LE CHAMBELLAN RESPECTUEUX

Le Chambellan Cyno de Castelchouette se trouva compromis par la haine des pamphlétaires dans une affaire d'homosexualité, où le peuple prit plaisir à démêler, derrière ce vocable, qu'il n'était pas beaucoup question de dames.

Plusieurs d'entre elles, toutefois, et de qualité, s'en vinrent témoigner, à la barre, en faveur de Cyno, ou plutôt de ses mœurs, qui, les en voulût-on croire, étaient pures à miracle. Jamais, de l'aveu de ces jeunes femmes, Cyno ne les avait soumises à quelqu'un de ces grossiers

assauts qui déshonorent le désir, non moins, il est vrai, qu'ils ne Texpriment.

M. de Castelchouette, dont le visage exprimait beaucoup de dégoût et d'amertume, affirma là-dessus, avec cette voix dont les gens qui ont souffert demandent leurs pantoufles :

— Ce sont les dieux qui ont créé l'amour ; et Prométhée, le mépris.

— Ça lui a réussi, murmura Médée au prince d'Iolcos.

Cependant les dames continuaient à défendre Cyno de les avoir attaquées. C'est ainsi que Lady Dennius avait passé deux heures avec lui dans un coupé du Sud- Express, sans en être seulement décoiffée.

Et la petite M""^ Raconitzi, snobinette assotée de thé, de tennis et de Tennyson, l'avait, au bridge, maintes fois eu pour partenaire, sans qu'il laissât un nuage même à sa corolle.

— Or, ajouta-t-elle, il n'y a rien comnio

ces tapis verts pour salir les doigts des messieurs. Pour peu qu'on soit en clair, il faut envoyer au dégraisseur le lendemain.

La plèbe, à ces mots, ayant ri, Bérénice, princesse Raconitzi, devint toute rouge et se tut. Ainsi se taisent les pivoines.

Le témoin le plus convaincu fut M""^ de Gastelchouette elle-même. Presque tout de suite après leur mariage, assura-t-elle, Gyno s'était mis à la respecter si assidûment qu'elle s'accusait d'en avoir éprouvé un peu d'împatience.

— Oui, oui, des fourmis, fît le président. Mais tout cela n'a pas directement trait à l'affaire.

— Et dire, murmurait, non sans un sourire égrillard, Jason à la princesse en la raccompagnant, qu'on appelle ça des témoins... des témoins...

La cohue les interrompit. Dehors, il y avait bousculade, et tout un peuple qui, occupé à voir ses patriciens sous le nez, se

souciait peu de laisser les voitures approcher le péristyle.

— La prochaine fois, dit Médée, je ferai faire la haie. Et regardez-moi ce temps. Ça ne cesse pas.

M. l'Eglantin les avait rejoints.

— En effet, répondit le vieillard. Et je ne sais pas, quant au temps, si, de ces joursci, il a beaucoup dansé; mais, certes, il a beaucoup plu.