, je crois, ne se trouvent pas souvent rapprochés... Ehl ehl — Mais permettez-moi, de grâce, une seule question : Son Excellence aimet-elle la musique?

LE SECRÉTAIRE

Beaucoup. C'est son seul délassement.

LE MARQUIS

Combien je me trouve heureux d'avoir, depuis l'âge de onze ans, fait apprendre à ma nièce la harpo-lyre et le forte-piano I Seriez-vous, par hasard, bien aise de l'entendre chanter?

LE SECRÉTAIRE

Certainement.

LE MARQUIS, à un valet.

Veuillez avertir la princesse que je désire lui parler. A Laurette, qui entre.

Laure, je vous prie de nous faire entendre votre voix. Monsieur le secrétaire intime veut bien vous engager à nous donner ce plaisir.

Volontiers, mon cher oncle; quel air préférez-vous?