SCÈNE II

le plus soumis ; il faut qu'elle oublie toutes ses folies..»

LAUBETTE.

Et toute sa finesse?

LEPRINCEL

EUe pâlit devant la vôtre. La beauté et l'esprit...

•LAURÇTTE.

Ne sont rien. Voyez comme nous nous ressemblons peu.

Si VOUS en faites si peu de cas, je vais revenir à mon rêve.

LAURETTE

Comment ?

;.E PRINCE

En commençant par la première.

LAURETTE

Et en oubliant le second?

LE PRINCE

Prenez garde à un homme qui demande un pardon; il peut avoir si aisément la tentation d'en mériter deux I

LAURETTE

Ceci est une théorie.

LE PRINCE

Non pas.

Il Tembrasse.

Cependant, je vous vois encore agitée. Gageons que, toute jeune que vous êtes, vous avez déjà fait uu calcul.

LAURETTE

Lequel ? il y en a tant à faire l et un jour comme celui-ci en voit tant l

LÉ PRINCE

Je ne parle que de celui des qualités d'époux. Peutêtre ne trouvez-vous rien en moi qui les annonce. Dites-moi, est-ce bien sérieusement que vous avez pu jamais réfléchir à cet important et grave sujet? De quelle pâte débonnaire, de quels faciles éléments aviez-vous pétri d'avance cet être dont l'apparition change tant de douces nuits en insomnie ? Peut-être sortez-vous du couvent ?

LAURETTB.

Non,

LE PRINCE

Il faut songer, chère princesse, que si votre gouvernante vous gênait, si votre tuteur vous contrariait, si vous étiez surveillée, tancée quelquefois, vous allez entrer demain (n'est-ce pas demain?) dans une atmosphère de despotisme et de tyrannie ; vous aJlez respirer Tair délicieux de la plus aristocratique bonbonnière; c'est de ma petite cour que je parle, ou plutôt de la vôtre, car je suis le premier de vos sujets. Une grave duègne vous suivra, c'est l'usage; mais je la payerai pour qu'elle ne dise rien à votre mari. Aimez-vous les chevaux, la chasse, les fêtes, les spectacles, les dragées^, les amants, les petits vers, les diamants, les soupers, le galop, les masques, les petits chiens, les folies ? — Tout pleuvra autour de vous. Enseveli au fond de la plus reculée des ailes de votre château, le prince ne saura et ne verra que ce que vous voudrez. Avez-vous envie de lui pour une partie de plaisir? Un ordre expédié de la part de la reine avertira le roi de prendre son habit de