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Léfjislateur. .. litre souverain et majestueux 1 Estil un plus magnifique sacerdoce, une plus divine mission : Aux Jiomincs (lotn/r-)- des lois !

Imposer des lois à tout uu grand peuple, non par la force, mais par la seule autorité de l'intelligence, du savoir et de la vertu.

Donner des lois ! pouvoir écrire son mot, sa

peusée dans un de ces commandements sacrés qui résument les hautes et sages méditations des élus, et qui sont religieusement écoutés par une nation tout entière.

Faire enfin la loi ! la loi ! devant laquelle le roj même se découvre et s'incline; car il est le premier de ses sujets.

Mais aussi qu'ils sont sages, austères et éclairés, ceux qui ont à remplir ces puissantes fonctions ! Quel foyer de lumières chacun fait rayonner autour de soi, et quelle splendeur en rejaillit sur le pays !

Oh ! c'est que chaque législateur a compris que sa mission était si vaste, que, pour la dignement remplir,

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il fallait pouvoir faire planer sa pensée des plus hautes théories gouvernementales aux individualités et aux connaissances les plus diverses.

Et ils ont encore compris que , pour être à la hauteur de leur mission impériale , il fallait avoir longuement médité l'histoire des gouvernements de tous les peuples, les causes de leur ruine ou de leurs prospérités , puisque le législateur doit décider des formes et de la marche du gouvernement des peuples.

Et ils ont encore compris qu'il fallait avoir profondément ohservé l'humanité , ses penchants , ses vertus et ses vices , puisque , par la loi qu'il fait , le législateur dirige, réforme et améliore la condition des sociétés.

Et ils ont encore compris qu'ils ne devaient demeurer étrangers à aucun savoir ; que, leur pouvoir décidant universellement de toutes les questions possibles, leurs connaissances devaient être aussi universelles ; et ils ont enfin compris qu'ils devaient avoir étudié depuis la guerre jusqu'à l'industrie, depuis les belles-lettres jusqu'aux sciences exactes.

Sans cela, s'ils étaient uniquement voués à une connaissance spéciale, s'y montrassent-ils supérieurs, quelle lumière , quelle conviction pourraient-ils ap-

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porter dans l'examen de tant de questions qui leur seraient étrangères, et qu'ils devraient pourtant résoudre ? Quelle autorité, quel poids aurait alors leur voix dans les augustes débats qui fixent l'attention de l'Europe ?... Leur adhésion ou leur refus serait donc dicté par l'ignorance, la faiblesse ou une lâche complaisance ?

Mais , non ! non ! leur savoir, leur intelligence est immense comme leur pouvoir. Avant de les choisir pour représentants, leurs concitoyens ne leur ont-ils pas demandé un compte sévère de toutes les bienfaisantes et sages institutions dont ils se proposaient de doter le pays, et des moyens que chacun possédait pour arriver à ces fins magnifiques ?

Sans doute , h s preuves de supériorité intellecluelle qu'on exige des élus sont bien grandes ; sans doute peu d'hommes peuvent les réunir. Assez riche pour garder une indépendance lionorable et payer l'éducation la plus ample et la plus complète, il faut encore s'être voué depuis sa jeunesse à des études sans nombre, à des travaux immenses, universels, alin d'étro digne de se présenter au suffrage de ses concitoyens réunis.

Ce n'est pas tout : il faut que la vie privée la plus pure, la plus austère, la plus respectée, vienne donner une autorité majestueuse à l'imposante voix du législateur...

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En pourrait-il être autrement ? Celui qui l'ail la loi, la peut-il violer ? Ceux qui , par l'organe de cette loi, disent aux autres hommes : a Vous serez régis selon notre volouté , nous vous ordonnons cela , nous vous défendons ceci; ■n ceux-là ne doivenlils pas être prêts à toute heure, par la vie la plus magnifiquement exemplaire, à justifier de la haute confiance qu'on leur a témoignée ?

Kst-il enfin pour eux des actions privées ? Xoii. Les moindres détails de leur vie doivent resplendir aux yeux de tous. La plus inexorable sévérité doit leur demander compte de tous leurs actes et n'admettre aucune faiblesse, aucune erreur, aucune faute...

La mission est haute et superbe et volontaire; ils la briguent ardemment, qu'ils en soient dignes ! Elevés au-dessus des hommes par leurs puissantes fonctions, qu'ils les dominent également par une intelligence et par une vertu surlmmaines.

Législateur !... titre souverain et majestueux ! Estil un plus magnifique sacerdoce ! une plus divine mission : Akjj lioiiinws donner des lois !

Imposer des lois à tout un grand peuple , non par la force, mais par la seule autorité de l'intelligence, du savoir et de la vertu I

Pouvoir écrire son mot, sa pensée dans un de ces

ilCi CO.MKOIES SOCIALES.

commandements sacrés qui résument les hautes méditations des élus, et sont religieusement écoutés par la nation tout entière !

Faire enfin la loi ! la loi ! devant laquelle le roi même se découvre et s'incline ; car il est le premier de ses sujets !

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SCÈNES DIALOGIEES