ACTE II, âCÈNE I. ^ iOl

sep un sot que vous n'avez jamais vu! — N'avez-vous ni cœur ni tête, et ne feriez- vous pas mieux de vendre vos robes que vôtre corps?

ELSBETH

Yoilà qui est hardi, monsieur le nouveau venu I

FANTASIO

'GoQiment appelez-vous cette fleur-là, s'il vous plaît ?

ELSBETH

Une tulipe^ Que veux-tu prouver ?

FANTASIO

Une tulipe rouge, ou une tulipe bleue?

ELSBETH

Bleue, à ce qu'il me semble.

FANTASIO

Point du tout, c'est une tulipe rougc.

ELSBETH

Veux-tu mettre un habit neuf à une vieille sentence? tu n'en as pas besoin pour dire que des goûts et des couleurs il ne^faut pas disputer.

FANTASIO

Je ne dispute pas; je vous dis. que cette tulipe est une tulipe rouge, et cependant je conviens qu'elle est bleue.

ELSBETH

Ciomment arranges-tu cela ?

• Comme votre contrat de mariage. Qui peut savoir sous le soleil s'il est né bleu ou rouge ? Les tulipes elles-mêmes n'en savent rien. Les jardiniers et les notaires font des greffes si extraordinaii'es, que les pom-

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mes deviennent des citrouilles, et que les chardons sortent de la mâchoire de Tàne pour s*inonder de sauce dans le plat d'argent d un évêque. Cette tulipe que voilà s'attendait bien à être rouge ; mais on l'a mariée ; elle est tout étonnée d'êtee bleue : c'est ainsi que le monde entier se métamorphose sous les mains de l'homme ; et la pauvre dame nature doit se rire parfois au nez de bon cœur, quand elle mire dans ses lacs et dans ses mers son éternelle mascarade. Croyez-vous que ça sentît la rose dans le paradis de Moïse? ça ne sentait que le foin vert. La rose est fille de la civilisation; c'est une marquise comme vous et moi.

ELSBETH

La pâle fleur de l'aubépine peut devenir une rose, et un chardon peut devenir un artichaut; mais une fleur ne peut en devenir une autre : ainsi qu'importe à la nature? on ne la change pas, on l'embellit ou on la tue. La plus chétive violette mourrait plutôt que de céder si l'on voulait, par des moyens artificiels, altérer sa forme d'une étamine.

FANTASIO

C'est pourquoi je fais plus de cas d'une violette que d'une fille de roi.

11 y a de certaines choses que les bouflbns eux-mêmes n'ont pas le droit de railler ; fais-y attention. Si tu as écouté ma conversation avec ma gouvernante, prends garde à tes oreilles.

FANTASIO

Non pas à mes oreilles, mais à ma langue Tous vous