PROLOGUE

Et quand chante l'oiseau, tu fermerais l'oreille, Tu parlerais d'hiver, de mort et d'abandon?

Lorsque tu vas ainsi, volontaire exilée, Hors des sentiers bénis du rêve et de la foi, As-tu donc oublié que je suis prés de toi ? Que mon âme à la tienne est désormais scellée.-

La langueur et l'ennui t'ont trahie à leur tour : Cède à ce vainqueur, fier de te rendre les armes , Florence; il n'est plus temps de refouler tes larmes, Et ton mensonge est vain qui veut nier l'amour.

FLORtNCi.

Tentateur, tentateur, épargne ta victime ; Retiens l'accent trop doux, le regard trop brûlant. Je sens courir en moi, le poison vif et lent; Et je prends le vertige à contempler l'abîme.

Mon cœur n'est plus à moi ; car ma main ne l'est pas. Cet anneau d'or au doigt étreint ma vie entière. Vois, un dernier rayon y suspend sa lumière, Le seul qui brille encor dans l'ombre d'ici-bas.

H ARR y, jetant l'annjau dans la fontaine.

Polycrate à la mer avait jeté sa bague. Que celle-ci conjure ec les dieux et les flocs !

Ton sourire est l'éclair entr'ouvrant les cieux clos, Et ton regard doré l'étoile sur la vague.

O Florence^ es-tu donc si prompte à t'alarmer? Ne peux-tu pas encor faire trêve à ton doute?

— Mais pour renouveler et rafraîchir ta route, Je ne demande rien, si ce n'est de t'aimer!

FLORENCE

Pourquoi me retiens-tu s'il faut que je te fuie.^ Pourquoi n'as-tu pitié du trouble où tu me vois? Mon cœur s'est fait l'écho des douceurs de ta voix : Et tout, autour de moi, chancelle où je m'appuie.

Est-ce à moi de te craindre, à moi de t'implorer?

— Oh ! nous avons en nous une corde secrète, Qui se tend tout à coup sous les doigts du poëte. Et qu'au jour marqué, seul, il peut faire vibrer.

C'est la réponse humaine à l'immense harmonie; Dois-je donc l'étouffer sur mes lèvres en feu? Et, folle de terreur, sourde à l'appel du dieu, N'ai-je la vie en moi que pour cette agonie?

Eve hésitait ainsi devant la pomme d'or.

Mais sans qu'elle y mordît la faute était commise

— Et vous, bonheur sacré, félicité permise. Dans mon âme infidèle êtes vous purs encor :