SCENE I

Un boudoir dans une tourelle. Il fait nuit, un grand feu brûle dans la cheminée.

■ FLORE J^CEj dans un fauteuil; HcARRTj assis à ses pieds, HARRY.

Non, mon ange ; non, ma Florence bien-aimée. Ecartez toute peur de votre âme alarmée ; N'ayez souci de rien puisque nous nous aimons. Votre sauvage époux chasse à travers les monts. Le roi l'aime entre tous, il a ce qu'il envie. Vous, venez à l'amour ; vous, venez à la vie ; Et n'ayez plus pour moi ces grands yeux désolés.

FLORENCE

Comment faites-vous donc, Harry, quand vous parlez? Le son de votre voix me pénètre et me touche, Avanc même qu'un mot sorte de votre bouche.

HARRY

Je suis l'amant soumis que vous rendez heureux. Ma duchesse.

se F, NE I. 1^7

FLORENCE

Ah ! vois-tu, c'esc qu'il m'est douloureux De mentir ! Près de toi, mon triste cœur se trompe Encor; mais toi parti, sans que rien interrompe L'horrible isolement où. je vis, quand je vois L'heure se rapprocher, où je vais à la fois Te perdre et le trouver, je me meurs. . .

HARRV.

Mon amie, Défions la tempête en prenant l'accalmie ; Et ne troublons jamais par de si noirs discours Des jours qui sont si beaux...

FLORENCE, sourdement.

Et qui seront si courts !

HARRY

Courts! — Oh! que je te gronde et sur ta lèvre rose,

J'efface tout de suite un mot aussi morose.

Courts! — Mais ne sens-tu pas, Florence, ô ma beauté!

Qu'il n'est rien que l'amour par sa fidélité

N'obtienne, même alors qu'au début on le blâme?

Car il en est de lui comme il est de la flamme :

Un éblouissement qui devient un rayon!

FLORENCE

Et qui brûle, et s'éceint ; et qu'en son tourbillon Avec les chants du nid, avec la feuille morte.

Cendre, poudre, néant, le venc qui passe emporte.

HARRY

Méchante! qui n'a pas compris que je l'aimais A mourir. Te faut-il un serment r*

FLORENCE^ avec vivacité.

Non^ jamais.

Oh! n'atteste pas Dieu, pour peu qu'il nous oublie!

Mais qu'as-:u donc ce soir? Quelle mélancolie ! Sens-tu quelque présage, as-tu quelque regret Donc tu veuilles en vain me garder le secret .> Mon amour trop ardent t'a-t-il encor blessée } Pourtant j'ai devant toi voilé toute pensée Dont ton front d'ange pur et blanc eût pu rougir. De quoi te plaindrais-tu dans mes façons d'agir ? J'arrive à la nuit close, et l'heure sonne à peine ; Avant que mes chevaux aient pu reprendre haleine, Je repars, sans murmure et presque sans chagrin, Puisque l'exige ainsi ton vouloir souverain.

FLORENCE

Eh bien! moi, malgré moi, j'ai de la jalousie. Pour celle qui peut dire à tous : Il m'a choisie, Je l'aime! et, le front haut, ouvre et donne sa main; Pour celle qui poursuit, sure du lendemain, Le sentier plane et droit d'un devoir si facile ;